下達命令讓全軍戒備的同時，漢總兵心中疑慮難平，決定再去城牆上看看。他先到南邊的城樓上遙遠的明軍，只見整齊的隊伍排列在距離城牆半里以外。

“他們躲得這麼遠，就算城牆塌了，也沒法立刻衝進來啊。”如果完全不考慮攻前期的準備時間，明軍的進攻姿態明顯至極，對攻擊的目標也毫不加以掩飾，兩段即將到破的城牆前的壕都已經被明軍填平了。漢總兵急派幾個老兵到城牆附近敲擊，用這種方法可以判斷下面是否挖出了空。但很快那幾個老兵都彙報說牆上沒有傳回任何空音，下面的牆基完好。

“我就知道……”總兵嘟噥了一聲，但還是指著那段被明軍填平的壕下達了一連串的命令。他命令加派一隊士兵到那條壕背後的城牆上駐守，同時再派一批甲兵到城牆後待命。雖然依舊不相信明軍能在一天一夜間就挖空牆基，不過現在漢總兵的部署已經是以對方能挖塌城牆爲前提了。

部署完南面的防後，總兵命令北面的城牆也要採取同樣的戒備。

自從明軍抵達後，周培公就一直很張。這是他第一次上戰場，之前總兵那副輕鬆的姿態對周培公還有一定的安作用，但現在看到總兵邊的傳令兵如流水般涌向鍾祥各，周培公的心頓時又提起來了。

“昨天大帥不是說城牆十天、八天也挖不塌麼？”周培公找到一個時間空隙，急忙問道。

“理應如此，賊人多半是虛張聲勢，在用攻心之計，只是兵法有備無患。”周培公是讀書人，而且年紀輕輕，前途不可限量，總兵對他也很客氣：“我們平時也得讓兒郎們多一，免得他們懈怠了。”

漢總兵在親衛的簇擁下走下城樓。他從武昌帶來的銳正在府城衙門附近，也就是城中心集結待命，總兵要親自趕去指揮他們。

“會不會是賊人的疲兵之計？”周培公苦苦思索了一會兒，又拿出一個新的猜測。

“周先生明察秋毫，多半如此。”

總兵微笑著連連點頭，心裡卻是大不以爲然：“疲兵之計？他們在城外看得到我們城的靜麼？他們怎麼知道有沒有達到目的？要是城外是你這樣的書生在領兵，那肯定是在詐唬我。不過，既然是郝搖旗他們，多半有什麼謀詭計，我還是小心爲上。”

眼看就要和周培公走回府衙前，突然背後轟然一聲巨響，驚得總兵和他周圍的人一起回頭去，只見南面一黃褐的煙塵柱沖天而起。

“這是怎麼了？”總兵和衆人無不大驚失，他們從未見過這種陣勢。

城北守在地道口的明軍士兵看到騰起的煙霧後，立刻點燃了導火索，然後離開地道向安全的後方跑去，那裡的明軍同樣也嚴陣以待。領軍的郝搖旗表輕鬆地騎在馬上，看著前方點火的破手向自己這裡跑回來，他知道大概在一柱香之後，自己面前的這面城牆也會被破出一個豁口。

此時在城南的明軍已經發起了進攻。煙塵向上飛起後，賀珍和劉純幾乎同時下令，數千明軍甲士發出齊聲吶喊，開始向鍾祥發起進攻。甲士用來克服敵軍可能的抵抗，突破城防後，輔兵也會跟著進城中，他們可以幫著捆俘虜、搜捕潰兵、安百姓、監視降兵，必要時這些輔兵也可以加戰鬥。若是對方的抵抗很微弱，這些輔兵也能制服零星的抵抗者。

衝在最前的是賀珍親自率領的親衛突擊隊，一馬當先向城牆衝去的時候，他和邊的士兵們都頗有經驗地向斜上方舉起了盾牌，或是用披風遮擋住頭頂。經歷過幾次城牆破後，這些突擊隊士兵都知道很快就會有一些碎磚從天而降，雖然這些碎末積很小、砸不傷人，不過若是打到臉上還是疼的。

