謝隨野歪在紫檀圈椅里，耳朵臉頰緋紅，目迷離，像月下吃花瓣的金魚，為月和花傾倒，暈眩了。

“你方才在看什麼？”謝隨野單手支額。

寶諾：“你不看我怎麼知道我看你？”

聞言他笑了，眉挑起來：“見大哥醉了，還不去煮一碗醒酒湯來？”

“我有事忙。”其實寶諾不曉得自己為什麼這樣說。

果不其然，謝隨野臉上出微慍的神，嗤笑一聲：“數典忘祖。別以為過年我就不會收拾你。”

寶諾屏住呼吸，登時有點心虛。

這兩個月在學堂里數次惹禍，要是夫子差人來告狀，這個年就不好過了。

寶諾去廚房翻找，大廚伍仁叔早就備好沆瀣漿，鍋里熱著，盛一碗給。

寶諾自個兒先嘗了一口，甘蔗的清甜和白蘿卜湯混合，既能化酒又能消食。

謝隨野頭痛，閉目養神。

寶諾本想放下碗就走，可到了他跟前居高臨下瞧著，難得以這種角度俯視，某種凌駕讓人莫名興，有些，微微抬起下，右手松開漆盤，著發燙的瓷碗，忽然想，要是把湯潑到他上，會怎麼樣？

謝隨野突然睜開眼。

寶諾一怔。

他盯著瞧，目幽深，仿佛能穿靈魂。

“留心你的手。”謝隨野冷笑：“敢燙我試試看。”

寶諾心下倒吸一口涼氣，自然不敢實施，把沆瀣漿擱在桌邊。

“誰讓你走了？”

不解，扭頭著他。

謝隨野放下疊的，往兩邊岔開，大馬金刀的坐姿，像他庫房里收藏的青銅重劍，象征威嚴與權力。

“端過來，喂我。”

寶諾腦子嗡鳴，對上他微醺卻凌厲的雙眸，耳朵有點發燙，背心熱烘烘。

謝隨野分明是故意的，等著觀賞的窘迫。

寶諾只慌了片刻，鎮定地拿起帕子墊在掌中隔熱，再端碗，用調羹舀一勺，喂到他邊。

謝隨野嘗了嘗，眉尖擰起，嘖道：“燙。”

寶諾忍著打翻湯碗的沖，每舀一勺先吹吹，再喂給他喝。

游宗熙趴在桌上觀賞，不由發出嘆：“還是四姑娘好，要換我家妹妹，早就一腳將我踢到墻邊去。”

我也想踢。寶諾心里嘀咕，誰不想踢呢，踢完後果承不了罷了。

將近黃昏時分，這群狂蜂浪蝶終于散了，除夕團圓夜，多寶客棧照常經營，伍仁叔備好年夜飯，留店的伙計們一窩蜂圍著謝隨野磕頭拜年。

寶諾了，守著盛的一桌子菜，哥哥姐姐沒落座，也不敢先筷子。

“多謝大掌柜！”

“小的們來年必定加倍賣力！”

謝隨野一向出手大方，伙計的工錢雖同外邊一樣，但逢年過節給的賞銀比工錢十倍還多。

寶諾的小金庫也靠這種日子填充。

長兄如父，謝隨野又是當家人，弟弟妹妹們都過去，恭恭敬敬地給他作揖，說些吉祥話。

寶諾混在里頭打哈哈，穿了新的對襟襖，藕纏枝暗紋緞面，白貂鑲邊，茸茸的，活像只蠢兔子。

謝隨野瞥一眼，懶得計較，發完銀子便吩咐大家開飯。

寶諾早就了，抓起肘子啃，二姐在旁邊給夾糯米圓子：“除夕要吃這個。”

伍仁叔掃視過去，喃喃道：“糯米團年年都有，四兒，嘗這個，我新做的菜式，暫名老饕鴨宴。”

每次研究新菜，寶諾總是第一個試吃，胃口好，不挑食，伍仁叔最看吃飯。

“這是我查閱古籍做的，湖鴨用紹興酒和太平猴魁初腌去濁，再以松茸、火、荸薺填餡，合之後懸于竹籠熏蒸，經過三蒸九灸而。”

大伙兒一聽，都不敢筷子。伍仁叔的廚藝自然沒話說，南北菜系信手拈來，不僅稔，還相當地道，五湖四海的客人都照顧得當。

但他自己琢磨的新菜就不好評價了，整個劍走偏鋒，有時一鳴驚人，有時可能吃到此生難忘的詭異滋味，相當刺激。

眾人等著看四姑娘的反應。

只見不做遲疑，夾了一筷子鴨，嚼兩下，杏眼發亮，鼓掌稱贊：“好好吃！”

“真的假的？”

