“阿嫵不是那樣的人。”楚明誠扭過臉，默默垂下眼，盯著那碟瓜子仁，面算不得好。

趙氏見狀，心底驀得有幾分得意，眼角余瞥見隨玉芝嬤嬤一同進來的李嫵，又斂了眼底笑意。

李嫵與玉芝嬤嬤行了禮，便回到自己的位置。

因著方才在偏殿的事，心下還有些惴惴，待座後，自也敏銳覺到楚明誠的悶悶不樂。

“夫君，你怎麼了？”聲道，稍頓，往正襟危坐的趙氏那里看了一眼：“母親又說你了？”

楚明誠緩了緩，再次抬頭，一副沒事人般朝笑了笑：“沒什麼，只是你去了那樣久，有點擔心。”

李嫵心跳快了兩拍，著他道：“有玉芝嬤嬤陪著呢，有什麼好擔心的。”

說著，將視線投向那碟瓜子仁，婉面頰浮現小孩的天真歡喜：“一會子功夫就剝了這樣多，夫君可真好。”

楚明誠見高興，又看進出都有太後旁的嬤嬤陪著，便也不再胡思想，忙獻寶似的將花瓣狀的瓷碟挪到跟前：“吃吧，吃不夠我再給你剝。”

“好。”李嫵再次朝他粲然一笑，而後一副歡喜模樣吃起瓜子仁。

平素吃的甜香瓜子仁，此刻吃到里，卻如同嚼臘。

想到鎖骨上那被男人刻意啃咬過的痕跡，李嫵垂下眼，心頭暗想，無論如何，都不能楚明誠發現端倪。

直到代表新年的鼓聲一道又一道響起，這場除夕宮宴才在萬紫千紅的焰火里迎來了尾聲。

宴會後半段，李嫵整個人都心不在焉，楚明誠在邊說著焰火多麼絢爛壯麗，也只敷衍著笑笑。

待到離開皇宮，回到國公府後院，那顆焦慮不安的心才得片刻緩息。

只是夜里了床帷，楚明誠纏上來，李嫵又張起來，只推開他的手，了聲音道：“今日實在有些累了……”

想著現在的確有些晚了，楚明誠不疑有他，將人抱著懷中親了一口，便闔眸睡去。

聽著側傳來夫君均勻平穩的呼吸，李嫵睜開眼，盯著漆黑昏暗的床帳，又想起偏殿里發生的一切。

他分明是記恨上了。

今日若不是玉芝嬤嬤及時打斷，他打算對做些什麼？

那過分熾熱的目，如同蟄伏已久的野按住他掌下的獵，隨時準備飽餐一頓。

李嫵越想越是心悸，整個人如同被置于油鍋里煎熬般，心神難安。

那高高在上的皇帝再不是舊時的太子哥哥，他那樣陌生，陌生到完全無法預測，接下來他還會有何舉。

各種猜測在腦中閃過，糟糟一團理不清的麻線般，直到東方魚肚泛白，才在強烈不安與極度疲累中昏昏睡去。

第7章

“又病了？”

紫宸宮東暖閣，堆著滿滿一沓金雲龍紋丹砂絹地的春條的紫檀木案之前，錦袍玉冠的帝王手持朱筆，聽罷劉進忠的來報，沉片刻，不冷不淡笑了聲：“昨夜宴上還好好的，大年初一又病倒了，倒不知楚國公府這位世子妃是個弱不風的病西施。”

太監總管劉進忠佝著子，不敢說是，也不敢說不是，只小心翼翼覷著案後的皇帝：“可需奴才仔細打聽一番？”

自昨日夜里，劉進忠按照皇帝的意思，鬧出靜引開玉芝嬤嬤，又見皇帝走進那偏殿，過了許久才出，還吩咐宮將楚世子妃換下來的衫漿洗後直接送來紫宸宮，劉進忠便知，陛下心里還惦記著那位已為人婦的小青梅呢。

都說帝王薄，偏他們這位陛下過了三年，還記著從前的舊人。

只這份惦記，不知是更多，還是惱恨與不甘更多。

皇帝手下書寫春條的作未停，起眼皮，淡淡朝劉進忠面上看了一眼：“一個臣婦病了，你打聽什麼？”

那目劉進忠背後一陣發涼，忙賠著笑臉：“陛下恕罪，是奴才逾越，多管閑事了。”

皇帝不再出聲，只借著玉燭臺的暖，熏筆于爐，書寫新年吉語為蒼生祈福。

冬日晝短，不知不覺到了傍晚，眼見著皇帝最後一筆字落下，劉進忠提醒：“陛下，太後娘娘午後就派了人過來，請您去慈寧宮用晚膳，現下轎輦業已在外候著了。”

皇帝這才撂下筆，睇了眼桌上那寫滿一沓的福字與吉語：“給臣工分發下去罷。”

劉進忠應諾：“陛下圣德。”

有小太監端上盛滿溫水的金盆，皇帝濯手後拿過巾帕隨意了，便擲了帕子大步往外去。

大年初一，風雪稍停，慈寧宮庭中的老梅開得正盛。

許太後抱著貓兒窩在暖榻之上，有一搭沒一搭地與玉芝嬤嬤閑聊著，聽得外頭傳來“皇帝駕到”的稟報，朝玉芝嬤嬤調笑道：“大忙人可算來了。”

說話間，皇帝大步走了進來，太監上前伺候他下那件明黃綢緞狐皮大氅，出里頭那玄錦袍，整個人芝蘭玉樹般拔頎長，原本略顯昏暗的殿都好似都亮堂了幾分。

“兒子給母後請安。”裴青玄朝上拱手，晨間已經給太後拜過年，現下也不必再說那些吉祥話，待太後笑起來，他于一側扶手椅坐下。

“皇帝來了，下去擺膳吧。”許太後吩咐著玉芝嬤嬤，轉臉又與裴青玄問起寒涼。

聊了一小會兒，玉芝嬤嬤回稟膳食已經妥當，母子倆便挪步到外間用膳。

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