第17章 第 17 章 舊識間僅剩的一點兒惦念……

太子的車隊日夜兼程，如期抵達揚州。

揚州城外三十裏，早有大批人馬等候。

除了揚州知府和嚴洪昌各自所攜的五品以上員以及巨賈鹽商，還有兩位久居在揚州的顯貴。

遠遠瞧見車隊的陣仗，揚州知府和嚴洪昌爭先上前，親自在草坡上鋪就猩紅氈毯。

“臣，揚州知府林喻，參見太子殿下！”

“臣，鹽運司指揮使嚴洪昌，參見太子殿下！”

其餘員和鹽商相繼跪地。

衛溪宸打簾走出，負手站立在車廊上，腰間的白玉玉佩隨風搖曳，一下下過間的緙紋路。

“諸位請起。”

不比知府林喻的謹慎，嚴洪昌以雙膝在猩紅氈毯上快速挪，來到太子車駕前，仰頭泣不聲：“得殿下恩澤，激涕零，臣今日終于心願真，得見殿下真容！榮幸備至！”

衛溪宸看著哭得真意切的嚴洪昌，淡笑著步下馬車，親自將人扶起。

“孤這次專為犒勞鹽商而來，還要托指揮使一一介紹。”

“殿下哪裏話，是臣的職責。”

兩人的寒暄織在風中，溫聲細語，無人敢聽偏又都想聽。

想要探究太子殿下對這位算不得岳父的妾室之父，是怎樣的態度。

不遠，徐老太妃對旁的清麗竊竊私語道：“這個嚴洪昌，平日作威作福，這會兒綿得跟烏似的。”

“您別埋汰烏了，烏可沒他的諂相。”

正說著話，清麗忽然與投來視線的儲君對上視線，淡眸上前，發出嘹亮又沙啞的請安，令重重人牆為開啓。

“太傅崔聲執之崔詩菡，參見太子殿下。”

清麗個頭不高，嗓音渾厚，連春風都為擂鼓，增了氣勢。

衛溪宸斂眸，忽然有些恍惚。

大諳朝只有一位出生即被冊封的嬰，是已故懿德皇後的嫡妹，百年名門崔氏在這一輩剩的明珠。

懿德皇後乃天子發妻，而他的母後董氏，是在懿德皇後逝去後，被冊立的繼後。

有著這層淵源，皇室對崔氏一族一向禮遇，崔氏的風頭一度蓋過第一族的董氏。

衛溪宸走向崔詩菡，溫笑道：“京城一別，已有十年景，孤已認不出縣主了。”

崔詩菡站起，著一牛犢的倔勁兒，“十年一別，臣也快認不出殿下了。”

這話多有些不恭敬，衆人面面相覷。

衛溪宸一笑置之，沒有計較，他面朝徐老太妃，頷首一禮。

“老太妃的七十壽辰，孤還要到貴府上討一杯酒水沾沾福氣。”

老者客氣道：“恭候殿下大駕。”

徐老太妃是先帝淑妃，在順仁帝登基不久後，自請回了揚州故裏。

衛溪宸隨意環視，淡笑問道：“怎麽沒見魏運判？”

嚴洪昌匆忙上前，“今日有幸得見殿下的皆是五品以上員，魏運判品階較低......殿下若要召見，臣立即派人去傳！”

“不必了，前往驛館吧。”

儲君不必向他們解釋什麽，衆人自然也不敢多問，立即跟太子車駕。

嚴洪昌頓了頓，忽覺老臉熱辣辣，太子下令下榻驛館，而非嚴府，多有些減損嚴家人的面。

可良娣終究是妾，比不得太子妃。

**

太子前往揚州犒勞鹽商不是，百姓們津津樂道了多日，這會兒在道路兩旁，爭先恐後。

一名看熱鬧的老媼不慎跌倒，正挪著想要爬起，面前出現一只修長的手。

夕傾灑在男子溫潤的面容上，別樣溫煦。

衛溪宸扶起錯愕的老媼，溫聲提醒注意腳下。

與此同時，人群中出現一頂墨綠小轎，一月華長的嚴竹旖步下轎子，提小跑到太子面前，盈盈一欠，“妾見過殿下。”

