蘇晉轉頭看向周淮瑜, 問道：“王爺，沒事吧？”

周淮瑜被趙元稹扶著，那一下看似摔的極重，實際只是蹭破了些皮而已, 并未傷及骨頭要害。

他冷冷地盯著蘇晉, 說：“不勞蘇大人假好心, 本王恭喜蘇大人抱得人歸。”

蘇晉微哂：“承讓。”

周淮瑜臉難看至極。

趙元稹看看周淮瑜, 又看看蘇晉，忽然發現一個悲催的事實, 他是平西王的部將，可自己的妹妹即將嫁給平西王的死對頭，那自己以後如何自？

明明平西王都快獲勝了, 竟摔下了馬。

哎，太可惜了。

從平西王的大舅子到首輔的大舅子，這種心不可同日而語。

趙元稹本來好端端地攙扶著周淮瑜，卻被一把揮開，趙元稹看著自己空落落的手，這麽快就被遷怒了。

可當周淮瑜一撅一拐地走出球場，竟又覺得那抹步履蹣跚的背影出奇的落寞。

周淮瑜面郁郁, 想要再看一眼那抹紮于心中的俏麗影，可他竟不敢擡頭。

兵權，趙明檀, 以及蘇晉承諾的那件事……他終是放棄了趙明檀。

他喜歡明檀, 自年時便喜歡, 可在這一刻，他竟可悲的發現，自己對的喜歡, 對的是有所權衡。

他無法全心全意。

無法視高于兵權，高于他的……權。

一個不寵的皇子，為如今的平西王，已經無法回到過去無權無勢之時。

“蘇大人！”

謝凜制服住那匹失控發瘋的馬，幾步上前，說道：“這匹馬無故發瘋，不想驚擾了大人，差點害得大人錯失妻，不知大人想如何置這畜生？”

話裏話外皆是疚自責，然面上卻非那麽回事，目倨傲含挑釁。

蘇晉看一眼謝凜，眸底染上一層冰霜：“畜生發瘋未必是畜生之過，這些本是皇家馬，不到本輔置。當然，也不必謝指揮使越俎代庖，自有司馬監的人歸置。”

“大人說的是。”謝凜笑了，“下恭祝蘇大人即將迎娶如花眷，兒孫滿堂。”謝凜的笑同他的人一樣，給人鬼畜的冷。

誰都知道蘇晉不舉，謝凜卻祝蘇晉兒孫滿堂。

蘇晉神未變：“多謝。”

謝凜瞥了一眼蘇晉手腕部的傷，似譏非譏道：“蘇大人果然清正大度。”

“那是！我們家小蘇蘇向來大度無私，就算被狗咬了，也不會咬回去，免得落一，髒了。”周景風嬉笑地搖著折扇，不改一風流。當然，忽略那一汗臭味。

“下有皇命在，告辭！”謝凜敷衍地拱了拱手，拂袖而去。

“近日天氣多變，多雨，謝指揮使外出辦差記得帶傘，小心路，別摔跤。”蘇晉淡然地拂了拂袖擺，一派風輕雲淡的模樣。

謝凜腳步一滯，眸中厲一閃而過。

“謝狗分明就是故意為之，差點就害得你痛失……”周景風揚手扯下紅綢巾，湊近蘇晉耳邊，“敢在陛下眼皮底下你，不找補回來，真當他們錦衛走狗能淩駕于朝堂之上，哼。”

謝凜找他麻煩，不是一天兩天的事。他們之間的賬沒那麽容易清算。

來日方長！

蘇晉略微沉，說：“查查那名衛軍誰的指使？”

“誒，你這當的樹敵也忒多了。”周景風嘆道，“好在險勝。”

周景風想起最後那一球，真是心有餘悸，勝的兇險啊。

蘇晉不置可否。

若不險勝，上頭那位該不痛快了。

……

玄德帝問了周淮瑜的傷勢，周淮瑜只說是舊傷發作的緣故，才會在最關鍵的時刻摔下馬，輸掉這段錦繡良緣。

玄德帝沉眸，惋惜道：“眼看大喜在……可惜，可惜了！不過，盛京才貌雙全的姑娘不差忠恩伯府一個，大丈夫何患無妻？待過上幾日，朕再給你好好挑挑，就禮部尚書家的孫，大理寺卿的妹妹，宋國舅的兒，皆是拔尖的人胚子，才詩藝俱佳……”

