敬嬤嬤不知該不該勸,太娘娘便如?己所言，一輩子循規蹈矩，一輩子不曾出格,如今要做的事,卻是最違背這世上倫理綱常的一件。

拆散人家的夫妻,為?個兒外孫鋪路……單是這般想著,敬嬤嬤都覺著周寒栗。

“可是,娘娘啊……”是近侍,若是也躲著不說話,一味由著主子胡來,那又與那些明哲保只知說吉祥話的人有何區別，“就算侯爺肯,也要瞧人明夫人愿不愿啊。三番四次引進宮來,然撮合侯爺與人相見，若明夫人是個烈的，鬧將起來，天家臉面,侯爺的尊嚴，可就全都搭進去了。”

惠文太知道說的是實,明氏聰慧，一樣的法子只能用兩三回,再多，人家也就不上當了。

惠文太嘆了聲，無力靠在枕上,“本宮?知，這法子不能長久，對明氏那丫頭,也不公平。可本宮已經沒多時日可以慢慢去籌謀。本宮若是再卑鄙一點，可給那梁霄賜婚，隨意擇個人掛在宗室名下，命那梁霄尚主，他也只能照辦不是？”

“可本宮是要筠哥兒快活，不是想要他結怨吶。明氏在梁家越是不如意，接了筠哥兒，興許越覺出筠哥兒的好……若實在不愿，那也只好罷了。”

敬嬤嬤聽說如此，稍稍放下心來，在太的角度看，?家外孫?是天上有地上無，哪個人見了都要傾心，可……明氏出在禮儀之家，承庭訓，已嫁作人婦還會對外男有什麼心思……此事多半是不的，還是慢慢勸服太收回命吧。

*

五月初五是端節，往年在這時候，明箏就要加倍忙碌起來了，家里頭要置備過節的吃食用，要開始準備納涼避暑的屋子給宅子里各房主子備用，各家往來的節禮，還要不時赴宴治宴串門走。今年在娘家過節，一切用不著心，林氏為了哄高興，還專門人備船，襯著傍晚風涼的時候，邀去往湖上泛舟。

遠山在兩岸飛快過，天是極淺淡的灰藍。清涼的風拂起輕紗袖角，翩翩如飛。左近人影都屏退了，水面上倒映畫船的影子，只聞船櫓劃過湖面起的水聲，和船明六姑娘明琬和小姊妹們的笑語。

年輕孩子的快樂是那樣簡單，說個小小的笑話，就笑了一團，沒有長輩在旁拘束，也不必怕給人指責沒儀范，們打著鬧著，偎在一東倒西歪。

一只酒樽遞過來，明箏抬眼看去，見是?家二弟明軫，這樣的日子，明轍夫婦忙于應酬，?是不得空的，由明軫出面，全權負責看顧姑娘們的責任。他比明箏小兩歲，去年才科考點了進士，如今任著翰林院七品筆帖式，一手字寫的極好，連圣上瞧也贊過。

他尚未婚，早年已定了親事，對方是江寧地方的族小姐，婚儀走了一半，只差著親迎。

明箏接過酒，放在鼻端嗅了嗅，轉過頭來，彎著眼睛笑道：“梅子酒？你我喝，若是醉了，回去娘責罵我，你可得替我擔著。”

年時他們姐弟總是這麼玩鬧，明軫寡言語，出了事闖了禍沒替擔責。聞言他輕哼一聲似笑非笑，瞧明箏連飲了兩杯，他抿抿，想勸，不知為什麼，卻忍住了沒有吭聲。

明箏很飲酒，不是不喜歡喝，是怕出丑，為宗婦臉面就是的命。

酒香甜，涼沁沁過嚨，形清涼舒爽的一線。

醉人的湖風里，明箏聽見側的年輕男人輕問，“三姐還回梁家麼？”

這個問題，?明箏離開梁家，頭一回有人提及。側過頭來，含笑著?家二弟，“你希我回去麼？怕我管著你，不?在，所以盼著我走？”

“不是。”他臉上泛了紅，蹙眉道，“梁霄不是好東西，原先我就瞧不上，他欺負你，你還回去伺候他，我……”