像是準掐算了時機，適時出現在人們的視野中。

衛溪宸淡笑點點頭，正要帶一同走進驛站，突然聽到一聲悉的音，他掃過對面的一間鋪子，瞧見一個年輕姑娘挽著婦人的手臂路過，有說有笑。

聲似故人，非故人。

衛溪宸舒展的眉微攏，心口傳來一陣悉的痛覺，是舊疾所致。

嚴竹旖在聽到聲音的一剎，含笑的角變得僵，還以為江月故意出現在這裏，使些迎還拒的把戲呢。

**

間隔一條街的玉石鋪子，江月檢查過預定的翡翠如意，確認完好無損，笑著讓掌櫃裝盒。

回去的路上，在途經一條細長窄巷時，有噠噠馬蹄聲傳來，江月帶著妙蝶側避讓，見一人一馬從面前掠過。

乘馬者一乾練勁裝，材小，腰間懸掛一枚腰牌，刻一“崔”字，在與主僕二人肩時，不慎掉落。

“籲！”

原本駕馬前行的已經很打眼了，落地的燙金腰牌更是吸引了江月的注意。

“幫忙撿一下。”

妙蝶抱著裝有翡翠如意的木匣不便彎腰，由江月撿起，遞給馬背上的。

揚揚下，水嘭嘭的臉蛋在日下白裏紅，“多謝。”

“懷槿縣主不必見外。”

故作高深地瞇了瞇眼，握馬鞭傾，“你認識我？”

春風淡，吹爬滿牆頭的紫藤，人站在牆下，花香滿，連發都浸染清香。

江月沒有破刻意營造的偶遇，歪頭笑而不語。

懷槿縣主崔詩菡撇了撇，下馬背，反握馬鞭拱了拱手，“十年一別，江娘子久違。”

十年景匆匆過，兩人上一次見面還是在宮門前的香砌旁。

順仁帝保留了懿德皇後生前種在宮門香砌裏的一片石榴樹，一日，崔詩菡獨自一人蹲在香砌前哭鼻子，剛巧被隨父進宮的江月遇見。

崔詩菡是崔太傅為懷念長與夫人商議後生下的，被一些人調侃為懿德皇後的替，這會兒正被一群年歲不大的眷們小聲非議。

小小年紀的江月叉著腰走到那些宮赴宴的眷面前，兇指正他們不該背後議論人。

年紀更小的崔詩菡擡起淚眼，頭上多了一只五六的花環。

江月小大人似的安道：“你別哭了，我把太子哥哥送我的花環送給你。”

哪知，崔詩菡非但不領，還扯下花環擲在地上，脆生生哭嚷道：“我才不要董家的東西！”

太子是董首輔的外孫，自然算是董家人。

好意被人拋擲在地，還是太子送贈之，那時還不懂後宮風雲的江月噘起，撿起花環，氣呼呼戴在自己頭上，“不識好歹。”

“你才不識好歹，董家沒有好人！”

時過境遷，那時只當崔詩菡言無忌的江月，如今能夠會的委屈。長姐自戕，作為妹的崔詩菡還要被人腹誹是代替長姐為崔氏續寵的工。為了隔絕流言蜚語，年僅六歲的就被父親送往揚州，背井離鄉，而兩個鋒的那日，是崔詩菡離京的前一日，跑出太傅府，在石榴樹前與長姐作別。

董氏和崔氏，看似井水不犯河水，但因懿德皇後的死，永遠不可調和。

世事無常，是人非，再面，江月已嫁他人，與太子不歡而散。崔詩菡也不再是人們口中的哭包，出落得英姿颯爽。

算不上故的兩人倒也沒有一見如故，但同因董家人到過委屈，多有些惺惺相惜。

作為在揚州久居十年的人，崔詩菡靠在馬背上，深深嗅了嗅風中的花香，“可有品嘗過地道的淮揚菜？”