“兒臣謝過父皇！”周淮瑜面頹然，道，“只是兒臣對趙明檀用至深，早在年時便鐘于，兒臣此時實難有心娶其它子為妻。請父皇給兒臣一段時間，讓兒臣調整好心境，從這段無的中而出，再行議親之事罷。”

周淮瑜是真的備打擊，整個人提不起半點氣神兒，言語之間盡是悔恨殤的模樣，絕然不似假裝。他是真的因失去趙明檀而痛苦，因趙明檀即將嫁作他人婦而消沉。

因為，人是他放棄的。

他已無資格。

想起自己在趙明檀面前大言不慚的厥詞，徒留可笑。

玄德帝深深地看了周淮瑜一眼，不再言語。

當真是用至深？

周淮瑜被玄德帝那一眼看得心驚跳，陡然凝固。

父皇什麽都沒說，也未言及其它。可不知為何，莫名令人不安，就仿佛父皇早已若觀火。

滿室寂然。

玄德帝緩緩打開擬定的賜婚聖旨，落下玉璽：“宣旨！”

婚事就此落定，卻是幾家歡喜幾家愁。

趙明檀一路出宮收獲了不目，有恭賀，有羨慕，有同，但總的來說，竟是同憐憫居多。

大家仿佛已經預見未來悲慘的生活似的，認定是蘇晉打擊周淮瑜的犧牲品，認定蘇晉娶是為著報複。

尤其，當看到蘇晉出宮時，與趙明檀肩而過，卻是徑直前行，一眼都未曾看過趙明檀，衆人便覺十有八九就是如此。

趙明檀大致能猜到蘇晉的想法，蘇晉向陛下求娶時，只言貌不言其它，也不像周淮瑜那般說是中意，便知曉，蘇晉并不想在人前表出對的真正，應是有他的想法。

就連傷，蘇晉送去太醫院，也被有心人解讀了他故意毀名節一說。

當然，不只其他人有此想法，就連家人也是愁雲滿面。

宮外，馬車裏。

秦氏神盯著趙明檀腦袋上刺目的白紗布，擔憂道：“傷口可還疼？本就有傷在，又坐了大半晌午看馬球賽，哪裏不舒服，一定要告訴母親。”

趙明檀笑著搖頭：“我哪兒有那麽弱，無礙的。”

看著兒眉眼間的笑意，秦氏略微不安地問道：“明檀，你當真對嫁給蘇晉沒有任何異議？”

趙明檀一怔，這話母親前世也問過：“明檀，你真對嫁東宮沒有任何異議？”

上一世，說的是，無。

當時，名聲有污，盛京又滿是和太子的流言蜚語，不嫁太子，難道要上吊自盡，或做姑子嗎？

倒是想清白剛烈一些，確有上吊做姑子的決心，可疼的家人如何得了。甚至違心地說，太子英俊瀟灑，嫁給他不比表哥差。

母親最大的願就是希一生無憂，平安順遂，婚姻幸福滿。

如何能讓失？

又如何能讓爹娘為了的婚事挑戰皇家的威嚴和臉面，而落得被帝王厭惡的下場。

強忍著心底的難，穿著紅嫁，被擡東宮。

從此，宮牆一門之隔，和家人甚見面。

秦氏眉頭深皺，見趙明檀神思游離，遂握住的手，語帶哽咽道：“明檀，母親就你一個兒，將你如珠如寶的疼著，可母親一直以來最害怕的事便是你以後不能得遇良人，我們捧在手心裏的明珠怎能忍心讓別人作踐？你應知道，蘇晉當著陛下的面求娶你，并非因心中歡喜，而是垂涎你的貌。單靠貌獨男子的疼寵無異于危如鵝卵，焉能長久？何況，他一個不舉之人，能有幾分真心？”

