思緒回籠，李嫵步履裊裊行至許太後面前，規矩行禮：“臣婦拜見太後，太後千秋萬福。”

“不必多禮，坐下吧。”許太後輕笑道，將手中修剪好的花枝進質地瑩潤的青瓷斛中，走到一旁的金盆洗了手干，回首見李嫵還站著沒坐，微愣了一下，也沒多說，自顧自走到榻邊坐下：“阿嫵不必拘禮，今日你宮，只是哀家想與你閑話家常罷了。”

“是。”李嫵垂了垂眸，這才緩緩坐下。

“早些時候就想與你說說話，只是年節事忙，總尋不得合適的機會。現下年節總算忙過去，一得了空，哀家便派人將你請進來。”許太後坐姿優雅而端正，托著茶杯淺啜一口，又靜靜打量了李嫵一番：“旁人過年都是吃得紅滿面，臉圓腰，哀家怎瞧著你比除夕那會兒還清瘦了？”

李嫵抬手了下頰邊，出一抹淺笑：“許是近日總病著，沒什麼胃口。”

“又病了？”許太後蹙眉：“哀家記著你從前子骨可好，打馬球玩蹴鞠踢毽子，玩一整天都不覺得累，如何現下這般容易生病？”

這話李嫵一時不知該如何答，正斟酌著措辭，許太後那邊給玉芝嬤嬤使了個眼。

玉芝嬤嬤會意，將殿一干宮人都屏退。

沒了閑雜人等，許太後低聲問：“可是你那婆母苛待你了？”

李嫵怔了下，抬眸見太後眉眼間盡是長輩對小輩的真心關切，心下，哪怕這些年與娘娘斷了來往，可娘娘仍這般慈牽掛著……輕眨了眨眼，將那涌上眼眶的熱意下，勉力笑道：“多謝太後掛懷，婆母雖是嚴厲些，但夫君，對臣婦很是維護，是以臣婦在國公府過得還好。”

對于小夫妻的恩，太後耳目共睹，再見李嫵眉眼間并無深閨幽怨之，遂也放下心，頷首輕嘆：“子嫁人如投胎再造，你能嫁得一位郎婿，也是好福氣。”

李嫵笑著稱是，也端起茶來喝，杯蓋甫一掀開，帶著荔枝幽香的潤熱氣撲鼻而來，是從前一貫喝的閩地進貢的妃子笑。

因炒制方式復雜，對茶葉品質極高，每年進貢到長安的也不過數十斤，便是楚國公府那樣的門第，也難以購得，此茶也被視作皇室專用。市面上倒有些打著“妃子笑”名號的閩地紅茶，只那口參差不齊，與送進宮里的不可相提并論。

李嫵時在宮里喝到此茶，便十分喜歡，于是之後每年，裴青玄一得了這茶，就派人給送去，後來許皇後得知此事，便將份例之的也一并送去李府。

那時的李家小娘子可盡用這閩地來的珍品，待後來嫁楚國公府，便再未飲過這茶。

如今嗅到這淡雅茶香，往日記憶如香霧漫上心頭，眼角也不染了些意，低頭喝了一大口茶，才緩下緒。

茶水還是從前的味道，只是喝茶人的心境已全然不同。

午後過雕花窗牖斜照在榻上，許太後邊喝茶吃糕點，邊與李嫵聊著近況家常，待到一杯茶水飲盡，許太後忽而記起什麼，斟酌著與李嫵道：“有一事原不該哀家多說，但你是哀家看著長大的孩子，為著你日後思量，哀家還是想多提一句。”

這般鄭重的措辭李嫵也直起腰，正看向上首：“太後請講。”

許太後撥著腕間的白玉卍字紋珠串，轉了一圈，才停下作，看向道：“阿嫵可還記得派去給你診病的王太醫？”

李嫵本來還有三分忐忑，以為太後是知曉了裴青玄私下找之事，特來敲打，不曾想開口竟是提起王太醫，愣怔片刻才回神應道：“自是記得，太後仁恩，臣婦沒齒難忘。”

“不過派個醫而已，無需與我客氣。”許太後看著，不不慢道：“這位王太醫是宮里有名的千金圣手，哀家特派他去，便是他替你診脈，看看你和楚世子因何遲遲未有子嗣……你不必赧為難，總歸這兒沒外人，你只管將哀家與玉芝嬤嬤當做娘家人便是。”

多年未孕的確是李嫵一塊心病，如今擺在太後面前說，李嫵頰邊發燙，默默垂下了眼。

許太後那邊繼續道：“王太醫回稟，說你康健，氣也足，按理說這般年紀正是孕產子的好時候，若夫妻房事一切正常，除卻子嗣緣分未到，那就只能是……”

輕咳了一聲，似也有些難以開口，一旁的玉芝嬤嬤見狀忙接上話，一副掏心窩子的懇切表與李嫵道：“世子妃，有時夫妻遲遲未有好消息，不一定都是子的原因，男子也是會出病的。今日太後與老奴說這些話，您別不高興，實是想到令堂已仙逝，想來邊再無什麼長輩與你說這些，怕你將責任都攬在自個兒上，自怨自艾，勞心損神，這才貿然與你提及這些……太後的意思是，您若有需要，可派王太醫給楚世子一脈，他行醫多年，一便知。”

李嫵坐在圈椅里聽得這話，心下諸般緒此起彼伏，局促、窘迫、驚訝，更多的是——正如玉芝嬤嬤說的那樣，的母親于兩年前逝去，娘家再無親近的長輩，婆家長輩倒是不，但們哪肯將責任歸咎于楚明誠。

若不是當做自家人，憑誰也不會說這樣的話。

就連長嫂崔氏先前與自己提及這茬，都是鋪墊了許久才敢開口，生怕因此事與生出芥。

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