朗州氣候熱,產富,風也與京城迥異。

　　盛煜所住的莊院附近地勢平緩開闊，驅馬車走上一陣,便有峰巒迭起，湖泊如鏡。因魏鸞被折騰得不適,馬車走得極慢，郊野的風徐徐自捲起的側簾吹車中,過臉頰時溫暖,比起昨日策馬疾馳的悶熱，還算愜意。

　　馬車頗為寬敞,盛煜屈而坐,魏鸞靠在他膛。

　　沒有京城朝堂上詭詐的如暗湧,沒有玄鏡司裡纏的瑣碎事務，亦沒有公府和曲園種種無形的束縛，此刻夫妻同行，在異地他鄉，畔唯有彼此。蔥翠滴的濃綠緩緩閃過車窗,樹蔭遮蔽的道旁漸漸熱鬧,臨近小小的城門時,甚至能聞到食的香味。

　　這是座縣城，卻不遜於京畿周遭的繁華。

　　進了城門，街道兩側店鋪林立，吆喝陣陣。

盛煜棄車而行，挽著魏鸞的手臂,專挑京城裡看不到的鋪子逛譬如做法獨特的餞，譬如唯有當地人才穿的繡工細翻覆的衫，譬如形狀奇特的冠帽，譬如做法地道的吃食。比起京城的朱樓玉闕，自是稍稍遜，浸其中時，卻有種樸實的煙火氣。

　　那是魏鸞在京城不曾會過的。

　　盛煜對此倒習以為常，著茶青錦衫緩步行於街市時，那殺伐決斷的冷厲氣勢亦悄然收斂，玉冠下眉目清雋，角甚至噙了笑意。他自在外歷練，幾乎踏遍朝廷所治的各州府，十餘年間，對各風土人亦頗為悉。

　　談及朗州的事，他也頭頭是道。甚至旁徵博引、類旁通，說些與之相似的別風給魏鸞聽，連同各地習俗之流變、百姓之遷徙都十分清楚。

　　魏鸞在旁聽著，只覺驚奇而嚮往。

　　自被選為公主伴讀，跟周驪音一道識字讀書，講學的先生皆是朝中名儒，滿腹才華之人。但即便是那樣的飽學鴻儒，就算學識通貫古今，於許多事也只是書中所得，並不像盛煜這般，遍歷各，如數家珍。

　　南方之秀，北方之渾樸，從他口中道來，與書卷上的文字迥異。

　　各之習俗節令，由他親述，也比墨更為鮮活。

　　夫妻婚至今，甚有空這樣閒行漫談，魏鸞也是頭回發現，盛煜那副威儀沉默的裡，並非如從前所以為的那樣，裝著的唯有冷厲殺伐，索然無趣。他的心裡其實裝著錦繡河山，盎然民俗，如同南朱閣那座擺滿雕塑的博古架一樣，輕易不示於人。

　　這種及心的親近，似乎比昨夜的糾纏更令人覺得歡喜。

　　半日逛下來，魏鸞意猶未盡。

　　盛煜也難得有如此興致，拋下雜事攜妻閒遊，在逛完縣城後，又帶魏鸞去泛舟遊湖。

　　直至日西傾，才折道回住。

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　　馬車穩穩地駛過道，魏鸞逛得心滿意足，靠在盛煜懷裡打盹。直至經過一村鎮時放緩馬速，才從小憩的甜夢中醒來。

　　抬眼外，道旁農戶錯落，炊煙漸起。

　　隔著數百里之遙，暮卻是相似的。

　　魏鸞眉心瞥向盛煜，那位闔目端坐，不知是睡著了還是閉目養神。

　　沒敢攪擾，輕輕坐直子，靠在窗畔瞧道旁的院落誠如盛煜所言，這裡院落的格局、屋脊的形狀均與在京郊所見的不同。此離盛煜的莊院已已經不遠，道旁有荷鋤而歸的農夫，有沉迷嬉戲不歸家的孩，有牧牛而歸的年，還有……

