第6章 燕王 “與你，是雲泥之別。”

京。

元氏的府宅，坐落在大市東。

此地是宦世家的群居府宅之地，故而舍林立，寶塔高聳。

一個月前，元家長房流落在外的第二個兒，元朝歸京。

若是放在鐘鳴鼎食之家，自當引起坊間議論紛紛。

只是元家如今境況，早已不複當年了。

昔年元家家主，至三公之一的司徒大人，清明廉正，乃清流文典範，卻遭人構陷，蒙冤下牢，好在禍事未曾波及兩個弟弟，十幾載過去，元家兩房在海中沉浮，雖勉力支撐門楣，卻再難恢複舊日榮。

元朝元家一事，在這繁華似錦的京都，就如同浩渺江面上起了一微不足道的漣漪，本不被人所留意。

而很快，京兆人的目，就被賀蘭家千金京的浩大聲勢奪去。

“賀蘭貞怎會提前京？”

賀蘭府宅邸前，寶馬香車，賓客如流，皆是名士貴胄，今日為來參加賀蘭小姐的接風洗塵宴席。

且不說是未來的安樂郡王妃，僅僅是“鎮西將軍親妹”這個名號，便足以讓人趨之若鶩。

在街道兩側駐足人流中，有一道頭戴幕籬的郎影，悄然在此立了許久。

荷的聲音從側傳來：“我記得你說過，賀蘭貞的婚期尚在秋後，怎會來得這樣早？”

元朝并未回答，只注視著遠那華蓋玉輅馬車。

鑲嵌綠松石的鎏金長柄，慢慢挑起車簾，有婢跪于車前，以作階，靜候貴人踐足。

元朝道：“算起來，應當是在我啓程不久，就立即來了。”

為何會這樣地趕？

荷總覺事出反常，見側人面如常，遲疑了一瞬，道：“賀蘭心如蛇蠍，京這般地方，你們早晚會面，你與燕王的婚約還未定下，若將你的過往揭，只怕……”

“害怕什麽呢？是賀蘭貞該避著我才是。”

元朝微微含笑，頰邊梨渦淺顯。

“知我為人，我不怕魚死網破，倒是敢賭自己的名聲嗎？若我將恃淩我的事揭，不如看看是誰面掃地。”

“且阿姊去拜訪賀蘭家時，并未托出自己是京哪家人，只用了化名，你猜——”

輕紗隨風拂起，出一雙俏麗的明眸，眼中浮起亮。

“賀蘭小姐若是見到我在京，臉掛不掛得住？”

荷心道如此。

與阿姊溫和的行事作風截然不同，元朝做事果斷大膽，不顧忌後果，不思退路，往往如在懸崖邊行走。

也屬實無法讓人心安。

荷順著目看去，遠幾個華服年映眼簾。

“是元家二房三房的幾位爺小姐。”

元朝輕笑：“原來他們不待見我，在府中刁難我，想待見的另有其人。只是如此殷勤獻，賀蘭貞會正眼看他們一眼嗎？”

荷低聲提醒道：“阿雎，你當慎言。”

背後論人得失，終究不合貴的禮數

元朝旋即雙手在小腹前，朝荷頷首，鬢邊耳珰穩穩不搖，連頸項微彎的弧度也恰好，儼然是淑做派，開口聲音亦是靜。

“朝知道了。時候不早，先回去溫習課業，如何？荷姐姐。”

和初見時狼狽瘦弱的模樣相比，如今的元朝，換上了鮮麗袍，飾以青玉華簪，一張面龐秾麗若桃李綻開，耀眼燦亮，簡直讓人無法移開眼睛。

猶如蒙塵寶珠洗去塵土。

只是，端莊是假，狡黠才是真，刻在骨子裏的習慣一時還難以更改。

元朝擡起眼簾，又換上一副明眸善睞的樣子，方才的端莊已消散無蹤。

實則是荷也是見識有限，哪能教導呢？只能勉強勸解一二，道：“教你禮儀的夫子應該快到府，我們趕回府罷。”

