四姑娘默許了將來嫁去國公府做繼室的事，那便要爭著扭轉自己在“姐夫”心里的形象——不能再是個天真可的妹妹，而要是個賢淑麗的家子。

而，也要抓住姑娘遞過來的機會，在那位天潢貴胄心里，留下一點難忘的痕跡。

縱然，今日并不會見著他——畢竟，只是大夫人眼里用來固寵的玩意兒，并不需要時時刻刻在男主人眼前臉。

……

“既如此，親家，我就先告辭了。”得償所愿，程喆在陳家用完午飯後便告辭了。

朝中氣氛不同尋常，故而午間宴飲，眾人也沒有飲半滴酒。雖是邊吃邊談事，也沒有花上多功夫。

陳弘章父子將親自將程喆送到大門口，陳弘章便拍拍長子的肩膀：“今日應對還算得，不錯。”

陳大爺眼中閃過一抹激，能得到父親的認可，總是人歡喜的。知道父親還有話同大姐夫說，心里揣測是否是因長姐病重的緣故，面不免黯然些許，也揖禮而去。

陳弘章瞇著眼睛慢慢踱步回了外書房。

周紹愿意給程喆當說客，上門來試探陳家對這門親事的態度，推進兩家盡快結親，可見心里還是很看重岳家的。

程喆今日的態度也讓他頗為自傲。前者雖貴為正二品太子師，但因太子集萬千寵于一的緣故，許多高都曾被陛下許了太子太師、太子師、太子傅的名頭，故而太子師在本朝的含權量算不得高。

不似他們陳家，世代詩書傳世，不僅是有名的士族，他的父親為任宰輔數十年的時間里，也收下不門生，桃李滿天下。

他的叔伯、兄弟、族人里，有名士，有地方大員，也有六部高。這樣的門第，才能稱得上世代簪纓。

君不見，就連貴為先帝後裔，一直心存傲氣的大姑爺，今日不也上門來想與他探討朝局嗎？

陳弘章心中愈發得意，更認為自己做的選擇絕不會錯。從前沒往那方面去想，可一旦想了，就覺得今日冒的風險勝率極大。

周紹穿一寶藍雲紋的刻袍子，沉思著今日眾人說的種種。

他素來不喜岳父于算計的模樣，可今日卻不得不承認，老狐貍有老狐貍的好，他并沒有時刻在宮里侍疾，卻仍舊若觀火，一眼就能瞧出他的到來意味著什麼。

他有心放低姿態，在岳父面前請教一二，好在混的朝局中找到立足點。

陳弘章也有意和大姑爺拉進距離，翁婿之間一拍即合，談話倒是難得的和樂融融起來。不知不覺，就過了一個多時辰。

“父親。”有人忽然在外頭敲門，陳弘章臉上笑意一深，揚聲道：“進來罷。”

周紹微微斂眉，便見一個披著鬥篷的子拎著大紅食盒進來。解了鬥篷掛在一邊，笑盈盈地上前來福禮：“見過父親，見過國公爺。”

著一襲雪青的杭綢衫，遍地金的細褶，梳了高髻，戴著海棠流蘇釵，彎行禮時，兩條玉的長穗如蝶般勾勒著纖細修長的形。

周紹不由怔了怔。

在他的印象里，妻妹一直是個憨討巧的小孩子，平日里只賴在岳母側撒，和妻子是全然不同的格。

沒想到，竟是歲月荏苒，如今也生得亭亭玉立了。但這樣的念頭也只是在他心里一晃，沒怎麼掛心。畢竟是妻妹，他出于禮數一向不怎麼盯著看，也是尋常。

“這是我邊的丫鬟做的小點心，想著父親和姐夫或許說累了，便大著膽子送來了些，父親可不許怪我。”嘻嘻地笑，臉上盡是被寵得肆無忌憚的爽直。

陳弘章同笑鬧了幾句，便道：“行了，你便回去多陪陪你母親說話，近日心里不好。”

聽得這話，陳閱微臉上的表默了些，咬了咬，忽而問周紹：“姐夫，你上京前，長姐……如何？”

雖是知道姐姐藥石無靈了，但也難免掛念吧。周紹心里嘆息一聲，可卻一時答不上來——他聽說了太子出事的消息便匆匆上京，只在家里停留了一晚，并沒怎麼和妻子說上話。

便紅了眼睛，失地提著子一福，轉退下。

周紹沉默著，忽而聽岳丈開口道：“姝兒的事，我們都很傷心。可人再傷心，日子也得接著過，更何況，還給你們家留下了骨，如今唯一的男丁……國公爺，你心里，屬意哪家的姑娘做你的繼室？”

