第29章 選擇 選燕王還是天子？

高玉容的父親, 乃是當今天子的老師，有名的鴻儒大家，亡于舊朝新朝更疊的戰火之中, 待大祈定鼎之後, 天子念及師恩深重, 追封其為太師, 這份榮寵, 足見君臣師徒誼非比尋常。

有這樣一層關系在，天子也格外照顧恩師留下來的兒。

事一旦鬧大，到太後宮前, 也注定要傳至宮闕萬間, 直到陛下耳邊。

于元朝而言, 并無半點益。

衆人詫異近乎自取滅亡的舉, 但鐵證就在面前, 到太後面前，也是無法翻供。

皇太後陸氏，年歲已四十有七，自去年起便欠安, 按祖制，後宮諸事本該由皇後執掌, 奈何後位空缺，不得就得勞煩太後強撐著病，一一過問決斷。

蓬萊宮中, 垂落的帷幕後，投落出一道的影，陸太後由宮侍奉起，雖在病中, 卻依舊難掩威儀，緩緩坐于側殿的紫檀木榻上，接衆人的叩拜。

“太後娘娘，這便是全部的事經過。”高玉容在太後側回稟完話。

大殿寂靜無聲，只聽得陸太後手搭在靠幾之上輕敲之音，良久之後，傳出低低的一聲咳嗽：“當真是那元二小姐所為？”

重重如海的帷幄，遮得那道影朦朦朧朧，雖未曾得見，從那沉穩的氣息與約的廓中，也能想象得出太後的尊容。

紗幔之外，賀蘭貞道：“回稟太後，當時馬場人來人往，諸郡王皆可為之作證。”

元朝聽到從傳來一聲，正前去，一只手擋在了自己面前，擡起視線，便見燕王一雙眸子滿含擔憂。

“我先，片刻後你再進來。”

簾幔升起垂落間，飄出濃重禪香。有低低的談聲響起，好一會後，元朝才被引著叩拜至太後面前。

“上前來，哀家看看。”

元朝膝行至太後面前，目微擡，看到太後那搭在椅柄上的手，保養得極好，指節圓潤，瑩白，常年養尊優，連皺紋都幾乎看不見，腕間纏著一串紫檀木佛珠，襯得手腕更加清瘦。

才進這殿，便覺重重帷幄將此搭了一座錦繡堆，檀香濃郁得飄不出去。上方之人，與膝下那位天子一樣，只是安靜地坐著，未曾說一句話，便給人無形的威。

“你便是周姮的兒。”太後口中才緩緩吐出這一句，“擡起頭來，讓哀家好好瞧瞧。”

那只手到了自己面前，示意平。元朝目也漸擡，映眼簾的是一張保養得宜的面龐，眉目間慈婉，眼底卻著一種漠然，若一尊無悲無喜的玉菩薩。

“的確有幾分像，你小時候哀家還見過你，長大後當真生得出挑，你母親當年未出閣前寄宿于蕭家，便是出名的人。”

元朝頭一回從旁人口中，聽到母親的過往，卻有一種別樣的覺，輕屏呼吸，正趁太後語氣溫和之際，道出自己亦有一顆紅佛珠，忽覺腕間一空。太後倏地回手：“是你做的吧。”

元朝的子一定。

太後指尖抵著額xue，眼微挑：“哀家記越發不好，但對你倒是印象深刻，宮後呈上來的詩書課業，比起旁的郎們，都差上許多。”

太後這一番話，讓衆人的目都移了過來。顯而易見，這位元二小姐給太後留下的印象極其不佳，甚至說，不喜。

“是陛下傳喚你宮來？”

“是。”

“難為陛下記得先皇留下的詔，要善待周氏後人，陛下格外開恩，令你宮來承訓，兒家總要多讀些書，方能開闊眼界，知曉禮義廉恥。”

元朝察覺到了太後周的疏離與話中帶著的刺。

陸太後道：“何至于鬧到哀家這裏來，也不好收場。你還有何要說的？”

側燕王道：“母後，兒臣願意為擔保，此事絕非二小姐所為。”

“你為擔保什麽，燕王？”太後餘淡淡掃了一眼，打斷燕王的話音，“你是想告訴哀家，諸多人親眼所見的事實，此事還需要再查？”

太後的態度斬釘截鐵，又是衆人有目共睹重的高玉容，說句不好聽的，哪怕今日此事最後鬧出真是個誤會，怕太後最後也會偏袒高玉容。

更何況，眼下呢？

“且先退下，讓外面那群人也都退開。”

