第30章 起疑心 誰是黃雀，誰是螳螂？

蕭沉璧微微後仰, 珍珠耳珰輕晃，碎搖曳，纖長的脖頸隨之劃出一道驚險的弧線。

李修白的手適時上來托住的後頸。

蕭沉璧這才穩住形, 一擡眸, 正撞進他深不見底的目裏，那目直白，讓心頭莫名一惱：“看什麽看？”

李修白托著後頸的手略一停頓，只道：“郡主脖頸修長勻稱, 托著甚是合手。”

蕭沉璧眼波落在他修長有力的手上，隨口誇道：“你的手也不錯。”

“郡主過譽。”

李修白低笑, 那笑帶著點氣音，刮著耳，托著後頸的手掌愈發沉穩有力，而沒裾的另一只手也托得極穩、艱深。

蕭沉璧瞬間勾他的脖頸, 再無暇他顧，自然也就未察覺他眼底一閃而過的冷漠。

——這脖頸的確生得好, 不僅此刻握著合適, 日後若要掐斷，想必也極順手。

當然，李修白凝神時，也沒看到蕭沉璧邊掠過的一抹冷笑。

——待之時，不止要殺了他，他這三手指也定要齊剁下！

兩人各起殺心, 卻悖逆地愈發發燙。

蕭沉璧暗自懊惱，想必是老王妃遣人送來的滋補湯藥效力過猛的緣故，這幾日像燒著一團火，稍一撥就難自控, 汗的掌心快勾不住他脖頸，子直往下，幾乎坐在了他掌心。

饒是素來冷靜，此刻也難免生出一恥——喝著婆婆送的湯，卻背著那早亡的兒子與外男廝混，著實有些過了。

細齒輕咬，低聲催促：“快些。”

李修白滿手比更，微微一挑眉，倒也沒再。

蕭沉璧瞬間面紅，催的是速戰速決，可不是這樣，可間已發不出聲音，雙臂死死纏他的脖子才勉強沒從的紫檀木案幾邊緣落。

春日多雨，來得急，去得也急。西天外晚霞漫天，彤雲似火，映得廊下侍立的使臉頰也跟著泛紅。

使伺候蕭沉璧沐浴，目不著痕跡地掃過每一寸，細細查驗。如今也學了，郡主言語再機巧，殘留的痕跡和那子慵懶的氣息卻瞞不過人。

每每掃一眼，使便能辨出是敷衍了事還是真的奉命。今日雖有些淡，想是郡主子尚未大好之故，便未深究。

還有一層，是覺得兩人皆年輕力盛，這幾番下來，肚子裏也該有靜了。

更後，蕭沉璧面如常，只是眼波流轉間多了幾分水潤，回到室，只見那姓陸的正慢條斯理地用巾帕拭手。

骨節分明，修長勻稱。

略不自在，側目避開，擡手給自己倒了一杯茶。

不料口卻苦得嗆人。

蕭沉璧險些吐出來，教養使然才沒失態，把杯子往案上一撂，目含笑：“進奏院竟窮這樣了？連點像樣的茶都供不起，茶沫子都碎了？”

這話明著嫌茶差，暗裏卻是在敲打康蘇勒是否故意苛待此人。

畢竟此時飲茶之風遍及朝野，世家貴胄以品茗為雅，市井小民亦不可一日無茶。

使慌忙解釋：“郡主誤會了，是長安近來茶葉奇缺，連這茶沫子都難買得很，院使大人那邊喝的也是陳茶。郡主若，奴這就去前院取些好茶來？”

“罷了。”蕭沉璧納悶，“江南遍植茶葉，每日往來舟車相繼，所在山積，清明前後又正好是新茶下來的時候，長安怎會鬧起茶荒？”

使搖頭：“奴也不知。昨日采買的娘子是這麽說的，許是青黃不接？或是淮南漕耽擱了？總之，東西兩市各大茶行都俏得很，有存貨的，價錢也高得嚇人。”

蕭沉璧指尖在杯沿一叩，若有所思。如此大範圍的短缺，不像尋常買賣波，恐怕牽涉朝局。

偏偏這兩月困在宅，朝中向知道得，當即起要去前院問個清楚。

此時，李修白終于淨了手，拿起那空了大半的茶罐晃了晃：“在下白日裏常困倦，神不濟，不知郡主可否順便替在下討些茶來？不用好茶，沫子便可。”

蕭沉璧冷笑一聲：“眼下院使都快斷飲了，先生且忍忍吧。”

