第11章 見高下 危險又曖昧

門

蕭沉璧摔在李修白上，一頭青披了他滿。

愣了一下才回神，旋即起，呵斥道：“放肆！你做什麽？”

李修白了被弄皺的袖：“在下不是在按郡主的吩咐做事麽，你看，那窗外的使不是走了？”

蕭沉璧回頭一瞧，還真是，窗紙上再沒有黑影。

微微尷尬，很快又掩飾掉，轉整理著鬢發：“我是主，你是仆，縱然你是按我的吩咐做事，手之前也須得報給我，懂嗎？”

半晌，竟無回音。

蕭沉璧不悅地回眸：“怎麽不回話？你是心存不滿？”

李修白挑眉：“不是郡主我萬事都必須得先報告麽，沒有郡主的應允，我怎敢開口？”

蕭沉璧被他噎得氣結：“別跟我耍皮子，再敢唐突，管你才智如何，我都會要了你的命！”

李修白道：“沒想到郡主竟如此介懷這種事，好，在下日後注意便是。”

蕭沉璧冷笑：“本郡主不是介懷，是挑剔，像你這般大病未愈的子不了我的眼，再說，即便行事，那也得是我主導，知曉嗎？”

李修白欣然應允。

一番鋒，未能折辱對方半分，蕭沉璧只覺中愈發氣悶。

擡手將一縷散落的發抿回鬢邊，拂袖落座：“罷了。且說正事。你是怎麽知道主考錢微收賄賂的？”

李修白正道：“在下正是今年的準備參試的舉子之一，然而尚未來得及進考場，便因宦之事到牽連。但在下有兩個至好友參加了科舉，二人才華橫溢，不輸在下，可惜因自命清高，未在科考前行卷，也沒賄賂考，竟無一人中舉。落第後，二人曾遭及第的貴人嘲諷，方從對方口中得知行賄。彼時二人心中郁憤，尋我借酒澆愁，傾訴苦悶，我才知曉今年科舉竟如此無法無天，竟十之有七是靠賄賂中舉的。”

蕭沉璧不屑：“兩個落第舉子酒後之言能有幾分可信？說不定只是為自己找借口呢，單憑這些臆測，我憑什麽信你？”

“郡主所言也不無道理。”李修白緩緩擡眸，“可倘若，這兩個舉子因不忿此事前去京兆府遞了訴狀，結果……當日便在家中‘暴斃’了呢？”

蕭沉璧神驟然一凜，這豈不是此地無銀三百兩？

追問：“每年參試舉子百上千，區區兩條人命，未必能將此事遮掩得不風吧？”

李修白道：“確實如此。我這兩個同鄉是被那貴人奚落時才得知，之後，他們只告訴了幾個同窗便被滅口，所以知曉的舉子并不多，只有十來個，而這些舉子，或‘意外’亡，或‘自願’歸鄉，此事方石沉大海。”

“十來條人命？”蕭沉璧倒吸一口涼氣，旋即角勾起冷嘲，“一句話便釀如此大禍，看來那口無遮攔的貴人也是個蠢貨！”

李修白眼底掠過一譏誚：“可偏偏正是這等蠢能金榜題名。只因他出世家，家中背靠裴相。”

“裴相？你是說裴見素？”蕭沉璧想起來一件事，“可這位權相當年不也是科舉出，并且當堂抨擊過科舉取士不公嗎？如今，時移世易，乾坤倒轉，他倒了當年他所痛恨的模樣！”

李修白微微擡眸：“哦？郡主遠在魏博，竟對朝野舊事如此清楚？”