方才錯而過時，蘇晉目不斜視的樣子一直徘徊于秦氏心頭。

正常況下，蘇晉贏得比試，就代表這樁婚事已落定，可蘇晉竟能視明檀如無，可見就不將明檀放在眼裏，日後嫁進蘇家指不定怎樣薄待。

秦氏又聯想到宮裏的太監找對食，偶有所聞，特別是一些得貴人寵信的太監找宮對食純粹是為了滿足自己的變態，那些被折磨死的可憐宮最終一卷草席裹，扔葬崗被野分食。

蘇晉雖不是宮裏的宦，可他那……不就等同無異麽？

明檀雖是伯府小姐，可蘇晉卻是只手遮天的權臣，他想做點什麽惡心人的事，誰又能奈他何？

就拿這次求娶之事來說，周淮瑜求娶在前，蘇晉求娶在後，而周淮瑜又有戰功在，陛下就是直接將明檀賜婚于周淮瑜，又有何不妥。可偏偏有了這一場比試，看似武試設置偏向于周淮瑜，然而最後贏得比試的卻是蘇晉。

陛下對此也沒說什麽，帝王心最是難以揣測。秦氏一介婦道人家，卻是想不通其中的緣由，只覺皇家做事真是十八/九道彎。

秦氏聯想越多，越發覺得這樁婚事糟糕頂，覺兒已是半只腳踏地獄似的。

了暈沉的頭，說：“母親思來想去，總覺得蘇晉這個人不堪為良配，趁著聖旨還沒發出來，不如母親再去跪求陛下收回命。對了，上次昭覺寺的和尚說你需找個八字與你極合的人婚配方能……”

秦氏一頓，將後面的話吞了回去。

琢磨著，實在不行，就拿以前那算命和尚所說的早夭命格說事，既不會駁了陛下的面，又有借口推拒這門婚事。可明檀以後的婚事也將限，只能找那個命格的夫郎，否則等同于欺君？

秦氏頓時猶豫起來，一時又拿不定主意。事關明檀的事，總是思慮過多，憂慮過多。就是幾次顧及明檀的心思，才會錯過最佳的拒絕機會。

趙明檀知曉秦氏所憂所想，定定地看著秦氏，一字一頓道：“母親，蘇晉真的很好，不像外界傳言的那般不堪。至，他在兒心中是個極好的人，值得托付終生。”

“你……你果然……”

趙明檀反握住秦氏的手，認真道：“不管平西王勝或不勝，兒想嫁的人都不會是他。母親是明檀最敬重最的人，兒不想對你瞞心意，你和父親的憂慮皆是多餘，他不會對我不好的。”

你不知道，我對他有多重要，重要到高于他的權力和前途。

秦氏面仍未有所緩和，趙明檀又說：“拋開這些，母親難道不覺得日後無法納妾是他最大的優勢嗎？”

秦氏：“……”

“母親，如果你和父親攪黃了我的婚事，我可得哭死。”趙明檀一邊撒，一邊不忘上眼藥水。

秦氏：“……”

這個傻兒哪來的自信……認為蘇晉是好人？

秦氏對婿的標準一降再降，從心中最優的人選秦玨到勉強可以的周淮瑜，再到從未考慮過的蘇晉。

真要依了兒的心意嗎？

秦氏重重地嘆了口氣，發出一聲慨：“養兒好難，碎了心，頭都快熬禿了。”

趙明檀出小手，一邊幫秦氏著太，一邊眉眼彎彎道：“不難不難，以後多半個好大兒孝順母親。”

秦氏：“……”

蘇晉這個首輔好大兒，得起嗎？

坤寧宮。

宋皇後原以為周淮瑜會贏，沒想到卻是蘇晉贏得了比賽。畢竟，顯而易見，陛下的心是偏向于周淮瑜，更願意自家兒子抱得人歸。

宋皇後能在先皇後去世後，玄德帝為發妻緬懷遲遲不立後的空當，一路從婕妤升至貴妃，又被立于繼後，作為帝王的枕邊人，多能清楚一些帝王的心思，雖不至于十拿九穩，但能讓立于不敗之地。故而，宋皇後才會故意提出讓周淮瑜和蘇晉比試娶親的法子，這兩人能為一個子耗費多大的心力，陛下就會有多不滿。

