“怎麼了？”皇帝有點慌，看見那個二五眼失措地在墻角, 一條起, 一條站立, 那模樣真像宮門上的那只銅鶴。

宮里戒備森嚴, 總不至于招了刺客或賊吧，皇帝不準了什麼刺激, 尖還在持續，他的耳被得嗡嗡作響，他只能拔高了嗓門, 更大聲問：“怎麼了？到底怎麼了？你別, 說話！”

幾乎已經上紫檀條案了, 一手撐著, 一手力指點：“又來了！又來了！”

皇帝被得頭皮發麻, 這大半夜的, 別不是撞鬼了吧！他說：“閉！閉！”一面回頭查看，終于發現那個墜落在影的蟲子，重又力飛了起來。

有時候就是那麼背運，越是怕的東西, 越是和你過不去。那金的雙翅似乎支撐不了笨重的大肚子，砰地一頭朝撞了過去。這種生死存亡的關頭，什麼私怨都可以暫時放在一邊，嚶鳴的嗓音又突破了新高度, 又又跳, 跳到皇帝后, 使勁把他往前推，“打死它！是個爺們兒就打死它！”

皇帝當然不會為了證明自己是爺們兒才去打蟲子，他是被鼓，覺得那個讓害怕的東西就是該死。然而蟲子再次落到暗無從查找，必須等它飛起來，才能重新找見它的蹤跡。

前上夜的太監和宮經嚶姑娘這麼一鬧，全都聚集在了順堂門外，可是屋里只有和穿著寢的萬歲爺，誰也鬧不清是怎麼回事，誰也不敢貿然往里頭闖。

嚶鳴在皇帝背后探頭，“怎麼沒了？”

皇帝不說話，目犀利如秋狝圍場上打獵一般。忽然翅膀的嗡鳴又再響起，金的蟲子圍著屋頂上的那盞宮燈笨拙地一圈圈打轉，嚶鳴這會兒已經抱頭鼠竄逃進了東梢間，剩下皇帝虎視眈眈盯著那只蟲，蟲落地的時候下意識抬腳，忽然發現自己竟沒穿鞋，這腳便有些不知該不該落下去了。

還是德祿腦子活，他飛速上前，一腳踩住了蟲子，然后躬把蟲尸撿出去，一面揮手說：“趕把檐下的燈籠挪到屋角去……快關門，免得再有蝲蝲蛄飛進來！”一面退出去，順手闔上了門扉。

皇帝被關在了門，一時有些無所適從，正惱德祿這狗奴才自作主張，門開啟了小小的一道兒，一只手進來，把他的鞋放在檻前，很快手又了回去。

皇帝無奈，只好先把鞋穿上，看看自己這大失統的樣子，不由到一陣灰心。鬼一聲，自己就不顧一切沖過來了，帝王威儀何在呢！

回頭看了看，梢間的隔扇門后探出了一個腦袋，小聲問：“萬歲爺，那蟲子打死了？”

皇帝垂頭喪氣嗯了聲，“你往后能不能別這麼貓子鬼？你是來上夜的，不是來嚇朕的。就憑你剛才的言行，朕可以治你的罪，你阿瑪進來收尸，你知道嗎？”

嚶鳴噗通一聲跪下了，扣著磚說：“奴才死罪，奴才怕蟲，見了那些東西腦子就糊涂了。求萬歲爺開恩，千萬別殺我，奴才阿瑪年紀大了，經不起嚇唬，還請萬歲爺顧念。”

皇帝聽了，覺得認罪的態度算比較誠懇的，便垂眼瞥了瞥，“起來吧，朕是一國之君，為了一只蟲子砍了你的腦袋，未免小題大做了。不過你要記好，是你給朕上夜，不是朕給你上夜。這麼一嗓子喊起來，還得朕跑過來給你打蟲子，你難道不惶恐？”

嚶鳴當然惶恐，也覺得很丟人，其實值夜這種事要是放在其他時節是不要的，哪怕寒冬臘月也可以。偏偏現在進了三伏，正是蟲蠅肆的時候……以前在家，松格和鹿格著給上夜，一到天黑就門窗閉，所以從沒有蟲子飛進過的屋子。這回是與人為奴，門不敢關，怕萬一萬歲爺傳喚，自己聽不見，又要挨數落。所以做奴才真難，像這樣病一堆的，實在干不了伺候人的事兒。