“當然！”蕭沉璧擡起下，的暗樁可不是白養的。

這舊事說來話長，甚至關系到今日如火如荼的裴柳黨爭。

所謂裴黨，基全在這權相裴見素上。

裴相出寒門，才學卓著。初仕時，也曾意氣風發，與同年一道抨擊時弊，彈劾當時的吏部尚書不能知人善任，因此遭到針對，被一貶再貶。

二十載宦海浮沉，他一路攀爬，時至今日，不僅坐上了吏部尚書之位，更獲封‘同中書門下平章事’，了名副其實的宰相。

然而，或許，是多年的傾軋磨去了棱角，他執掌吏部大權後便大肆籠絡寒門舉子，結黨營私，漸漸形了那赫赫有名的“八關十六子”，即所謂的裴黨。

這些年科舉及第的進士，半數以上皆與裴黨有所勾連。

當然，憑科舉籠絡門生是遠遠不夠的，還有至關重要的一環——吏部銓選。

讀書人并非中了進士便能立刻做。李唐立國二百載，朝廷早已冗員。

為防尾大不掉，也為減開支，許多進士只能得個候補的資格，苦等實缺。

只有前任調任、致仕或亡故，這些人方能遞補為正。

如今科舉大開，進士如過江之鯽，一年年累積，多候補之人從青熬到白發也等不來一個實缺。

除非運氣極佳、在吏部銓選中被分到好去，方有青雲直上之機。

是以，裴見素掌控的吏部及銓選大權，便了天下進士仕最重要的門檻之一。

依附于他，便可魚躍龍門，飛黃騰達。

若不依附，縱然寒窗十載，金榜題名，多半也只能守著候補虛銜，蹉跎一生。

在此形下，裴黨的勢力可想而知。

有他支持，慶王的氣焰自然囂張。

更為巧合的是，裴見素當年抨擊的那位吏部尚書正是如今柳黨領袖柳宗弼之父。

裴見素被貶黜時，柳宗弼剛好仕，且步步高升。

柳宗弼出高門士族，素來看不起科舉仕的寒門，認為靠詩賦取士選拔出的進士們空有文采，沒有真知，只會詩作對，不通政事。

他更傾向于門蔭取士，畢竟這些人出世家大族，教養深厚，更適合做。

兩人宿怨深重，觀念又不同，自此隔空相鬥，之後，更是各自結宦，即左、右神策軍中尉。

如今，裴見素拜吏部尚書，加同平章事；柳宗弼則任中書侍郎，同樣加同平章事封號。

二人同列宰輔，勢均力敵，東風不到西風。

僵持之際，恰逢陛下絕嗣，這擁立新君、鏟除異己的天賜良機便來了。

裴相暗中支持慶王，柳相則傾力扶持岐王。

自此，二王相爭、兩黨傾軋、左右神策軍中尉暗中角力的大爭之局徹底形。

而這姓陸的方才提到的禮部侍郎錢微——正是裴黨的骨幹，也是今年科舉的主考。

背靠大樹，這錢微若是不賄才奇怪！

蕭沉璧沒料到的是錢微竟如此大膽，竟然縱到十之有七的地步！

思緒回轉，蕭沉璧又凝眉：“不過，裴柳黨爭如火如荼，皇帝老兒豈能不知？兩相制衡，彼此掣肘，皇位方能安穩。故而這些年陛下恐怕非但知曉，甚或有意縱容吧，所以，他才對柳黨‘以戰養兵’視而不見，對裴黨的‘八關十六子’亦不聞不問。今年科舉十之有七乃賄賂所得，雖相較往年更甚，怕也不足以讓聖人下決心懲治裴黨吧？”

“郡主果然通。”李修白道，“比起進士們的死活，聖人的確更看重朝堂制衡。但那是從前，或者說，一年前。”

“聖人三年前絕嗣，彼時尚存誕育新皇子之念。之後龍每況愈下，去年才決意從宗室過繼。慶王、岐王由此嶄頭角，各得兩黨扶持。”

“但聖人多疑，連親子都能殺，豈能再容忍二王與權相勾結，威脅皇位？偏偏裴柳兩位權相老謀深算，今年以來，兩黨私下雖鬥得兇，明面上卻默契地偃旗息鼓，聖人縱有敲打之心也尋不到由頭。如今這科舉舞弊案正是恰到好的切口，聖人若得知，必會借此大做文章，嚴懲慶王及其背後裴黨。在下所言，可還在理？”

豈止是有理，簡直切中要害！

蕭沉璧也打探到聖人不滿二王的苗頭，原本是打算借慶王妃假托份一事挑撥離間，不巧被叔父這個蠢貨壞了大事，丟了證人。

如今這科舉舞弊案恰好可以彌補。

蕭沉璧對此人愈發刮目相看，隨即，又心生疑竇：“你畢竟是宦出，年紀看起來也已經及冠，今年必不是第一次參加科舉，以你的才智，若先前曾參加過科考，怎會至今仍是白？”

李修白未料心思縝至此。

好在他編起故事亦是信手拈來，從容對答：“在下的確不止一次應試。然而科舉及第與否，與才智并無必然關聯。有才者未必能中第，有權者卻易如反掌。尤其那等生來便有權有勢的，許多事，從落地那刻便已注定，非後天人力所能強求。”

