沈棠回頭，客氣道：“孟世子有什麼事嗎？”

孟懷宴看著面前這人，這還是他第一次正經打量眼前的人。

在他面前一直保持的是溫賢淑、端正大方的形象。

偏偏演技不太好，反而顯得矯造作，讓人不適。

沒想到今日倒是暴了得真，囂張跋扈、仗勢欺人。

孟懷宴眼里閃過一不耐，語氣就更冷了一些：“只是提醒一下沈小姐，你現在住在孟家，一言一行皆代表孟家。”

“出門在外，行事還是要注意一下分寸才好。”

孟懷宴雖語氣客氣，可卻帶著世家子弟里的高傲。

沈棠聞言臉一白，有些難堪。

一旁的王惜聽的不由得眉頭皺，就要上前解釋，卻被沈棠手攔下。

忽略掉心臟傳來的輕微刺痛，答道：“孟世子教訓的是，我知曉了。”

孟懷宴見把他的警告聽進去了，也不再多言，轉大步流星的出去了。

待孟懷宴走遠，王惜著滿腔的怒火，開口道：“為何不解釋？分明是那陳鶯先出言辱你姑母，以強權人，你只是以牙還牙罷了！”

沈棠搖了搖頭，解釋道：“不管出發點是什麼，我今日確實是以孟家的名義仗勢欺人了，這是不爭的事實。”

“若我是孟家的人還好說，可我不是，所以沒啥好爭辯的。”

況且今日的事還把姑母牽扯進來了。

姑母在孟府的境這幾年才稍稍好轉一些，若事鬧大了，傳到了老太君那里，老太君本就對姑母不滿，怕是……。

不想給姑母惹事。

王惜不知道這其中的彎彎繞繞，很是為沈棠不平。

可看到臉不好，最終還是把到邊的話咽了下去。

低聲罵了一句“偽君子。”

沈棠跟隔的近，自然聽到了。

有些驚訝：“你討厭他？”

王惜毫不掩飾對孟懷宴的嫌惡：“對啊，要不是看在你喜歡他的份上，我罵的更難聽。”

“為什麼？”

“自然是因為他們虛偽，那些世家子弟表面上看到謙謙君子一般，對誰都和和氣氣的，其實心誰都看不上。”

“表面一套，背地一套的，哪像我們軍中男兒，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡。”

“特別是那個蔣從昱，那孟懷宴能跟蔣從昱玩的好，能是什麼好東西。”

這蔣從昱是永寧侯嫡子，母親跟孟懷宴的母親是表親。

兩家關系走的很近，他們二人也是從小一起長大的，關系極好。

沈棠跟他只有過泛泛之，并不悉。

只是聽王惜這恨不得把蔣從昱大卸八塊的語氣，他們這是認識？

沈棠有些驚訝，問道：“你跟蔣從昱有過節？怎麼沒聽你提起過？”

一向大大咧咧的王惜這時候卻支支吾吾起來，有些憤慨，又有些惱怒：“哎呀，總之...反正你離他們遠點就行了。”

沈棠見不愿意細說的樣子也沒多問，順從的點了點頭。

*

三月十四日，是沈氏二十八歲生辰。

不是整歲，沈氏并未大肆辦，就二房的人和沈棠聚在一起吃個飯。

難得孟懷禮今日也在，孟懷禮是姑母的兒子，今年十歲，在國子監讀書。

書院對學子的要求極為嚴格，如非特殊況，往常要一兩月學子才可歸家探親。

因此沈棠跟他接并不多，不算多。

用過膳後，沈棠把準備好的禮給姑母。

又待了一會兒，就起離開了。

走到院門口的時候，沒想竟上了孟懷宴一行人。

沈棠忍不住心里犯嘀咕，以前想見面的時候，十天半個月也不一定能見上一回。

現下不想同他見面了，短短幾天竟是到了好幾回，跟撞了鬼似的。

沈棠規規矩矩的給他行了個禮，并未多說什麼就離開了。

梨花院，孟雲舟正在跟孟懷禮切磋棋藝，就聽到下人通傳孟世子拜訪，忙高興的人速速請進來。

孟懷宴進門，給孟雲舟、沈氏見了禮。

孟雲舟扶起他：“怎麼同我們還這麼客氣。”又吩咐丫鬟沏茶。

“規矩不能丟。”

旁邊的孟懷禮也規規矩矩給孟懷宴行了個禮，興沖沖的了聲大哥。

孟懷禮對這大哥很是崇拜，書院里的夫子對大哥贊不絕口，老拿他在眾多學子中做榜樣。

每次只要提及到大哥，他都與有榮焉，面上特有。

孟懷宴拍了拍孟懷禮的肩膀，轉頭讓青把準備好的禮給沈氏：“二叔母，這是侄兒給你備的薄禮，愿二叔母生辰吉樂。”

沈氏心下，這孩子一直都比較知禮數，每年的生辰他都記得，就算人不在京城，也會托人把禮送過來。

家世好，學識好，長的又好看，可惜就是不喜歡家棠兒，沈氏在心底輕輕嘆了一口氣。

吩咐清荷把禮接過來，又寒暄了一陣，見孟懷宴似有話對丈夫談，很有眼的拉著依依不舍的孟懷禮走了。

孟雲舟指了指棋盤：“來一局？”

孟懷宴欣然答應。

二人安靜的切磋棋藝，一時之間，屋只余棋子落在棋盤上的清脆之聲。

棋局過半，孟雲舟松泛了一下肩頸，開口道：“聽說你最近在查私鹽案？可有眉目？”

孟懷宴聞言微微皺了下眉：“背後之人很謹慎，剛抓到一點線索，那人就被滅了口。”

只是也不是毫無頭緒，這事怕是跟安王不了干系。

近幾年太子聲過高，且有孟氏跟永寧侯府兩大世家支持，威更甚。

圣上早生了忌憚之心，這兩年一直扶持寒門，打氏族。

對趙貴妃及所出的安王多有提拔，連帶著趙貴妃母家一等人權勢威水漲船高。

現安王一黨在朝堂勢力不容小覷，已有分庭抗禮之勢。

太子一黨只能暫避其鋒芒，韜養晦以待天時。

最近京中私鹽泛濫，孟淮宴剝繭，竟發現跟兵部右侍郎王乾有關聯。

這王乾出寒門，家族在仕途上并無多助力。

卻能在三十多歲的年紀就爬上正三品的位置，自然是靠的中書省左丞趙雲弘的提攜。

這麼多年他以趙雲弘馬首是瞻，做下不上不臺面的齷齪事，而這趙雲弘正是安王的親舅舅。

只是現下線索斷了，沒有實質證據，沒辦法將王乾抓到詔獄審問。

思及此，孟懷宴的心有些沉郁。

孟雲舟聽聞有些心驚，這還是京城，天子腳下，這伙人就敢下殺手。

背後之人真是無所顧忌、心狠手辣。

不由得有些擔心，叮囑道：“你行事還是要多加小心，不可貪功冒進。”

“這販賣私鹽乃是重罪，背後之人肯定是慎之又慎，若你查出什麼證據來，怕是會對你痛下殺手。”

孟懷宴自在都察院任職以來，奉承討好他的人很多，想要他死的人也不，大大小小的刺殺經歷了不下數十次。

孟懷宴早已習慣，見孟雲舟擔心，應承道：“叔父放心，我心中有數。”

心中有數就行，孟雲舟放下心來，不再多言，專心下棋了。