陸太後掃了簾幕之外衆人，眉眼之中湧上濃濃懶倦，擡起手來，側高玉容會意，立刻上前挽住的手。

“本來這種事也不到哀家管。玉容，既是你的佛珠，便由你全權來。”

高玉容應下：“是。”

如今後位空懸，後宮諸事無人主持，太後這一舉，代表的意義重大……

元朝迎上高玉容的目，高玉容道：“二小姐就非要鬧到這一步，對你更是不利。二小姐莫非還想喚來馬場邊看管馬匹的侍衛再做一番證詞？”

“左右不過是一樁小事，我與二小姐私下和解便是，但你執意如此，那今日一切按照宮規理——”

高玉容掃視一圈，“一切從嚴，若有膽敢幫忙僞證的，亦當重罰。”

元朝道：“自然。”

事已至此，元朝還在負隅頑抗，高玉容也是不解，到底有何底氣，莫非也能有賜的佛珠不？

“你可有證人？”

“有的。”元朝說完，扭頭朝著諸貴看去，“裴小姐。”

被點到名字的郎，子輕輕一震，隨後擡起頭來。

從馬場到蓬萊宮這一路，元朝就看到這位裴小姐數度投來目，似乎言又止，眼中藏著濃濃的憐憫之。

這位裴小姐的兄長，便是那日閱武場上、幫元朝向天子傳話的裴大人，裴熙。

與那些人不同。

元朝本是想在太後面前，衆目睽睽之下，請出仲長君來，作證自己也有一顆紅佛珠，但如此勢必要驚天子，自己與他的關系本就微妙，這是不願的最後一步。

但有了裴嵐便不一樣，那樣的神，必然看到了什麽。

衆人的視線，落在一湖藍羅的上。整個蓬萊殿都無一聲響，久到太後出聲，提醒：“玉容。”

賀蘭貞走到裴嵐側，握住的手臂，道：“裴小姐是看到了什麽嗎？”

高玉容見遲遲不肯開口，道：“裴小姐似乎無話可說，如此我看……”

“等等。”一道清冷的聲驟然響起，裴嵐終是走出一步，款款行禮，“我的確有話要說。”

擡眸時，目平靜地掃過衆人，道：“當時并非沒有一人在場，我去林中取水出來，在林場邊上，遠遠看見謝家小姐立在玉容的馬邊，舉止鬼祟。”

高玉容神一變，看向謝繁麗。

謝繁麗道：“裴小姐何意？是覺得我做了手腳不？我與那元二小姐無冤無仇，為何要做這等事？”

裴嵐垂下眼簾，語氣聽不出偏袒道：“這我便不知了，那時見謝小姐與元二小姐的伴讀說了幾句話，我也未曾放在心上，誰料後來便是珠子失竊一事。”

元嫣本立在元朝後，此刻慢慢擡起頭來，定定地著裴嵐。

高玉容正要發問，卻聽殿外傳來了通報聲，道是天子聖駕到蓬萊宮，連忙隨衆人接駕。

殿跪了一地，等那道影出現，卻在殿門前停了一刻，目掃過滿殿跪伏的人影，道：“看來朕到的不是時候，擾了母後之事。”

皇帝的一清簡常服，後在太後側坐下，含笑道了幾句話。

太後笑道：“傍晚陛下那邊就送消息要到哀家這邊來，沒曾想陛下撞見這等事。”

衆人跪在地，先是太後，又逢皇帝在場，只覺今日這場風波，絕非輕易可以結束。

這段時日，陛下對高家小姐亦是與衆不同，想來陛下聽聞此事，也必然要為恩師之做主。

然皇帝話語間，似乎對外人在此，著幾分意興闌珊。

太後邊的宮人忙給高玉容使了個眼，高玉容道：“此事便先如此，晚些時候再做發落。”

“是何事？”天子突然發問。

“皇兄！”燕王到他側，“今日之事頗有蹊蹺，既然已經審至大半，皇兄在此，不然也快快做個了斷。”

元朝就立在天子側一臂的距離，當高玉容說到“元二小姐或是拿了臣的佛珠”，清晰地聽到，坐在太後側的天子，輕輕地一笑。

高玉容心頭一，“陛下？”

天子呷了一口茶：“拿你什麽佛珠？”

“便是，那一顆從佛國進貢來的……”

天子看向陸太後：“朕的那一顆佛珠，太後給了高小姐？”

陸太後未曾料定皇帝會在此事上發問，道：“是，哀家看玉容這個孩子聽話，又日日陪哀家禮佛，便將那顆佛珠贈予了。”

