自萬壽宮回去之后, 白世吾一路上憂心忡忡，越想越不對勁。

　為何他剛提出立皇太弟之事，五皇子就突然暴斃？

　還有太后, 一個寵婢真的會鬧得天家母子反目？

　皇帝……到底還是準備手了嗎。

　白世吾下了馬車，看著眼前這座百年深宅心惆悵。

　白家勢重，從先帝時便一直深忌憚, 他原本想靠著太子永葆家族繁盛。

　但太子上雖流了一半白家的, 卻自教養在太皇太后膝下，與白家一向不甚親近。

　并且隨著太子年紀越長, 心智運籌也愈發, 將來登基之后絕不是聽憑人控制的鼠輩, 連先帝都生了些許危機。

　趁著天家父子有隙，當時還是皇后的白氏又產下了一個死嬰, 白世吾為了家族才鋌而走險, 用自家的嫡孫換了那死嬰出來, 以備扶持這個孩子登基。

　當時宸貴妃六宮獨寵, 先帝又扶持六皇子登基。

　兩派水火不容, 才華過于出眾, 聲名太盛的太子反倒了兩邊的眼中釘——

　所以才有了當年的三千人之事。

　后來六皇子被發現是個啞, 白世吾喜出外，覺得連老天都在幫他們白家！

　可誰知沒過多久先帝突然猝死，一直蟄伏的太子重新掌了權, 尚且年又資質一般的五皇子完全無法與之抗衡, 白家這才不得不打消了扶持五皇子的算盤。

　幸而他們之前做的, 沒人看出來五皇子與白家的淵源。

　且太子上畢竟流著白家的，白世吾又年紀漸長，因此便想著將嫡送進宮里, 若是能立為皇后，保證下一任皇帝上也流著白家的，也不失為一種好辦法。

　可誰知嫡宮不，半路殺出個周明含，最后又因著廬州的一件小事犯了忌諱徹底沒了可能，白家才不得不鋌而走險，又重新提出立五皇子為皇太弟的辦法。

　如今嫡瘋了，嫡孫病死，長子也因故被燒死在了萬壽宮，白世吾這會兒一回過神來，再看看這人氣日益稀的白府，心底忽然生出一后怕和悲涼。

　正踟躕間，白家的二郎忽然急匆匆地持了書信過來：“父親，兒子得到消息，說是江懷已在前些日子回京，且被皇帝抓住了。但不知為何，皇帝并未立即死江懷，反倒讓齊澤看著他，一起出去了。”

　“你說什麼，江懷被抓到了？”白世吾重重咳了一聲，滿眼掩飾不住的焦心，“皇帝還放了他出去，去哪里了？”

　“似乎是在查當年的舊案。”白二郎翻檢著書信，仔細比對著信上的容，“車隊經過了廬州一趟，消息是祖宅那邊傳過來的。”

　一提到江懷，白世吾捋了捋胡子，止不住地心憂：“這個江懷，當年宸妃在的時候就與我們白家作對，招招式式都想致我們白家于死地，從前就是個不小的麻煩。所以那一戰我才想著一石二鳥，借刀殺人。但罪名都已經定下了，過了這麼多年，皇帝怎麼突然起疑了？”

　白二郎也不知，他一著急下意識地開口：“依兒子愚見，干脆一不做二不休，要不也像當年截殺秦宣一樣，把這個江懷也給料理了？”

　“哼，截殺？”白世吾咳了幾聲，眼眉一豎，“你以為江懷也是像秦宣那樣只是一個微不足道的小嗎？他到底是先貴妃的弟弟，如今又不知和皇帝達了什麼約定，貿然將人殺了你是嫌皇帝還不夠忌憚白家，是想直接把當年的事捅出來嗎？”

　被父親一斥，白二郎立即低下了頭：“可他們已經查到了副將上了，當年那副將的妻兒倒是好說，全然不知曉他的作為。但那副將曾有一個相好的營，男人酒酣耳熱的時候最是不嚴，難保說出了什麼。當年殺了副之后，這個賤-人得了風聲連夜跑的連影都沒了。這麼些年江懷還擔著罪名倒好，不至于犯傻出來抖落，但如果江懷找到了，知道了當年的真相，依照皇帝對那些人的在意，咱們白家可就徹底完了！”