李修白挑了挑眉，不再言語。

蕭沉璧拂袖而去，路上冷風一吹，慢慢回過味來——這姓陸的討茶是假，想借機打探朝政才是真。

他對長安的風吹草，未免太關心了。

還有，為何當提起李汝珍時，他目好似有一關切？難不……二人曾有愫？

蕭沉璧若有所思。

——

到了前院，蕭沉璧問起茶荒一事。

安壬管著進奏院的錢袋子，想了想道：“確如郡主所言，往日也有茶商囤貨擡價，譬如上月顧渚紫筍便被炒至五十貫一錢。但這次不同，不單名茶缺貨，連普通新茶都難買。屬下琢磨著，恐怕跟兩個月前推行的新茶政有關。”

“哦？”蕭沉璧恰好錯過了這新政，指尖撥弄著茶蓋，“細說說。”

安壬起，從博古架上出一卷宗遞給蕭沉璧：“這是戶部推行的榷（que，四聲）茶新政。國庫日漸空虛，鹽稅獨木難支，戶部便效仿鹽鐵專營，將茶也收歸營，出錢贖買，令茶農把茶樹移栽到辦茶場，抗命者焚園，至于收繳的茶園則推行種、制、運、賣。商人再販茶，一律按走私論，貨充公，人極刑。”

蕭沉璧驚訝：“唐廷真窮瘋了，連茶葉這點油水都不放過？還有，你方才說，這榷茶一事是由戶部推行，那戶部侍郎可是柳黨幹將元恪？”

安壬點頭：“正是他。元恪兩個月前被提拔為榷茶使，這新政就是他一手推行的。此人手段狠辣，為了杜絕走私，于運河、驛道廣設關隘稽查，并懸榜昭示，說是販私茶十擔者死刑，百擔者滅族！”

“百擔滅族？”蕭沉璧挑眉，“比行刺皇帝的罪名還重？”

安壬咂咂：“可不是！就因為他這鐵腕名聲，新政推行後，坊間都在傳天子飲茶的讖語了，您瞧！”

他指著邸報的一，蕭沉璧瞥見了數十條人命，微微瞇眼：“這麽要的事，怎麽不早報？”

安壬忙道：“茶政本好查，但這些燒園子、奪産業和民間讖語的消息，進奏院也是剛收到邸報，第一時間就呈報郡主了。再說，元恪手段雖嚴苛，但所斂之財泰半充盈了國庫。這兩個月府庫寬裕了些，聖人就算知道了，恐怕也不會深究。”

蕭沉璧驀然想起不久前興慶宮那場豪奢的千秋宴——酒如流水，佳肴堆山，連花萼樓裏的火燭都亮了一整夜。

辦如此盛宴耗資巨萬，國庫若無銀錢支撐，如何能行？聖人若宴後便責罰元恪，豈不是打自己的臉？

沉片刻，道：“不管怎樣，如今長安已經茶荒，其他地方恐怕也好不了。這局面要是不緩解，元恪這茶政肯定撐不下去。到時，他非但這榷茶使的位子保不住，連戶部侍郎的本職也得牽連。這麽好的機會，裴黨絕不會放過。你且盯裴黨向，看他們從何下手。”

“是。”安壬立刻應下。

康蘇勒大病初愈，在一旁靜養，也沒吭聲。

臨走前，蕭沉璧腳步一頓，又補了一句：“對了，這事先別告訴那姓陸的。”

安壬一愣：“為何？之前陸先生不是幫了我們不……”

蕭沉璧這些日子冷眼旁觀，深覺此人絕非善類，尤其今日這番做派，分明在窺探外面風聲。

不耐道：“讓你別說就別說。現在二王鬥得正兇，不用我等推波助瀾，他們自會鬥得兩敗俱傷，何必讓一個外人知道太多？難不事之後，你還真想放他走？”

安壬一噎，他確實沒想過這茬。聽這意思，陸先生怕是活不了。

相這些時日，他對此人倒生了幾分敬意，不免有些惋惜。轉念一想，嘿，郡主心腸也是真，相親這麽多回，說殺就殺，竟無半分意！

他沒敢求，康蘇勒聞言卻來了神：“郡主放心，日後進奏院自會防著他。”

蕭沉璧嗤笑：“也別做得太明顯，免得狗急跳牆。我這肚子還沒靜呢，他留著，總歸還有用，不是麽？”

