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　楊氏真的病得快死了。

　江晚芙看著被婆子攙扶進來的楊氏時,心里只生出了這個想法。

　以前那個高傲的楊氏，如今也油盡燈枯了，兩頰凹陷,骨瘦如柴，連眉都稀疏得可憐,頭發雖然梳理過，但還是干如枯草一般。看上去,就像五十多歲的人，甚至比的丈夫、江晚芙的父親還要顯老，但實際上，也才三十多歲。

　和母親過世的時候,是差不多的年紀。

　江晚芙本來以為，見到楊氏的時候，會控制不住自己的緒，但好像很平靜,心里除了想知道真相,沒有別的任何緒。就是要知道真相……

　婆子扶著楊氏坐下，惠娘便命帶著們下去了,只留下楊氏與江晚芙二人。

　江晚芙深吸了一口氣,才開口問楊氏，“我母親的死,你知道什麼？”

　楊氏沒有任何拖延的意思,像是早就提前打好了腹稿一樣,的聲音虛弱無力,斷斷續續，時不時夾雜著幾聲，卻沒有停下來。

　“大小姐,當年的事，我沒有證據。你母親死后一年，我才進門……我還沒過門的時候，我母親就告訴我，我是去做人繼室的，難免要被人跟原配比較，你母親顧氏素有賢名，貌且賢淑，又是衛國公府老太太膝下養大的，規矩禮節樣樣都好。與你父親，在外人眼里，也是伉儷深，江仁斌他那時雖還不是通判，但也稱得上青年才俊，連我父親，亦十分看好他，說他日后前途無量……所有人都覺得，顧氏的死，讓他很難過。我母親也勸我，說，‘顧氏年紀輕輕便沒了，婿心里多是放不下的，等你進了門，別急著做什麼，要耐心……’我信了，大小姐，你那個時候總是生病，或許是不記得了。我剛做你繼母的時候，常常去看你……但漸漸的，我就發現，只要我去看你，他就會不高興。他那個人，雖文采斐然，但卻算不上個明磊落的人，連在家里，對自己的妻子，用的也是場上的那一套……他去我那里，卻不我，把我帶來的一個丫鬟收了房。”

　“我學聰明了，不再去接你們姐弟……他反倒像是滿意了一樣，竟又對我和悅起來，與之前冷落我時，判若兩人。我起初以為，他怕我傷害你們姐弟，才暗示我遠離你們，但他自己卻從來不過問你們的事……這很奇怪，他顧氏，卻對留下的孩子從不關照，不念半點舊，實在冷漠絕。但那時我太蠢了，沒有看出這個男人溫和外表下的絕，心中甚至覺得沾沾自喜。做繼室的，最怕的便是活在原配的影下……”

　“我甚至覺得，他對顧氏本沒什麼。我當時對他和顧氏間的事，抑不住的好奇，還曾私下找了府中的舊人來打聽，才約弄清他們的關系。撇去那些細枝末節，其實只有一句話，他與顧氏曾經很好，顧氏病后，他收房了個丫鬟，再也不去顧氏那里了。這對我而言，自然是再好不過的。他對顧氏的絕，便是對我的溫。直到這絕，落在我上的時候，我才發現自己有多蠢。”

　楊氏咳嗽了幾聲，了口氣，才繼續說下去，“大小姐應該聽說了，我母家獲罪，險些殃及江仁斌，我兄弟判了流刑，兩家自此沒了來往。但后來的事，大小姐應該就不知道了……”

　江晚芙靜靜聽著，沒有打斷楊氏的話。

　楊氏苦笑了一聲，道，“后來，我因母家的事，了打擊，‘病’了……怎麼能不病呢，他把我的人，賣的賣、遣散的遣散，我邊沒留下一個說得上話的心腹。我喝的那些藥，也本不是治病的藥，而是毒，慢的劇毒。他想讓我死，還把我的孩子送到別莊，就像當初冷落你們姐弟一樣。大小姐，你們姐弟當年尚有老太太維護，我的孩子卻不會有任何人護著他們了。他們還那樣稚……”