在元朝轉離開時，後馬車珠簾忽，便聞環佩叮咚，賀蘭貞款款挑簾而出。

夏日黃昏，暗香浮，梔子氣息縈繞撲鼻，花影繚繞在郁金的擺之上。

本就生得的郎，經一華麗袍加，更是被襯得雍容無比。

賀蘭貞雙手提著裾，自婢的背上走下，維持得笑意。

無人知曉，心中一陣煩窒——

發賣朝的事，到底被人捅到了兄長那裏。

前線戰事那樣忙，兄長竟然為了那人分神，特派心腹銳兵馬回來查探。

那封兄長寫給的信，白紙黑字，鋒利無比，字字如刃，似帶著煞氣，和從前都不一樣，顯然已怒極。

阿兄震怒是什麽樣子，不是不知道，能在山中掙出軍功的人，那便是殺神一般。

只是他眼下被戰事牽住，一時還無法。

待他回府來質問，那才是真的大禍臨頭。

在府中惶恐至極，加之阿兄斥責，令即刻，便幾乎未作猶豫，立刻上路來京城，眼下嫁妝還有一半在路上。

心神不寧，忽覺有一抹悉的影從眼尾餘掠過。

賀蘭貞子微僵，定睛再去看，只見街衢間人頭攢，盡是來諂殷勤之徒，哪裏有以為的那道人影。

側嬤嬤探出一雙手，穩穩扶住了。

“小姐，您這一路都被那賤婢攪得憂思難安，您與是雲泥之別，那賤婢何德何能讓小姐如此？再說，將軍的怒也是一時的，豈會真的怪小姐不？”

“自然如此，可……”

“天子腳下，那賤人最多也不過是在西北一隅茍且生，安能出現在貴地，再來污賀蘭府的門庭？”

是。

朝與自己是雲泥之別。

就算真能爬到，見到自己，還不得跪伏擺尾求饒？

賀蘭貞反握住嬤嬤的手臂，手上金釧搖晃，含笑溫聲對衆人道：“府上早已備下薄酒，承蒙諸位撥冗前來赴宴，為我接風洗塵。”

“多謝，諸位請——”

**

夕漸漸西沉，東市的府邸，沐浴在餘暉中，被鍍上一層粼粼金。

元朝進元府西角門時，荷道：“宮裏公公上一次傳話，說你京的消息，已經遞至陛下面前，但陛下一向政務繁忙，不知何時閑暇，想來，到時候自會理你與燕王婚事一事。可如今已經快月餘過去了……”

元朝道：“過幾日，我們再找門路去問一問。”

荷話音遲疑，“銀錢的話，如今，不太夠用。”

阿姊留下的銀錢有限，元朝初來，便置買了許多東西，此後請阿耶故遞消息宮，更花出了一大筆銀錢。

實則，元家二房三房叔父在朝中謀有職，若尋上他們，會方便許多。

但元朝初回府邸，便遭不譏諷言語，這些日子，更是將寄人籬下的冷待都了一遍。

掌家的二房極其苛待的用度，放任府上僕從對的輕慢，三房相較之下寬厚些，卻對二房的行為未置可否。

說到底，只是個外人。

這元府，從來就不是的家。

但元府如此人品，如何信得過？

元朝思量之下，寧願耗費銀錢請阿耶故人相助，眼下不需元家人輔佐，日後也不必與他們有半分瓜葛。

元朝道：“等我好好思慮怎麽辦，一再給宮中遞話，也顯得之過急，歸到底，是我不知陛下是何態度……”

正說著，迎面走到了花門，便見一婦僕對自己行禮，似在此等待許久。

“姑娘，二夫人請您過去一趟。”

側荷下意識看向元朝。

元氏府邸，坐落在貴地，卻僅得狹小一隅，是以府的布局尤為湊。

元朝跟隨在婦僕後，繞過狹長的小道，便進元二夫人的屋子。

映眼簾的是一小而致的繡花鳥的落地屏風，室昏暗，尚未點燈，黑暗如水般晃進來。

中年婦人斜靠著檀木憑幾上，青緞面羅裹著形，昏黃暈中，那雙丹眼半瞇著掃過來，即便隔得遠，也能到那掂量人的視線。

元朝欠行禮，喚了一聲“叔母”。

“姑娘今日去哪裏了？”婦人慵懶的話語緩緩響起。

元朝雖元府，卻未被列府中小姐的排行序列，府邸中人只以一不上不下的“姑娘”相稱，連稱呼都著一層疏離，與外人無差。

元朝如實告知：“侄今日出門去東市添置了些首飾，路遇賀蘭小姐車駕至，便駐足觀了片刻。”

二夫人側婦僕道：“可這些日子，姑娘出門是否太勤了些？”

元朝擡起頭，對上婦僕敲打的目。

“姑娘雖是時流落在外，規矩禮數上難免疏，府上念在姑娘初至，前些日子也未曾嚴加管束。只是——”

婦僕拉長語調：“元氏詩禮傳家，素來講究守禮，姑娘既然元府，莫要壞了元府的門風。”

