第26章 朱砂痣 拋卻自尊，舍去皮囊，唯命是從……

安壬說完便要離開, 李修白從紫檀木書案前起相送。

他肩寬腰窄，姿如松。最引人注目的是那雙眼睛，眼尾微微上揚, 本該風流蘊藉, 此刻卻沉靜如古井深潭。

安壬被這份氣度所懾，心頭莫名湧起一折煞之，總覺得這位被困在進奏院裏著實是大材小用了。

他連忙擺手：“先生請留步，不必相送了。”

李修白于是停步, 即便只是靜立，周自有一清貴之氣。

春燦爛, 庭院裏一叢芙蓉花開得正盛，瓣凝，翠葉承。

然而，這滿院的盎然春意, 卻毫未映他眼底。

著安壬的背影，他眼神漸漸冷下來。

除了魏博, 顯然另有一勢力在暗中攪長安風雲, 更巧的是，這暗流似乎還和他的阿姊有所牽連。

他原以為自己“故”之後，王府舊部必定四散，此刻細細推敲，恐怕未必盡然。

或許，阿娘和阿姐仍未放棄。

若真如此, 他在暗著力，或可有轉圜之機。

目落在那叢開得正好的芙蓉花上，李修白擡手折斷最豔的一支

阿娘和阿姐都甚是聰慧，或許, 會知曉用他深埋于宮之中的那一支芙蓉。

——

岐王別業。

為避人耳目，柳宗弼會見岐王，經常選在輞川別業。

這回岐王倒是沒看角抵，而是背著手踱步，神焦躁：“柳公！既已知曉淮南漕之事，咱們還等什麽？為何不立刻參劾柏慶！”

柳宗弼不不慢，啜了一口清茶：“殿下稍安勿躁。柏慶心狠手辣，連夜滅口，人證已盡數化為塵土。此時無憑無據，豈非打草驚蛇？臣已遣心腹暗赴淮南，尋訪蛛馬跡。”

岐王皺眉：“若找不到證據，豈不是要白白錯過這次機會？”

柳宗弼擱下茶盞：“殿下寬心。證據總會有的。若尋不到舊的，那便造個新的出來。”

“柳公是說，做僞證？”岐王口而出。

“非也。”柳宗弼心中暗嘆岐王著實魯鈍，面上卻不顯，耐心道，“臣是指，柏慶在淮南貪墨橫行，漕民積怨已久。他能下一場民變，豈能下次次民變？我等只需稍加煽風點火，待民怨沸騰，如野火燎原之時，柏慶必會再次舉刀鎮。屆時，橫遍野，民聲鼎沸，滿城風雨皆是人證證，何愁扳不倒他？”

岐王恍然，贊嘆道：“柳公的意思是讓咱們的人趁機制造幾起民？好，著實好計謀！事態一旦失控，傳到了聖人耳中，縱然慶王兄再巧舌如簧，也無法辯駁。”

柳宗弼含笑頷首：“不錯，元恪擔任戶部侍郎多年，此番柏慶若是被奪職，這鹽鐵轉運使一職理所當然該由他接任。”

岐王更是大喜過。

歡喜之餘，角卻悄然勾起一冷嘲。

朝野總說他好戰嗜殺，他不過是看角抵、練些親兵元隨罷了，一月也死不了幾個人。

要他說，還是這些飽讀詩書的文臣心腸更狠！略使小技便將數萬黎民命玩弄于掌之中，此番還不知要死掉多人。

不過，他也不在乎，哪個王侯將相不是一戰功萬骨枯？

只要能助他就大業，區區螻蟻之命，何足掛齒！

于是，岐王一切聽從柳宗弼安排。

“還有一事。”柳宗弼又提醒道，“鹽鐵轉運使關乎國脈，非同小可。柏慶縱然下臺，慶王也那邊必然虎視眈眈，我等不可不防。聽聞陛下近日頭風舊疾複發，殿下不妨傳話給宮中的王德妃娘娘，請多備些溫補羹湯，去陛下跟前侍奉，盡盡心意。”

