「免禮。」周璞隨口就讓他起來。

經過這陣子和那些誠惶誠恐的藩主們的來往之後，周璞已經習慣了別人對自己畢恭畢敬的樣子了，舉手投足之間也多了幾分大國使臣的威儀和驕矜——當然，因為頭髮之前剃過現在才長出了一些短髮，所以顯得有些不倫不類，不過並沒有人敢因此而對他有半分不恭。

「貴藩既然派你過來覲見我，想必是已經有了定計了吧？」周璞直接開門見山。

「是的，弊藩想要和島津家以及立花家一樣，向大漢投誠。」利元信再次跪倒在了地上，然後以頭地，「還請天使開恩，讓弊藩可以保住原有的領地人口。」

「我們此行來是為了討伐幕府，不是為了和各藩為敵，所有投誠我們的藩主都可以保全領地，甚至加封。」周璞不聲地給了他們一個利，「不過……貴藩畢竟是在本州島上，領地牽扯的地方甚多，真的已經全一致同意投誠我國了嗎？」

「弊藩之前和幕府仇深似海，德川幕府無故減封，讓弊藩蒙了巨大損失，先代藩主都含恨而終，如今想起來弊藩上下也是切齒痛恨……如今有了反抗幕府的機會，我等怎會放過！」利元信頗為激昂地回答，「投誠大漢，效忠王命，這是我們藩重臣們一致的主張，也是藩主的決定，所以一定可以實行。當然，藩也有一些不識時務的頑愚之輩，不過我們可以自行消滅，不用勞天使費心……」

周璞並不知道，他口中的頑愚之輩，赫然正是利家部的一些重臣。

利輝元在關原之戰失敗、藩被大量減封等等重大的打擊下，心懷失落，十分沮喪，早早地將家督之位傳給了利秀就，不過因為利秀就當時太年的緣故，所以利輝元一直都掌握著實權。

在八年前，利輝元去世，當時利秀就已經三十歲了。原本藩政應該就此由利秀就這個藩主名正言順地來理，然而卻出了問題。

利家重臣利秀元，在之前作為利輝元的養子和大將，立下了赫赫戰功，並且為了輝元倚重的對象，關原之戰的時候曾經力為利家作戰過。不過到了關原之戰之後，因為幕府勢大，他投到了德川家的帳下，被幕府任命為長州藩的支藩長府藩的藩主，並且一直都居住在江戶，為了歷代將軍的親信。

他盡心為幕府效勞，娶了德川家康的養，並且多次謀劃過繼續削弱長州藩的行，曾經打算過使利家另一個支藩的藩主利就隆離利本家。

在利輝元死後，他以利秀就的監護人自居，一直在江戶城遙控長州藩的時局，被藩主利秀就深深記恨——這也是利秀就那麼輕易就打算叛離幕府的一個重要原因。

所以，利秀就打算藉著這個機會，把利秀元在藩的親信們一併以幕府逆黨的名義剷除——儘管他們也許也一樣想要投降大漢。