踏雪純白的軀映襯著猩紅鞭痕，甚為刺眼。

“哎喲，造孽啊，這麼漂亮的寶馬，竟然下得去手。”

“沒錯，先前我看見謝家老四牽它出城，當時還好好的呢，怎麼眨眼間被打這樣？”

“甄家小姐未免太殘忍了，難怪會墜馬，原來是自己糟蹋馬兒在先。”

周遭七八舌指指點點，李婆子招架不住，還想口爭辯：“不就一只畜生……”

鄭總管猛地瞪過去，示意閉。

可惜來不及了。

謝司芙冷笑：“老太婆，你識不識貨，西域金馬，莫說平安州，只怕放眼整個南朝都找不出幾匹，那是我大哥送給小妹的壽禮，意義非凡，如今打壞了，你們拿什麼賠？”

謝隨野乘勝追擊，不余力地煽：“即便是普通馬匹也不該此待。養不教父之過，甄老爺家風不正，教出的兒行事殘忍，肆意毀壞他人財，毫無憐憫之心，事後還讓家丁氣勢洶洶上門興師問罪。我知道甄家在平安州是名門族，但權勢再大也大不過天理人心，我們兄妹四人雖是普通老百姓，卻也不會任由權貴欺凌。”

此話一出，效果十分厲害，圍觀的看客們燃起樸素的正義之心，紛紛站出來聲援多寶客棧。

“甄家未免欺人太甚。”

“馬有靈，甄小姐墜馬傷，焉知不是現世報呢。”

“虧他還是名門世家，竟這副仗勢欺人的做派！”

……這樣下去還得了？

鄭總管滿頭細汗，閃爍的目掠過謝隨野，頓覺此人險狡詐，城府頗深，再與他爭辯下去只怕自家老爺就要名聲掃地，不知會被安上什麼毒瘤的帽子。

“走。”

鄭總管和李婆子想離開這個是非之地，卻被謝隨野給住。

“慢著。”

一旁牽馬的阿貴立即取下馬鞍，塞到就近的李婆子手中。

謝隨野挑起左眉：“拜甄小姐所賜，馬鞍上的漆和螺鈿都給刮花了，你們得負責修復。另外，踏雪的湯藥費和我妹妹被恐嚇的損害賠償，你們兩家商量一下，盡快給我答復。”

“……”

李婆子仿佛接了個燙手山芋，想遞給鄭總管，對方卻沉著臉拂袖而去。

多寶客棧的伙計們一窩蜂起哄：“回家玩兒去吧！”

路人也鼓掌好。

大家都覺得解氣，謝隨野吩咐阿貴把馬兒牽回馬廄，再找醫來瞧。

接著回進店，發現寶諾的視線跟隨踏雪，目難掩落寞。

謝隨野停在跟前，略彎下腰：“想學騎，也不該找七八糟的人做師傅。”

寶諾眉尖一蹙：“裴度是我朋友，不是七八糟。”

謝隨野冷笑：“專給你惹禍添的朋友，真不知拿來有什麼用。”

寶諾想反駁，他卻邁開長越過走了。

作者有話說：

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第5章

裴老爺和裴夫人看著桌上的大漆螺鈿馬鞍，聽完李婆子的描述，渾僵，半晌說不出話。

“豈有此理……”裴夫人氣得幾乎發笑：“謝家怎敢如此猖狂？！”

裴老爺仔細端詳馬鞍，不由琢磨：“這等妙繁復的工藝，至需要半年才能打造完，那謝氏姊妹究竟什麼來頭？”

裴夫人道：“不就經營一間客棧麼。”

裴老爺擰眉思忖：“客棧能有多流水，又是西域金馬，又是大漆螺鈿，貴倒在其次，那西域金馬縱然有錢也買不到，謝掌柜才多大年紀，竟有如此門路？”

裴夫人聞言也靜下來：“對呀，他們非本地人，也不知籍貫何，兄妹四個仿佛無父無母，太奇怪了。”

裴老爺冷哼：“背景謎，卻說自己是普通老百姓，幾句話便煽民心，這個謝掌柜不簡單吶。”

裴夫人盯著馬鞍：“這是送來顯擺還是故意惡心我們？”

“警告吧。我看你以後還是招惹謝家。”

“怎麼是我招惹他們？”裴夫人冤得很：“分明是你那個攀上枝頭的妹妹指使我干臟活兒……呵，栽了這麼大的跟頭，想必這會兒正在府里發脾氣呢。”

“要有腦子就不該把事鬧大，人家都抓著孝期做文章了。”裴老爺起拍拍裳：“阿度呢，他隨我去甄府走一趟。”