　　魏鸞目一頓，落在不遠走來的那位挑柴踽踽獨行的樵夫上。

　　他的打扮實在不起眼，極尋常的布短打，瞧著已很舊了，甚至還有沒來及洗的泥漬。頭髮拿短巾裹著，肩頭打了補丁，微彎的扁擔兩頭是兩捆乾柴，隨他走路的作微微晃。渾上下，與尋常的樵夫沒有半點不同。

　　吸引魏鸞目的，是那張臉。

　　其實他的臉生得也極尋常，眼睛不大，鼻子略塌，天圓地方的廓，相貌實在普通。

　　魏鸞之所以留意，是因覺得這張臉很悉。

　　彷彿從前在哪裡見過似的。

　　這天底下不乏相似的人，原不該大驚小怪，但此畢竟是朗州，離盛煜的居並不遠。魏鸞被那揮之不去的噩夢所困，不遠千里地趕來，雖因夫妻同遊而愜意歡喜，心裡卻始終有弦繃著。此刻覺得這面孔悉，哪能掉以輕心？

　　閉上眼，迅速在腦海裡搜尋。

　　片刻後，遙遠的記憶終於浮起一星半點，遽然睜眼，看向漸漸走近的那樵夫。怕被對方發覺，在瞥過後，迅速收回目。

　　雖是電火山的瞬間，卻已將對方的容貌看得清清楚楚。

　　魏鸞心裡猛地一跳，如鼓聲重擂。

　　不是錯覺，是真的見過此人，數年之前，就在定國公府裡！那時外祖父尚未故去，居於公爺的位子，執掌軍中大權，舅舅章孝溫常年在軍中歷練，難得空回京，母親便帶去定國公府團聚，同去的還有周驪音兄妹倆。

　　彼時章玉映也還在京城。

　　眼前這人被章玉映稱為段叔，似乎是章孝溫的下屬，據章玉映所言，當時是個管著斥候營的軍將。章孝溫邊隨從不，大多卻難斂久在邊疆沙場養出的武將習氣，見公府養的千金，態度恭敬但行事冷，很是無趣。唯有這位段叔雖其貌不揚，卻平易近人，最得章玉映喜。

　　在定國公府的那幾天裡，從長輩後，章玉映便拉著魏鸞和周驪音去找這位段叔，聽他講邊地有趣的故事。

　　只是此人相貌實在普通，行事又溫吞，魏鸞當時聽得津津有味，過後就沒印象了。

　　今日途中見，若不是特地留意，恐怕未必能想起來。

　　但也就是這種人，最適宜做斥候刺探軍。

魏鸞呼吸微，趕推醒盛煜，怕被那人聽見，探過去湊在耳邊道：“剛才有位樵夫路過，我瞧著很眼，似乎是定國公邊的人。夫君，派個人跟去看看嗎？”的聲音得極低，呼吸噴在耳邊，熱乎乎的。

　　盛煜原本心神微漾，聽見後半句，卻覺微驚。

　　“像章孝溫的人？”

　　“是啊，面容很像，那人從前是管斥候營的，我怕……”

　　不必言明，盛煜早已會意。

　　清雋的臉上霎時籠了肅，他傾探向魏鸞那側，從開的側窗瞧出去，那位樵夫已走至十數步外。平淡無奇的打扮，並不惹眼的形，挑著柴擔獨自緩行，若非魏鸞特意提起，便是連他都未必會留意，只當作是尋常樵夫。