旁邊幾桌伙計見狀紛紛品嘗，吃完一個個面面相覷，五皺團。

謝隨野要笑不笑地譏諷：“不會吧，你們還信？”

伍仁叔打量眾人反應：“怎麼，不好吃嗎？”

謝傾回：“不是不好吃，就是怪。”

寶諾點頭：“肘子更合我胃口。”

謝司芙扯起角：“那你不早說？”

伍仁叔琢磨：“看來還得改進。”

“你應該換個人幫忙試菜。”謝隨野提醒。

伍仁叔沒有味覺，他自己嘗不出好賴。

“老四靠不住，你別被坑了。”謝隨野說。

“那不行，我們都說好了，出新菜第一個給吃。”伍仁叔拒絕。

寶諾暗暗點頭表達支持。

謝隨野無語輕笑，瞥了眼不著調的某人：“我這客棧早晚敗在你手上。”

作者有話說：

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寶諾：煩死了，除夕還要聽教訓。[白眼]

第3章

除夕，平安州的煙花竹響徹整夜，沒有宵，整座城歡飲達旦，好不快活。

寶諾守歲至四更天才睡。

次日窗戶紙將將亮，謝司芙把從床上撈起來，催促著洗漱更，下樓祭祖。

謝隨野開了小家祠，搬出牌位置于院中，凈手焚香。

五尊牌位漆黑，沒有先人只字片語，只是五塊禿禿的牌子，年年祭奠，年年如此。

寶諾跪在後面跟著燒香磕頭，敬天法祖。

年初一熱鬧，辦完正事，謝司芙想寶諾出門游船，興致缺缺，轉頭去馬廄給的踏雪梳。

同窗好友裴度倒是空溜過來找。

“不是約了今日觀游神嗎，你怎麼在這兒刷馬？”

裴度給帶了一籃子冬棗和柿子。

寶諾搖搖頭，神難掩低落：“原本我哥哥答應教我騎馬，好早以前我就想學騎馬，踏雪都三歲了，我還沒騎過呢。”

裴度年心，聽見這話突然打個響指，悠然笑道：“你想學騎，我可以做師傅呀。”

寶諾眨了眨眼，有些懷疑：“你會？”

“當然，這有何難，我八歲就上馬了。”裴度神采奕奕，儼然竹在的模樣：“明日我們去城外找個地方，元宵節前包你學會。”

“果真？”寶諾心了。

裴度揚起下：“哼，這世上又不是只有你哥一個人會騎。”

寶諾總算掃去霾笑逐開：“，信你這回，明日午後我帶踏雪出門。”

“這就對了嘛。”裴度說：“這麼漂亮的馬兒，誰要騎上它，必定萬眾矚目，風采萬千。”

寶諾捧著雙手，已然開始幻想自己風采萬千的模樣。

“不過你確定能出門嗎？”裴度表示擔憂：“萬一你哥不準呢？”

寶諾抬手制止他的烏：“放心，他沒空管我，明日我必定準時赴約，否則猶如此！”

拿起馬兒的口糧胡蘿卜，兩手用力一掰，啪嗒，斷兩截。

裴度著堅定的模樣，張愣在那里。

——

年後謝隨野忙于應酬，果然沒工夫管束寶諾。

次日晴空萬里，牽著踏雪出門，裴度等在巷子口，老遠朝揮手。

“走，招搖過市去。”

踏雪通純白，俊健碩，兩年前謝知易送給寶諾作生辰禮，那時還是茸茸的小馬駒，如今長得快有寶諾那麼高了。

“配上馬鞍真好看。”裴度打量：“這是大漆的吧？還鑲嵌了螺鈿，真是珠寶氣。”

“對呀，哥哥給我的東西都是好的。”寶諾得意挑眉，手指細閃爍的螺鈿，忽然心下一怔，流溢彩，華麗奪目，不像謝知易的審，倒像是謝隨野……難道這副馬鞍是他帶回來的？

不會吧？

寶諾盯著馬鞍瞧，滿心恍惚，不停找理由否認這個可能。

“我說會矚目吧。”裴度挑眉踱步。

踏雪實在貌，走在街頭引來側目紛紛。

他們出城來到郊外，靜水庵下有一片平整開闊的草地，適合馬兒奔走。

天上漂浮五彩繽紛的風箏，山頂香火繁盛，天氣好，出游的人多，小販和貨郎的賣聲此起彼伏。

寶諾踩鐙子上馬，裴度在前邊引導，一邊倒退一邊同講話。

“要像蹲馬步一樣，別坐著。”

“好高呀……”寶諾有點害怕：“你別松手。”

“放心，它跑不了，抓好韁繩。”

裴度有耐，循循善，從前的急子隨年歲增長而日益消磨，尤其去年結識寶華寺方丈，不時去寺里與師父辯經論道，靜思參禪，因而陶冶，看待事自有一番道理。

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