“做什麼？”裴夫人跟著起。

“左右不過是姝華那點兒皮傷，讓阿度把哄好，大事化小，趕翻篇吧。”

裴夫人亦步亦趨送到廊下：“老爺還得囑咐阿度，謝家丫頭來路不明，趁早斷干凈，省得日後出事連累我們。”

“知道了。”

……

寶諾這回闖禍沒有挨罵，倒是超出預料。

悶頭想了一夜，腦中不斷浮現謝隨野說的那些話，在維護謝家和多寶客棧這方面，兄妹四個從來一致，矛頭只會沖著外人。

若非如此，他決計不會說出“我妹妹”、“我們老四”、“我家小妹”這種親切的話。

大多時候他喊全名，疏離的語調就像喊一張桌子凳子。

有幾次他吃醉酒，心愉悅，便會“寶兒”，那副和悅的模樣，寶諾覺得非常恐怖，寧可他正常一點，做回兇惡冷峻的本。

就這麼胡思想一宿，次日寶諾去看踏雪，小心翼翼給它藥。

“還疼不疼？你忍著點兒，別害怕，我手很輕的。”

“等天氣暖和了，帶你去河邊玩水。”

“我保證不會再讓人欺負你，昨兒是個意外。”

……

謝隨野走到馬廄，看見寶諾在棚下嘰里咕嚕和踏雪說話，喋喋不休，好像它真能聽懂似的。

“你瞧著比踏雪更需要吃藥。”

謝隨野牽出一匹高大健碩的黑馬，輕巧地翻騎了上去。

寶諾沒做聲。

“過來。”他忽然發出命令。

什麼意思？寶諾心中納罕，放下膏藥走到黑馬左側。

“坐上來。”謝隨野說。

寶諾仰頭便看見他棱角分明的廓，下頜線條清晰，瘦削得沒有一寸多余的，仿佛最尖銳的刀刃雕刻而。他鼻梁很高，眉目深邃，眼尾長而上翹，看人的時候相當囂張。

比如此刻。

“沒聽見我說話麼？”

謝隨野還有一張生的，只需從角上揚或下撇就能判斷他的心。

整個五，整個人都像隨時會發攻擊的野，危險氣息如同與生俱來。

寶諾仰頭詢問：“干什麼？”

“出城，教你騎馬。”他濃黑的睫在瞳孔投下影，表出幾分譏誚：“該不會上不來吧？”

寶諾猶豫要不要拒絕。

謝隨野拍拍馬鞍，示意的位子在前面。

太高了，比踏雪還要高。

寶諾扭頭打算去搬一張腳凳。

剛轉過，還沒走出兩步，裳突然勒著脖子，覺雙腳離地，悠悠升騰，眨眼間便歪坐到了馬背上。

發生了什麼……

謝隨野把拎上來了？

“真替踏雪擔心。”他悠然揶揄的聲音在頭頂響起：“能扛住你的馬也不多了。”

這是嘲諷重？

寶諾胳膊抵著他邦邦的膛，一時沒緩過神，還在慶幸冬天穿得厚，否則被他揪住領子拎起來，裳豈不是會撕裂？

“想什麼呢？”謝隨野用皮鞭敲敲的，不太客氣：“你這坐姿是要秋千嗎？”

馬背上的空間過于局促，寶諾笨拙地抬起右腳繞過馬頭，坐穩當，扶好馬鞍。

“給你三天時間掌握基礎，學不會趁早放棄。”他這麼說。

寶諾：“那也得看教的人水平如何。”

謝隨野垂眸瞥烏黑的頭發，午後肆意灑落，耳朵邊上的小絨若若現。

他踢踢馬肚子，一路出了城，來到河邊寬敞的空地。

寶諾臉不太好，用手順著口，屏住呼吸。

謝隨野跳下馬，打量周圍：“就在這兒吧。”

“等等……”寶諾輕聲說：“先讓我下去。”

“為什麼？”他的語氣不似詢問，而像拒絕。

寶諾沒有多費口舌，自個兒抱住馬脖子慢慢往下挪。

謝隨野見一意孤行，費勁拉地，右腳夠不著地，也不知怎麼個意思，于是隨手托了把：“還沒開始就打退堂鼓，你就這點兒能耐？”

寶諾終于踩著地面，耳朵嗡鳴，顧不上和他說話，胃部翻涌，暈眩異常，額頭頂住他膛，“哇”一聲，猛地嘔吐不止。

謝隨野石化僵。

寶諾吐得鼻涕眼淚直流，覺胃里的東西全部清空以後才緩過勁，稍微舒服了點兒。

謝隨野今天穿的新袍子。

“我……”寶諾後退兩步，沒敢細看他的臉：“中午吃多了，還沒消食，方才坐在馬上一直顛，全給顛出來……”

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