第18章 鴛鴦戲（加更） 裏下了一場雨……

據大理寺遞的折子所述, 今科及第的三十名進士中，竟有十五人存疑。

這便也意味有十五個落第的舉子可能是被下去的。

于是崔儋迅速派遣人手一一核查涉案進士、舉子，將上述所有人全部召回長安, 隨後請旨將其圈于翰林別院, 嚴加看守，閑雜人等不得近前。

這前十五名進士皆長安權貴子弟，倒是好找。

後十五名舉子散落三京十五道，如泥牛海, 本該極為難尋。

然錢微及其背後一黨手段酷烈，十五人死傷大半, 僅餘五人尚存，徐文長亦在其中，是以兩三日便也找全。

奏報宮，聖人震怒。

落第舉子并天下士林聞之, 更是義憤難平，平康坊, 諷喻詩章如雪片般湧出, 經胡姬譜曲傳唱，頃刻遍傳長安。

聖人的臉面愈發掛不住，長安上空仿佛籠罩著一層厚厚的雲。

在此形下，慶王一黨自然不會坐以待斃，暗地裏找到崔儋，希從他那裏弄到複試的試題, 并承諾日後若是登上大位可許他相位。

然崔儋出清河崔氏，風骨清峻，再加上早已暗自篤定要扶持長平王的腹子上位，斷然不可能答應。

利不, 慶王黨羽亦不敢威，恐再天威，只得悻悻作罷。

三日後，科舉複試于太極殿舉行。

崔儋主考，三名弘文館學士佐之，二十名舉子于前應試。

皇帝高踞座，文武百列席監考，縱然慶王手眼通天，也難在此形下暗箱作。

至于複試的題目，崔儋也早有預備，親擬二十道，置于木匣之中，然後由聖人在複試開始前當堂選出兩個，定為最終的試題。

崔儋此舉，堪稱妙。

其一，選址合宜。太極殿為朝會重地，科舉舞弊一案震朝野，民怨沸騰，用此等威儀之地方見鄭重。

其二，選題合適。這回複試之題由他親擬，天子親選，幾絕斷絕了洩題的可能，力保公平。

聖人顯然也很滿意崔儋的安排。

他從中挑選了兩個題，分別是《孤竹管賦》和《鳥散餘花落》。

前者旨在檢驗經學功底，後者側重于詩賦水平。

接著，舉子們便就這兩個題伏案疾書，限時半個時辰。

前作答，威如山，有兩名士族子弟汗重衫，執筆之手抖若篩糠，尚未寫幾個字，竟相繼暈厥。

聖人不悅，命尚醫局將兩人擡了下去。

其中一舉子的父親恰在朝堂之上，見狀慚得面通紅，恨不得挖個地鑽進去。

朝堂諸人也紛紛抑著笑聲。

半個時辰後，答卷由崔儋派人收上去，再由禮部、弘文館和翰林學士三方共同閱卷，取出均值，列出等次。

為防夜長夢多，閱卷由聖人當場欽點，當日即鎖宿宮中。

夤夜，十八份試卷評畢。崔儋不敢懈怠，連夜捧卷送聖人寢殿。

翌日朝會，結果便對外公布。

這十八份試卷中僅有八人文理通達，堪為及第。餘下十份，或文辭鄙陋，或義理不通。

更巧的是，這十份皆是出世家貴族的舉子，還都是原本及第的。

李儼大發雷霆，手一揮，案上試卷連同青玉鎮紙拂落一地。

“看看，這就是錢微替朕選出來的人才！甚至有的錯字連篇！這等庸才若是進了翰林院，或是去了地方做父母，他們怎麽為國效忠，為百姓做事？！”