天子搖了搖頭，似乎不贊，笑道：“是開過之，特為母後所求，雖不吝惜一佛珠，但到底含了佛門禪意，轉贈他人前，也得先與應慧方丈說一聲。”

陸太後道：“本是皇帝心意，哀家自然珍視，也是看在玉容實在聽話。”

天子輕笑不語。

陸太後道：“哀家自是知道其貴重，今日這事……”

天子開口：“不過說到佛珠，共有兩顆，一顆在母後這，另一顆——”

元朝覺天子的目掠來，慢慢擡起頭，就對上一雙懶慢的目，“先前朕贈予了元二小姐。”

殿的空氣，在這一句話落下後，靜默住了。

天子的這一番話雖輕，卻足以在殿人心中卷起波瀾。

先是高家小姐日日所戴之，竟非天子賜，而是太後私下所賞，天子全然不知，更是不贊太後此舉。

往深了想，便是天子對太後重高家，這段時日傳遞出似是而非的信號的表態。

二者，這元二小姐何其大的面子，竟能得天子格外賞賜？

仲長君道：“的確是陛下親自所贈，由奴婢親自呈至小姐面前，元二小姐也知佛珠已為開，斷斷沒有這個理由，再去拿旁人之的。”

太後道：“二小姐先前為何不曾佩戴于側？”

皇帝悠靠在案幾旁，目饒有趣味看來。

元朝忙道：“賜之，豈敢日日佩戴？臣心中恩卻惶，實害怕佛珠損，便供奉于匣中。”

這一番話卻是與高玉容此前種種舉形鮮明對比。

殿一時間衆人神各異，高玉容笑意勉強，燕王長松一口氣，太後臉上的笑意漸漸淡去。

諸郡王被喚來作證，原以為必然是一邊倒的局勢，會經歷這樣大的反轉。

此後便是再審。

涉及賜佛珠一事，由天子侍仲長君親自審問。

事水落石出，元家三小姐承認是自己所為，謝氏小姐將那佛珠送到自己面前，威利令放元朝的袋中。

元嫣哭訴：“若我不放進二姐姐的袋中，們便說會有辦法令我在學宮待不下去，若我放進去，謝小姐說邊還缺一伴讀，將我調至側，定然不會再讓我被二姐姐波及而遭那些白眼……”

謝繁麗卻連連否認，聲稱是賀蘭小姐暗示所為。

“元二小姐初宮廷，賀蘭小姐便總在臣面前詆毀二小姐，加之此前觀二小姐課業總是落後于我等，臣便先為主，以為二小姐便如口中所說不堪，今日看高小姐的佛珠落在馬場之上，得賀蘭小姐遠遠示意，令我將那佛珠給二小姐的伴讀，臣一時之間，便了心思……”

謝繁麗惶，泫然泣道：“當真只是想給元二小姐一個下馬威，一點小事未曾想，鬧得如此大！”

高玉容只覺荒謬，清婉的眉目此刻豎起來，道：“你們竟欺騙我如此？用我來對付二小姐，賀蘭貞，是你嗎？”

賀蘭貞矢口否認，上前來道，“謝小姐當真口不擇言，從始至終我皆陪在高姐姐側，哪來的通天本事給使眼？”

元朝看著那幾人，并不理會謝繁麗的來拉扯自己擺，道：“高二小姐所說，依照宮規，必當嚴懲，此話尚還作數對吧？”

高玉容點點頭：“對，我亦然要給二小姐道個歉。”

元朝脊背直，道：“那便從嚴懲罰，主使被驅逐出宮，元三小姐元嫣是臣的妹妹，晚些時候臣親自理，至于當時草場之上，諸多人在此，卻都口口聲聲稱臣竊珠……”

立刻便有郎君接話：“二小姐，非也，我等也是被莫名喚來作證的，并非為難小姐。”

元朝道：“但臣當時百口莫辯形，諸位那麽多張，便對我一人，豈非欺負我？”

在太後與天子面前，竟敢說出這般話，執意要討回公道，也屬實令衆人一驚，此刻便應當恰好就止。事已經真相大白，還牽扯高家與諸多王室，怎能毫不顧忌？

陸太後目在面上掠過，“你想如何理？”

元朝話音凜然：“賀蘭小姐詆毀我，想必學宮中不止一人聽聞，便賞杖刑，此後于學宮之中不得與諸同堂教。”

