兩年前，聖上見蘇晉遲遲不肯議親，特為蘇晉設宴擇妻。當時盛京城但凡適齡合乎條件的貴皆出現在擇妻宴上，那場面堪比陛下采選，聽說沒資格參選的子則躲在家中暗中哭泣，可想而知，有才有貌有能力的蘇晉是多姑娘夢寐以求的郎君。

可誰也沒想到，蘇晉竟當衆說出自己有疾的事。

衆人這才知曉，這位首輔不願娶親的真相。

此事一出，無數貴芳心盡碎。

趙明檀也唏噓了好久，但僅此而已。

知道，母親和秦國公府都想親上加親，有讓和表哥婚的想法。一直以為未來的夫婿就是自己的表哥，故而對其他男子從未有過幻想，對蘇晉的瑕疵亦談不上失落。

秦國公府是母親的娘家，表哥同青梅竹馬，那份誼自是不必說，舅母也是好相與和善的主母，等嫁過去，既不會被婆母立規則磋磨，又有撐腰的人，怎麽看都是一樁錦繡良緣。

父母之命妁之言，對這門親事沒有異議。

與其嫁給素未蒙面的男子，不如嫁給知知底的表哥，縱然使脾氣，也有人包容，表哥膽敢欺辱，能為撐腰做主的人一大把。

前世的，就是這般思量的。

卻不想在議親的當口，名譽有損，與表哥的親事就此作罷，只能被迫東宮。

和表哥的這樁姻緣，最後反了趙明溪的。當然，單憑趙明溪是無法順利嫁秦國公府，其中不了太子暗中的手筆和斡旋。

按照前世原本的軌跡，重新嫁秦國公府，似乎也可。

可表哥上輩子畢竟了趙明溪的夫郎，心裏不舒服。

再想到寂寥一生終未娶的蘇晉，趙明檀心裏更不是滋味了。

就算沒有太子這樁意外，就算蘇晉趕在表哥前面下聘提親，爹娘也未必會將嫁于他。單就蘇晉的原因，他們就不會同意。

趙明檀輾轉難眠。

今夜，同樣難以安眠的還有趙明溪和太子。

太子意下此事，而趙明溪卻希鬧得越大越好。

比起嫁進秦國公府，未來的皇妃、乃至貴妃更可期，值得冒險。

可太子不想娶，趙家也有心遮掩，趙明溪不想坐以待斃，這是改換命的難得機會，錯過不再有。

當即喚來心腹丫鬟，耳語一番，趙明溪倒頭便睡下，可不過片刻，又猛地起來了。

害怕被人發現船板上的蛛馬跡，又擔憂知者不嚴實，趙明溪再次叮囑了一些事宜，方才忍著燥熱不安沉沉睡去。

一夜過後。

盛京城風平浪靜，并沒傳出太子和趙明溪的流言，一連幾天都是如此。就在趙明檀猶豫著要不要以其人之道還治其人之，散播散播太子和趙明溪的蜚語助助興，就像他們前世對那般。沒想到流言驟然肆而起，大街小巷全是太子英雄救的談資。

只是，風評偏向于害者弱子，對太子倒是極為不利。

說太子一見趙明溪落水，就急吼吼地沖了出去，做事方式有欠妥當，枉顧自己儲君的人安危，也完全沒有顧及閨閣子的聲譽。還說他之所以這般急切的救人，本就存了讓人姑娘以相許的心思，可不知何故，將人救起後反而不高興，對姑娘甩臉子。不想負責，幹嘛往前沖，害得其他有心施救負責的人畏不敢上前。

對于一些寒門子弟來說，趙明溪即使是庶，能攀上對他們也是大有裨益。

更有人說，太子威妙齡出家做姑子，德行有虧。

流言四起時，趙明溪不堪忍，上吊自盡，又給添了一筆濃墨重彩。

當然，自殺未遂，被人及時發現。

趙明溪脖頸上紅痕深深，目驚心，捂著臉低聲啜泣：“我沒臉活了，因我之故害得一國儲君無端人誹謗，莫若讓我去死。”

秦氏惱怒不已，卻不得不耐著子勸幾句。

真死了趙明溪，對誰都沒好。

趙明溪死了，太子上的污名更難洗清。世人只會說，太子救人，反倒害了卿卿命，讓儲君背負這樣的罵名，帝後生惱，忠恩伯府也得其牽連。

趙明檀淡淡地掃了一眼趙明溪脖子上的傷痕，暗道，果然是個狠人。

趙明溪所作所為看似為了趙家和太子，寧願委屈自己，甚至自戕，說到底不過是以屈求。

太子是什麽人，東宮又是什麽地方，夠趙明溪這輩子的。

既然趙明溪上桿子找，趙明檀自然樂見其，免得禍害舅舅一家。

上一世，趙明溪嫁到秦國公府，日子過得倒是安逸，可不安分，竟差點害得秦國公府降爵獲罪，因著生兒育，便輕易揭過去了。

趙明檀冷不丁說道：“二妹還是不要求死了，也不要再說什麽當姑子的話了，你既不想儲君背負惡名，那便只有好生活著嫁給太子，方可平息這些荒謬惡語！”

