對蘇婉來說的好消息，聽在張氏李氏耳里卻猶如驚雷，向來穩重的張氏，這會兒也被消息砸得頭昏眼花：「三弟妹要隨三叔去縣裡了？」

宋母點頭道：「這事我與你爹很是考量過，再過幾月子恆便要去省里參加鄉試了，馬虎不得，開春咱家便要開荒種樹，另有農忙，我是走不開的，子恆媳婦最合適不過，便去縣裡照顧一二。」

李氏尖銳道：「娘，也不說我故意埋汰三弟妹，啥也不會，去縣裡能照看個什麼？說不得還要三弟顧著，那真真是添了，倒不如就在家教著大娃兄弟幾個認字，反正咱家也沒別的事要使喚。」

宋老爹臉一沉：「現在不會，總不能一輩子都不會，去了外面自然要好生學著。」

宋老爹這話倒不是沖著蘇婉說的，不過他沉下了臉，李氏幾人倒不敢再拿這個說事，張氏猶豫了許久，終是對兒子打擔憂佔了上風，鼓起勇氣道：「弟妹去縣裡倒無事，只是爹娘，大娃他們幾個好容易開始學認字了，總不好中途又斷了吧？」

宋老爹宋母一愣，今年家中繁忙，大娃二娃往年都是農忙時的半個勞力，原想著今年也是如此，然老大媳婦說得卻也有幾分道理，讀書念字，總不能斷斷續續的，進來子恆又說幾個孩子學得都不錯，孫子有出息，他們自然也高興，只是這樣一來，說好的子恆媳婦去縣裡，豈不是又要打了？

沒等二老開口，蘇婉笑道：「大嫂所言甚是，原本我便想與爹娘商議，大娃幾個在認字方面俱有幾分天賦，然我一介子，學識實在有限，教他們寫幾個字還行，卻也至多如此，他們現在大部分字都會都會寫了，再跟著我學便是耽誤，倒不如將他們送去學堂，已有了些基礎，倒也不怕聽不懂那些夫子講學。」

張氏聞言如同抓住了水中浮木，激的看了蘇婉一眼，而後目懇切的看著公婆，宋老爹沉問道：「這幾個孩子如今去學堂合適嗎？」

這話問的自然是宋子恆，宋子恆也點頭，很有幾分自責：「其實早該送他們去學堂了，只是為了供我念書，家中並不寬約，才耽誤了他們。」

「哪能怪你，咱們家的條件，供你一個都吃力，哪還顧得上他們，想來老大老二也是能理解的，畢竟大娃幾個比不得泥聰慧，況且你是個上進的，眼瞧著這幾年便好了，若是大娃他們，卻不知何時是個頭。」宋老爹嘆氣，「都說念書好，念書是個無底啊！」

宋有也道：「爹說的是，眼看著三弟就要出息了，大娃幾個如今也不是很大，再等兩年又何妨？他們若真有這天賦，何時開始念書都不晚，當初我陪三弟去考縣試的時候，甚至見著幾個年紀跟爹差不多的大叔也去參考，由此可見，大娃他們再等等也無妨。」

「你有這番見識倒不錯，不過你媳婦也說的是，讀書沒有斷斷續續的道理，既然開始了，那就好好念下去，如今家裡也有進項了，便用不著委屈他們，今年就去學堂罷，正好要與村長去鎮上辦地契，我便去打聽一二劉夫子今年何時開學，可還招不招學生。」

宋母便道：「當年子恆在劉夫子旁邊開蒙，甚得劉夫子喜，若能子恆去一趟，收下大娃他們怕是不問題。」

宋子恆卻有些猶豫，遲疑道：「夫子那兒甚好，只是昨□□子與我商議，今年爹娘甚忙，怕是不得閑，再要空每日接送大娃他們來回於鎮上的話，甚為不便，不若送他們也縣裡，正好娘子無事，也能照顧一二，再一點，大娃頑劣，沒人著便不念書，有娘子在旁邊，他們若是不好好學，每日考教下來，自然瞞不住。」

「縣裡雖好，可夫子束脩要比鎮里貴上許多，你們在街上，吃用都要花錢買，家用花費太大了。」宋母想要拒絕。

這時蘇婉道：「這次分紅，我自個兒也得了一百二十兩，媳婦原本也想由爹娘保管，然爹娘拒絕不收，如今家中正值用錢之際，我手頭這點錢雖幫不上什麼忙，也能幫著減輕些負擔，大娃他們幾個進獻於夫子的束脩與在縣裡的花費，爹娘就不用擔心了。」

張氏聞言滿面驚喜，想想又覺得不好，還在猶豫著是要謝還是拒絕，宋母也在猶豫，媳婦手上確實有錢，又是自個兒提出來的，他們家看著有幾百兩銀子，但很快就不是他們的，這錢怕是遠遠還不夠，媳婦如此舉無疑減輕了他們太多負擔，可是已說好那些紅利都充作媳婦的嫁妝，如此一來又怎好用嫁妝補侄子們？