　　但此刻留神細看，立馬就覺出了端倪。

　　那人走路的步伐雖緩慢，但習武之人與尋常樵夫走路時，終究是有細微差別的。

盛煜眸驟沉，朝隨行在側扮作家僕的虞淵遞個眼，待他驅馬近前，低聲吩咐道：“跟去看看，是斥候營的高手，確認份即可，別打草驚蛇。 ”qjiij.com

　　虞淵應命，仍遂馬車走了片刻，到岔路口時，撥馬進了小巷。

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　　樵夫的出現迅速勾起了魏鸞深藏的擔憂。

　　回到莊院後歇了片刻，待夫妻用飯時，便將當時與章玉映一道找那位段叔的事說予盛煜。這般舊事重提，被塵埃掩埋了數年的回憶亦漸漸清晰，那位段將軍其貌不揚的臉屢屢浮腦海，魏鸞已有八的把握，應當沒認錯人。

　　盛煜聽聞，神亦愈發沉肅。

　　周令淵啟程回京，章太后派的人手亦盡數撤離後，他確實有過鬆懈。

　　畢竟，以盛煜的經驗判斷，章太后被永穆帝所迫，讓鎮國公放手軍權回京後絕不可能甘心認輸，定會等周令淵安然無恙，在京城謀劃更大的風浪。章家在京城的人手先前已被玄鏡司斬除了不，那些人在朗州毫無所獲，被調回京城支援，合乎理。

　　可若那樵夫當真是章氏的人，先前探到的章家向恐怕是個幌子！

　　這念頭讓盛煜脊背生涼。

　　當晚夜深，虞淵回來後禀報的消息，更是令盛煜心中驟。

　　據虞淵所言，他尾隨那樵夫走了許久，對方並未去賣柴或回家，而是始終在這附近轉悠打探，似是在尋找踪跡。且這兩個時辰裡，對方得離這莊院愈來愈近，看起行事頗有章法，恐怕是衝著這邊來的。

　　如此行徑，全然證實了魏鸞的猜測。

　　盛煜沉眉肅容，道：“他沒察覺吧？”

　　“屬下跟得很謹慎，一直遠遠尾隨，並沒接近他。”

“今晚留意四周，外松。若他還來，不必驚，禀報我即可。”盛煜知道此人來者不善，因狄肅不日即將抵達朗州，他還得近況趕往庭州，不宜耽擱太久，便吩咐虞淵先去安排，他在書房點燈讀書，等人回禀。

　　夜濃如潑墨，三更過半時，虞淵悄然而。

　　“他來了。”

　　極簡略的三個字，令盛煜心神微繃。

　　“多人？”

“就他一個，應是來踩點的，行踪極為蔽。若非主君吩咐，咱們死死盯著周遭靜，怕是……”虞淵頓了頓，面慚，卻仍誠實道：“怕是很難察覺。”

　　這樣的刺探高手，便是整個玄鏡司也沒幾個。

　　盛煜聞言，面沉如水。

　　鎮國公與定國公自是一丘之貉，同為東宮效勞，此人在魏鸞年時便已是定國公麾下斥候營的領兵之將，可見其才能。今日若非魏鸞提醒，便是盛煜都未必會留意那不起眼的樵夫，對方卻在他毫無察覺時，悄悄到了莊院附近。

　　這份本事，比先前那波人高明了不知多。

　　亦可見，周令淵雖啟程回京，在經歷了被擄囚之辱後，沒打算善罷甘休。先前幾回鋒，鎮國公的人馬皆栽在玄鏡司手裡，如今對方佯裝撤退，令他放鬆警惕，卻派了這樣踪跡深藏的人出手，自是打算探明玄鏡司的踪跡後，殺個回馬槍。

　　這裡是朗州地界，盤踞了不章家安的員，周圍查得更不似京城嚴，章家想派多人手來，都能輕鬆來去，肆意妄為。相較之下，玄鏡司的銳多在京城，除了他為挾持周令淵而帶的人手外，原本布防在此的並不算拔尖。

　　而事之後，趙峻又帶了些人回京對付章家，留在此的不多。

　　若盛煜當真上章家的回馬槍，怕會應付得捉襟見肘。

　　敵眾我寡，須反守為攻。

　　在狄肅抵達朗州之前，必須將這些人一網打盡，免除後患！

　　盛煜斟酌過後，決定引蛇出。