見明箏雙眼亮晶晶倒映著他?己的影子，勾笑著滿面都是欣的表，他驀地一頓，扭過頭避過的視線，有些惱地道：“你這麼瞧我做什麼？”

明箏扯扯他的袖子，被他避嫌般地揮開，不以為意地笑了笑，支頤伏在船欄上，著波粼粼的水面低道：“我們二弟長大了，知道疼姐姐了。”

明軫被說得耳尖都紅了，他不?在地挪開一點兒，以手為扇，扇著冒汗的額頭。

聽得明箏空落落的聲音傳過來，“轉眼八年了，用足八年去了解一個人，從憧憬到歡喜到失到心死，像是過完了一輩子。把我一力氣都用盡了。”

閉上眼，有地與人傾吐心聲。

“我不是不怨的。也不是非常甘心。”

“我這麼好，為什麼不配被人好好相待呢？”

“明軫，你說是不是……”

沒有哭，只是嚨得難，可明軫覺得，定然在人曾流過無數眼淚了。

他著單薄的肩背，很想湊近去抱一抱，告訴無論什麼時候，還有一家疼的人。

他朝走去，走了半步就停下來。仰頭又飲了一盞梅子酒，然站直子笑著道：“我瞧瞧六妹他們去。”

滿臉歡喜，好像適才那個滿郁的人并不是。

飛快調整好心，又變回堅不可摧的明箏。

可明軫心里疼得像被鋸子拉過。

——梁霄，太可恨了。

*

端午一過，閔氏也病了。

兩個孩子鬧暑熱，上吐下瀉纏綿了好幾日，忙里忙外心力瘁，本就戰戰兢兢生怕做不好，偏偏頻頻出錯被老太太斥了好幾回，這天一早就頭暈腦脹地爬不起來，梁霽請了大夫來瞧，說是肝氣郁結，暑燥攻心，建議靜養些時日。

閔氏?己不敢去跟老太太告假，白著跟族里最熱心的七堂嬸訴了回苦，七堂嬸轉就去了壽寧堂，問梁老太太，“老二媳婦兒什麼時候回來？嫁了人的總在娘家住著算怎麼回事？霄哥兒邊就不用人伺候？家里頭諸般事也要有個拿主意的人，老大媳婦兒再能干，那房頭也是個庶出的，跟各家人往來推出去，人家心里不嘀咕？老三媳婦兒是個悶葫蘆，老四媳婦兒一團孩子氣，年紀太小，說話都沒個分量，我瞧加快把明箏喊回來，再這麼鬧下去，整個京城都要看咱們笑話了。”

梁老太太如今最聽不得明箏這兩個字，如何不知家里頭這些個媳婦兒姑娘個個肩不能挑手不能提，到了必要場合通通頂不上明箏。可梁芷縈勸著梁霄去接過一回了，明箏本不肯回。丈夫的臉面都不肯給，難道要等這個當長輩的去下段把接回來？

梁老太太想到這些事就頭疼。過幾日鄭家還有個宴，要請明箏和梁芷薇去呢，明箏要是不回來，梁芷薇一個未婚姑娘也去不得，這事豈不就泡湯了？

正為難著，外頭報說二爺回來了。

姜嬤嬤蹙眉搖頭道：“老太太瞧瞧去吧，又喝多了，誰也不準近前，奴婢翡翠送醒酒湯去，給二爺一揮手砸了碗踢出來。”

老太太悲聲喊了聲“祖宗喲”，等不及回復七堂嬸的話，加帶著人朝明凈堂去了。

梁霄獨個兒躺在帳子里，沒有點燈。

這幔帳還是七日前明箏在時掛的那幅，枕畔有清幽苦冽的淡香。

失去孩子的痛苦，不被理解的委屈，仕途上的危機，種種雜雜，全都沉甸甸的在他上。

他本想求回明箏，跟宮里說得上話，替他探探口風也是好的。連這個都不愿。

夫妻做到這份上，也真是可笑極了。

胃里翻涌著，想吐，他翻坐起來，跌跌撞撞奔去凈房。

“來人，來人！都死了麼？”