賀蘭貞聽到“杖刑”二字，面驚變。

“其餘凡參與之人，”四下人被目掃過，“便就罰抄經書五遍，小懲大誡，再至我面前，親自道歉，諸位以為如何？”

這一番話聽得陸太後訝然失笑，諸郡王何等份，豈能由懲戒？

卻見天子起，淡聲道：“便就如此。”

話音一錘定音，四下一片寂靜，無一人敢反駁。

元朝笑道：“多謝陛下明察。”

……

出蓬萊宮時，天將暮，霞沉沉下來。

這一件事，最後竟波及如此廣，實在出乎所有人設想，且尚未完，還有在場的諸位，向元二小姐道歉賠罪一事……

元朝沿著長廊行走，未曾走多遠，便被一人拉進了側旁的樹林。

枝葉錯的影間，篩落黃昏影落在面前年上。

蕭之輕輕息著：“走得竟如此急，險些追不上二小姐。今日傍晚我聽聞馬場邊的發生的事，便立馬趕來，我與二小姐相雖只有短短幾面，卻知二小姐不會幹出這般事，當真委屈二小姐了。”

“沒什麽委屈的。”元朝輕輕一笑。

到這個時候，還說沒有委屈。

“我本就是流落在外，不比各位小姐尊貴，初皇宮被諸位小姐忽視，早已習以為常，好在今日尚且有一裴家小姐為我說話，又有……燕王殿下。”

頓了頓：“當時無助之時，便只有殿下您站在我一邊。”

燕王搖頭：“可我未能在太後面前為你說上幾句話。”

元朝搖頭笑了笑，帕子拭去眼淚，擡起首來，眼睫之上已經盈盈浸滿淚珠，一一。

蕭之垂在側的手收又松開，那日宮闈之中，初知份時極其震驚，卻在見到時，緒被沖淡許多。待回到王府，諸多複雜緒又重新翻湧而上。

他向來不喜歡有些事被人迫著做，即便再喜歡的東西，有了“命令”那也是不願……

眼中浸滿淚珠，眼尾緋紅，肩膀輕輕抖，在和的晚風之中，聲音朝他飄來。

擡步走，子卻猝不及防被樹枝一絆。燕王下意識手去扶，等回過神來，已經趴在肩膀上，終于忍不住，泣起來。

那哭聲瀝瀝，好像要將這些時日的不甘都哭淨了，的懷抱尤為滾燙，他從未與郎如此近接，全泛起一層戰栗。無法擺之時，的雙臂也環繞上來，此刻，仿佛只有他可以為所倚靠。

“殿下……只有你對我這般的好。”

蕭之本推開的手漸漸松下了，心中也好似有一汪泉水，隨著的哭聲，慢慢漲起水來。

元朝用他料吸去眼角淚珠，繼續輕輕嗚咽，好在日漸晚，暮罩下來，使得哀哀怯怯的神也不用裝得那般生。

燕王的量亦是清瘦卻有力，兄弟二人連這都極為相似，唯一的不同，便是他如此快便適應了的靠近，全然沒有他兄長自己近時，那樣的繃。

元朝正他耳畔訴說幾句，卻想起這裏才出太後蓬萊宮幾步遠，聲道：“燕王殿下，我們去別說……”

話音才落，一抹和羊角宮燈，便闖了眼簾。遠游廊轉角，走來了才從蓬萊宮中離開的天子。

元朝下意識想從燕王懷中，腳下卻被藤蔓絆倒，邊人一下摟更，手掌搭在垂腰的長發之上，“可要？”

元朝怎麽也擺不了，擡起頭，便對上了游廊之天子投來的一眼。

那目極輕，像掠過湖面的風，未曾有半分停留，他的袍隨著晚風輕輕揚起，很快便要走過這轉角。

片刻後，是郎的一句“陛下”響起。天子停下步伐。

元朝過欄桿，欠行了一個禮，“多謝陛下今日解圍，臣心中恩。”

昏黃的宮燈懸在廊柱上，暈斜斜地打下來，將他的面龐切割，這般明暗錯，元朝全然看不清他此刻的神。

但今日此事，不與他道謝，只怕也過不去。

“陛下？”喚了一聲。

天子道：“若有話，去宣德殿中說。”

元朝一愣，燕王殿下就在後，還等著，自己好不容易才得到這個機會，此刻還不想去他的寢宮。

天子朝燕王投來一眼。燕王一愣，片刻後低聲道：“若皇兄傳召你，必然是有要事，你便跟隨皇兄去吧。”

竟然是這二人選其一的局面。

天子角噙笑，等著的選擇。