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（從現在開始，你就是我的關門弟子。雖說是我的關門弟子，但你可千萬別指你會在伊賀之裡中有著什麼特殊的地位。）

……

（吉久大人，聽說你最近將初收爲自己的幹孫了，這是真的嗎？）

（無稽之談！這都是誰傳出來的謠言？初只是一個很有潛力的, 我看中了的潛力，將其收爲了關門弟子，我和的關係僅此而已。）

……

（別我‘吉爺’，怪難聽也怪噁心的。你如果是想靠這種親暱的稱呼來和我拉關係，那我勸你還是想這些歪門邪道！伱是不是被最近的某些閒言碎語給誤導了？哼！別以爲我對你較溫一點，就真以爲我視你爲我的親孫了！）

……

（你的水真差啊！爲忍者，怎能不會游泳！給我待在這湖裡練！什麼時候能夠從這裡游到湖對岸，什麼時候再上來！）

……

（吉久大人！不好了！初在練習潛泳的時候溺水了！）

（什麼？！將初救上來沒有？！）

（已經派人跳湖中去撈人了！但找不到初的位……啊！吉久大人！你在做什麼？現在湖水很冷！請你快上來吧！）

……

（咳咳！咳咳咳！喂！初！醒醒！醒醒！）

……

人在臨死之後，腦海中會回想起什麼？

興許每個人會會想到的東西, 都各有不同吧。

對吉久而言……在初的脅差劈下來時，在他腦海中一閃而過的，俱是一些讓他不知該擺出啥表去面對的記憶片段……

“……這些年來，辛苦你的照顧了。”

聽著初的這句話，吉久的兩隻角緩緩下拉。

出了一抹……不知是哭還是笑的表。

……

……

吉久他那被初斬落的首級，向前翻滾了數步的距離，才緩緩止住。

一捧捧仍在冒著熱氣的自吉久的首級與斷頭淌出，染得阿町他們的腳邊都是被雨水混合桃紅的。

被斬落首級的吉久，沒有再彈，也沒有再長出什麼來修補斷開的腦袋。

看著總算是死了的吉久, 阿町、淺井等人紛紛出如釋重負的表——此時, 唯有初一人的神複雜。

垂下眼眸, 靜靜地將已經首異的吉久瞧看片刻後, 默默下了自己外, 蓋在了吉久的上。

“初小姐。”被吉久給打得遍鱗傷的阿町，現在只覺又疼又累，但還是強打起神，向跟著緒方他們一起去追擊二艦, 但又不知因何原因而回到了岸上的初問出了現在最想知道的問題：

“阿逸……緒方他們那邊怎麼樣了？戰況如何？”

“戰況嗎……”聽著阿町拋出的這個問題，初的眉頭微微一蹙，“該怎麼說呢……在我昏迷之前，緒方……”

的話纔剛說出——

轟隆隆隆——！！

遠方的海面上，陡然發出強烈的炸聲，將初的話頭給生生打斷。

這突如其來的炸聲，讓岸上的衆人，無一不是神大變。

他們連忙循聲轉過頭去——靠近天際線的海面上，突兀地出現了一顆正熊熊燃燒著的火球。

有著在場衆人中最傑出視力的阿町，立即便看出，這顆“火球”不是它，正是現在正燃燒著的日輝丸。

日輝丸上的火勢極大。

即使隔著段極遠的距離，也將阿町他們那正微微發白的臉給映紅。

……

……

時間回到不久之前，臣剛得知琳從房間逃出，正打算前去捉拿之時——

日輝丸，天甲板上——

“……上人。你現在覺舒服點沒有？”臣向現在正將子半倚在船舷欄桿上、剛纔一直因暈船而大吐特吐的仙源上人問道。

“嗯……現在已經有點習慣甲板的搖晃了。”臉相較此前，已經恢復了不的仙源上人點了點頭, “所以現在舒服多了。”

“這樣啊……那便好。”臣頷首，停頓片刻後，便聽他用低沉的聲線向仙源上人接著說，“上人，我現在……有個可能只有你才能辦到的任務要給你。”

“臣大人，請說。”聽著臣這嚴肅的語調，仙源上人連忙神一正。

“緒方一刀齋和我伯公，哪個都不是省油的燈。”臣以不急不緩的口吻悠悠道，“就算我們有機會能將他們給分別擊破，也不一定能保證我們可以獲得勝利。”

“所以啊——我決定……要加個保險。”

臣的語氣、語調，漸漸變得古怪起來。

“我們日輝丸大半的火彈藥，都存放在位於船艙中央的甲號彈藥庫。”

“倘若將甲號彈藥庫所儲存的火藥全數引……將大半艘日輝丸給炸上天，完全不問題。”

“因此，我希能由你來負責潛伏在甲號彈藥庫中，在收到信號後，便將甲號彈藥庫的火藥點燃。”

只見臣的話音剛落，仙源上人的神便微微一變。

臣注意到了仙源上人這神的變化，但他卻視而不見，接著說道：

“我所定的這個保險，相當地簡單。”

“在我與緒方一刀齋、木下源一他們的戰鬥陷不利、行將敗亡時，我便設法將他們引到日輝丸的天甲板上。”

“屆時，我勢必會在與緒方一刀齋、木下源一他們陷激戰，不一定能夠能騰出一隻手來慢慢地給你打信號。”

“所以我打算再找一個人來幫我打信號。”

“信號就是我們臣氏特製的‘筒狀煙花’的聲音。我們的‘筒狀煙花’發的聲音很特殊，你一定不會聽錯。”