帝王三宮六院，左擁右抱，子為他爭風吃醋，卻不喜他的兒子沉溺于，也不喜被他拿掌控的臣子為所牽絆。

人既可以為男人的肋，也可以為盔甲。

這一點，宋皇後看得無比清楚。

除此之外，宋皇後也琢磨出其他味兒出來。陛下讓將簪花宴改為變相的選妃宴，怕是周淮瑜求到陛下跟前的緣故。否則，陛下只會大張旗鼓地設宴選妃，如何會刻意拐個大彎，只是不知這又是何緣由，選個妃都還要的？

但不管如何，陛下對周淮瑜的重視遠超于的想象。

太子的位置危矣。

好在，半路殺出個程咬金。

至，沒讓周淮瑜得償所願。

卻便宜了梅貴妃。

如果蘇晉和梅貴妃、九皇子結聯盟，周淮瑜未除的當口，又多一個即將崛起的九皇子……

“娘娘，國舅爺求見。”杜嬤嬤的聲音打斷了宋皇後的思緒，宋皇後回神，眉頭微皺，“快請進來。”

“是。”

宋國舅進殿，給宋皇後請過安，便道：“娘娘，臣……”

宋皇後道：“大哥，有話直說，你我兄妹何時如此見外。”

宋國舅一頓，說道：“只是事關太子殿下……”

宋皇後蹭的起，柳眉倒豎：“乾兒不是關著閉，他又出了什麽事？”

“此事說大不大，說小不小，太子和忠恩伯府庶的那樁婚事怕是另有？”宋國舅猶猶豫豫道，“據臣了解，那日應是太子夥同庶趙明溪陷害嫡姐趙明檀，原想害趙明檀落水，結果不知怎麽卻是趙明溪落了水，後流言四起，趙明溪又上吊自殺，陛下和娘娘顧忌太子儲君的聲譽，方才下旨賜婚，意促一段良緣。”

“什麽？”宋皇後不可置信道，“大哥是說，乾兒想將趙明檀算計嫁東宮？”

宋國舅點頭道：“應是這樣，卻被趙明溪這個庶鑽了空子。”

宋皇後恨鐵不鋼道：“這個不省心的！還有那趙明溪，也是個禍害！”

若真被太子得逞，也就罷了，好歹能打梅貴妃的臉。可現在卻要娶一個不的庶，要來何用？

就算趙子安和秦氏對這個庶不虧待，那只是吃穿不愁，若要說其它的資源，卻是遠遠跟不上嫡。

宋國舅頓了頓，又道：“那庶確實心不正，暗中故意導輿論引到太子上。”

若非前段時間，太子因養外室出事，皇後讓他暗地調查太子的其它污點，好趁著東窗事發之前，將那些不流的人理掉，也不會從太子心腹口中挖出這檔子事。

宋皇後怒不可遏，咬牙切齒道：“這般下作的子焉能娶回東宮？”

宋國舅沉默片刻，才說：“恐怕不能不娶？太子本就被陛下申斥，若再出點差錯，陛下當如何想太子？若是真將那庶急了，反咬太子一口得不償失。”

宋皇後頹然地靠在貴妃榻上，一下一下地捋著口，順那口不順的氣兒：“這個混賬，真是氣煞本宮了。朝中多人盯著，看著，多人意取而代之，他倒好，滿腦子都只有那點尋花問柳之事，以前做的蔽，本宮痛斥他幾句便罷了。可現在一出是一出的，東宮那麽多人還滿足不了他？”

宋國舅勸道：“男兒三妻四妾本就正常，可太子如今儲君之位，娘娘務必規勸住太子殿下，小不忍則大謀，莫要因為這檔子事丟了唾手可得的皇位。據臣所知，陛下并未對太子完全失，也從未曾有過廢黜太子的想法。平西王選妃一事，便可窺見一二。”

宋皇後道：“如何說？”