　殺也不是，坐等也不是。

　白世吾憂心忡忡又有些不解，當年江懷明明都親口承認了，為何過了這麼些年，皇帝反而突然相信他了……

　來回踱了半晌，白世吾終究不愿坐以待斃，還是打算搏一搏：“那你便派人暗中跟著，若是他們一行真的找到了那人，不得已的時候只能搶先一步結果了的命。總歸他們抓不到把柄，皇帝興許還會以為是江懷自己封的口，故弄玄虛。”

　“兒子遵命。”白二郎領了命，遲疑了片刻，仍是有些不安，“若是皇帝巧發現了呢？依兒子所見，陛下這是鐵了心要對白家手了，當年的事若是出來了，定然又是一道大罪。如今看來還是得早做準備，留一條后路。父親文韜武略，不妨效仿隋文帝，也好保得住我們一家上下的命……”

　“老夫能拿什麼效仿？”白世吾看見他眼中的野心，長嘆了口氣：“世家與皇權相爭，必有一傷，皇帝如今如此重周家，又扶持寒門科舉，怕是鐵了心要對付世家了，我們白家是這京中第一大家，又是皇帝母族，想來怕是第一個被開刀的。可如今皇帝大權在握，我們白家不過是在朝堂上有些基罷了，若真是論兵力，僅憑我們和四方將軍的淺和手中這點兵力與他相斗簡直是以卵擊石，不到萬不得已，還是不能魚死網破。”

　一提到兵力，白二郎忽想起一事：“我聽聞皇帝是為了太極殿中的一個寵婢才不惜和太后翻臉的，先前不娶妹妹多半也是為了此，連周存正的妹妹如今都被他晾在了后宮，若是我們和周家聯姻，那這京中的三十萬軍不就了我們的助力？便是周存正不幫，但念在妹妹的份上至會手下留。如此一來，我們勝算也大了不。兒子恰好和這位周姑娘有些，若是兒子執意求娶，興許會點頭也說不準。”

　“這倒不失為一個辦法。”白世吾點了點頭，“皇帝一貫手段凌厲，但于婚事一事上卻是讓我大大沒想到，若是他娶了從霜，和我們白家也不會走到這一步。若是他娶了周明含，更是毫無壞，平添助力。可他卻為了一個份卑賤的婢子把后位空懸。哼，果然還是年輕人，英雄難過人關。你去，暗地里給周存正寫信，他沒有子嗣，就這麼一個妹妹，只要妹妹能登上后位，大抵也不會迂腐地恪守那些仁義道德。”

　是夜，一封信函送去了周府，正回府探兄長的周明含接到那封信時，沉思了片刻，久久未言語……

　*

　太極殿里。

　聽聞舅舅已經尋到了一那營的蹤影，嘉憂的又寬松了不。

　但永嘉的話，到底還是在心中掀起了一不平靜，因此第二日趁著蕭凜上朝的時候，把徐慎之了來。

　“徐太醫，我最近胃口……似乎有些不太對，時而什麼都想吃，時而什麼都不想吃，口味似乎也有些不尋常，覺好像和旁人不一樣，你替我診一診，看看到底是怎麼回事？”

　嘉蹙著眉，了嚨，心里說不出的古怪。

　徐慎之現在最怕見，雖然心里明知是怎麼一回事，臉上卻還是要裝作一副毫不知的樣子，訝異地搭上脈，細細地思索著。

　半晌，他神一松，又頭頭是道地寬著：“公主，這癥狀大抵還是小產的癥，又加之天熱，一時脾胃失調，有些紊，等養上個把月可能就會慢慢好轉了，公主不必憂思過慮。”

　“癥？”

　嘉睜大眼睛看著他，但徐慎之一副溫潤君子的樣子，又醫者仁心，對照拂頗多，嘉只是稍有些遲疑：“可是我覺得自己已然大好了啊……”