“還未。”

“我知一家，每日都會客滿，需要提前打招呼，改日，我請你去嘗嘗。”

江月并非扭之人，既遇上，甭管是與不是巧遇，都該坐下來聊一聊舊事，“好啊。”

當晚，江月就收到崔詩菡派人送來的口信，約擇日一敘。

江月提燈站在後院門前，雪白的衫被燈火映出暖黃澤，鎏金似的逶迤在地，如墨夜綻放的雪蓮。

子生得明豔，不笑時偏于冷豔，蛾眉曼睩，風姿綽約，可一笑起來，眼底的那靈又為增添了親和。

後巷空無一人時，青熒燈火隨之淡去，不比高門大戶會徹夜燈火通明，地市井小巷的魏家門前，一盞紗燈來回晃，縷暗淡。

一襲墨黑融于夜的男子走出巷口老樹，摘下兜帽，安靜打量著周遭，這是江月嫁的人家，沒有深深幾許的院落，站在高，可一眼到頭。

他也不知自己為何要出現在這裏，或許只是為了看一看江月的夫家，是舊識間僅剩的一點兒惦念。

站在不遠的老宦默嘆，為局外人，似乎比局中人看得更清楚。

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休沐日，太妃壽宴，揚州徐府聚滿達顯貴及巨賈商人。

徐府由當地名匠打造，雕梁畫棟，富麗堂皇。

賓客滿棚，這邊男客舉杯寒暄，那邊賓結伴閑逛。

草木扶疏的時節，到蓊郁茂盛，清香怡人。貴們悉數到場，傅施朱，鮮奪目，比妍麗的花朵還要，倒映桃花池，婀娜多姿。

花園的戲臺早在數日前已搭建，這會兒戲班正在熱場，等待好戲開羅。

一些貴附耳低語，說著各自聽來的小道消息。

“據說太妃壽辰，太子會親臨。”

還未得知消息的賓們驚訝連連，都想瞧一瞧父輩口中芝蘭玉樹的太子爺是怎樣的風華清絕。

“徐府請到了說書人龔先生。”

“聽說是位年邁致仕的宮廷史，改行做了說書先生，一座難求。”

“林琇兒今日會缺席，八是為了避開嚴良娣的風頭。”

昔日，嚴竹旖作為小眷，不可避免與在座諸多貴有過集，其中一些人後襟發了涼。

“還有呢，榜眼魏欽會攜妻子同來，那可是正二品尚書的兒。”

多貴在言笑中掩去心底失落，一襲布衫的清雋書生，又過多人的春閨夢。

“要我看啊，林琇兒不到場，與良娣娘娘關系不大，倒是與魏欽有關。”

當初林知府為了兒威利未能如願，看熱鬧的衆人還以為魏欽不想吃高門這口飯，哪曾想，是瞧不上從四品知府的門第，想要躍上更高的府邸。

正二品的大員才是朝廷手握實權的一批人，尚書江嵩更是佼佼者。

“不知那種高門養出的兒是何氣韻。”

“我倒是聽了些風言風語，傳聞這位尚書千金，本是皇後鐘意的皇媳人選，卻因子跋扈、張揚恣睢，被聖上打退了親事，還做了嚴良娣的墊腳石。”

“還有這事兒？”

衆人竊竊私語，被徐府的熱鬧喜慶掩蓋了聲量。

江月與魏欽到場時，先在禮桌前送上那枚價值不菲的翡翠如意，隨後夫妻二人暫且分開，江月隨府中侍去往賓那邊。

魏欽從妻子的上收回視線，隨小廝走進抄手游廊時，一側淩霄蜿蜒攀爬，遮蔽璀璨春。

縷縷線斜，在廊道上鋪開縱橫錯的束。

魏欽走在束上，靠近廊外的一側臉上忽明忽暗。

一道小影了忽明忽暗中的靚。

一件提花袍子，腰束革帶，小小的人兒，穿著男裝，手握折扇，邁著四方步迎面走來。

領路的小廝立即點頭哈腰，“呦，懷槿縣主今兒來得早。”