岐王心知肚明，這是要吹枕邊風了。

自玄宗之後，後宮制漸漸定型，所謂四妃、九嬪、二十七世婦、八十一妻是也。

四妃，即貴妃、淑妃、德妃、賢妃四位。代宗李豫之後，本朝皇帝多不立後，後宮最尊貴者便是貴妃，位同副後。

九嬪，指的是昭儀、昭容、昭媛等，為正二品。

再下，是二十七世婦，包括正三品婕妤、正四品人和正五品才人。

至于八十一妻，則是指從六品到八品的寶林、和采們。

柳宗弼所說的王德妃正是四妃之一，曾誕育過兩位皇子，雖然都夭折了，但地位仍貴不可言，且有為貴妃。

更重要的是，是岐王的親姨母。

岐王當即派人信宮，請王德妃多多在聖人面前走，務必設法將元恪推上鹽鐵轉運使之位。

彼時，裴黨那邊也知曉了柏慶屠殺流民之事，暗惱此人行事酷烈，遲早釀大禍。

他們一邊竭力替柏慶遮掩屁，一邊也給宮帷遞話，尤其是那位他們費力籠絡的楊賢妃，要伺機為裴黨屬意的人選進言。

楊賢妃年輕貌，聖眷正濃，說的話一字千金。

然而，兩黨都未料到，後宮二位皇妃都沒得見天。

此時的聖人，反倒被一個小小的薛采迷住了眼。

——

薛采名喚薛靈素。

八歲那年，父親獲罪被死，也隨之沒教坊司為奴。

整整十年，在教坊司盡非人折磨，決心要逃出去。

終于，在一次為貴客獻舞後，巧言哄得對方帶外出購置脂，趁機從鋪子後門奪路而逃。

那日大雨滂沱，拼命往前跑，跑到鞋都丟了，碎石將腳底割得鮮淋漓，卻毫不敢停歇。

冰冷的雨打著的臉，追兵的馬蹄聲和叱罵聲越來越近，那馬鞭劃破疾風，已經快到上，在即將被抓回去之際，漫天雨霧中，十裏長亭，一個男子的影忽然映眼簾。

那人披一件玄鶴氅，頎長拔，正憑欄遠眺，似在等人。

他旁還侍立著三五名元隨，并一架垂著錦帷的華蓋馬車。

一眼看去，氣度非凡。不是世家，便是豪族。

薛靈素滿臉泥污，如同抓住最後一浮木，踉蹌撲倒在他腳下，死死攥住那華貴鶴氅的一角：“貴人！求您大發慈悲，救救婢妾！只要您救下婢妾，婢妾願為您當牛做馬，結草銜環以報！”

然而那貴人只是微微垂眸，聲音清冷：“一個奴婢的報恩？你憑什麽以為我會在意？”

薛靈素從未見過如此俊的容，也從未聽過如此冰冷的聲音。

心頭一沉，如墜冰窟。

此時追兵已至，一只糲大手猛地揪住的後領，惡狠狠罵道：“賤奴！看你還往哪兒跑！今日回去我非剝了你的皮！”

“不！我不要回去！”薛靈素死死抱住貴人的不肯松手。

追兵愈發不耐煩，一把將提起，不慎還抓到了那貴人的角。

就在以為必死無疑之際，那貴人忽然不耐地“嘖”了一聲。

下一瞬，刀乍起，揪住的那只手竟被齊肩斬斷，滾落泥水之中！

那人捂著斷臂哀嚎，後的同伴隨即臉大變，齊齊拔刀，然而未得近，元隨們手起刀落，這幾人頭顱便滾了滿地。

薛靈素愣住。

眼前的貴人只是漠然道：“你走吧，沒人再追你了。”

薛靈素渾被大雨澆，冷異常，臉頰卻被那鮮濺得滾燙，沉寂已久的心火也忽然燃起。

“婢妾不走！”

