“……說來可笑。”琳直腰桿，深吸了口氣，“儘管事實黑白分明地呈現在我眼前，我卻仍不敢相信我的眼睛……”

“你明明是我如此重、如此信任的同伴。”

“你的背叛，讓我覺得世界都失去了原有的彩。”

“我會爲你難過的。”

“因爲你的背叛對我而言，猶如天地顛轉。”

噌！

拔劍聲起。

琳拔出腰中佩刀，僅一刀便割開了已沒興趣再聽其求饒的叛徒的嚨。

管被切開，如溫泉般向外涌出的幸村，在捂著嚨、掙扎了幾番後，緩緩失去了生息，癱倒在地……

琳甩去佩刀刀上所附著的鮮，收刀歸鞘：

“……彌八，找個地方將幸村埋了。”

“是……”牧村輕輕點頭。

琳扭頭看了看四周。

“怎麼沒見著阿町小姐？阿町小姐現在在哪兒？”

“阿町小姐自今日清晨起，就一直在跟著其他人一起出海尋找一刀齋。”淺井道，“幾乎沒有停下來過。”

“因爲擔心阿町小姐會就這麼累倒，因此阿築剛纔強迫著阿町小姐去休息了。”

“阿町小姐現在應該還在睡覺吧。”

末了，淺井在頓了頓後，又補上一句：

“……主公。請恕我直言。”淺井了四周，確認周圍沒有任何外人後，將脣湊到琳的耳邊，低聲道，“阿町小姐現在的狀態……怎麼看都很不妙……得早日想個辦法令振作起來才行。”

“要不然……”

淺井沒有接著往下說，適時地閉上了。

“……我當然也看得出來阿町小姐現在的狀態很不妙。”

“可問題是：能有什麼方法讓阿町小姐振作呢？”

