酈蘭心好笑地搖搖頭：“年紀還小，貪床是正該的，你等等再去，我待會兒過去，啊。”

梨綿：“誒。”

酈蘭心轉回了房，走到隔出來的偏間里，先把窗給開了，微弱的日暉投進來，照在盡頭供桌牌位“先夫許渝之靈位”幾個金字之上。

酈蘭心撐好窗子，練捻起供桌前的細香，晃去香尖的火星，拜了三拜，進香壇里。

做這一切順如水流，過去的八年里，每日都在重復這些步驟。

煙氣緩緩繞著升騰起來，酈蘭心盈步出屋，下了廊檻。

院子左邊茂大榕樹下，梨綿已經把早飯擺好了，天氣熱時，們多在這石桌用飯，涼爽有風，胃口也能好些。

粥還燙著，酈蘭心坐下來也不著急吃，用勺子攪著米水，熱氣散得快些，梨綿也在一旁坐下，這間院子里多年來只有們三人相依為命，很多時候都不講究什麼主僕規矩。

酈蘭心抬眼：“昨個那邊遞消息來，讓今日得空就過去，過會兒你和我一起去，醒兒就留下來看著他們灑掃吧。”

梨綿皺了眉頭：“最近也沒什麼節日慶典，中秋還有好久才到，也不知道讓娘子您過去做什麼。”

昨日將軍府的婆子上門傳話，讓酈蘭心今天過去，說是張氏有要事代，那婆子翹著下傳完話就走，們也沒來得及探口風。

酈蘭心慢慢抿了一口米湯：“應當也不會是什麼大事。”

左不過，就是那婆母思及接連早逝的兩個兒子，心病又犯了，尋和同樣守寡的嫂嫂、未出嫁的小姑子，一同追憶故人，熱淚幾番罷了。

然後再拿留在府孤守節的嫂嫂來和做對比，敲打敲打。

“可娘子哪回去不是被變著法地奚落，您又不是們的出氣包，”梨綿提起來就覺得氣都不順了，但又小心地低聲音，

“當初是二爺心疼您，才提前打點好，讓您搬出來的，這又不是您的錯，這麼多年您一直為二爺守著，哪有過失了，何苦這些年越來越為難您，您瞧瞧，昨天過來那齊婆子，也是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，恨不得踩您頭上去，這回去，又不知道會怎麼對您。”

酈蘭心抿化里的湯水，笑起來：“哪就那麼凄慘了，你這說的，好似我在坐大牢等著上刑呢。這世道，有吃有穿，不愁活計，還有什麼不知足，快吃吧，待會兒米該融了。”

說著，抬手指了指院墻的方向。

隔墻有耳，說為妙。

梨綿恨鐵不鋼地瞪一眼，憤憤舉起碗，把粥喝出一燕雀安知鴻鵠之志的悲壯。

“娘子！”西屋的屋門砰地打開，快跑的腳步聲踏踏而來。

小丫頭手忙腳把頭上的雙丫髻固定好，風一樣從屋門躥到桌邊。

酈蘭心看慌慌忙忙的樣子，真是怕左腳絆右腳給摔著了。

“別急，慢點。”

醒兒喪著眉眼在桌邊剎住腳，不敢坐下，乖乖認錯：“我又睡過了，娘子我錯了，您罰我吧。”

梨綿朝飛著眼刀，手卻誠實地給桌上空著的碗舀進粥。

酈蘭心擺擺手，示意坐下：“好了，這算什麼事兒，你還小呢，快點坐下來吃粥。”

醒兒嘿嘿笑，坐上桌子。

酈蘭心細聲叮囑：“醒兒，我和梨綿要去府里一趟，過會兒隔壁院子的人過來做活兒，你來看著們，別讓人進里屋，啊。”

的寢房不放心那些將軍府派來的婆子們進，這麼多年一直都是自己清掃的，若是讓隔壁院子的人進了屋，怕是恨不得進一次就把的屋子翻個底朝天一次。

留下醒兒盯人，是很放心的，醒兒年紀雖然小，但做事一板一眼，那些婆子的油舌和恐嚇威對這小丫頭是統統不管用的，接了令不讓人進屋，那就是不讓進，誰敢強進，能燒熱水熱油守在屋門前潑人。

隔壁下人也知道這小丫頭的厲害，不會來。

醒兒重重點頭：“好，我一定看著們。”

用過早膳，酈蘭心帶著梨綿出了院門。

們沒有坐車，因為青蘿巷和忠順將軍府就隔著三道院墻。

原本許渝找宅子的時候，想讓遠離將軍府，但終究沒有拗過孝道的力，許渝和爹娘拉鋸了許久，雙方各退一步，最終定了這宅子。

沿著悉的窄路向前，再拐兩道彎，將軍府後的小門已經開著了。

“二，”張氏的丫鬟秀兒等在門邊，提起笑，“老夫人正盼著您呢，大和三姑娘也在，就等您來了。”