宋國舅上前兩步，低聲音道：“平西王選妃，是陛下所布的一步棋。陛下是想用親一事牽絆住平西王讓他滯留盛京，而後堂而皇之的分兵權。”

宋皇後驚訝，隨即冷哼了一聲：“平西王運氣好，蘇晉倒是解了他的困局。”

宋國舅沉默不語。

如果他都看得懂陛下的這一步棋，沒道理蘇晉看不懂。

宋皇後和太子能穩居中宮和東宮之位，背地裏不了這位宋國舅的出謀劃策。

而宋皇後沒有想到蘇晉這邊，只是覺得一個趙明檀竟能讓平西王、首輔和太子三人牽涉其中，倒是不簡單。

“本宮倒是小瞧了此！趙明檀當真是天仙般的人不？”宋皇後只前幾年見過趙明檀，印象中是個紮著雙髻的小娃，確實可萌。只是，臉過于泛白，是那種帶著病態的白。

幾年不見，難道就從小病秧子長了傾國傾城的大人？

宋國舅想了想，說：“此的容貌確屬上等，而不，而不豔，是那種易得男人喜歡的。”

宋皇後冷笑道：“是嗎？怕也是個勾人的狐子！只是對上不能人道的蘇晉，不知可得了這份孤寂？”

宋皇後在兄長面前并不會僞裝，本暴無，反正這個兄長自小就知道的子，常年帶著一副面行走六宮，端著一派母儀天下的優雅姿態，對皇帝雨均沾的行為不嫉妒不怨，甚至違心地勸誡陛下多去其它宮裏坐坐，真的累死了。

宋國舅看著這樣的宋皇後，忽然明白太子的僞善從何而來。

等宋國舅離宮後，宋皇後便去了東宮，門外有林軍把守，太子半步不得踏出。

太子同太子妃正在下棋，那副姿態冒似悠閑得很，全無被懲的郁悶。

太子妃見到宋皇後，慌忙起，行禮道：“兒媳見過母後！兒媳不知母後駕到，有失遠迎，請母後恕罪！”

此時的宋皇後全然不似面對宋國舅時的恣肆狀態，而是面帶微笑地詢問了太子妃幾句關于東宮的事宜，甚至教導太子妃恩威并施，與太子琴瑟和鳴之際，也別忘了樹立威信。

東宮除了太子妃，還有側妃良媛，以及侍妾數名。太子妃若沒有些手段，如何管得住底下生事的狐子。

說完這些，方才讓太子妃退下。

“母後，今日怎會有空到此？”太子溫和道。

那副斯文有禮的模樣，任誰都難以看出裏實則是個重/之人。

宋皇後撚起一枚棋子，嗤道：“你倒是自在？”

“不自在能如何，兒臣能自怨自艾，大喊大麽？那樣只會惹得父皇愈發厭棄！”

宋皇後氣道：“既然你都清楚，為何……”

太子道：“清楚是一回事，可做起來甚難。”

垂眼看了一下手背上的傷疤，太子走到桌案邊，翻開一疊厚厚的宣紙：“這是兒臣寫的罪己書，煩勞母後幫兒臣代為呈給父皇，兒臣每日思過，已知錯，下回定不會再犯！”

在他未真正做到那個位置，他絕不會再犯如此低級的錯誤。

他人，只有置于那片溫地，方才覺得自己是個活生生的人，不是困于東宮這個枷鎖裏。可他也知道，如果自己什麽都不是，只會被人踩踏，跌萬丈深淵。

趙人的那一刀，以及蘇晉話中的威脅，讓他明白自己為太子，竟也能如此無力。他奈何不了蘇晉，得不到趙明檀，只因他還沒走到至尊之位。

若他坐上父皇的位置，蘇晉只會被他耍弄，人只會對他俯首。

宋皇後詫異地看向太子，而後翻了翻手中的罪己書，突然說道：“過幾日，趙明溪便要被擡東宮。”

太子臉驀地一沉：“是嗎？”

宋皇後審視著太子，又道：“的嫡姐趙明檀，已被陛下賜婚給蘇晉。”

太子臉越發沉了，拳頭握，幾乎要出水。

“他們果然有一！”

