聽到湖廣總督胡全才的一番吩咐，漢總兵俯首聽命。他心裡覺得鄖、谷城等城池的守將也夠愚蠢的，對攻需要多長時間居然毫無概念，而且不懂得如何觀察攻方的工程進度，竟然被這種不值一提的伎倆出城。

“學生明白。”周培公也向胡全才鞠躬行禮。此番給他的任務是幫著守軍贊畫軍務，不過周培公也清楚他並不需要做什麼，只要在邊上看著就好，事後的功勞薄上肯定會有他濃墨重筆的一記。

武昌的援兵抵達鍾祥時，守兵只留下一座朝南的城門還能通行，其餘的城門都已經堵上，就等他們進城了。見到漢總兵領著援軍趕到，安陸府知府中一塊大石頭落地，連忙催促他們進城，準備按照總督大人的指示，把最後一座城門也牢牢地堵嚴實。

“如果賊人抵達鄖時只有四萬的話，那眼下他們大概總數不會超過六萬，其中披甲兵大約只有一萬五，我軍沒必要都進到鍾祥城裡面去。”總兵踩踏了一下城四周的地形，覺或許在每座城門外立一座營寨，放上幾百士兵更好。在城牆的掩護下，城外的士兵進可攻、退可守，明軍在把清軍趕進城之前無法放手攻擊城牆。不過總兵很快就打消了這個念頭，覺得與胡總督死守城池的命令相違背：“鍾祥距離武昌又不遠，很快援兵就會源源而至，我何必和總督大人對著幹呢？”

想到這裡，總兵就不再考慮軍事上的問題，而是帶領全軍進城，看到大批援軍從城門魚貫而時，鍾祥守軍的歡呼聲響徹全城，歡天喜地的知府馬上下令，讓輔兵手把最後一座城門封起來。

在清軍抵達的第二天清晨，天剛矇矇亮的時候，明軍的前軍抵達鍾祥城下。

“已經六月二十三了，文督師說大概七月初或者七月中旬鄭功就會進長江。”鄧名帶著衛隊跟著明軍的前軍一起抵達鍾祥。他心裡默默算著時間，覺得能停留在湖廣的時間已經不多了，攻下鍾祥後再去武昌那裡轉一圈，然後明軍該回家的回家，自己就要和衛隊一起去南京了。

統領明軍前軍的是劉純，鄧名一路上隨時向他請教城池攻防的要領。

之前對宜城的進攻是出征以來最輕鬆的一次。劉純在到達宜城後，很快就發現城把四座城門都封住了，不用擔心清軍出城逆襲，明軍放心大膽地展開攻，一天不到就宣告破城。

在來鍾祥的路上，明軍在漢江上沒有發現清軍的遠程探馬，直到距離鍾祥很近的時候依舊沒有發現大量的清兵哨探，於是劉純懷疑鍾祥也和宜城一樣把城門都自行堵死了，否則距離府城這麼近，就算天沒大亮，偵探明軍虛實的清軍探馬也早該像一羣蒼蠅般地嗡嗡著圍上來了。

如果鍾祥確實封死了城門，進出要靠從城牆上縋下來的吊籃，那麼頂多只能派出零星幾個探子。零星的清軍探子無法把明軍的況偵查清楚，而且這種探子的偵查能力非常有限，也無法及時把重要報傳遞迴城——如果他們能發現的話。

在劉純和鄧名下船前，派去鍾祥的探馬已經返回了一批，報告劉純鍾祥四門閉，沒有人員進出。探馬發現南面的城樓上縋下過一個籃子，從裡面走出來的清兵解開一匹系在城牆下的馬，朝東南方向去了。

聽聞此事後，劉純更加深信自己之前的判斷沒錯，不過他還需要最後的確認。眼下清軍已經把城門堵死的可能很大、出城追擊的可能很小，劉純就挑選幾個手敏捷、經驗富的斥候，讓他們披著重甲、舉著大盾進鍾祥的弓箭範圍，設法近距離偵查城門。