群臣戰栗，伏地請罪。

至此，有人才回過神來昨日殿上暈厥的兩個舉子不是膽小，反而是機智，免了當場出醜。

衆臣心思各異。

慶王面上波瀾不驚，掌心卻已攥出紅痕——這十人中，九家曾重賄錢微，暗暗依附于他。

如今科舉事發，九家必生怨懟，日後恐難再為他所用。不幸之萬幸是杜聿之婿蘇安然過關，杜聿應無虞。

這個結果其實杜聿本人也微微詫異，縱然知道蘇此人學識還不錯，他仍不放心，當初的確跟錢微提了一提。

蘇到底是個讀書人，骨子裏清高，及第之後聽聞是他打的招呼著實氣悶了一番。

不過如今看來，這反而是好事，他的確是有真才實學的。

杜聿追憶之時，岐王目掃過，暗嘆可惜，看來今日是不能將此人拖下水了。

但折損一個禮部侍郎也夠慶王喝一壺了。

岐王想趁勝追擊，示意自己黨派的史發難，把九個舉子背後的世家全部拖下水。

柳宗弼卻暗中阻止。

岐王思索片刻，終于想明白緣由，這九家行賄敗，子弟前程盡毀，必與慶王反目。若能趁機將這些人籠絡到他們陣營，豈不是一石二鳥？

果然，下一刻，柳黨的史中丞便出列。

只聽吳堅道：“陛下明鑒，科舉不公確傷民心，但複試倉促，天子監臨，百環伺，舉子惶恐失度，亦在理之中。或許，有的舉子并非如此不堪，憑此定罪，怕是也有失公允。”

聽得此言，那九家子弟心中頓生激。

李儼老辣，豈能看不出岐王一黨的招徠之意？

李唐立國二百年，世家盤錯節，若再深究此九家，牽連必甚廣。

其實，為帝王，何人仕對他而言并沒有那麽要，大多職也不需要學識淵博的人，只要夠聽話便足矣。

要的是維系科舉這一取士通道，令世家寒門得見這“朝為田舍郎，暮登天子堂”的登天之梯，一心向學，不至因絕而滋生。

此即太宗皇帝立于承天門上所言“天下英雄吾彀中”之本意。

李儼遂順水推舟：“吳卿所言不無道理。既如此，此九名舉子，革去進士功名，三年不得再試！至于其他及第諸人中，徐文長才學卓著，當為狀元。榜眼蘇，兩次答卷俱佳，仍居其位。探花麽……”

李儼目轉向鄭懷瑾，面嘉許，“懷瑾此番複試，文章錦繡，又生得一表人才，探花非他莫屬！”

鄭懷瑾文采不錯，論及探花，卻懸。

但聖人偏鄭懷瑾人盡皆知，聖人親自作弊，又有誰敢多言？

鄭懷瑾本不屑什麽探花之位，想要回絕，但聖人口諭已下，又哪裏有他反駁的機會？

和當年的姑母一樣，聖人給的，他不能不要。

鄭懷瑾心中冷笑，面上依舊那副紈绔子弟的風流樣子，笑嘻嘻揖手謝恩。

隨後，李儼又下旨將錢微抄家，妻、子流放嶺南。

而辦事出的崔儋則擢升禮部侍郎，同時被派去這些冤死的舉子親眷。

至此，科舉舞弊案塵埃落定。

聖人此番置，于權貴不算酷烈，于寒門亦算代。

至于坊間流言，則更是很快消散，畢竟，升鬥小民如何得知此九家與慶王之牽連？只當一切已從嚴置。

岐王雖然沒能把杜聿也拉下水，但已算是大捷了。

出宮時，他志得意滿，快步追上慶王馬頭，揚鞭笑道：“嘖，這錢微著實狗膽包天，竟敢舞弊科場！幸而聖人明察秋毫，還天下士子公道！如此快事，慶王兄可有雅興移步敝府，一同暢飲酒慶祝？”

慶王冷聲道：“九弟骨未寒，八弟倒有閑逸致飲酒作樂了？本王心念九弟，實在無此興致！”

岐王一噎，完全沒想到慶王會拿一個死人說事。

什麽懷念？論及緣親疏，李修白可是比他們二人與聖人更近，若非老長平王和先太子有舊誼遭聖人忌憚，若非李修白常年病纏，這過繼儲君一事哪有他們兩個人的份！

李修白墜崖死之時，恐怕沒人比慶王更高興吧。

岐王嗤笑：“慶王兄果然重重義！小弟倒聽聞九弟的骨至今沒有下落，說不準，與他那孀一般，九弟也被高人救下，暗暗將養著呢。若果真如此，待九弟歸來，慶王兄想必會開懷痛飲吧？”