抹了一把臉，擡眸時將自己那張貌的臉完全出來，蛾眉微蹙，眼波流轉，企圖求得垂憐。

果然，待看清面容，尤其眼尾那粒紅痣時，貴人眼底掠過一不易察覺的波瀾。

薛靈素把握時機，立刻膝行一步哀求：“貴人救命之恩如同再造，婢妾這條命是您的了！婢妾能歌善舞，還略通文墨，求貴人收留，婢妾甘願為您執帚奉茶，為奴為婢！”

誰知，眼前的人只是淡笑。

“我不缺奴，也不缺婢。不過，我倒是缺個細作，你若真想留下，唯有此途，你願意麽？”

薛靈素張口便要答應，那貴人卻又淡淡垂眸，聲音低沉：“不急，想好了再答。做我的棋子，需將生死置之度外，拋卻自尊，舍去皮囊，唯命是從。你當真願意？”

薛靈素著那張在雨幕中依舊出塵俗的臉，毫不猶豫地應下：“婢妾願意！”

于是，便被帶離了那片泥濘污之地。

從時起，薛靈素便自詡貌，加之閱人無數，知曉男子們都這副皮囊。

從前，也有人一開始說得再天花墜，說什麽只是與風弄月，之後，在的蓄意接近下，無一不是要將收房中。

所以，什麽細作，沒在意，只當是這貴人的一個借口。

果然，往後數月，這貴人將養在長安郊外別院裏，吃穿用度無一不，服侍的使就有五個，更有先生專門教授詩賦禮儀。

這哪裏是培養細作？分明是豢養外室！

薛靈素暗自得意，心裝扮，日日盼著那貴人來。

苦等三月，終于盼來了貴人。

可他并未踏的閨房，而是直接將帶上那輛華蓋馬車。

馬車疾馳許久，最終停在巍峨的承天門前。

貴人指著那金碧輝煌、殿宇連綿的大明宮，冷冷道：“你要去的地方便是這裏。只要你足夠聽話，日後，你會為住在這裏的皇妃，一世榮華。”

薛靈素著那象征無上權力的瓊樓玉宇，心旌搖。

但眼前人英俊貴氣的側更令心折。

鼓起勇氣，纖纖玉指輕輕拉住他的袖一角，聲音懇切：“婢妾不願做什麽宮妃，只願做一個奴，常伴貴人左右……”

貴人回袖，眼神疏離：“我說過，我不需要奴。你只有兩條路，宮，或此刻下車。若選後者，我只當做了一回善事，救了一個無關要的人。”

薛靈素從未遇到過如此鐵石心腸、不為所之人。

無論如何哀求，那雙眼冷淡異常，未曾為停留半分。

一刻鐘後，薛靈素選擇了宮門。

沒錯，既然無法留下，比起所謂的自由，更向往無上權力和榮華富貴。

步宮門的那一刻，忍不住回眸。

只見那貴人立于車旁，玄大氅隨風輕揚，眼神冷淡，氣定神閑，早已悉的抉擇。

薛靈素心頭一凜，仿佛所有心思都被看穿。

從那以後，再不敢奢求他的垂憐。

後來，才知曉，這位冷貴人，正是那位傳說中弱多病、溫文爾雅的長平王李修白。

心想，傳聞果然不可盡信。

弱多病或許是真，但溫文爾雅？不，這位分明是深不可測、手腕淩厲的權王。

一宮門深似海。

被換了一個完全幹淨的份，和花鳥使采選的其他良家子們一起被拘在這位年逾五旬、鬢發已染霜的聖人後宮之中，得封一個采。

本以為榮華之路就此開啓，誰知，先是聖人頭風發作月餘，後又逢幽州節度使叛，聖心憂勞，無心後宮。們這些新宮的采、寶林們被丟在深宮，如同寂寞的宮花一般無人問津，默默開謝。

其間，最令薛靈素心碎的，是聽聞長平王于雪崩中遇難的消息。

躲在深宮角落，為他，也是為自己黯淡的前程狠狠哭了一場。

人死如燈滅，自覺已棄子，再無飛上枝頭的可能，就此消沉下去。

豈料，兩日前，一個小太監竟悄悄尋到，塞給一張字條。

上面只有一行字：“時機至，花園，芙蓉苑。”