等待偵查結果的時候，明軍就在鍾祥附近安營紮寨，派出搜索分隊尋找守軍藏在城外的馬匹。雖然不一定都能找出來，但反覆搜索幾次後也不會太多，以後城再想縋人出城去武昌報信的話，這些使者就要憑雙走去湖廣總督府了。

“城門是最危險的地方，兩軍都會傾力爭奪，一旦城門失守城池也就失守了。正因爲此，堵城門是文最喜歡乾的事，他覺得既然城門這麼危險，我把它堵死不就完了？”等待偵查結果的時候，劉純對鄧名大發慨：“完全沒打過仗的文不會這麼幹，因爲他們不知道城門這麼危險；會打仗的不會這麼幹，因爲他們知道堵住城門就輸了大半；反倒是那些半桶水最喜歡這麼幹，他們知道城門是最危險的地方，卻不知道城門的用。”

不久偵查兵先後返回營中，向劉純報告鍾祥的城門都徹底堵死了，劉純發出一聲冷笑：“城裡的狗本不會守城。”

正常況下，進攻方監視各城門的留守部隊要防備守軍蜂擁而出，所以需要有很強的實力。如果兵力達不到城兵力的數倍，攻方就無法完全包圍城市。如果城門非常多，那麼攻擊方就是有十倍的兵力都難以徹底斷絕城外的聯繫。

比如南京那樣多達十三座城門的巨城，不但城門多，而且城牆的周長又非常長，要想徹底包圍城市，斷絕外通，就會把兵力攤得非常分散。留兵就會導致薄弱，城可以居高臨下把城外的部署看得一清二楚，任何薄弱環節都可能遭到城守軍的集中打擊。包圍這種擁有大量的城門的巨城，難度非常大，而且風險很高。在鄧名原本的歷史上，楊秀清帶領幾十萬太平軍攻打南京，守軍只有五千，但楊秀清始終無法徹底包圍南京。

但現在鍾祥的城門一堵，況就完全不同了。城門前的監視部隊只要留很就夠了，若是發現守軍熱火朝天地想把堵死的城門打通，就向主力發出預警；如果城外有援軍趕到，守軍無法出城策應；如果城外敵兵撤退或是想圍城打援，城守軍也無法追擊或是進行干擾。

“城中的兵力估計也是太了，可能也就一千多披甲兵。”之前經過對俘虜的審問，劉純得知鍾祥城守軍雖然數千，但有盔甲的並不多，比谷城的自衛能力還差。劉純順便給鄧名普及一下防守知識：“對於守軍來說，城門是肯定不能堵的，若是兵力有富裕，和外面敵兵相比不是太懸殊的話，應該出兵在每座城門外紮營。在門外紮營可以很好地保護城門這個最危險的地方，而且紮下這個營後，敵兵就很難把你堵在城。在拔掉這些營寨前，也不知道守軍有沒有運大批兵馬出城，攻方本無法安心攻城。若是攻打這些營寨，守兵背靠城門進退自如，而且有城頭幫助瞭進攻的路線，還有城頭、城牆上的弓箭、土石支援，進攻會變得非常艱苦。”

“城門前的寨子一般要留多人防守？”鄧名興致地問道，和郝搖旗、劉純這些老將同行的好就是能夠學習到很多軍事知識，他們見過各種各樣的況。

“先生一定猜不到，這種城門營寨的兵力多都適合。兵力雄厚自然威脅更大，但兵力也有兵力的好。”見鄧名臉上有不解之，劉純笑道：“哪怕營寨裡只有一、兩百個士兵，作用也很大，兵那麼營寨就小，能夠進攻的兵力也。好比城門營寨裡有一萬人吧，那麼營地就會很大，需要用三萬人圍攻，那樣背後城門上的幾百個弓箭手的作用也就沒什麼了；假如城門營寨裡只有一百人，那麼營地小，只能派五百人去攻，那時營地背後城門上的幾百個弓箭手可就了不得了。”

