從下人口中聽說過嚴辭至府的形，并未見禮，也未寒暄，只是靜靜坐在堂下，靜默半晌，徐徐問：“嚴某不才，求娶令嬡，不知聶大人能否應允?”

他說得謙恭有禮，可加上他那十數名佩刀隨侍、那一言定生死的權力、以及泰然自若的態度，無疑就是諷刺和命令，父親聶謙哪敢說不，連忙就說兒本就不喜歡沈家，一直傾慕安侯府的世子爺，如今侯爺不計前嫌，聶家自然歡喜。

這才在一刻之就完了婚約，毫不拖泥帶水。

從父親書房出來，聶蓉就忍不住心中酸楚，落下淚來。

無論是與嚴辭訂婚還是退婚，亦或是與沈家訂婚，又如何能作得了自己的主?如今卻要承那高位之人的一腔怒火。

若能由作主，一開始就不會去招惹侯府那般人家!

但如今什麼也由不得說，若不想嫁，只能一死了之。

怕是一死了之也不行，折了那人的面，他更不會放過聶家了。

先前想做的綠豆糕也無心思做了，整個下午聶蓉都呆坐在房里，不言不語，不吃不喝。

邊媽媽和丫鬟也不知該如何勸，除了落淚，別無它法。

只因們都聽過這位嚴侯的手段和詔獄威名。

新帝登基后，任命嚴辭為史中丞，且為三法司之首，朝中員的刑獄案件全都要經他之手審批，而如今愈演愈烈的“除逆”行也讓他抓住了所有人的把柄。

廢帝在位一年之久，朝中員為了家命，要麼像聶家一樣主結逢迎，要麼無奈妥協附和，人家是天子，又是曾經名正言順的太子，總不能造反。所以到如今，只要不是新帝親隨，都有可能被抓進詔獄審問。

而詔獄那地方，就是聶蓉也聽過些許傳言。

什麼“梳洗”，“剝皮”，“水滴刑”，俱在坊間流傳甚廣，就是聶府小廝也能講得繪聲繪，如何在人上澆開水，如何拿鐵梳一下下刮下皮，聽得人渾打。

這些刑罰，都和嚴辭的名字放在一起。

聶蓉不知道嚴辭對自己的恨意有多深，也不知道他會不會真將詔獄這些東西用在上，但知道，既然他是娶自己而不是捉拿父親，那證明他并不會讓死得痛快。

直到了夜，青梅見還沒用飯，忍不住端了碗銀耳湯來勸喝兩口。

聶蓉不想讓青梅擔心，卻是真提不起胃口。

聲道：“我不，你就別管我吧。”說話間帶著泣音，眼角也是染著紅。

聶蓉拿出手帕給遞給，不由也跟著哭：“姑娘，這該怎麼辦呢……”

正說著，外面約傳來陣陣爭吵聲，聶蓉拭了試淚水，仔細聽來，卻聽出是母親溫氏與父親的聲音。

母親最是婉溫和，莫說吵罵，就是大聲說話也有，對父親更是恭敬至極、唯恐怠慢，怎麼會和父親爭吵?

果然爭吵只有那麼兩句，后面就只剩了母親的哭聲。

聶蓉不放心，起前去母親房間。

父親已經離開了，只有母親一人在房中，聶蓉坐到邊細聲安，問母親為什麼事和父親爭吵哭泣。

溫氏又哭了好一會兒，最后才道明實，竟是為的嫁妝。

先前為嫁沈家，溫氏怕出嫁后日子難過，替積攢了不的嫁妝好讓傍，父親也是同意的，可如今，卻要把嫁妝大半都減了，只留區區二三百兩銀子的珠寶綢之類，一畝田產也不愿給。

溫氏哭訴男人就是絕，毫不顧兒死活，聶蓉聽了卻是明白過來，父親這是已經當是個死人了。

如果一去安侯府就死了，要這嫁妝又有何用?

如果去安侯府只是承嚴辭的恨意和怒火，送再多嫁妝又能如何?

既然無用，那不如將這些財都留在自家。

聶蓉心中悲戚，喃喃道：“父親向來就是如此，您也不是不知道。那安侯府自有家財萬貫，哪里缺我這點嫁妝，我平日開支也不大，這些錢財也夠用了。”

溫氏說不出話來，只是抱著痛哭，連聲說命苦。

聶蓉陪了母親好一會兒才往自己房中走，行至院外水塘旁，見塘中映著明月，不由抬眼向天空。

圓月如鏡，繁星千數，廣闊天地間，凡人就似蜉蝣般渺小，更何況一個閨閣中的子。

若是此番嫁去安侯府任那人折辱欺凌，泄了他心中的怨恨，讓他放過聶家，倒也算一樁幸事。

作者有話說：

第3章

想罷之后，聶蓉干淚水，回到自己房中，翻出一只空服箱來，將長案上放著的嫁，連同沈知儀送的珠釵、簪花、兩封信件、沈家夫人送的綢布匹，以及給沈知儀繡好的手帕，悉數鎖進了箱中。

然后吩咐青梅道：“明日你和馮媽媽去一趟街上，看看那幾家繡坊，看誰家還有制好的嫁，買一套回來吧。”

青梅問：“姑娘為何不穿好的嫁?”

那件嫁無論布料還是染料都是上的，又是姑娘按自己的段親自制，花樣、繡線，樣樣致，花了那麼大的心，不就是為自己出閣那天穿麼?

聶蓉看著那鎖的服箱，搖了搖頭：“就去買吧。”

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