趙明溪詫異地看向趙明檀，總覺得趙明檀似乎哪裏不一樣了，人還是那個人，說話聲音也糯糯的，可那雙盯著自己的明眸恍若悉了的一切，讓無遁形。

“姐姐，妹妹可不敢奢求姐姐的福分，有秦國公府這般好的姻緣，妹妹不過是失足落水，才同太子殿下扯上丁點聯系，可這種以子名節損毀得來的幹系，妹妹莫如不要。那東宮是何地方，妹妹實在是怕，真願求死，或出家做姑子，以後的日子還能清淨些。”趙明溪擡起袖子抹著眼淚，酸楚道。

秦氏聽得直皺眉，但也知曉趙明溪沒有自盡的想法，遂囑托下人好生照管二姑娘後，便帶著趙明檀離開了。

“明檀，你老實告訴母親，趙明溪當真是失足跌下船？”秦氏派人檢查了那艘船，并沒發現什麽貓膩，趙明溪落水也不像趙明檀所說的那般易，但出事後，船上卻悄然換了幾名艄工。

趙明檀親昵地挽著秦氏的手臂，俏皮地眨眼：“我說過了呀，是被蟲子嚇得。”

秦氏看著，道：“還真是巧。”

趙明檀眼珠烏黑，趴在秦氏耳邊，悄聲道：“母親，蟲子是我放的。”

“你？”秦氏嚇了一跳，立時揮退屋仆役。

秦氏上下打量了趙明檀一眼，嚴肅問道：“明檀，這究竟是怎麽回事？”

趙明檀不答反問：“那母親查出了什麽沒？”

秦氏一愣，搖頭：“沒有。”

趙明溪不是蠢人，自然不會留下明顯的證據。

如果將船工和隨行仆婢嚴審一遍，或可審出點東西，可人多眼雜，難免傳出去鬧大。

趙明檀想了想，說：“如果趙明溪沒有落水，那落水的應該便是兒……”對于趙明溪害一事，沒有瞞，但瞞了自己的重生。

這話意味著什麽，不言而喻。

如今名聲損的便是明檀。

秦氏聽罷，拍桌而起：“可惡！”說罷，便要找趙明溪算賬。

趙明檀一把拉住秦氏，勸道：“母親，這只是我的猜測，我們沒有實質的證據。而且，此事牽扯到太子，靜觀其變便是。趙明溪想東宮，全即可，這是自己選的路。” 後果自然也得自己承！

秦氏拍了拍趙明檀的手，嘆道：“你這孩子終究是心善，為著這位庶妹著想，你是顧及這份姐妹分，可呢，竟敢用如此齷齪的手段害你。”

趙明檀笑而不語。

哪裏是心善？

太子將止步于儲君之位，不會為繼位帝王。

趙明溪的盤算只會落空。

雖說，蘇晉是為才將太子拉下馬，可蘇晉一早就握有太子那些骯髒事的證據，只是因嫁東宮，他才會忍不發。

秦氏又道：“趙明溪跟那下賤胚子娘一樣爛了心腸，你現今也見識到了的心機和城府，日後萬不可像從前那般犯傻了。”

看著秦氏明而不失和善的眼睛，趙明檀地抱著秦氏的腰，甕聲甕氣道：“不會了。”

母親因早亡哭瞎了雙眼，悔不當初，就算是抗旨，也不該讓東宮。若不是還有兄長寬母親的心，娘怕是也要隨而逝了。

也曾後悔，如果自己當初沒有落水，該有多好。

就在這時，門房過來通稟，說秦國公夫人和表公子登門拜訪。

秦氏了趙明檀的發頂，笑道：“你舅母和表哥估計是過來商議親事，你已及笄，婚事早些定下，母親才能安心。”

趙明檀眸微閃，將瑩的小臉依偎進秦氏懷間，聲撒道：“母親，兒還小，不想這麽早嫁人嘛，你多留我一兩年，讓兒在你和父親旁盡孝。”

得拖延些時日，至拖延到蘇晉回京。

上輩子，蘇晉之所以沒能來下聘，便是因為他送姐出嫁去了褚州，并奉命暗查當地一樁重案。等他回京，事已定局。

出嫁前夕，他曾暗中派人給遞過一封信，只問是否真願東宮？

不明白堂堂首輔為何做出這般不符合份的事，為何會這般問，為何還問得如此直白，願與不願，又不是能決定的。何況，的婚嫁跟他有何幹系，便沒有回他。

這件事只是個小曲，過後即忘。

死後才知只要說不願，他便會不計一切代價，讓遠離太子。

他沒有收到回信，便以為，是真心想嫁太子。

秦氏只當明檀臉皮薄害，笑著的鼻子：“大不中留，留來留去，留愁！何況，你嫁的是秦國公府，你回家方便，想盡孝無人攔你，母親過來也便利。更重要的是，只要你表哥敢欺負你，你舅舅和外祖母第一個就不饒他，這麽好的姻緣，上哪兒找去？”

其實，秦氏最怕的就是婆母給兒氣。

當年，秦氏嫁給趙子安，被偏疼小兒的婆母很是磋磨了幾年，要不是趙子安堅定地維護，這日子都快要過不下去了。

趙明檀目略暗，嗔怨道：“非要嫁給表哥嗎？”

秦氏眼皮一跳，頓時聽出味兒來，想問明檀是不是不喜歡秦玨，可話到間又吞了回去。

“走，別讓他們等急了！”秦氏拉起趙明檀的手，一起往外走。

趙明檀垂眼。