沉重到稍有些窒息的氛圍，縈繞在琳等人的周。

……

……

嘩啦……嘩啦……嘩啦……

剛剛被阿築強迫著去休息的阿町，趁阿築等人不備，跑到了這無人的僻靜灘頭，抱著雙坐於地上，一不地看著前的浪濤。

隨著起落的浪濤起伏盪漾的倒影，映出了蒼白的，乾涸得裂開的脣，久疏打理而凌的頭髮，佈滿的雙眼，失去了采的瞳仁。

渾濁的意識……混的思緒……腦海中的一切覺都支離破碎的。

在腦中，混沌的、形形的事就像在怒濤裡的漩渦，轟隆隆地旋轉。

打起神來，阿逸看到你這樣，一定會很難過的——沒來由的，阿町總覺前的倒影似在對這般說教著。

對倒影的說教到厭煩的阿町，出因從小苦練忍而變得糙、長滿老繭的雙手，探今海中，試圖攪碎浪濤，攪碎倒影。

最近雨綿綿，現在正值海水仍非常冰涼的時節，但在將手探近海里後，阿町卻毫不到寒意——因爲的手腳比海水還冰涼，將雙手探進海里後，並未會到毫涼意。

（阿町！）

倏忽之間！阿町猛地聽到後傳來了那悉至極的呼喊！

只見雙目中猛地燃起亮的阿町，向後投去急躁的、充滿期待的、彷彿會哭出來的目。

阿町的後……空無一……

那對剛燃起亮的雙目，迅速變回了剛纔黯淡無的模樣……

——又來了嗎……

這已經不是阿町第一次誤以爲聽到緒方的聲音了。

這些天，自己一共有多次聽到“緒方”在喊——已經數不清了。

臉上堆滿了讓人看了就覺得心痛的表的阿町，將視線自後收了回來，將臉頰埋在正用雙手抱著的雙膝之間。

阿町現在最怕的……便是閒下來的時候。

因爲一旦閒下來，關於緒方的回憶，便會像走馬燈一般在腦海裡閃現。

這一串串的回憶，像塊在阿町口的巨石……直令覺得不過氣。

而隨著這些回憶一起閃現在阿町腦海裡的，還有“若是緒方不在了”的幻想……

阿町一直有試著不去想這些晦氣的事。

但不論如何竭力去遏制，這份可怕的幻想還是源源不斷地井噴而出。

阿町只覺重力彷彿消失了一般。

明明坐在地上卻有了種漂浮於空中的覺。

眼前的世界，彷彿蒙上了一層厚厚的迷霧，影像與聲音，全數變得模糊難辨。

唯一清晰的聲響……便只有自己泣的聲音。

2暖流，緩緩包裹住阿町的眼球。

現在討厭閒下來的另一大原因，便是一旦閒下來，眼淚就會不爭氣地滾落下來。

一直沒在琳等人的面前哭泣。

害怕的哭泣會招致琳等人的緒也跟著一起低落，招致幫尋找緒方的琳等人的心理力增大。

只在只有一人獨時，纔敢流下擔憂、痛苦的淚水。

阿町擡手用力在眼眶上抹了兩把，順帶用2隻手背住眼眶，試著將淚水的源頭堵住。

被勉強堵住的淚水倒流回去。

鹹中帶哭的味道順著鼻孔倒灌進嚨，弄得阿町滿都是苦的味道。

是緒方一刀齋的妻子，是見過無數大風大浪的人。

但除去這些看起來很鮮的頭銜之後，也只不過是一個剛過19歲生日的年輕人妻。

會因丈夫的失蹤，而擔憂得哀毀骨立。

會因擔憂著丈夫，而不住地晝宵哭。

“阿町……？”

這時，阿町又聽到了後傳來緒方的聲音。

——怎麼……又來幻聽了……

只以爲自己這是又因思念緒方而再次產生幻聽的阿町，沒有理會後的幻聽，只繼續用力拭著眼眶，用力做著深呼吸，試圖讓淚水就此止住流淌。

“阿町……！”

緒方的聲音……再次自後傳來。

而這一次，聲音近了許多，同時也清晰了許多。

阿町拭淚水的手，緩緩停下……

若說此次所聽到的話音仍是幻聽……那未免又太過真實了一些……

想到這裡，阿町出了茫然的神。

直到自己重新恢復了對世界的知，花了一段時間。

已於剛剛止住淚水的阿町，覺自己忘了眨眼，雙眼乾燥。

阿町緩緩放下正拭眼眶的微微抖的雙手。

小心翼翼的……瑟的……將視線轉到了自己的後。

在的後，佇立著一道……正面帶慚愧的笑意，正用發紅的眼眶看著的高大影。

……

……

正用左手抱著裝有八百比丘尼首級的錦盒，右手拄著用樹枝做的簡易柺杖的緒方，心疼地看著眼前形容枯槁的阿町。

緒方自然是清楚阿町究竟是爲何變現在這副樣子。

一想到這都是因爲自己“失蹤”太久了，緒方便覺刺痛自他的膛冒出。

“阿町……”再次喚了一遍阿町名字的緒方，努力讓自己的表、語氣都儘可能地正常，“我回來了……”

緒方的聲音在阿町的腦中打轉、錯、糾纏。

覺視野角落像冒火般帶著與熱——眼角與眼眶再次被淚水沾溼。

緒方剛纔的那句“我回來了”，讓阿町覺自己的鼓剎時麻痹，周圍所有的聲音都在逐漸飄遠

“嗚嗚……”阿町向緒方張開蒼白、起皮的脣，似想對緒方說些什麼，但語無倫次的，只是單純地震著聲帶。

一面像是害怕緒方會從的視野消失一樣地眼睛也不敢眨地盯著緒方，一面急忙地站起，因爲起太急，還在地上摔了一次，但很快又重新爬起，跌跌撞撞地向緒方奔去。

阿町的腦海……自剛纔起便是一片空白。

此時的，完全是自行了起來。

像條件反一樣地站起，像條件反一樣地奔向緒方。

而緒方這時也甩掉了手中的柺杖與錦盒，一瘸一拐地向著阿町迎去。

雙向奔赴的二人，撞作一塊，擁在一塊。

一口氣撲進緒方懷裡的阿町，用雙手環住了緒方的脖頸，隨後便把全的力道都在緒方的上。

尚未恢復，難以抵阿町過來的全副重量的緒方，以臉朝上的姿勢，和阿町一起倒在鬆的沙灘上。

“得到……不是我出了幻覺……”