今天的破是兩並舉，賀珍堅決要求劉純先引南面這邊的城牆。他知道對面的郝搖旗即使在聽到破聲後立刻點燃導火索，那也會晚上一柱香左右的時間，這就留給他賀珍搶先殺府衙，將攻克鍾祥的頭功拿到手的時間。

這個頭功不如以前值錢了。以前第一個衝進城、拿下衙門的將領，可以名正言順地分到最多的戰利品，而現在因爲採取破手段，即使搶下頭功所獲也有限，不能拿到太多的份額。負責城外的袁宗第也不會分多。不過賀珍覺得多一點是一點，多分一些總比分強。

以前就算是攻功，城牆也不會完全坍塌，往往還會是一個相當陡峭的斜坡，城池的守衛者會從斜坡兩側的牆垛後灑下箭雨和大批的石塊，還會在斜坡上點起火焰以阻礙進攻方。那時賀珍爲了鼓舞士氣，往往要拿出驚人的懸賞，讓士兵們不顧地衝擊守軍——冒著矢石攀登陡坡，衝過熊熊大火與後面的守兵搏鬥。

但現在賀珍已經懶得說什麼賞格了，他率領著突擊隊從豁口一擁而，周圍的地上橫七豎八躺著無數清兵。剛纔炸的時候，有不清兵就在站在崩塌的城牆上面，而且這些清兵還是城中最有防守經驗的一批老兵，其中一些是漢總兵帶來協防的武昌兵。

這些士兵既然聽不到牆基下的空音，自然難以判斷攻的地點，他們假設明軍填平的壕中央是攻的中心點，爲了安全，他們站的位置離開中心點幾米遠。即使是這些最有經驗的士兵，真正親遇到攻的也沒有幾個，大部分都是聽軍講述過遭遇攻時的場面。一般城牆倒塌前有明顯的預兆，而且坍塌是個緩慢的持續過程，城牆上的人有時間調整自己的位置，稍微靠近中心危險並不大，還有利於搶佔良好的防位置。軍們認爲，既然聽不到牆基下的空音，那麼填平壕的明軍多半是要蟻附攻城，站得點可以更有效地殺傷攻城者。

結果，最有經驗、最藝高人膽大的那批軍和老兵就跟著城牆一起被轟上了天，附近城垛後的清兵也都從城牆上震得摔了下去，那些沒摔下城牆的也被炸的衝擊波撞翻在城牆上，再也爬不起來了。

對於站在半里外的明軍來說，天上降下來的碎石最多也就是在臉上砸出個包。但對城牆後的清軍披甲兵來說可沒有這麼簡單，先是被炸震得暈頭漲腦，接著就是無數大磚塊噼裡啪啦地掉下來。那些距離破點較遠，沒有被震死、震傷的清兵來不及躲閃，一陣青磚雨突然從天而降，部署在牆後的幾百個披甲兵被砸得措手不及。

賀珍衝進來的時候煙塵還沒有散去，他和周圍的部下揮舞著大刀、長矛，一言不發地向那些倒在地上息的清兵頭上斬去，轉眼之間就把豁口後還能的清兵都砍翻在地。接著賀珍把手中的寶劍一指，無數明軍就吆喝著隨其後，向北面朝著鍾祥城的深殺去。

此時漢總兵還沒有鬧明白到底發生了什麼事，但已經見到城南和城西兩座城樓上都舉起了告急的旗號——這兩座城樓上，都能看見明軍破城南偏西的那段城牆，以及明軍正從豁口涌進城的景。

“大帥，這是怎麼回事啊？”周培公心急火燎地問道。

“呵呵，”漢總兵故作鎮定地一笑：“賊人還有點本事，居然真把城牆挖塌了。”

“那該怎麼辦？”

“周先生莫慌，無外是兵來將擋、水來土掩罷了。”漢總兵下令已經集結在知府衙門前的軍隊整隊出發，當務之急就是去增援城牆破口。直到此時總兵還並不著急，他剛纔已經在明軍填平的那段壕後部署了防部隊，總兵估計此時守軍正在城牆的缺口上抵抗，片刻之間明軍還是無法突城中的。