蕭沉璧聽罷，嗤笑一聲：“原來李唐已墮落至此！我們魏博可要遠勝你們，至在我治下絕沒有這樣的事。別說我了，便是我那庸碌的父親也不至于昏聵至此！”

“從前教授的我夫子便出寒門，他傳我詩書，授我禮義，學識淵博，通曉古今，有不世之才，是我最敬重之人。他比你們長安那些所謂大儒不知高明多！我曾不解，如此人才為何在長安屢試不第，竟輾轉流落魏博，淪為一教書先生？如今倒是明白了……”

提及夫子，蕭沉璧心中泛起一罕見的惆悵。

陷囹圄，夫子亦被囚。那小老頭頑固又清高，必不肯為叔父所用。

此刻……定然也在憂心吧？

思及此，臉上掠過一極淡的溫與憂慮，旋即又繃，不想讓別人看出任何弱點。

“行了，你也別在我面前賣慘了，你想報仇便拿出本事來。但還有一個問題——你也說了，你的摯友含冤而死，其他舉子或死或囚。即便要給皇帝老兒遞刀子，現在也無人證可用。”

“有。”

李修白微微笑，“尚有一條網之魚。此人必願做點火的燧石。這個人我認識，郡主也認識，說起來，他能活著還要多虧了郡主。”

“你我都認識？”

蕭沉璧微微瞇眼，仔細思索。

不對啊，和這個姓陸的素無集，至今也只有兩面之緣，怎麽會有共同認識的人，這麽巧，還是今年科舉的舉子？

正納悶時，蕭沉璧腦海中突然蹦出了一個生疏又確鑿的人選——

知道是誰了！

——書生。

那個被康蘇勒買來給做面首，然後又詐死逃走的書生。

只有他符合！

可這麽一來，這個姓陸先前說的話便不全可信。

蕭沉璧瞇了瞇眼：“你騙了我，不是你模仿這個書生詐死，而是這個書生聽你的話詐死才逃出去的吧？”

李修白也不再掩飾，坦然道：“同是天涯淪落人，誰幫誰有那麽重要麽？何況，我終究沒逃過郡主法眼，如今，又了郡主的下之臣，郡主又何必拘泥于這等細枝末節？”

三言兩語既恭維了，又賣了一番慘。

蕭沉璧偏偏很用被人奉承的覺，輕哼一聲：“你若是日後安安分分做我的人，我可以不追究。倘若你有異心……這便是把柄，康蘇勒正恨不得將你剝皮實草，到時候我可不會護你分毫！”

“郡主大可放心，海深仇未曾得報，家命全系郡主一人，在下豈敢生出二心？”

李修白眼底劃過一了然的笑意，仿佛早料定蕭沉璧不會深究，話鋒一轉，又道：“這書生名徐文長，東都人，詐死前告訴我在長安郊外有一住，會暫時藏此，郡主可遣人尋他，命其將今歲科舉舞弊始末寫書，之後再連人帶書一起暗中送到柳黨，柳黨正愁找不到裴黨的把柄，到時候咱們坐山觀虎鬥便可。”

“人，我知道了，不過，這等驅狼吞虎、借刀殺人的伎倆用得著你教？你未免太小看本郡主了！”蕭沉璧不屑。

李修白抿了口茶：“郡主教訓得是。如此，此事便全權由郡主。若有結果，還郡主及時告知于在下。”

“不是告知，是通知。”蕭沉璧忽而欺向前，隔著幾案迫近他面龐，“縱使我尊你一聲‘先生’，你也不可忘了那張奴契尚在我掌中。”

李修白波瀾不驚：“好，在下謹記郡主教誨。”

“倒也不必時時如此拘禮。”蕭沉璧忽又吃吃笑起來，一指勾起他下，紅輕啓，“咱們之間可不只扳倒二王，攪得朝堂翻雲覆雨，還要應付叔父的威做一對臨時鴛鴦呢——叔父的耐一向欠佳，若是兩個月我的肚子還沒靜，到時候你我莫說大業，命都難保，知曉麽？”

李修白著白瓷杯的指尖攥，微微笑：“在下必會讓郡主滿意。”

“滿意？”

蕭沉璧蔥白的指過他繃的下頜線，眼尾斜挑，帶著戲謔與挑釁：“就你這副子骨，怕是將本郡主變今日這般程度都力有未逮吧？”

李修白縱然城府再深，再能忍蟄伏，到底是個男子。

他眸翻湧，笑意卻更深，危險又噯昧：“那郡主不妨拭目以待，看看到時究竟是誰先低頭。”