劉純還指出，即使這個城門營寨再小，只要它遮蔽著進攻者的視野，讓進攻者無法悉這座城門的進出況，那對進攻者來說就是個巨大的威脅，無論是攻還是登城，必須要先拔除營寨，纔敢在附近展開對城牆的進攻。而五百人攻打這種小營地可能要花很長的時間，這期間背後的幾萬攻城部隊就在白吃飯不幹活。不管最後是否被趕回城裡，這個小小的城門營寨都爲防守者爭取了很長的時間。

“鍾祥城裡的人本就不懂該如何守城。”劉純再次重申了一遍自己的觀點。

他和鄧名的討論話題很快轉到了對城牆的破方面，劉純最近又琢磨出了一種新方法，能夠大大減攻的準備時間，他打算利用鍾祥這座城池試驗一下。

除了挖掘地道外，明軍每次封閉地道也要花不時間，經過鄧名再三耐心解釋，劉純和他的破隊員都明白封對破的意義了，就是有一大團氣要噴出來，把地道充分封后，這團氣就只能向上尋找泄氣孔。若是地道封得不夠結實，堵不住這團氣的話，它就會打通地道逃逸出去，而不是向上破壞城牆結構。所以必須要把地道堵上十幾米，而且要用木樁頂住，以保證地道這段的堅實程度超過城牆。

爲了方便劉純的破隊員理解，鄧名還簡要地講了一下他還能回憶起來的強、力公式，並畫了一些力分析圖給他們。如獲至寶的劉純捧著這些公式和圖樣回去，和破隊員用心研究了一番。

攻陷宜城後，劉純的某個破隊員突然想到，若是塞棺材的地道不再修直來直去的，而是在盡頭拐一個彎的話，那麼只要封住拐角似乎就夠了，拐角盡頭就是大地。比如地道一開始是南北方向，然後向東拐一個彎，那麼據三太子的示意圖來看，拐角的填充似乎只能繼續向西去大地，而不會被推著向南沿著地道退出來。

如果這個猜想立的話，地道的填充、加固時間就能大大短。

劉純帶著破隊員一起來詢問鄧名的意見時，鄧名也覺這個意見很好。不過鄧名指出，他的示意圖是理想狀態，實際上還會有其它問題，比如一部分氣滲到填充和地道盡頭之間的隙，同樣產生一個向地道外的推力。

不過這些都好解決，鄧名想了想初中理，就又畫了個圖，不在豎直方向的盡頭上挖拐角而是提前一段，就是把“廠”字結構改“卜”字結構；而且鄧名琢磨土壤也不是剛的，可能會被迫變形，那地道豎直方向上多填充一段就是了。只要這個設想的大方向沒錯，封速度就能大大加快，節省的時間保守估計也有一個時辰。

這次對鍾祥的挖掘就採用這個新思路，劉純將挖掘、破隊分爲兩組，同時從城池的南北兩個方向挖掘。由於知道清軍完全沒有出城反擊的可能，明軍就全速挖掘地道，估計明天早上就能完工。

製造導火索，對火藥的外包裝進行防理，這些工作劉純已經非常練，就是對導火索的時間控制現在也已經有了不經驗。除了採用新式封閉法外，劉純打算明天早上同時在南北兩個方向上進行破，兩路對進，突擊鐘祥。城西是漢水，東面有湖，劉純覺得這樣兩面夾擊可以讓清軍無路可逃。

“因爲鍾祥沒有什麼兵力，所以可以這樣打，能更快地結束戰鬥。”劉純告訴鄧名，兩路突擊並非沒有風險，因爲隔著一座城同時從兩邊對進，等於攤薄了自己的兵力，給對方以各個擊破的機會：“眼下我們的兵力是鍾祥的十倍，雖然兵分兩路，每路也是他們的幾倍以上，不然還是一路進攻穩妥。”