雖然趕去同樣一個地點，但這兩隊人馬並非走的是一路，副將帶領著五百武昌兵走直通北城樓的大道，而知府則帶兵趕去西城樓——那裡升起的三盞燈籠影響太壞了，知府要趕去把燈籠取下來，把負責的軍軍法從事。

漢總兵的冷靜對周培公同樣有一種染力，看到總兵這樣鎮定自若，周培公也深爲自己剛纔的驚慌到愧，更深切會到“將爲軍主”這句話的意思。

“擊鼓！”總兵翻上馬，把下高高地向天上揚起，命令軍隊擊鼓前進。雖然鐘樓上的人還在像瘋子一樣地敲鐘，但總兵知道這個時候絕對不能驚慌，一旦讓謠言蔓延，那軍心很容易不可收拾。軍隊開始向城南移後，總兵來一個心腹，令他帶一隊人趕去鐘樓，把上面那幾個不知輕重的傢伙統統死。

武昌軍主力跟著總兵的旗鼓，步履整齊地踏上府衙直通南城樓的大道，兩千綠營甲士沉重的腳步把大地踩得都微微發。

在總兵的後是他的旗手，然後是騎馬的親衛，再往後是最爲可靠、裝備最好、訓練最的親兵營。親兵營的步兵排開六人寬的隊列，把鍾祥的大道佔得滿滿的。親兵營中的槍兵一個個右手握長槍，把槍尖向天空筆直豎起；刀盾兵同樣是用右手握腰刀的刀把，把盾牌背在後背上……這些士兵一排排隊列齊整，以同樣的節奏晃著，邁著大小相同的步伐，跟在總兵後向南城開去。

“一盞燈……”漢總兵走在隊伍的前面，仰頭看著越來越近的南城城樓，他看到一盞燈籠正在逐漸升上旗桿的最高。

這是表明城樓兩側的城牆上已經發生了激戰。此時總兵已經快走到城樓下了，他並沒有看到城樓兩側的城牆上有戰鬥的跡象，倒是有不士兵在驚慌地呼喊。

第一盞燈籠剛在旗桿上停穩，第二盞燈籠也搖搖晃晃著升空，出現在總兵的視野中。

“唉。”漢總兵輕輕嘆了口氣。如果有兩盞燈籠被升上旗桿，那就意味著攻防雙方正在激烈爭奪城門的控制權。不過他在這個地方已經能夠清楚地看到南城的城門了，裡面依舊被大石頭堵得嚴嚴實實的，那隻能說明還會有一盞燈籠會被很快升起。

果然，第三盞燈籠沒有任何意外地出現在了旗桿上。

“荒唐。”漢總兵忍不住罵道。他的大旗已經距離城樓沒有多遠，後面是數千清軍組的嚴整陣容，城樓上的守兵肯定看得見這一切，但竟然還升起了這種搖人心的信號。見到自己過來時，城樓上的士兵不但沒有恢復常態，反倒紛紛朝著自己旗號的方向喊著些什麼。

“一會兒一定要殺幾個搖軍心最厲害的。”總兵在心裡發狠道。背後的戰鼓聲沉穩有力，和眼前城樓上的混形鮮明對比：“安陸知府，還有鍾祥的將佐們都是怎麼練兵的？等回去一定要向總督大人好好參他們一本。”

這時漢總兵已經來到城樓前，幾個城樓的守兵連滾帶爬地撲向他的馬前。

“明、明、明、明……”撲過來的那個人看服似乎是把守南城樓的千總，他脣哆嗦著已經說不出完整的詞語，一口氣說了四、五個“明”，但連第二個“軍”字都吐不出來。

“明什麼明？賊人殺上缺口兩側的城牆了麼？”見到對方這一副孬種模樣，總兵又是不耐煩又是厭惡地喝問道。

那個千總拼命地點頭，作劇烈得好像都要把脖子甩斷了，同時全力出左臂向西面指去。

總兵縱馬向前一步，順著他的手臂向西面看去，此時他的視野不再到民房的遮擋，只看見一小隊明軍正著牆邊向自己這裡跑來——漢總兵原本就是打算走城牆下的這條道路去增援缺口的。

“城牆坍塌後我立刻就出發了，”總兵一下子愣住了：“怎麼明軍已經到這裡來了？”

破口就在城南著西牆的地方，賀珍進來後就沿著西牆撲向西城樓，他剛開始攻打西面的城樓時，安陸府的知府領著幾百安陸兵趕來增援。隨其後的劉純本來應該向右轉去打南城樓，但得知這個消息後就改變了主意，他認爲城只有一千多滿清甲兵，斷定賀珍發現的那幾百清兵就是城的主力。劉純更經一步推斷，城除去這幾百原本集中在知府衙門、現在正向城西趕去的城主力，分散在各個城樓上的也就是一、二百披甲兵，並不會構什麼大患。而如果不去支援賀珍的話，雖然帶著一千多戰兵進城賀珍也有同時應付兩邊的能力，但會延長戰鬥時間而且可能到較大損失。