“有太子早嗎？”

小廝大驚失，環視一圈，皺著臉豎起食指抵在邊，“噓，噓。”

太子殿下親臨壽宴的事雖不是，但貴客的行蹤，府中人是半點不敢。若非太子殿下想要現，賓客們怕是連他的人影都捕捉不到。

哪知這位懷槿縣主，一語道破。

崔詩菡沒搭理冷汗津津的小廝，看向小廝後的魏欽，不見悅，語氣尋常道：“這不是魏家的二公子嘛，許久未見，該稱閣下一聲榜眼還是運判大人啊？”

寒門子和高門哪有多集，偏偏魏欽在揚州頗名氣。

翩翩魏家郎，皎皎如月，照進太多閨中子的心門。

見魏欽僅僅只是頷了頷首，崔詩菡不覺難堪，輕搖折扇從二人側走過，慢悠悠地閑庭信步，沒有去賓紮堆的花園，直奔花園旁的小樓而去，被守在樓外的生臉門侍攔下。

擒著慵懶語調，不不慢道：“麻煩通傳，崔氏求見。”

沒等兩名門侍有所反應，樓門被人從裏面拉開，一名頭發花白的老宦含笑道：“縣主請。”

崔詩菡挑了挑眼，隨老宦步上三樓雅堂，行禮後，直接落座在一抹白對面。

伴在側的徐府長輩們深覺不妥，但無一人敢出聲呵責。

“改日，可否有幸邀請殿下臨江吃酒？”

刻意低的聲音含著沙啞，與遠在京城的崔太傅像極。

衛溪宸淡笑，沒有因崔詩菡的冒失而怒。

“能與縣主飲酒，是孤的榮幸。”

徐府長輩們更驚訝了，唯有徐老太妃撥著手中念珠，見怪不怪。

董、崔兩家原是世，懿德皇後和董皇後是篤厚的閨友，董皇後第一次相看未婚夫還是懿德皇後暗中相陪。

後來，懿德皇後嫁東宮，時常召董皇後宮解悶，久而久之，董皇後了宮裏的常客，與即將極的太子産生。

等懿德皇後知曉時，董家已替兒退了婚事。

新帝極的次年，董皇後以貴妃份宮，與懿德皇後同年有孕，只差了一個月。

爭寵的戲碼，了昔日閨友的重頭戲。

董、崔兩家自此惡。

徐老太妃返回揚州前的三日，懿德皇後早産，有風言風語稱，是董皇後的手筆，只為了讓帝王長子出生在不吉利的日子，而帝王極看重命格。

但傳言終究是傳言，為外人，徐老太妃不願沾惹董、崔兩家的是非。

“龔先生可到場了？”

一旁的老侍從回道：“到場了，被安排在戲班之後。”

“龔先生年邁，不宜久等，還是請他熱場吧。”

“諾。”

在一陣陣掌聲中，說書人隆重登場。

小樓高聳，三樓雅堂正是聽書的最佳位置。

衛溪宸手持茶盞聽得認真，聽到彩，也會隨著衆人提淺笑，直到他的視線捕捉到一抹明豔“澤”。

海棠紅的長包裹窈窕姿，細腰如柳，雪頸如玉，就那麽獨自坐在戲臺下雙手托腮。

似被孤立，也似習慣獨來獨往，不喜虛與委蛇。

衛溪宸看著綰起驚鴻髻的江月，手中茶盞變得沉甸甸。

這時，富忠才走上前，“殿下，娘娘到了。”

衛溪宸面上無波瀾，沒有起的意思，或是不想現引起不必要的。

崔詩菡睇去一眼，別有深意。

作者有話說：

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有二更，稍後[比心]