皇帝也這麼認為，醉茶，不吃羊，這會兒又添個怕蟲，既膽小又矯，誰有這福氣讓伺候！站起來，一臉菜，蔫頭耷腦，原本他是想嘲諷幾句的，再一思量還是算了，看在剛過刺激的份上吧。萬一挑的刺，把惹了，不知道又會說出什麼狂悖之語來。

再瞧一眼，其實了驚嚇的樣子還可的，人有幾樣忌諱，又不是什麼了不得的大事。后宮那些嬪妃們，不寵還一的規矩，比實在差遠了。

嚶鳴呢，因這回的事很激皇帝，這個鬼見愁脾氣雖大，要關頭倒也仗義，沒有劈頭蓋臉進來臭罵，發昏躲在他后的時候，他也像一座山似的供避難。

抬眼覷覷他，囁嚅著：“主子說得是，是奴才給您上夜，不是您給奴才上夜。奴才這回沒當好差，丟了我阿瑪的臉，丟了鄂奇里氏的臉……”說到最后竟泫然泣，真像犯了十惡不赦的大罪。

皇帝看了有點慌神，“朕也沒說什麼，你罪己倒罪得痛快。”

嚶鳴吸了吸鼻子，“奴才急之下說錯了話，還主子恕罪。”

皇帝想了想，大概就是那句“是爺們兒就打死它”。他暗笑這小丫頭沒見識，證明是不是爺們兒自有別的辦法，說出來怕下不來臺，還是算了吧！

他別開臉道：“你口出狂言也不是第一回 了，真要論罪，夠殺幾回頭的。朕念在你阿瑪輔政的分上，姑且恕了你，還你以后自省，愈發謹言慎行才好。”

嚶鳴說是，“請主子放心，再沒有下回了。”

皇帝點了點頭，燈下白緩袖，很有出塵之態。不過腳上趿了雙灑鞋，這種鞋原不該出寢室門的，現在穿這模樣站在面前，真和平常冠服端嚴的樣子有天差地別。

嚶鳴是頭一回看見皇帝穿寢，到現在才覺得有些不好意思。想想先頭他沒穿鞋就過來了，那雙金尊玉貴的腳沾了土星兒，總得伺候著洗干凈了才好。

“萬歲爺，奴才送您回又日新吧。”站在門前，歪著腦袋道，“奴才失儀驚了萬歲爺，這事兒要是傳到老佛爺耳朵里……”

皇帝輕吁了口氣，“前的人都嚴，沒人敢向老佛爺回稟。”邊說邊邁出了門，心里也在嘀咕，如今是完了，不尋的釁就罷了，竟還要給定心丸吃，可是古怪。

嚶鳴諾諾謝了恩，把皇帝引上廊廡，廊下兩頭還吊著燈籠呢，左右張，唯恐又竄出飛蟲來，簡直是挨在皇帝后蹭進了后殿。不過進了明間又活泛起來了，回吩咐人打水。德祿那頭早預備下了，司浴的要端進去，被德祿中途截了胡，往手里一遞，說：“姑娘您累，這回得將功補過才好……您先頭，著實驚著主子爺了。”

嚶鳴說應該的，十分后悔鬧出這樣的風波來，一臉懊喪的模樣。

德祿笑了笑，很諒嚶姑娘的難。養在閨中的小姐，哪個不是凰一樣的捧大？有點小忌諱不礙的，萬歲爺喜歡就了。

東梢間里燃著一盞油蠟，不大的屋子，布置得很雅致。嚶鳴是頭一回進皇帝的寢室，其實還是有些別扭的，端著水低著頭說：“奴才伺候主子洗腳。才剛您沒穿鞋來著，這會兒腳底心里八有土。”

皇帝也不大自在，在地心旋磨兩圈，才在床沿上坐了下來。

當頭一塊床額，寫著又日新，這是寢室名字的由來。皇帝坐在妝蟒堆繡之間，兩臂撐著床沿，眼神卻不敢落在上。過來了，很恭敬地將銅盆放在腳踏上，大概從沒有伺候人洗腳的經驗，面對他的龍足，一時有點無從下手。