酈蘭心點頭，過門檻往里走，婢們跟在後頭。

梨綿笑染上面，朝一旁的秀兒暗暗塞了塊碎銀子：“秀兒姐姐，老太太子如何了，我們娘子一直惦念著呢，對了，聽說咱家三姑娘就要定親了，今個兒來，是……”

秀兒笑瞇瞇地接過銀子，打岔：“誒呦，老夫人子骨好著呢，今個兒請二來是有喜事。”

酈蘭心停住腳，回首看：“喜事？”

秀兒卻沒直說：“二去了就知道了，奴婢可不好先多舌的，免得老夫人怪奴婢壞了規矩。”

酈蘭心眼中微閃，轉繼續朝張氏的院子走去。

第二章 婆母姑嫂

許府是傳了五代的將門世家，府繡闥雕甍，遠不是青蘿巷的二進宅子可以比的。

酈蘭心在這畫棟高柱頂起的廊上慢慢走著，四周琪花瑤草，芳郁陣陣，本應心曠神怡，卻沒有在寒酸小院里的半分自在。

許渝沒去的時候，大多也是在他們住的立館里照顧他的病，出了立館，將軍府其余地方對來說都是冷冰冰的，這麼多年了，這一點從未變過。

邁進主院的大門，再走一段路，花廳的口還沒見著，年輕娘銀鈴一樣的笑聲已經鉆進耳朵里。

聲音不陌生，是將軍府待字閨中的三姑娘許碧青。

張氏生了三子一，長子許湛、次子許渝相繼去了，如今只剩下這個未出嫁的兒，和剛滿十二的子許澄。

掌上明珠，自然是千百寵長大的，所以不論許碧青如何縱，舌上龍泉如何刺毒，這府里旁的人也只有賠笑臉的份。

這個小姑的白眼酈蘭心過不知多，許碧青從來就不喜歡，和許渝婚的第一日，許碧青開口的不是二嫂嫂，而是“鄉野村婦”。

守在廳門的婆子瞧見們過來，將簾子打起，向里通報：“二到了。”

廳的談笑聲剎地停住。

酈蘭心款步了廳中，正首座上的婦人鬢邊灰白，面白紋深，上裳金線連珠、髻中堆寶佩玉，手里輕提著一串郁如潭的翡翠佛珠。

旁一左一右，左邊的婦人年歲看著比酈蘭心稍長，眉目間愁淡，形瘦削，正是許府的長媳莊氏，右側微抬下、胭羅的俏麗娘便是許碧青。

酈蘭心在上座跟前站定，朝老婦人和莊氏行禮：“母親，嫂嫂。”

老婦人投來目，先將渾上下細細打量一遍，瞧見上黯淡的、不施黛的素面、鑲銀木釵挽就的簡單發髻，最後滿意地點點頭。

“來了，坐吧。”張氏朝右邊下座的位置抬了抬手，示意坐那。

酈蘭心應了一聲，規矩在位子上坐下。

角方才擺定，頭頂就傳來娘俏驚聲：“二嫂嫂，這才多久未見，你怎麼更寒酸了，這穿的都是什麼呀。”

抬頭看去，許碧青面上故作訝然，角卻是毫不掩飾勾起的。

酈蘭心沒有立刻說話，淡笑沉默。

張氏瞪了獨一眼，食指點額頭：“說話越發沒規矩，都是要出嫁的人了，上也該有個把門，也就是你嫂子們脾都好，素日不和你計較。”

許碧青捂著額頭，依著張氏肩頭撒：“娘！我還沒把話說完呢，您怎麼就著急定我罪過呢，我是想著，若是二嫂嫂在外過得清苦，銀子不夠使，不如就搬回府里住，吃穿用度都有中饋撐著，也不至于連件像樣衫都沒有啊。”

說完，眼里帶著幸災樂禍，挑眉盯著下座木偶一樣不說不的酈蘭心。

搬回府里住，這五個字一向是這個鄉婦二嫂的死。

酈蘭心垂在上的手微微一，但也沒有慌張，抬首看著張氏輕聲：“倒也不是沒有好裳，只是，那些都是二爺從前為我置辦的，如今他不在了，我也沒心思再穿了。”

提起許渝，張氏目中一，神明顯黯淡下來。

氣氛變了，許碧青也不好再賴在母親上，恨恨坐直子，瞪了酈蘭心一眼。

張氏嘆息，帶著哽咽：“你念著阿渝，是好的，你和寧鴛都是重義的好孩子，阿湛和阿渝都去得那麼早，沒了倚仗的日子不好過，苦了你們兩個，這些我老婆子都知道。一晃眼，也這麼多年了……”

酈蘭心眉眼低順，安靜聽著，大兒媳莊寧鴛面上苦淡又深了些許，同樣微低著頭不置一詞。

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