只要援兵一到，缺口就會被堵住。若是明軍的戰鬥力比總兵想像得更強，已經有部分明軍突城的話，總兵就會指揮這些集結完的清兵發起有力的反攻，奪回缺口，封閉城外通，然後將已經突城的那些明軍銳士消滅。

將旗揮舞，總兵大步走向自己的戰馬。看到旗號的武昌兵也軍容整肅，停止了竊竊私語，紛紛昂首，等著跟著總兵的將旗一起前去迎敵。

“轟！”

一聲比剛纔更大的破聲響起，這次是從城北偏西的地方傳來。愕然驚呆的總兵和幾千清兵一起向第二聲巨響傳來的方向，只見那裡也騰起了滿天的煙塵，比剛纔那次顯得更多，在天空中瀰漫得更廣。

“北面的城牆也被挖塌了嗎？”周培公大起來，爲什麼會覺兵的形勢好像很不妙呢？

“怎麼可能？”總兵愣在原地喃喃自語道，半天沒能彈一下。他明明已經派人在兩都聽過，牆基下面肯定沒有被大片挖空啊。

炸響過去沒有多久，總兵就看到城北的城樓上也打起了告急的旗號，發瘋一樣地向城舞著那面旗幟。而此時西面的城樓上則在旗幟上升起三盞燈。

三盞燈！一盞是城樓兩側的城牆上發生激戰，兩盞是城門的門前已經發生激戰，三盞則是城破在即！這是最急、最絕的告急旗號，一般來說，也會是城門樓發出的最後一個信號。

似乎在呼應西城，鍾祥的高高的鐘樓上突然鐘聲大作。本來鐘樓上的鐘就不能敲，在戰爭期間更是如此，現在鐘樓上卻發出連續急促的鐘聲，一聲似一聲，任何一個人都能聽出這鐘聲中的驚慌之意。可以想像得出鐘樓上那些清兵驚慌失措的樣子——他們一定已經急得滿頭大汗，正瘋狂地鳴鐘，盡力向全城發出警報。

西城掛上三盞燈、鐘樓發狂地開始撞鐘，安陸府的知府、軍、還有那個姓周的總督府幕客，全都驚駭得說不出話來。剛剛平靜下來的軍隊頓時又是一片譁然，士兵們再次開始頭接耳。

“沒什麼大不了的，”漢總兵深知此時決不能慌。西面的城門已經塞死，掛出三盞燈，說明城樓上的人同時看到南北兩邊的城牆都到了急攻擊。鐘樓是城的制高點，看不到城外的戰況，總兵估計上面的人鳴鐘是因爲看到明軍已經有突牆後的趨勢——牆剛塌而已，敵軍有突的趨勢就已經很驚人了。總兵心裡得出判斷後，立刻用洪亮有力的聲音對周圍衆人重複道：“沒什麼大不了的！本將先去增援城南，然後調頭回城北，保護城牆，消滅城的賊人。”

說完總兵就把副將喊來，分給他五百士兵去城北增援缺口。這支軍隊再加上前面部署的阻擊部隊，總兵認爲把明軍擋上一個時辰沒有大問題。他決定還是先率主力消滅城南的明軍爲好。畢竟城南首先到攻擊，威脅也更大，鐘樓多半是因爲城南的危局而鳴鐘的。

安陸府的知府也急忙請纓，和副將一起去增援城北。

“如此最好。”漢總兵用力地點點頭，盡力用自己的鎮靜讓其他人從驚慌中恢復過來：“擋住賊人即可，其它地段的戰兵不要輕易調，以免中了賊人的聲東擊西之計。”

“明白，明白。”安陸府知府急急忙忙地點起知府衙門周圍的甲兵，要和副將一起趕去城北缺口支援。

“大帥放心！”和漢總兵一樣，他手下的這個副將也顯得信心十足，他拍著脯向總兵保證道：“莫說是一個時辰，就是一天一夜，賊人也休想從末將面前衝進城，否則末將就自己割了腦袋來見大帥。”