翡翠靠門站著，剛被踢了兩腳的地方還疼得，這會兒卻不得不再次近前，端著溫水給梁霄漱口，扶著他回到帳中。

正要轉，手被梁霄用力抓住，他半撐著子坐起，瞇眼問，“明箏，你我麼？”

翡翠嚇了一跳，忙用力想回手。梁霄攥著手腕往回一帶，翡翠整個人跌倒在枕上。

他捧著的臉，醉醺醺地問：“明箏，我有什麼配不上你，啊？你有什麼了不起？人，爺要多有多，想娶誰不能？你連孩子都不能生，三年沒回來了，你連都不給我，你裝什麼貞潔烈，啊？以前你不也喜歡的？我不信……我不信你什麼覺都沒有，我不信你就不想男人……”

他吻住翡翠的，非常非常用力的吻著，翡翠使勁兒推他，哭著道：“爺，奴婢不是二……”

在最難堪之際，梁老太太等人推門進來。

翡翠裹著被弄的裳，捂著臉從屋中奔出去。

“你這……”梁老太太一時不知該說什麼好，姜嬤嬤在外厲聲斥責著翡翠，“上不得臺面的東西！小小年紀就勾主子，不要臉！”

梁老太太環顧這間冷冷清清的屋子，著醉的沒了意識的兒子，忍不住淚灑前襟。

扶著門從走出來，見翡翠滿面淚痕跪在地上，頭發被姜嬤嬤等人抓得了，擺擺手，道：“別吵了，你們二爺清靜清靜。明兒，去綠羅院瞧瞧那個死了沒，藥用了好幾千銀子，養著當大小姐不？明兒來，好好勸勸二爺，勸不好，也不必在家留著了，剃了發，送到家廟去，跟前頭那個狐貍作伴兒！”

姜嬤嬤躬將扶著，“老太太，那二那邊兒？”

梁老太太嘆了聲，“明兒備車，我跟老三家的一道去接。明氏要是再不識抬舉，往也不必家來！”

*

次日，梁老太太遞帖子上門，卻被明家不不地退了回來。

知客的婆子言語有禮，含笑道：“三姑一早就給請宮了，太娘娘跟三姑要說己話，不得用時大半日，怕耽擱梁老太君的時辰，要不換個日子，您瞧再有什麼時候方便？”

老太太在屋子里砸了只茶盞。梁芷薇帶人過來時，碎瓷就綻開在足邊。

梁芷薇角掛了抹冷笑，屋中，笑道：“一大早娘發什麼脾氣？我瞧適才明家的嬤嬤剛走，是二嫂要回來了？”

梁老太太蹙眉道：“二嫂二嫂，你心里頭就一個二嫂，連你娘老子都不必認了！”

梁芷薇笑道：“這是怎麼了，還沖著我來了？娘倒是拿個主意，到時候鄭家的宴會，是誰跟我去？大嫂病了不說，份也不合適，總不能讓我一個大姑娘?己去人家家里。”

梁老太太捂著疼得針扎似的腦袋，擺手道：“還早呢，你急些什麼？”忽然想到適才那婆子說，今兒明箏進宮，忙道，“今兒倒有個去，你去。你二嫂一早進了宮，說許是用過飯回來，你掐著時間去堵，見著面也不必多說，只一味掉淚，素來疼你，總不能連你也不管？你送你回來，先把誆回家，我教你二哥在外候著，到時候直接把人扣住了，屋里關起門來說些和話，還別扭個什麼？”

梁芷薇紅臉啐道：“娘，您當著我渾說什麼呢？”

**

慈寧宮西暖閣，明箏手持人錘，替太輕捶著。惠文太神越發差，說了半晌話，沒一會兒就出疲累的樣子，偏又不舍得走，說喜歡邊有年輕人陪著。

明箏覺得?己現今的份多有些尷尬，正躲在娘家，避著梁家人呢，當初宮走，給人送禮求引薦，說到底是為了梁芷薇和嘉遠侯的婚事，可如今，連梁夫人這個份都不大想要了，還替他們謀什麼呢？

殿中只留了兩個小宮人，在外看著茶水。敬嬤嬤不知到哪兒去了，整個大殿靜悄悄的，夏日午的線從窗紗照進來，令人昏昏睡。