今日召來，原是為了這般。

元朝微微一笑：“叔母說得是。”

荷本擔心沖撞二夫人，卻沒想到這樣的恭順。

如此態度，倒也令上方人意外。

婦僕道：“姑娘既元府，當守府規。從前荒廢閨訓暫且不論，今日便以罰跪略施小懲。此後姑娘出府宅，須經夫人允準。”

“允了，才許出，不允，便只可留在府上。”

婦僕暗暗咬重“允”字。

此世代正是新舊兩朝更疊之時，從前戰頻繁，世人皆過得朝不保夕，故而樂之風靡長，民風極其開放，偏偏元氏兩房在二夫人的掌管下保守至極。

元朝未曾開口應下。

元二夫人興致懨懨，了袖擺，已是不耐至極。

婦僕道：“姑娘是不願？您姊妹二人先後投靠元府，夫人念在往日分收留，供給食住行，已是仁至義盡。可姑娘出鄉野，禮數未通，屢屢沖撞府上人，夫人本想苦心教導，姑娘卻覺委屈，不若今夜收拾行囊離府，夫人絕不挽留。”

荷聞言，心中怒意翻湧。

元朝本就是元家脈，何來“收留”一說？

婦僕道：“實則你阿姊初府邸，也是如此謹遵夫人教誨的。”

元朝神未變，待後半句耳，方擡眸道：“阿姊也曾這般跪過？”

元二夫人理了理袖褶皺，淡淡道：“自然，禮數本該如此。京中權貴雲集，倘若因你失禮得罪貴人，連累的可是整個元氏一族，你阿姊可比你明事理得多。”

婦僕角下垂，肅聲道：“姑娘可想清楚了？”

要麽今日留在元家，按家法訓，日後寄人籬下，便乖乖低下頭顱。要麽即刻離府，別再以元家自居，日後兩方也再不相幹。

前者為了立威收服，後者，則是為了徹底擺累贅。

元二夫人得不到回應，神漸冷。

僕婦見狀，未待元朝出聲，便手制住雙肩，迫下跪在地。

元朝側後退，笑道：“陛下才為我阿耶昭雪翻案，叔母就如此攆我出府，世人當真要慨叔母一句慈良，不欺負孤無依無靠。”

婦僕聞“陛下”二字，向元二夫人投去詢問眼神。

元二夫人蹙眉示意，指尖在案幾上輕輕一叩，後四個使婆子立即撲上前來，兩人反剪住荷雙臂將跪在地，另兩人近元朝側。

兩方僵持不下。

便在此時，只聽得一陣腳步聲近，有婢從屋外走進來，腳步急促異常。

婦僕道：“何事如此匆忙？”

“稟夫人。”婢下跪氣籲籲，“是燕王，燕王殿下派人來府邸，已至府門。”

原本以扇搖風的元二夫人，此刻卻霍然起：“燕王府與我們從無集，今日這是為何……快去，請燕王殿下的人上座。”

小婢起，遲疑看向元朝。

“那人說是……與姑娘的婚事有關，請見姑娘一面。”

婚事。

話音不高不低，卻剛剛好傳遍屋人耳中。

室的氣氛，一時間，凝滯住了。

元朝到四面的打量，從嬤嬤手中出手臂，盈盈行了個禮，“夫人勿怪，朝先去會客。”

那二人的影繞過屏風遠去了。

二夫人撐在案邊的手微微發，細的汗珠沁出眉心。

燕王？

為今上弟，天家貴胄，燕王尚未弱冠便獲封藩王，又領尚書省要職、軍兵權及三州都督之職，卻被留在，遲遲未曾去藩，恩寵之盛，朝野罕見。

一個子，初來，如何能攀上那樣的人？

如何想來都覺匪夷所思，但燕王的人確確實實就在府上。

二夫人回神，後背已一冷汗，擡起頭，喚來邊人，眸微暗：“你且去打探，燕王的人來與說什麽。”

“是。”

婦僕退下後，元二夫人仍久久坐靠于昏暗之中，良久，才沙啞開口：“去給大人遞話，讓他今夜早早回府，有要事與他商議。”

**

元朝的小院，在元府偏僻一角。

此院子不過方寸之地，然步其中，可見牆角海棠初綻，草木扶疏，微風過暗香襲人，顯是主人的細心照料。

夕裏，一道修長影默立庭中。

男子躬垂手，對著屋屏風後那道若若現的倩影，恭敬行禮。

“在下乃燕王侍衛，葉疏，今日替燕王來向小姐傳話。”

作者有話說：

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京城中人一一登場了。