宋老爹卻是想也沒想的拒絕，連帶著宋有宋有福也連連擺手，還宋子恆好好勸他媳婦，再沒有弟媳拿嫁妝補侄子的道理。

蘇婉倒也不是善財子，縣裡價不低，大娃二娃又是半大小子，吃得一點不比宋子恆，一下子便增加了許多開支，但是這份錢花得卻值，拿自個兒的嫁妝供侄子們上學及花用，便是說出去，也只有稱讚的道理，如此一來，去縣裡只會更加名正言順，照顧丈夫和侄子們生活起居呢，就是張氏李氏心頭羨慕不用在公婆跟前立規矩，上也只能記著的好，宋老爹宋母就更不用說了，兒孫出息，還管媳婦做什麼？可謂是一舉多得。

蘇婉於是堅持道：「我做嬸子的，照顧侄子乃天經地義，誰能說？爹娘大伯二伯，若真為孩子們著想，就別再勸我了，孩子們出息最重要。」

聽得蘇婉這話，宋母有些遲疑：「子恆媳婦，照你的意思是，三娃也去？」

蘇婉點頭：「既然一塊兒學了，再沒有哥哥們卻學堂，弟弟卻待家裡的。」

宋子恆也道：「三娃聰慧，現在進學，只會對他有好。」

宋母便不說話了，誰也拗不過蘇婉，宋子恆不但不勸，反倒幫著一塊兒說服爹娘兄長，宋老爹他們很快便繳械投降了，此事一定，宋母原先不過是為著親家勸才答應的心頭，此時卻恨不得他們早些去縣裡，租了院子，此事便徹底定了，日後出門，誰不羨慕？兒子去縣裡上學了，如今三個孫子也去了，就等著兒孫們都出息，日後好福了。

這日一家人商議完，當日中午，吃過飯後宋老爹帶著三個兒子，與村長一道趕車去了鎮上，傍晚十分才到家，宋老爹出去前上帶的沉甸甸的銀子，已經變薄薄的地契了，村長沒有回去，下了車牛車便留在宋家吃晚飯，剛過完年，飯菜依然盛，大娃又去前頭喊了老叔和兩個堂叔一道來吃飯，二娃便拿了錢去劉大娘家買酒，宋老爹高興，難得喝了個半醉，村長也有些醉了，拍著宋老爹的肩：「老哥啊，日後村裡就靠你了！」

村長今日在衙門給宋家說了不好話，那裡長與村長素來有些，聽著村長所言，給出的價格倒比預想他們預想的要優惠許多，如此一來省了二十餘兩銀子，回來的路上，宋老爹便想拿出十兩謝村長，村長並不收，給他他還生氣，倒是有一個要求，他見著宋老爹一下子要這麼多地，又聽他了些要種樹，便想著憑宋老爹夫妻與兩個大兒子，怕是無論如何也忙不過來，自家村裡壯丁甚多，日後宋家要請人手便只管由他，他安排村子里的人流去宋家幹活，因著就在自家村子，離得近，更不會耽誤農活，如此一來，每家每戶都能賺錢且不耽誤地里收，長此以往，何愁他們宋家村不富強？

次日一早，蘇婉便起來了，匆匆用過早飯，宋子恆和兄弟幾個搬了好些行李堆到牛車上，宋有還在問：「真不用我跟老二與你們一道去嗎？」

「書院附近我最悉不過，你們去了倒是耽誤時間。」宋子恆說著，便招呼蘇婉上車，自個兒趕了牛便往縣裡去。

到了縣城口，宋子恆瞧著前邊一輛牛車，趕車人有些眼，走近一看，竟是蘇家家丁，那家丁並未下來，只在車上給宋子恆作了一揖，道：「姑爺，小姐，老爺今兒說您們會進程，便我在這兒候著，太太昨兒已好看了幾個院子，小人這便帶你們去看著。」

「岳父岳母此舉甚為妥帖，倒省了我與娘子許些事。」

書院附近的住宅，堪稱書院家屬區，書院里住宿到底不比外面，因此一些拖家帶口的夫子，也都在這附近租院子，壞境甚是清幽，不過巷子卻不夠寬敞，幽幽深深的，也別有一番滋味。蘇太太先前來看過房子，的眼自然捨不得兒住那些又狹窄線又不好的小屋子，別說兒手頭有錢，便是沒錢，自個兒，也絕不他們省錢住那些屋子。如此一來，蘇太太看中的幾間院子，連宋子恆家的熊孩子們也能住得下了。

南方較為，蘇婉住在宋家已有經驗，別的不管，只挑了一間四面朝帶院子的屋子，傢一應俱全，那房東還在旁邊笑言這間院子也是新房，最適合新婚夫妻了，院子自然比不得鄉下，屋子也很是窄小，但有前頭是廂房與灶房，後頭還有茅廁有澡堂，生活很是便利，便是租金貴些也無事，蘇婉拍板定了，宋子恆也無意見，畢竟是娘子要住的，喜歡便好。

當下便簽了租契，了一年的租金，此時已經午時末了，蘇婉覺得了，家丁便在一旁道：「出來時太太小人請小姐和姑爺忙完回去用午飯，這會兒估著已經在家等了，咱們這便過去罷。」

宋子恆招呼家丁一道將牛車上的行李搬進了屋子，屋子與院外都落了鎖，這才坐了牛車去蘇家，蘇太太果然整治了一桌菜，並蘇老爹在廳里翹首以盼。

...