小娘窩在榻上，抱著絨毯綿地喚他阿兄。

烏髮細垂在頸側，著他時藏著一不確定。

像是有些不安自己頭一次以心思算計於人時是否失了分寸，想要求得認同和安。

蕭厭眼裡漾出幾分，消解了眉眼間冷厲：「你做的很好。」

棠寧驟然歡喜：「真的嗎？」

見他頷首之後，眼眸彎如月牙，多了信心，連腰板都直了起來。

「我只是覺得陸家不好應付，我與陸執年這婚約定下多年，又是皇後下過懿旨的，要是沒有足夠的理由就直接退婚，他們必定會於婚事之上糾纏，絕不會輕易讓陸執年上名聲有了瑕疵。」

「還有宋家那邊，我不信任宋家的人，也怕他們跟陸家聯手以尊長份我，所以想要退婚就得先與宋家斷乾淨，否則兩頭牽扯最後落了惡名的只會是我。」

蕭厭溫和說道：「你想的是對的，此時與陸家翻臉並不明智。」

棠寧得了鼓勵之後，先前惴惴不安的心瞬間就安定了下來。

心思不多，雖然也讀書習字略通明理，可於謀算上卻並不會因為重生一次就變得明，只能靠著對於陸執年的悉，還有宋家那頭知曉的事想出目前最周全的法子。

阿兄說做的對，便沒了後顧之憂，只細著聲音說道：「我想麻煩阿兄一件事。」

「我手下無人，想要查宋姝蘭的世不易，先前鬧起來後三叔他們恐怕也會想辦法遮掩出，周全與我父親脈之事，我想請阿兄幫我查一查的來歷，還有在京前的事。」

蕭厭沒有拒絕：「我聽滄浪說，你已經托鋮王妃去查了。」

「姨母久居後宅，手下那些人做做尋常事還行，可想要查宋家的事需得讓鋮王出面。」棠寧眼睫微閃，「我不信鋮王。」

「那就信我？」

「你是阿兄……」

「不過義兄妹而已，你怎知我待你是真？」

棠寧被他問得呆住。

「你與我相識不過兩三日，我與薛姨那些過往也只是我一面之詞，不過短短相，你怎麼就知道我與你那長兄不同，知道我之前所說的那些不是為了取信你胡編造？」

「有龍紋佩……」

「你昏迷一夜才醒，醒來早已更換，隨之自然遮掩不住，我若是存心想要騙你，別說半枚龍紋佩，就是再麻煩的信都能尋來。」

蕭厭看著眼前這太過輕信於人，毫無心機的小娘。

「先前䧿山之上你已袒份，你應該聽聞過我與世家之間爭鋒，為著漕糧貪污之事，我跟他們早已明刀暗箭，見了，不擇手段對付他們也不是什麼奇怪的事。」

「你怎知道我先前百般護你不是為了你後宋家，與你親近認你為義妹不是為了與你有婚約的陸家。」

「我取信於你，也許只是想要借你來謀算他們。」

見棠寧臉突如其來的蒼白，微張著時滿眼無措。

蕭厭說道：「你可知道宋家的事若是被我查出，宋家從此便會為我所制，著那外室的把柄就能鉗制宋鴻及整個宋國公府，而且我若真想對付陸家，只憑你上婚約就能攪得陸家天翻地覆，將你當了刀子剮掉陸家一層皮。」

「棠寧，世上之人無所求者極，特別是你上有利益可圖之時，輕易付信任是會吃虧的。」

他循循善，語氣不重卻如轟雷。

宋棠寧輕咬著滿是難堪狼狽，強撐著心神：「阿兄不會騙我…」

「你怎知道？」

「阿兄救過我。」

「我或許只為了遮掩目的。」

「我……」棠寧語塞。

蕭厭說道：「興許我早就設好了局，再以相救之博你信任，好引著你心甘願為我對付陸家的刀。」

棠寧臉上越發的白。

蕭厭只覺得眼前的小娘太容易信人，明明遭遇宋家卻還不知防備。

他想要教防人之心，想讓明白利害關係，只是話到了邊，瞧見泛了紅的眼圈，到底還是咽了回去。

罷了，本就是養在屋檐下的花，怎能盼著心思城府。

蕭厭遞了方錦帕給棠寧，見咬著抓著袖子像是了委屈，他道：

「你於宋家的事上吃虧，該學著如何保護自己，我雖與旁人不同，可你也該防備些，否則我若起意傷你，你豈不危險？」

棠寧埋著頭不吭聲。

蕭厭輕嘆了聲，將錦帕收了回來：「好了，宋家的事我會幫你查。彆氣了，晚間想吃什麼？」

見不說話，他頗為耐心地說道，

「昨兒個別莊送了只五六個月的羊羔過來，鮮也沒什麼膻味，秦娘子說你傷淺吃些不礙事。」

「晚上我讓人做了鍋子，再燙些青菜和其他東西送來，還是你有什麼其他想吃的，要不然熬了魚湯做些素湯魚面，吃了對你子好。」

他徐徐說話，聲音刻意放輕。

哪怕依舊如山石碎玉著清冷，可卻能聽得出話中輕哄。

宋棠寧覺得自己格外不爭氣，明明是自己做的不好，蕭厭是在教，掰開了碎了教從未有人告訴的為人世，防人之心，可是卻還是覺得委屈得很。

這會兒他放下段來哄自己，那般冷厲不近人的人突然跌凡塵，眼裡反而更紅了，半晌才垂著腦有些含糊不清地道：

「要吃羊鍋。」

頓了頓抬頭，

「阿兄陪我吃。」

蕭厭愣了下，瞧著紅著眼圈卻依舊執拗，突然就笑了：「好，陪你吃。」

終歸有他護著。

小孩兒憨些便憨些吧。

誰敢朝爪子，拔了就是。

……