　對上清亮又茫然的雙眼，徐慎之自小行醫這麼多年，前所未有的愧疚。

　但皇帝的冷眼仍在眼前，他只僵了一瞬，仍是面不改心不跳：“公主，這小產傷的是里的元氣，你大約是好了，但是元氣著實需要好好養一養，所以這失調是正常的，這補藥也還是得接著喝下去。”

　一碗藥湯又推了過來，嘉皺了皺鼻子，只好又著鼻子灌了下去。

　徐慎之看著一臉艱難喝著藥的樣子，實在太過虧心，暗地里念了幾句佛號后便連忙尋了個借口離開。

　灌了一碗藥下去，嘉胃里一舒坦，漸漸甩開了腦中的荒謬想法。

　大約真的是想多了吧。

　正放下藥碗的時候，蕭桓忽然被張德勝領了進來。

　“今日上書房又休沐了，陛下說上次你們姐弟未來得及好好敘話，于是奴才去把六皇子接了過來。”張德勝笑呵呵地推著后面的人，“六皇子，快過來吧。”

　上次萬壽宮之事，蕭桓被綁在了偏殿里，雨聲又大，因此并不知曉外面的況，皇帝派了人安了他送了他離開。

　可眼下，蕭桓被領著一路走到了這太極殿里，看到了坐在明黃榻上的皇姐，一時間滿是迷，倒有些不敢上前了。

　“桓哥兒，到姐姐這里來。”

　嘉看著他小心謹慎的樣子有些心疼，干脆退了張德勝，起徑直牽了他的手過來。

　蕭桓如今進了上書房，也不像從前那般一無所知了。

　一路走過博古架，書案，榻……眼皆是不同于猗蘭殿的華貴，他站在那里不敢，抬著頭無聲地看著姐姐。

　手中牽著的人突然停步，嘉一回頭對上他迷茫的眼神，連忙示意讓人關上了門，拉著他到外間坐著。

　“桓哥兒，你有一天會明白的。”嘉拉著他的手輕輕嘆了口氣，“總之，姐姐很快就會離開，以后都不會再這樣了。”

　一聽見嘉說離開，蕭桓原本的一疑頓時變了張，拉著的手不放：“桓哥兒也要一起。”

　嘉搖了搖頭，卻沒有對他說實話，只是著他的的臉頰安了一句，“姐姐聽說你最近在學畫，畫的很好也很開心是不是？”

　蕭桓點了點頭，將張德勝幫忙拎來的一袋子畫卷哼哧哼哧地拖了過來，滿眼都是高興：“我畫的！”

　嘉睡的朦朦朧朧的時候曾經聽皇兄偶爾提過一，說太傅夸過桓哥兒作畫頗有巧思和天分，這會兒一張張展開，看到了他畫的活靈活現的花鳥畫嘉不由得心里一熱。

　他終于長大了。

　在這深宮里也漸漸找到了屬于自己的生活，不必時時刻刻依賴著，那兩個月后便是離開也可以放心了。

　嘉著他的頭滿是欣：“桓哥兒真厲害。”

　蕭桓被夸的有些臉紅，埋在的肩膀上一臉害，角卻悄悄地翹了起來。

　嘉著他乎乎的小手不知怎的，心里忽然酸酸麻麻地刺痛了一下。

　桓哥兒紅齒白，長得真可啊。

　平心而論，皇兄樣貌毫挑不出病，材也極為高大。

　的孩子若是能生下來，定然也不會差……

　嘉一點點著他的眉，翹的鼻子，最后一把抱住了桓哥兒，忍不住有些想哭。

　蕭桓覺到姐姐的肩膀一一的，懂事的著手拍著的背：“不難過。”

　嘉聽著他糯的聲音卻愈發難，地抱了他許久才平復下來。

　將人送來的時候公主滿面高興，離開的時候，眼睫卻微微著，張德勝留意了一下，晚上的時候報給了皇帝。

　蕭凜聽了，只以為是想念弟弟，便打算寬容一些，允許一個月多見幾次。

　誰知一走進去，便看那睡的人似乎是被魘住了，額上微微出了汗，發在了臉頰上，單薄的衫已經半，整個人呢喃著不舒服地翻著：“不要，不要……”