康蘇勒一時語塞。

蕭沉璧代完，心下稍安。

無論這陸先生藏著什麽，打著什麽算盤，最終都會和他的骨一起，永遠埋在這進奏院深。

——

話說回淮南那頭，神武衛大將軍周燾領兵平叛後，漕漸息。

柏慶被擒，押解長安，高珙則無接任鹽鐵轉運使一職，重整漕務。

難得的是，整場平叛傷亡甚。看似獷的周燾竟是個外細之人，聖人甚為滿意。

消息傳至長平王府，老王妃與李清沅懸著的心終于落下，此番也算將功折過了，他們間接造下的罪孽或可稍得寬宥。

饒是如此，老王妃還是捐了一大筆錢賑濟淮南災民。蕭沉璧雖不明白其中深意，但婆母都捐了，自然也要做足姿態，于是把自己大半份例錢也捐了出去。

此舉又贏得老王妃一番贊許。

李汝珍對更是敬慕有加，加上前番救命之恩，待愈發親近，儼然將視作了親姊。

蕭沉璧還要借的耳目探聽長安貴圈的消息，也樂得跟周旋。

當然，趁機詢問了一番李汝珍從前有沒有中意的男子。

李汝珍果斷搖頭，說只能看得上阿兄那般的，可惜，全長安再找不到第二個！

蕭沉璧知子單純，做不得假，于是笑笑沒再追問，心裏卻不免疑，那昨日這姓陸的為何眼中流出異？

難道，真是想多了？

這樁事暫且想不通，還有一事也令頗為煩憂——侍醫所開祛寒養胎湯藥。

苦至極，每每令幾作嘔。

是藥三分毒，又沒懷孕，喝多了怕傷。勉強喝了幾日，便尋機避開典事娘子，命瑟羅倒掉。

宅還算風平浪靜，外間卻已風雲再起。

長安茶荒一日盛過一日，到了第五日，東、西兩市各大茶行紛紛告罄，連茶沫子也難求了。

這下可激起了民憤，畢竟，無論是科舉舞弊、劍南舊案還是淮南漕都只關涉到部分人，茶葉卻是千家萬戶每日不可或缺之。

好比牙疼，聽著不算事，可真疼起來，那是時時刻刻鑽心剜骨，讓人吃不下睡不著。

坊間怨氣越來越大。蕭沉璧聽到些風聲，當發覺連長平王府的新茶供應也捉襟見肘時，心知大事不妙——

這是長安茶荒已到了極致的征兆。

長平王府尚且不寬裕，升鬥小民只怕已經斷炊良久了。

即刻命令瑟羅傳話進奏院，要他們近日嚴監視慶、岐二王府邸。

——

慶王府

柏慶被褫奪鹽鐵轉運使之職，無異于斷了慶王的錢袋子。慶王急火攻心，角燎起兩個大泡，極其狼狽。

為免岐王恥笑，他索稱病不出。

直到長安茶荒的消息出來，他嗅到了反擊的機會，才迅速遣人請裴相過府議事。

裴見素老謀深算，從容道：“殿下稍安勿躁。此事老臣早已知曉，不瞞殿下，這長安茶荒正是老臣在後面推了一把。”

慶王連番挫，本對裴相有些不滿，此刻一聽他早有安排，頓時眉開眼笑：“哦？竟是裴相的手筆？難怪短短幾天，茶荒竟蔓延至此！”

裴見素捋須道：“上回淮南漕，柏慶行事雖算幹淨，奈何柳黨竟不顧萬民生死，煽風點火，他這才著了柳宗弼暗算。此等滋味，也該讓他們嘗一嘗，老臣這才擅作主張，還殿下恕罪。”

“裴相言重！本王歡喜尚來不及，豈會怪罪！”慶王忙擺出恭敬姿態，隨即又擔心道，“元恪手段雖酷烈，也中飽私囊，但榷茶所得的確充盈了國庫，聖人即便知曉，恐怕也不會嚴懲吧？”

裴見素微微一笑：“殿下可還記得玄宗朝宇文融是如何死的？”

慶王略一思索，那宇文融曾主持括戶，替玄宗斂財無數，手腕較之今日元恪更甚。至于其下場……

慶王恍然：“裴相之意，是要得聖人不得不殺元恪？”

裴見素頷首：“正是。”