“在收到信號後，你就將甲號彈藥庫引。”

“運氣好的話……便能一口氣反敗爲勝，將緒方一刀齋、木下源一他們給直接炸飛天。”

臣的話音很平淡，用著極平靜的口吻向仙源上人述說著讓他冷汗直冒的計劃。

“……臣大人。”仙源上人用著警惕的目瞥了瞥四周，“你的這計劃若是實施了……只怕是大半艘船的人……都要死無葬之地啊……”

“而且，你所說的將緒方一刀齋和木下源一炸飛……只不過是在運氣較好的況下才能發生的況。”

“搞不好……緒方一刀齋和木下源一他們沒被炸死，反倒是你被炸飛了……”

“上人喲。”臣向著仙源上人微微一笑，“我的這計劃，自然是隻有在我已經完全被緒方一刀齋他們給制住、就快要輸了時纔會實施了。”

“既然橫豎都是要輸了，那何不來賭賭看誰能夠在炸中存活呢？”

“至於你所說的大半艘船的人……”

臣臉上的笑容……緩緩浮現出幾分狂氣。

“我若是死於緒方一刀齋他們的劍下了……那還要這艘船的人做什麼呢？”

話說到這，臣的話鋒一轉，擡起手拍了拍仙源上人的肩膀。

“上人，這個任務……不需我來細說，你也知道在點燃彈藥庫後……自己會變什麼樣吧？”

“老實說——我也不大想將這個任務給你。”

“但是這個任務我又只能夠給我最信賴的人。”

“能夠……拜託你嗎？”

臣沒跟仙源上人說太多大道理或利害關係。

因爲他知道——無需和這位跟隨他多年的老部下說得太多。

僅一句“拜託你嗎？”，便足夠了。

“……我知道了。”仙源上人沉默片刻後，出了淡淡的笑容，“就請給我吧。”

仙源上人也沒有跟臣展開什麼慷慨激昂的宣言。

只淡淡地說了句“就請給我吧”。

“臣大人，據你剛纔所說——你還打算找一個人來幫你打信號，請問你打算找誰呢？”

“啊，這個呀。我已經定好人選了。”臣微微一笑，“我找了個……我既很信任，同時也對殺了緒方一刀齋有著極大熱的人。”

臣話音剛落——

“臣大人！”

一道年輕的男聲，自臣的後響起——正是今日纔剛因“於大阪找到緒方”有功，而從臣那領了一柄寶刀的般若。

般若捧著琳的閻魔和振鬼神，快步奔到了臣的側。

“臣大人，我已按照您的命令，將放置於庫房的這2柄刀帶過來了！”

……

……

時間回到現在——

大馬金刀地坐在日輝丸主桅桿的瞭臺上的般若，一直死死地盯著天甲板上的臣的一切舉。

在瞧見臣主擡起左手接了緒方的刺擊後，將被刺出了個大的左手掌高高舉起。

瞧著臣的這一作，般若的眉角立即一跳。

（般若啊，你聽好了，信號就是“被刺穿的左手掌”，在看見我將被刺穿的左手掌高高舉起後，你就把“筒狀煙花”給拉響）

“臣大人……”

般若深吸一口氣。

“祝您……武運昌隆！”

嗤——！！

般若將剛纔一直抓在手裡把玩的木筒高高舉起，對準天空拉引線。

……

……

嗤——！！

甲號彈藥庫，聽著傳耳中的這道銳利的煙花破空聲，仙源上人抿了抿脣。

“還是……要使用這計劃嗎……”

只聽仙源上人這般低聲嘟囔後，推開了旁邊的一個碩大的火藥桶的蓋子，並拿起了……旁邊的一個油燈。

在即將把這油燈投火藥桶中時……仙源上人斜眸瞥了眼側躺在他腳邊，仍帶有著點溫的太郎。

“……只要‘佛法廣佈’的這崇高理想，還有一實現的可能，我就願意爲這一理想碎骨。”

他低聲唸誦了遍他剛纔和太郎所說對這句話。

然後鬆開了手中的油燈……

……

……

……

……

“唔……”

緒方覺自己就像是做了個既漫長又艱辛的噩夢一般。

意識混沌，腦海裡像是有奇妙的裂帛聲在不斷作響，連自我的存在都模模糊糊。

緒方覺重力像是消失了一般。

他覺自己像是正漂浮在一個沒有重力的地方，周遭世界的影像和聲音，全數失真。

自己目前還能清晰到的……唯有心跳聲以及呼吸聲了。

唯一清晰的心跳聲與呼吸聲，在腦海中震耳聾。

他本能地配合著自己的心跳聲與呼吸聲，竭力將沉重的眼皮揭開。

線隨著眼皮的逐漸揭開，向緒方的眼簾。

在眼皮逐漸睜開時，緒方也覺到自己的各項都在返回自己的。

率先回到的，是覺。

冰涼的雨珠，拍打在緒方的臉上、所有在外的上，其冰涼的，讓現在意識仍正模糊著的緒方覺舒服了不。

剛睜開眼睛，首先映眼簾的，就是將天與地隔絕的厚烏雲，以及磅礴的雨勢……

——我這是……正躺在……地上……？

第二項回到的，是聽覺。

啪嗒，啪嗒嗒……

“呃啊啊啊啊啊啊啊——！”

“啊啊！啊啊啊！”

“快！快跳進海里！”

……

木頭裂的聲音、人們的慘聲……此起彼伏。

抱持著“怎麼回事？”這一疑問的緒方仰起頭，向四周看去。