劉純當機立斷，下令中止原來的計劃，全速向北去增援賀珍，他認爲打垮了這支清軍主力大概戰鬥也就能宣告結束了。此外位於城西南鐘樓上鐘聲也讓劉純聽得心煩，一聲似一聲好像催命一般，他命令一個部將帶著一隊士兵去奪取鐘樓。鐘樓同時也是一個制高點，不但可以觀察城形勢，而且在上面上明軍的紅旗後也能進一步搖城守軍的鬥志。

在漢總兵和那一小隊明軍撞面時，劉純已經帶著主力部隊急行到西城樓附近，他覺城中的道路無法展開兵力，就讓士兵散開進西南城區，沿著衆多街巷包抄城西大道，對其上的安陸府知府的部隊發起全面圍攻。

城北的郝搖旗在破後也帶著超過三千戰兵向鍾祥城涌來，他據原定的計劃進城後就左拐去攻打北面的城樓，在前鋒趕到城樓前時，奉命支援城北缺口的五百武昌兵也跑步趕來。得知前方出現數以百計的綠營披甲兵後，郝搖旗做出了和劉純一樣的判斷，他認定自己已經捕捉到鍾祥的清軍主力，立刻催全軍向這些武昌兵撲去。也是出於和劉純同樣的考慮，郝搖旗的大軍則散西北城區，圍追堵截從城北大道趕來的這幾百武昌兵。

劉純帶著主力北上後，只有量的明軍從城南豁口著城牆向東搜索前進，這些朝著漢總兵而來的明軍只有幾十個人而已，其中還有幾個是在鄖、谷城、宜城等地嚮明軍投降的前清軍綠營，更有一些是想立功轉爲戰兵的輔兵。他們沒有跟著賀珍、劉純的主力一起向北，而是沿著城牆向南城樓這邊過來，本想勸降或是制服城樓上的守軍，立下一點戰功的。

乍一看到那面突然出現在自己面前的兩丈高總兵旗，走在最前的十幾個明軍頓時也是目瞪口呆。這幾個明軍士兵和漢總兵、還有總兵的幾個親衛大眼瞪小眼，一時間誰都沒反應過來。

譁、譁、譁……

麻麻的披甲清兵跟著那面總兵的大旗，從街道的拐角繞過來。

……

“確實是易如反掌。”

鄧名一邊發出慨，一邊帶著衛士們慢悠悠地來到城南的豁口前。

和前幾次一樣，清軍本沒能在豁口組織起任何有效的抵抗；反過來，越來越有經驗的明軍對進攻時機的把握也越來越好。今天這一仗，比以往幾次時機拿得更好，幾乎是在破後的第一刻就衝進了城，清軍那時多半都頭暈眼花地在地上打滾呢。

缺口現在只有量的明軍戰兵，大批的明軍輔兵正在清理豁口的磚石，或是跟著戰兵搜索周圍的民房，一邊安百姓，一邊把那些企圖藏起來的清兵搜出來。

在那些向東的士兵奔向南城樓時，一些明軍士兵也從斜坡上爬上城牆，準備驅逐這一段城牆上的敵軍，見明軍爬上城牆後，爲數不多的清兵怪著向南城樓撤走。在缺口兩側的城牆下，還有不頭破流的清兵，一個個垂頭喪氣地坐在地上，毫不反抗地聽任明軍的輔兵把他們牢牢地捆起來。

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鄧名據以往的經驗，知道很快城外就會發生無數起短跑比賽。城牆上無路可逃的守兵會用繩子把自己縋下城去，企圖逃離註定陷落的城市。

但是城四周有上萬雙眼睛盯著這些人，輔兵會爭先恐後地捉拿這些潰兵。拿獲這些失去鬥志、拋棄武的敵兵是毫無危險的立功機會，除了極數短跑天才外，絕大多數的潰兵都會被城外的輔兵拿獲。

“那是什麼？”從豁口邊的斜坡登上城牆後，鄧名指著南城城樓的方向，疑地問道。

這時已經有更多的清兵轉過城南大道的拐角，那些想去攻打或者勸降南城樓的明軍士兵也有幾個反應過來，他們發一聲喊，掉頭就向來路奔回。

在鄧名看到這些明軍開始轉逃跑的同時，他也看到那些從城南大道上轉出來的大隊清兵，雖然距離遙遠但也能看到黑的人頭迅速地鋪滿城牆邊的道路，無數的兵在空中閃著寒，不計其數的旗幟在一片刀劍影中飄揚。

刀劍如林，旗幟似海。