　江晚芙聽到這里，冷冷地道，“你說的這些，跟我母親的死，又有什麼關系？”

　人之將死，其言也善，這句話江晚芙信。但不信，楊氏會別無所求。人越是要死的時候，想要的越多，不是為自己，而是為活著的人。楊氏為的，只能是的一雙兒。楊氏可憐、楊氏被下毒，但這和有什麼關系，不允許任何人用母親的死，來做筏子。

　楊氏也知道過猶不及的道理，想博得江晚芙的一憐憫，想為的孩子討一庇佑，但前提是，能給江晚芙有價值的東西。

　平復了自己的緒，用手掉眼淚，低聲道，“大小姐，我的確沒有證據，能證明江仁斌手害了顧氏。但我可以給你線索，只求你能保住我的一雙兒。”

　江晚芙看著楊氏，沒有說話。

　楊氏卻像急了一樣，手撐住扶手，虛的子，一下子從圈椅里了下去，整個人重重地跪在地上，已經病得走不了路了，只能用雙手攀爬到江晚芙腳邊，拉住的邊，低聲下氣，沒有一尊嚴的乞求著。

　“大小姐，我知道，我以前對你們姐弟做了很多不好的事，我現在很后悔，我真的后悔了。我不該欺負你們沒有母親，我不該那麼做……我害你們，現在報應到我的孩子上了。江仁斌這麼絕，肯定還會再娶的，如果繼室像我一樣，誰來護著我的孩子呢？我死了，誰護著他們啊……”

　楊氏喃喃地念叨著，眼淚沿著凹陷下去的臉頰，一顆顆掉到地上，瞬時便沒了蹤影。眼淚，是這世上最沒有用的東西了，可一個母親臨死的時候，除了眼淚，又能給依依不舍的孩子，留下些什麼呢？

　江晚芙垂下眼，看著楊氏形容枯槁的臉，絕痛苦后悔的神，想到的卻是的母親。

　奄奄一息的時候，是不是也像楊氏這樣，憂心忡忡地記掛著年的孩子。是不是會責怪自己，為什麼要嫁給這樣薄的一個男人？

　江晚芙控制不住自己去想這些，轉開臉，忍住想要涌出來的淚，“我答應你。”

　楊氏聽到這句話，先是一怔，繼而灰敗的臉上出了一笑容，但很快便收了起來，像是怕惹惱了江晚芙，會收回照顧弟妹的承諾，楊氏不敢有毫耽誤，立馬開了口。

　“我生下眉姐兒和耀哥兒后，帶著他們回娘家。父親高興得喝醉了，來看孩子的時候，說了。他跟我說，顧氏還沒有過世的時候，他憂心我的婚事，曾和江仁斌喝酒時隨口提了一句，道，‘我那孩兒樣樣都好，只是婚事坎坷了些。你要是沒有娶妻，我倒真想把孩兒嫁給你。’江仁斌卻連推辭的話也沒有。我父親酒醒后，我為了此事去問過他，他卻不肯多說什麼了，只朝我諱莫如深地說，‘男子有些心思，可以看破，但不能說破。’所以我懷疑，顧氏或許一開始只是病了，但江仁斌聽了我父親許的話后，了心思。我父親那個時候，還曾是他的上峰……否則，為何顧氏沒有死，他便與我父親搭上了。除非，他確定顧氏一定會死！”

　楊氏一口氣說完，停頓了一下，低聲道，“大小姐，我雖然懷疑，卻沒有去查過，也不敢查。但你可以去查，還有一件事，也是讓我生疑的原因之一。顧氏過世后，當時伺候病中的丫鬟婆子，全都或是發賣了，或是請離了。這實在很古怪，你母親那樣的人，對下人從無打罵，為何沒有忠仆愿意留下。連的母，姓黃，是顧氏的心腹，竟然也沒有留下。倘若顧氏沒有留下兒，他們另覓他，便也說得過去。可明明還有你、還有大爺……如果你能找到當年伺候顧氏病中的人，那當年的真相，就能弄明白了。”