宋皇後一愣，隨即勸道：“紅禍水，多英雄遲暮？只會為你的絆腳石，我兒聰明絕頂，四周虎狼環伺，絕不可安于現狀。古往今來，為東宮太子，但凡不能進一步，會有怎樣的結果，我兒讀史書，當比母後清楚。”

太子一滯：“母後，你都……都知曉？”

宋皇後點了點頭，繼續道：“再的子，得到了也就那麽回事。就算是再喜歡的子，也會因世事變遷，導致那份喜歡煙消于世間。言盡于此，母後不再多言！”

宋皇後恨不得暴打太子的頭，可兒子大了，又久居太子之尊，如若訓斥的手段過分了，恐生疏母子分。

忠恩伯府不過短短兩個多月，便接了兩道賜婚聖旨，一時在盛京引起熱議。

一嫡一庶兩個兒，一個嫁權臣，一個嫁東宮，可謂羨慕嫉妒恨。

雖然，賜婚之事其間不同，但皆是曲折叢生。

一段落水事故讓庶嫁東宮，一段兩男爭的比試讓嫡嫁給天子寵臣。

不論外界傳得如何熱火朝天，趙明檀都不甚在意，唯一在意的是，自己跟蘇晉的事總算定了下來。

聖旨已下，絕無更改可能。皇帝不會做出矯旨這種自打臉面的事，只需安心當個新嫁娘即可。

這幾日，趙明檀睡得極好。

那枚離奇的玉佩，又不釋手地把玩了一會木雕小人，心裏甜的。

這枚活靈活現的木雕小人，雖不及金銀貴重，因是蘇晉所贈，于便是千金之重。

如此三四天，趙明檀每每想起蘇晉墜馬的驚險一幕，仍覺心有餘悸，雖未傳出蘇晉傷之事，可還是免不了擔心，想著要不要找個合適的機會見上一面，不想蘇晉竟登門來了忠恩伯府。

這日一早，趙明檀著懶腰剛起床，采就急吼吼地跑了過來。

“姑娘，姑娘！”一邊奔跑，一邊氣籲籲地大喊著趙明檀的名字。

香柳子穩重，不悅地低斥：“都跟了姑娘好幾年，做事怎麽還是這樣一驚一乍，像什麽樣子！”

采垂頭走到趙明檀跟前，認錯道：“姑娘，奴婢知道了。”

看著采紅撲撲的臉蛋，趙明檀輕笑：“發生了何事？”

采調整了一下促的呼吸，盡量用平靜的語氣將事訴說出來：“姑娘姑娘，首輔蘇大人帶著婆來下聘提親了。”饒是如此，仍舊控制不住激的心。

不久前，采還信誓旦旦地說，首輔是個中看不中用的，誰嫁了誰苦。

沒想這才多久，苦的就家姑娘了。

中看不中用的首輔大人，即將為新姑爺。

趙明檀怔了一下，立刻道：“快，伺候我更洗漱。”

那副急切的模樣比采方才更甚。

采張了張，又不解地看了看香柳，用眼神詢問流，姑娘這是……

采雖和香柳都是房伺候的一等丫鬟，但采年歲尚小，子活波，不過是秦氏放在趙明檀房裏給逗趣解悶的丫鬟，平時出門辦事，趙明檀多是帶香柳出門。采對趙明檀和蘇晉之間的糾葛，不甚清楚，就連香柳也看得不太明白，只知道趙明檀對蘇晉頗有好，沒想到事進展迅速，婚事都有了著落。

香柳回了一個‘姑娘喜歡蘇大人’的眼神，便手腳麻利地幫趙明檀梳發洗漱。

等一切妥帖，丫鬟端上來的早膳都沒用上一口，趙明檀便迫不及待地要出門。

香柳趕攔住，急道：“姑娘，頭。”

趙明檀一腦袋，這才發現紗布全部解下，就這般冒失跑出去，假傷的事豈不餡？沒得幾天的功夫，傷口就愈合如初，明顯是作假。

又趕吩咐香柳趕快將紗布纏好，這才疾奔出門。

趙明檀腳步急促。