慶王面一僵，冷哼一聲，打馬而去。

柳宗弼自車中掀簾，低聲告誡岐王：“殿下何必與慶王爭口舌之利？科舉案已經落定，當務之急是籠絡那遭申斥的九家，將人從慶王那邊搶過來。慶王急去，想必也是安賠罪，殿下豈可落後？”

岐王恍然，趕策馬回府，與慶王爭搶人心。

——

科舉案落定後，蕭沉璧第一時間從瑟羅口中得知全部。

事態發展，與所料相差無幾，錢微死，慶王元氣大傷，至于崔儋，此人無黨無派，上位對他們而言并非壞事。

此時，已到三日之期，念及安壬那日的威脅和母親的病，無奈之下蕭沉璧還是打算赴約。

進奏院今日格外安靜，康蘇勒的傷還沒好，閉門不出。

安壬據說也有事出去了，因此，是使引著蕭沉璧往西廂房去。

蕭沉璧倒也沒多想。

遠遠走到廊廡下，只見李修白的傷已基本養好，正手執書卷在窗下看書。

午後的日影灑在他上，斑駁陸離。

炭盆大概剛剛才點燃，一縷極細的青煙升起，晴裊裊，無聲無息地纏著他月白闌袍邊緣往上攀，愈發襯得其貌若謫仙。

聽到腳步聲，李修白翻書的手一頓：“郡主來了？”

“來看看先生將養得如何。”蕭沉璧蓮步輕移，踏室，“幾日不見，陸先生果然神采煥發，更勝往昔。”

李修白合上書卷，擡眸迎上的視線：“科舉一案塵埃落定，在下這是為郡主得償所願而欣然。”

蕭沉璧挑眉：“是麽？原來是為了正事，我還以為先生是盼著本郡主駕臨，這才養得如此神。”

李修白微微笑：“郡主所言也是一部分緣由。”

“呵。”蕭沉璧顯然不信，“陸先生不止神養好了，這辭鋒也愈發銳利了。”

李修白但笑不語。

恰在此時，侍立的使趁著二人言語鋒的間隙，悄無聲息退至門邊，輕輕合攏了門扉。

“吱呀”一聲輕響，日被關在外面，本就狹小的廂房愈發仄，無名的噯昧油然升起。

蕭沉璧強作鎮定，徑直落座，端起案上的茶一飲而盡。

冰涼的茶湯甫一口，一濃烈異常的苦猛地炸開，險些吐出來：“這麽？”

李修白略帶譏誚：“在下這裏自然比不得郡主，有茶沫喝便不錯了，還哪裏敢挑揀不？不獨茶，便是這炭，亦是最劣等的郡主來之前雜役方給我換了兩塊好炭，想來是怕煙熏了郡主吧。”

這炭確實不錯，不僅煙小，還有一縷香氣。

清清淡淡的，頗合意。

蕭沉璧輕嗅一口，擱下瓷盞，道：“你也不必賣慘。科舉一案你辦得不錯，本郡主可給予你一點恩賞，只要，你能答出我一個問題。”

“什麽問題？”

“錢微為何自裁？”

李修白張口答，蕭沉璧卻用指尖虛虛勾勒他眉眼：“哎，先生莫急。我的問題答對了固然有賞，答錯了也必然有罰，若你說錯了……”

笑意盈盈，眼波流轉：“便將這雙眼珠子剜予我可好？我瞧著它們生得極妙，恨不得養在玉瓶中，朝夕賞玩——”

這話語意森然。

李修白眸微凝，旋即竟謝道：“錢微自裁，自然是為保全家人。答案如此淺顯，郡主若是關照我，直接下命令便是，何必這般曲折地給我好？難不是怕康院使心生妒忌，針對于我？”

蕭沉璧嘆氣：“和聰明人說話真無趣！原以為能嚇你一嚇！”

“郡主聰慧，在下能想明白的郡主定然也能想明白，這點自知之明在下還是有的。”

李修白不不慢，蕭沉璧卻再近一步，氣息拂過他耳畔：“就你聰明，我偏不喜聰明的人！東西是可以給你，不過……我現在改變主意了，須經康蘇勒之手給你。如何，你還歡喜麽？”