薛靈素著字條，心頭劇震，這意味著長平王很可能尚在人間，至，他布下的局仍在運轉！

立刻抖擻神，依計而行。

第三日午後，心裝扮，穿著一水綠襦，發髻間簪了一支小巧的銀步搖，特意在花園那叢開得最盛的芙蓉花附近流連。

果然，不多時，便“偶遇”了被侍簇擁著散步的聖人。

李儼本有些心不在焉，目掃過花叢，落在薛靈素臉上，尤其是看到眼尾那粒殷紅如的朱砂痣時，腳步驟然頓住。

他下意識出手：“這痣，是你自己點上去的？”

薛靈素慌忙跪倒，額頭地：“回稟聖人，此痣乃婢妾生來便有。”

李儼怔忡片刻，眼神複雜難辨，親自彎腰將扶起：“起來說話。”

隨後，李儼便讓隨侍在側，沿著太池畔漫步，路上問了出籍貫、年歲幾何。

薛靈素按著李修白早為編造的假世，一一小心應答。

當聽到“高珙”二字時，李儼眼中芒一閃：“高珙？你是他的外甥？”

“正是。”薛靈素垂首應道。

“你覺得你這位舅父為人如何？”李儼看似隨意地問道。

薛靈素心知這是關鍵，立刻將李修白當初讓反複背誦的溢之詞娓娓道來，著重提及叔父如何開設族學，教化宗族子弟，澤被鄉裏。

李儼臉上出滿意之，又考校了幾句詩賦。這些恰好是李修白專門請先生教過的，薛靈素對答如流，甚至能恰到好地引用幾句應景的詩句。

李儼龍心大悅，臉上的郁都散去了不。

不知不覺，薛靈素竟伴駕一個多時辰。

日影西斜，李儼起駕回宮，薛靈素也回到耳房。

剛回到住不久，晉封的聖旨便隨而至——從八品采一躍而至正四品人，連跳數級，更令人震驚的是，聖人竟賜獨居寶華殿！

聽聞這寶華殿曾毀于火災，耗費巨資重建後卻一直空置，是第一位主之人。

旨意一下，周圍宮人無不側目。

薛靈素更是強抑心中狂喜，叩頭謝恩。

當晚，便被引至寶華殿居住。

此殿雖非最宏大，但雕梁畫棟，陳設，遠非昔日低等采所居的仄耳房可比。

賞賜的錦緞、珠玉源源不斷送來，流溢彩，更是晃花了的眼。

然而，比這些華服珍寶更讓心驚的，是這一切背後的推手——那位已死的長平王！

一個人竟能將後棋局布得如此深遠，死後仍能控連升四級，手段之高明，心思之縝，著實令人敬佩，更令人畏懼！

當夜，那個小太監再次悄然出現，低聲叮囑不可恃寵而驕。

薛靈素立刻恭敬應下，心中再無半點僥幸，只剩下徹底的敬畏與服從。

深知，那個男人既能一手將捧上雲端，必然也握有隨時將打地獄的籌碼。

即便他已死，也足以讓終生戰戰兢兢，不敢行差踏錯半步。

——

一連三日，柳黨那邊風平浪靜。

至于彈劾柏慶的折子，更是一個都沒有。

進奏院嗅到一異樣，命瑟羅向蕭沉璧探問。

蕭沉璧初時也覺蹊蹺，略一思索，猜測或許是柏慶手段太過狠絕，抹得幹淨，柳黨一時抓不到把柄，還需靜待時機。

正事可以等，但有一事安壬等不了，催著蕭沉璧明日必須去進奏院一趟，還要早去。

蕭沉璧心下厭煩，卻知推不得，只得依言前往。

今日來得早，晨熹微，順勢問起李修白前往薦福寺上香那日的詳。

守門的牙兵不敢怠慢，將那日的形原封不複述一遍。

蕭沉璧眉一挑，有趣，真是有趣。

早已料到李修白逃不掉，卻沒想到他竟然連逃也未逃。

今日依舊是一淺襦，臂彎松松挽著同素淨的批帛，姿態慵懶，倚在院門上瞧著西廂。

藕荷中和了審視的眼神，無端生出一和來。

“郡主這般瞧著在下，所為何事？”