皇帝心頭跳得隆隆，男人大丈夫，哪里會怕人看見腳呢，又不是姑娘。從小到大司浴的換過幾撥，洗腳只是里頭最基本的一項罷了，他從不覺得有什麼于見人的。可這回是伺候，皇帝便有些手腳，若免了，倒像心虛似的，可要是讓伺候……灑鞋里的腳趾不由自主蜷了起來，頓時一陣口干舌燥

這是怎麼了？皇帝忽然對自己到失，他不是沒見識過人，怎麼像個頭小子似的，難道得了什麼病麼？的手過來了，略猶豫了下道：“奴才伺候您。”說罷了，就是那串作，讓他氣上涌，手足無措。

一道溫的力量落在他腳腕上，皇帝吸了口氣，背上熱氣氤氳。微微引導，他就放棄了抵抗，那描金云紋的灑鞋磕托一聲落下來，扣在腳踏上。把他帶進一片溫暖的水澤，轉而又去搬另一只腳。皇帝撐著子閉上了眼，仿佛被浸泡在水里的不是他的腳，是他那顆七上八下的心。

嚶鳴沒伺候過人洗腳，以前在家時，家里阿瑪和兄弟們雖親近，也沒有機會看見頭手以外的部分。皇帝是頭一個接到皮兒的男人，原來男人上的汗那麼長，腳也比大那麼多。萬歲爺的龍足倒并不像他的為人那樣高不可攀，他很白凈，骨節修長，趾甲干凈整潔，泡在水里的時候，甚至帶著淺淺的，頗有玲瓏的態。不可否認，子不討喜，長得無一不圓滿。嚶鳴腹誹著，把他的腳微微抬起來些，一手探下去，在他足底捋了一把。

這一捋，讓皇帝大為震，慌張過后便帶著點薄怒，慍聲道：“你干什麼？”

嚶鳴一臉呆滯，“您才剛腳走路了，不得洗洗腳底下嗎？”想必是招惹了他的，于是謝罪不迭，“奴才死罪，奴才不該您腳底下。奴才伺候不周，這就出去人，讓司浴的進來。”

可是皇帝說不必，別扭地看了一眼，“你是頭回伺候，不周之朕有度量包涵。”要想讓服侍舒坦是不能夠了，于是自己雙腳對蹭了蹭，抬起雙足，示意該腳了。

嚶鳴很有眼力勁兒，搬開銅盆雙膝跪在腳踏上。綿的巾帕包上龍足，將他的腳抱進了懷里。

皇帝不免心浮氣躁，只覺腳下小腹異常，他到這時才真真切切到，原來這個二五眼是個正常的人，既擁有天真的心，也擁有嫵的懷抱。

后來皇帝就一直在魂不守舍的狀態，的輕輕一笑，躬跪安的樣子，都在他眼里就了別樣的。走后他也難以睡，驚訝世上還有這樣一個人，明明招人恨，又在細微有別人難以企及的可。

嚶鳴呢，靠著西墻兒瞇瞪了一夜。

還好皇帝不是個煩人的主子，夜里沒什麼響，連茶水也沒傳。將到寅時三刻的時候，聽見有人走起來，燈籠的影在窗外移錯。站起看看案頭時辰鐘，料著是皇帝要視朝了，便了臉推門出去。前的各項事宜都有人安排，退到前頭大殿里，和三慶一起，站在門前預備送駕。

三慶沖咧一笑，“姑娘昨兒夜里還安穩？”

嚶鳴說很好，“主子夜里沒有傳喚，我是睡到五更才醒的。”

“那就好。”三慶道，“有了頭回，萬一以后再著就不慌了。”

說話兒皇帝出來了，穿石青的紗納繡金龍褂，戴雙層清涼朱緯朝冠，這才是煌煌帝王做派，斷斷和昨晚上洗腳怕的人聯系不起來。劉春柳帶領的鑾儀已經候著了，他出門登了輿，眾人行禮恭送，臨走前他轉頭瞧了一眼，也只一瞬，很快收回視線。劉春柳抬手擊掌，啪啪兩聲，肩輿出了養心門，往前邊太和門去了。

皇帝一走，大家才松泛下來，上夜的可以休息了，灑掃另有人負責。嚶鳴上抱廈里去，那里早預備下了的早膳，見德祿在邊上站著，便道：“諳達一塊兒進些吧。”