懷裡飄起讓緒方既想笑又心酸的呢喃。

環抱緒方的阿町，將臉龐抵在緒方的右肩窩上，定住不。

緒方垂眸看著阿町的面容，只見咬著下脣，好似要痛哭出來似的。

可在泫然泣的同時，阿町的角也掛著抹蘊藏著重重緒的笑意。

著自緒方的傳回來的溫，阿町像是不打算讓緒方再這麼離開一樣，不斷收環繞在緒方脖頸上的雙臂。

懷裡的綿、溫的、環繞在脖頸上，握的雙臂所傳來的堅強。

就這樣，緒方被背後傳來的溫暖，給凍住了。

彷彿將要消融似的，緒方只覺各的痠痛在飛速溶解。

和阿町一樣，出了既像是想哭，又像是想笑的表的緒方，讓左手繼續反抱住阿町，右手則擡起輕著阿町的頭髮。

無需任何過多的言語。

二人的擁抱，已經勝過了千言萬語。

“真是的……阿町小姐去哪了……”阿築焦急地四尋找阿町。

剛纔因的心大意，導致阿町跑了出來，現在不知跑到了何地。

阿築沿著海灘一邊向前走著，一邊將雙手搭在眼眶上，四張、尋找阿町的影。

就在這時，猛地瞥見——就在不遠的灘頭上……正躺著一道奇怪的影子。

定睛去，阿築的雙目立即像是見鬼了一樣，瞪得渾圓。

那道奇怪的影子，是正相擁在一起，倒在地上的2道人影。

其中一人，正是阿町。

而另外一人……

阿築現在就像是中了炮擊一樣，滿臉震驚地傻站在原地……

過了好一會兒後，才終於回過了神。

“木下小姐！木下小姐！一刀齋大人回來了！”臉上溢滿狂喜之的阿築，撒開雙，跑去找尋琳等人。

……

……

約之中，緒方似乎聽到了葫蘆屋一行人正急急忙忙向他這邊奔來的聲音。

聽著這陣陣不斷向他這邊近的聲響，緒方臉上的神緩緩轉變爲了如釋重負的笑意。

仍舊在以臉朝上的姿勢躺在灘頭的緒方這時瞧見一隻飛燕自他頭頂的天空劃過。

這隻飛燕劃過天空，翻越了數個山頭後，在一條正有一支車隊在其上轔轔前行的小徑頂部飛越而過。

“……老中大人。”

位於車隊中央的車廂裡，立花瞥了幾眼正沉默不語地凝著窗外景的鬆平定信後，壯起膽子，以小心翼翼的口吻問道：

“那個傢伙……不論怎麼看都是那個緒方一刀齋吧？和通緝令上的畫像一模一樣。”

“放了緒方一刀齋……真的好嗎？”

……

……

“點起所有的護衛——收拾營地，明日早上離開這裡！”

向著帳外這般大吼過後，鬆平定信將腦袋從帳外收了回來。

“……從這裡一路往北走，能去到高野山，一路往南走能回到那片你差點死在那的大海。”

“明日早上之前……帶著東西，離開這裡。”

說罷，鬆平定信不再與緒方言語。

沒有跟緒方解釋什麼。

也沒有再向緒方問什麼。

只轉過。

只像是……不敢再在此地久留了一樣，從緒方的前離開。

留下了一個……帶著幾分寂寥的背影。

看著已不再見鬆平定信影的牀側，緒方先是一愣。

接著其臉上的呆愣慢慢轉變爲了古怪的苦笑。

“一刀齋。”這時，緒方瞧見青巖又鑽進了帳篷，“你剛纔都和鬆平大人說了什麼？”

青巖疑地向帳外張著。

“爲什麼鬆平大人一副……很難過的表？”

“……沒聊什麼。就只是……和他坦誠布公了而已。”

見緒方似乎不想多講他和鬆平定信的談容，青巖也沒有再多問。

“緒方先生。”

只聽青巖以難耐激的口吻向緒方問道。

“剛纔被鬆平大人給趕走了，所以沒能來得及問。”

“可以容許我……問你一個問題嗎？”

“你當時是怎麼勾天雷的？”

“你可信佛？”

Www✿тт kān✿C ○

青巖像連珠炮一樣地，問出了一大串和“天雷”有關的問題……

……

……

“……立花。”

視線沒有離開過窗外的鬆平定信冷聲道。

“我們從來就沒有活捉過什麼緒方一刀齋。”

“欸？”立花驚愕地睜圓雙眼。

“怎麼？需要我重複一遍嗎？”鬆平定信將冒著寒的視線割向立花。

“不不不……”立花連忙惶恐地搖頭，“不需要，不需要……您說得對，我們從來就沒有活捉過什麼緒方一刀齋。”

看了眼已順利地“自我糾正”的立花後，鬆平定信將視線投回到了窗外，眺著遠方。

車隊轔轔前行著。

向著遠離緒方的方向，前行著。