他倏爾抬起頭，漆黑的曈眸中閃過一暗。

第19章 得晃了人眼

“只要元娘還在，就是我周紹唯一的妻子，續弦之事，小婿倒從未思量過。”男子嗓音冷冽，眸銳利如刀，“倒不知岳父大人，有何指教？”

多年結發夫妻，縱然眼下兩人的心已然漸行漸遠，但他仍容不得旁人作踐。

陳弘章一噎。

他習慣了做一個政客，哪怕對大兒格外偏寵些，這份寵也不足以與家族榮辱，前程命相較。

他以為，大婿同他是一類人。只是他到底忘了，周紹不僅是手有實權的英國公，同時還是流著先帝脈的皇室宗親。錦繡堆里養大的宗室，不養歪了子就算了不得，且周紹還有太子伴讀的環在，辦差再是能干，上也難免帶些傲慢的天真。

更何況，滿打滿算，這位國公爺也還不到二十七歲，到底年輕。

年輕人，重分，作為陳閱姝的父親，他原是該高興的。可惜長紅薄命，病弱的鶴哥兒若是守不住這偌大的家業，往後國公府攀上了什麼好事，恐怕他陳家也分不到一杯羹。這種形下，周紹若是非要為發妻守住，直到皇室那頭為了規矩塞給他一個繼室，對陳家來說就太被了。

哄孩子的話，陳弘章說起來得心應手：“元娘的事，國公爺傷心，我們為人父母的，又何嘗不是肝腸寸斷？你岳母聽聞了這事，撐不了幾日便病倒了，前幾日才好轉了些。老夫回府聽說了，也是一夜間生出了許多華發，唉……”他以袖拭淚，眼睛通紅：“可正是因為人父母，老夫才更能諒元娘的心。大夫說早就有油盡燈枯之相，眼下撐著子骨不肯去，無非是想等國公爺回去，將鶴哥兒的事兒全安排妥當了，才肯放心啊！”

話說得真切意，周紹卻垂下眼瞼，眸越發地冷。

普通的父母，聽聞自己孩子病重，所思所想應皆是快馬加鞭地去看孩子。

可在陳家這里，陳弘章為了自己的野，不肯在朝局時輕易離開京城，哪怕辦差的路上途徑了襄州臨近——或許他當時沒有聽聞，又或許，他聽聞了也裝作不知，只一心奔赴回京。

陳大夫人沈氏，說是為長的事病倒，可底下人來報過，病倒的時機，并非是接到襄州來信之時，而是陳四姑娘的未婚夫意外墜亡後。病愈後，也全然沒有下襄州看陳閱姝的打算，而是興致地給挑選起新的夫婿來。

如此種種，他寒心，這也是他上京後不曾上門拜訪的緣故。母慈子孝，總要是父母先慈，才有子孫的孝順。從前元娘提起娘家，總是一副不以為然的樣子，他心里只覺得稚，想著十指尚且有長短，居家過日子，一碗水想端平太難，父母有所偏頗是再尋常不過的事，日子長了，總還是要依靠娘家人。

可如今陳閱姝剛剛病重，陳家人就謀劃起的後事來，他才恍然驚覺，事早已不是偏心二字便能簡單述明的。陳家待元娘，分明是太過無了些。

他沒有說話，打開漆盒，隨手用了一塊兒還散著熱氣的梅花糕。

甜而不膩，糯糯，他不自覺連著吃了好幾塊兒，一時倒是將他自回到府上瞧見陳閱姝蒼白的臉後便盈在舌尖久久不去的郁苦沖散了些。

“岳父大人之心，小婿自然明了。”他抬起頭，面上是淡淡的笑意，斂起了戾氣。

陳弘章滿意地笑了起來，意有所指地開口道：“賢婿能明白就好，老夫的所有打算，也都是為了元娘的心愿和唯一的外孫。賢婿，鶴哥兒年又一向弱，邊不了照料的人，賢婿得陛下和太子殿下看重，出門辦差是常有的事，宅的事都要主母過目。所以，這繼室的人選可馬虎不得。依老夫看，若是為鶴哥兒想，賢婿可在我府上雲英未嫁的兩個姑娘里挑一位……”

頓了頓，他又接著道：“四娘和七娘都是家里悉心教導過的，只是七娘年紀小些，尚未及笄，只怕還得等上一兩年才能過府。且到底生母出低些，眼界不如嫡也是有的，為國公府的門第著想，還是四娘更合適些。”

周紹薄微抿。

陳弘章話說得客氣，可這番話下來，簡直同著他立刻點頭應下陳四姑娘這門續弦已然沒有什麼區別了。若是不應，好似他心里就沒有鶴哥兒這個獨子，沒有元娘這個發妻，更沒有陳家這門姻親。

上門之前，他決計沒有想到，陳家會打著再嫁一個兒到他家中的算盤。

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