　說完，楊氏整個人了下去，像是泄了氣一樣，面上很平靜，有種認命的覺，笑了下，眼角深深的紋路，不知道笑的是自己的命，還是顧氏的命，低聲道，“大小姐，你去查吧……我也很想在死之前弄清楚，他是只對我這麼狠心，還是……一直如此。”

　江晚芙沒有再和楊氏說什麼。

　惠娘進來，命婆子攙扶著楊氏下去。白平已經安排了人，要在天亮之前，把楊氏悄無聲息地送回椒聊閣。也是這幾日下雨，椒聊閣松懈了守備，再加上白平安排了人假裝楊氏，才能將楊氏帶出來這麼久。

　門被合上了，現在本來就已經很晚了，他們做的事又，因此屋里屋外，安靜得除了雨聲，就沒有任何其他聲音了。

　惠娘輕聲勸，“夫人，很晚了，奴婢服侍您歇息吧。”

　江晚芙點點頭，整個人靠在圈椅里，后背雖然墊了靠墊，但如今的子太沉，坐久了便會腰很酸，后脊都是僵的。覺得很累，累得不想。但想到孩子，又著自己起來了。

　惠娘扶著，服侍躺下來，掖了掖被角，吹滅了蠟燭，正準備到下榻上坐下，今晚不放心讓別人守夜。剛坐下，卻聽到江晚芙的聲音。了一聲，聲音很輕，帶著點鼻音，像是小時候那樣。

　“惠娘……”

　惠娘立馬走了過去，屋里很暗，到自家主子的肩，發現是背對著的，心里一下子也跟著一痛，“奴婢在，您心里不舒服，就跟奴婢說。”

　江晚芙沉默了會兒，才忽然道，“楊氏說，我母親是他害死的。真的是這樣嗎？”

　惠娘靜默了會兒，低聲道，“奴婢不知道，但奴婢覺得，如果先夫人是老爺害死的，老太太不會眼睜睜看著的。這其中，或許還有什麼別的緣故……”

　江晚芙怔怔著帳子，眼睛里慢慢有眼淚涌出來。

　惠娘說的是對的，祖母如果知道，不會袖手旁觀。但祖母也可能不知。楊氏是他的枕邊人，才察覺到蛛馬跡，江仁斌這樣善于逢場作戲、收買人心的人，如果真的做了，一定會瞞到底。就像要殺楊氏一樣，如果沒有回來，可能也只會收到楊氏的死訊。

　不會再對他抱有一的期了，不管怎麼樣，一定要查到底，不會讓母親死得不明不白的。

　“嗯。”江晚芙輕輕地應了一聲，沒有再說什麼。

　閉上眼，心里忽然很想很想在宣府的陸則。想到他，想到他們的孩子，幾乎快要崩潰的緒，好像又能夠再承更多了。人一旦有了依靠，有的時候好像會變得弱，但有的時候，卻又可以因此而變得更堅強。

　江晚芙好好地睡了一覺，出乎意料的，沒有失眠，早上起來，吳大夫和石大夫來給看診，也說一切都好。

　第二天很太平，椒聊閣沒有發現楊氏夜里被帶走的事，高姨娘過來看，江晚芙眼下卻不愿意見與江父有關的人，讓惠娘以子不適的理由，攔下了高姨娘。

　白平的人已經去查當年在顧氏邊伺候的老人的蹤跡，但時過境遷，當初的人早已散落各，查起來不容易。

　江晚芙也沒指幾天的功夫，就能查到什麼，只讓白平盡力就好，無需太過著急，最要的是，不要驚了江父。

　或許是母親在天有靈，白平很快帶來了一個好消息。他找到了一個當年的老人，正是江晚芙依稀還記得的，顧氏的母，那個姓黃的媽媽，會說漳州話，是跟著顧氏從漳州到京城再到蘇州的。也是楊氏那日提到的人。

　惠娘把人帶進來。江晚芙在次間里，見到了黃媽媽。時的記憶很模糊了，面前這蒼老年邁的婦人，幾乎沒有勾起任何回憶，但心里竟不自覺地生出了點悉親近的覺。