庭院中，李修白安然坐于石桌旁，手中執卷，頭也未擡。

“先生仙姿佚貌，舉世無雙，我瞧著賞心悅目，自然忍不住多看幾眼。”蕭沉璧邊笑，邊曳著裾進來，“倒是先生，頭也未擡，怎知是我來了？”

李修白指腹在書頁上：“郡主周香氣縈繞，人雖未至，但香氣早已撲鼻，何須擡頭？”

蕭沉璧嗔道：“哦——原來如此，我還以為是先生沒能從我這魔窟裏逃出去，心緒不佳，不願理本郡主了呢！”

李修白指尖在桌面上輕輕一叩，語氣沉緩：“郡主何出此言？在下說了，只是想給雙親上香而已，并無二心。”

蕭沉璧廣袖一拂，在他對面坐下，雙眼笑瞇瞇的：“都是聰明人，先生何必兜兜繞繞？先生怕是發覺看守森嚴，翅難逃才中途放棄了吧？”

李修白終于擡頭，迎上的目：“都是聰明人，郡主為何總以惡意揣度在下？”

那雙眼無波無瀾，如一潭幽泉，深不見底，蕭沉璧縱然目再銳利，也看不出半分端倪。

輕哼一聲，懶得再與他做口舌之爭，起進門。

此時，使端著一個紅漆托盤悄然門。

盤中盛著一碟巧的玉團，一碟澤人的櫻桃畢羅，一盤時令雜果子，并一壺清香四溢的清茶。

蕭沉璧目漫不經心地掃過：“誰讓送的？莫不是又加了什麽佐料？”

使惶恐垂眸：“郡主明鑒！是安副使吩咐送來的尋常點心茶果，絕無任何不幹淨的東西！”

話雖如此，前車之鑒猶在眼前，蕭沉璧冷笑一聲，無半點用的意思。

使也不敢多言，將托盤輕輕放在桌上，躬退至門邊。

在出門的瞬間，像是鼓足了極大的勇氣，飛快，且低聲道：“郡主，安副使說、說這兩日是孕的好時候，請您今日務必在進奏院多留些時辰……”

說罷，迅速關了門。

“你們——”

蕭沉璧臉一變，然而“咔嚓”一聲輕響，門已關上。

接著又傳來使抖卻異常堅決的聲音：“郡主恕罪！安副使嚴令，不到日暮西山，此門絕不能開，請郡主與先生務必盡心行事，奴婢也會一直在門外聽著……”

蕭沉璧霎時臉難看至極，再一回眸，瞧見這桌上的點心和清茶，才回過味來。

“哼，安副使倒是心，我說呢，今日不下藥了，還會這般好心？原來，這些是給我們的午膳！”

使低著頭，不敢反駁，子卻著門，仿佛一直在窺視。

蕭沉璧知曉氣悶也無用，遂冷冷轉回視線。

這一回眸，正瞧見這姓陸的手去桌上的漆盤。

蕭沉璧沒好氣：“先生這是做什麽，難道是忘了上回的教訓，還敢安副使送來的東西？”

李修白微微笑，作卻未停。

他并非去拿點心，而是徑直推開那幾碟致的糕果，從托盤最底下將著的東西拿了出來。

蕭沉璧狐疑地瞥了一眼，才發現點心下面還了幾本蝴蝶裝的書卷。

也隨手了一本出來，一翻開，目瞬間一滯——

只見泛黃的紙頁上赫然繪著兩個赤條條、糾纏如藤蔓的男。

姿態之奇詭，/合之骨，纖毫畢現。

耳瞬時如火燒，手也被燙了似的立馬扔掉。

霎時間，裝訂不嚴整的書頁嘩啦散開，不堪目的畫面攤了一地都是，愈發人難堪。

“安壬！”

蕭沉璧聲音因極致的憤而微微發。

好，好得很！

不僅要將囚于此整整一日，竟還給塞了這麽多本春/宮冊子！