他隨即附耳低言，說出計策。

慶王聞言大喜，立即命心腹依計行事。

——

進奏院

茶罐空了五日，遲遲未能續上。

李修白敏銳地嗅到異樣。

蕭沉璧絕非吝嗇之人，以他過往探知的消息來看，起碼對自己人相當慷慨，甚至稱得上護短。

記得當年戰場初逢之時便是如此，那年，他剛及冠，約莫十七，尚未執掌魏博軍政。

兩軍對壘僵持之際，那莽撞的弟弟曾被他傷一臂，負傷而逃。

為此，便記恨上了他。

後來的數次戰中，挽弓如月，一箭穿雲，次次都要他的命。

彼時，李儼的三個兒子相繼染上天花，眼看就要絕嗣，而父親恰手握兵權，對魏博戰。

李儼為了防止父親生出異心，不顧前線戰事吃，一封接一封急詔催父親回京。

為拖延時日，他生生了蕭沉璧一箭，佯作重傷敗退，以期延宕戰局，到時兵權在握，份合宜，長平王府便能一舉奪位。

然而人算不如天算，或許是李儼氣數未盡，他那最後一個兒子竟回返照，父親猶豫之下延誤時機，了兵權。

他那一箭也白挨了。

不得不說，此下手極狠，他箭傷位置與其弟當年分毫不差，顯然是報複。

箭傷反複，時至今日，每逢雨天氣舊傷還會作痛。

蕭沉璧當年一銀甲白袍，引弓拉箭的模樣，他也始終未曾忘懷。

以此觀之，縱然上不饒人，絕不會在茶葉這種小事上苛待與他——除非進奏院的茶葉著實張。

這意味著長安的茶荒，恐怕不只是商販囤貨擡價那麽簡單，只怕還牽扯到朝政。

這麽大的靜，進奏院按理說不該瞞著他。

是他料錯了？還是進奏院已起疑心，對他有所提防？

李修白倒出茶罐裏最後一點殘渣，眉頭微蹙。

不管怎麽說，此地都不宜久留，蕭沉璧心思細膩，蟬自不必說，但誰是螳螂，誰是黃雀？只怕還有變數。

他下心思，起踱至院中，與灑掃的仆役閑談起來。

這是他這些時日一直在做的事。

進奏院守衛森嚴，闖絕無可能，唯一的希是借助蕭沉璧來去的那條道。上次借去薦福寺的機會，他已經清了道的出口。現在只要找到進奏院裏的口，就能悄無聲息地離開。

但平日裏他被拘于西廂，連院都出不去，更別提探查整個進奏院的布局了。

思慮再三，他選擇從進奏院裏最不起眼又人數最多的雜役手，平日在他們灑掃時與之攀談幾句，問問花木品種、時令節氣這些無關要的東西。

時日一久，雜役們漸漸放松警惕，他由此清了進奏院格局——

這進奏院三進三出，前院是院使們理政事和會客之，中堂是設宴之，後院則是進奏院諸人居住所在。

三院兩側各設東西廂房，他被關的這一是在後院的西廂房，偏僻人。

就這麽不顯山不水地接了一個多月，雜役們見了他，甚至會主打招呼。

今日也是如此，那灑掃仆役見他對著空茶罐皺眉，寬道：“先生莫急，只是暫缺，過兩日市面緩和了，院使必不會虧待您。”

李修白淡然一笑，似不經意道：“無妨。從前聽聞花葉曬幹也可泡飲，只是我這小院狹小，唯一的一叢芙蓉也開敗了。不知院中別可還有花木？若有合宜的，聊作替代也好。”

這并不是什麽要問題，仆役口道：“有啊！東邊那園子裏，杜鵑、梔子、牡丹、海棠都有好些呢……”

李修白心中一——蕭沉璧每次來，都是從東邊過來的。

他順勢問：“哦？那邊是個園子？怪不得平時聽不到什麽靜。”

仆役笑道：“從前可熱鬧哩！園子裏種了好多稀奇的花草，有一棵海棠樹，一枝子上能開兩種的花，一半白一半，上任進奏常帶賓客游賞。後來康院使來了，一月前下令落了鎖，就再沒人去了。”

李修白心頭豁然，一座栽滿奇花異草的園子，偏偏在蕭沉璧開始頻繁出的節骨眼上突然落鎖？

時間準吻合，方位也完全對得上。

看來，那條道的口，十有八九就藏在那鎖著的園子裏了。

接下來，只要他能想辦法踏出院，避開守衛的耳目，就有機會。

他目掃過東牆，當視線捕捉到牆頭斜逸而出一截花枝時，忽有一計形。