李修白微微一頓：“郡主好手段。不過，郡主今日來時略帶怒容，當不是自願來的吧，難道就對進奏院毫無怨懟？”

“你莫要暗中挑唆。”蕭沉璧一眼識破，“我剛來時確有不快，但同你說了幾句話，現在興致倒是很高。”

游蛇一般的手緩緩上李修白領，吐氣如蘭：“怎麽樣，門也被使關了，今日怕是不到時候出不去了，你畏懼接下來的事麽？”

李修白巋然不：“郡主仙姿，是在下福分。”

蕭沉璧指尖下，勾住他帶，輕輕笑：“你既覺得是福分，那就自己把外了吧。”

李修白不，蕭沉璧便用的手去幫他：“先生這是怕了？那我可就要自己手了。”

李修白拂開的手：“不敢勞煩。”

蕭沉璧眼底戲謔，往床柱上一倚：“好啊，那先生便開始吧。”

李修白此刻略有些昏沉，還有些燥意，像極了前幾日的覺。

但轉念一想，蕭沉璧剛大發雷霆，進奏院應當不敢再使什麽私手段，也許是換了炭，火燒得太旺的緣故。

而且這兩回他也瞧出來了，此于帷一事上也只是個厲荏的，于是他神如常，當真解開外袍。

蕭沉璧角的笑意一點點變淺，只想戲弄于他而已，誰知這人竟無毫窘迫。

接著，李修白停了，蕭沉璧以為他不肯了，正想出言奚落，誰知這時，那只骨節分明的手竟朝腰間藕荷縧探來——

蕭沉璧立即打掉他的手：“大膽！”

李修白坦然：“不是郡主讓在下手的麽？在下的服已解開的差不多了，接下來自然要幫襯郡主了。怎麽，郡主是怕了？”

無論蕭沉璧如何心狠手辣，畢竟是頭一回，難免有些放不開。

何況此事乃是被威，如同牲畜配種，辱至此，如何能忍？

“胡言語！”蕭沉璧斥道，一怒，忽覺一陣眩暈襲來。

李修白識破其心思，又道：“郡主不必，若真不願，不必勉強……在下倒是有一個兩全的辦法。”

蕭沉璧餘瞧見此人一副篤定的樣子，忍不住想聽聽他有什麽辦法，結果還沒張開，竟然了。

還不是一般的，是那種仿佛被了筋的酸，夾雜著滲骨的。

深吸一口氣試圖清醒，結果這異樣卻瞬間席卷四肢百骸，險些栽到在眼前人上。

怎會？

難道是……

蕭沉璧忽然回眸看著那從炭盆裏裊裊升騰、帶著香氣的煙霧。

“這炭……炭有問題！”

說罷，鬢發已經漸，有氣無力。

好一招連環計，確實沒料到進奏院諸人還有這等心思！

蕭沉璧恨不得將安壬剝皮實草，罵起來也毫不，但聲音不但沒有往日的威嚴，反倒粘連如拉的。

索閉了，再一回眸，只見那位陸先生原本銳利的雙眼也變得不清明。

蕭沉璧頓覺不好，上回李修白出事，神思清明，尚可頑抗。

這回也中招了，怕是在劫難逃。

而且這香藥霸道，比之勞什子鹿酒藥效何止強過百倍千倍——

看李修白的樣子便知曉了，若說上回他只是有些不清醒，這回，他目鎖著，氣息不定，似乎隨時都會失控。

蕭沉璧神思昏聵，勉力出話語：“你冷靜，不是說有辦法……什麽辦法？”

然而此時天地仿佛都失。

李修白眼中只能模糊看見一張鮮豔滴的，瑩潤如浸了牡丹花一般。

他緩緩近，蕭沉璧本是手去推的，到他肩膀的那一刻，眼眸卻泛起朦朧的氣。

指尖也不聽使喚地收攏、攥，甚至拉開了那嚴合的襟。

如同天雷勾地火，兩塊終年不化的寒冰相時瞬間被燙化、漫溢、膠著在一起，仿佛裏驟然下了一場溫熱的雨。