195.挑戰開始

「首先是曾作為南之『旗』的諾斯菲。以及那名的騎士緹達・蘭斯、諾文・阿雷亞斯、法芙納・赫勒比勒夏因。此外便是北之『狂王』羅德。加上麾下的艾德、渦波、賽爾德拉。戰時屬這八人名聲最為顯赫」

這些名字中既有我早已悉的，也有從未耳聞的。

在雷納爾多羅列出的這些危險人中沒有出現使徒和緹婭拉的名字，這不覺讓人到違和。或許們在千年前並沒有現在地上流傳的那樣活躍。

「如果諾斯菲的三名守護騎士是六十層的守護者的話，你要切記絶對不可與之相戰。生前，縱使羅德與渦波兩人合力也不曾擊潰一人的事，老朽現在回想起來還歷歷在目」

似乎緹達、諾文、法芙納三騎士的強大在千年前也是超群絶倫的。就連『始祖渦波』這等人也戰之不勝，他們那深不可測的實力由此可見一斑。

話是這麼說，其中三分之二現在已經都變魔石了就是。

「不，緹達和諾文的話已經無需擔心了。因為他們兩個已經全被我打倒了」

言畢我哼了兩聲，意氣揚揚地向他報告自己的績。

不過雷納爾多並沒有立時相信我的話。

「⋯⋯你說你把那兩個人給打倒了？」

「是、是真的哦？」

「⋯⋯啊啊，原來如此。也就是說用陷阱給死了對吧？」

「才、才不是！我什麼招都沒使！」

「那就是綁了人質對吧。懂的懂的」

「我是有多不被信用啊！？」

「第一是謀略、第二也是謀略，第三第四為洗腦脅迫，第五還是謀略不就是小子你的信條來著？」

「不不，從一到五全都是堂堂正正地決勝負來的！」

昨天晚上跟羅德的架現在又打了一遍。

從他們兩個的反應來看，『始祖渦波』為人信用度之低真是一目了然。因為過去劣跡的拖累，讓我現在不得不花上好一段時間證明自己的清白。

到最後我不得不將自己與緹達和諾文戰鬥的始終向雷納爾多和盤托出。因為除此之外本找不到解除他對我的懷疑的方法。

「──呼。既然是這樣，那唯一需要警惕的就只剩下法芙納・赫勒比勒夏因而已了。除了他之外的人都不會一見到小子就襲擊過來的」

「赫勒比勒夏因嗎⋯⋯」

一聽這姓氏很明顯就是萊納的祖先大人。據說現在在地上赫勒比勒夏因家也是騎士名門，應該不會有錯吧。

就這樣推敲了一番針對六十層守護者的對策，接著今天的工作也臨近收尾。

將工房收拾了一番後，雷納爾多將戒指付給我。

這樣戒指就有三個了。我先將它們分別戴到食指中指無名指上試了一試。

「那我就走了，雷納爾多先生。明天的事就拜託您了」

「知道了，這邊的事就放心吧。小子你專心挑戰迷宮便是」

最後行了一禮，我便打算離開工房。

不過，在即將走出雷納爾多的房子的時候，我又遇到了貝醬。看來一直在這裡等到我工作結束。

跟昨天一樣，貝醬手中拿著點心。

「騎士團長大人，您辛苦了。那個、這個⋯⋯」

「多謝啦，你今天也做點心了啊。不過你不用勉強自己哦？做點心很辛苦不是麼？」

一邊接過手中的點心，我一邊盡可能以開朗的語氣說道。

但是貝醬卻把頭搖的像撥浪鼓一般否定說。

「不會的！一點都不辛苦！這都是因為我喜歡才做的，騎士團長大人您千萬別在意！⋯⋯是的，這都是我喜歡才做的。沒錯、一直一直、永遠永遠，我都想這樣做下去」

「這、這樣啊。是這樣就好⋯⋯」

這堅定的語氣聽得我無言以對。這不是一個小孩子在撒，已經與大人的信念無異了。

甚至到了讓我在一瞬間將貝醬看作與我同齡的孩子的地步。

「所以，請讓我從今往後一直像這樣為您做點心吧。我、只要能這樣就滿足了」

「那我在這裡工作的期間就有勞你了。雖然我遲早會離開『這裡』就是了」

「誒⋯⋯？」

我不會永遠留在這裡。將這一點告知貝醬之後，的表當即黯淡了不。

比起讓抱有淡淡的期待，不如明確地告訴，這才是為了好吧。做出這般判斷的我繼續講道。

「抱、抱歉。因為我必須要盡快回到地上才行⋯⋯」

「回到地上⋯⋯？離開『這裡』⋯⋯？」

貝醬的表整個僵住了。含英咀華般將我的話再三重複。

這樣的表也僅僅維持了數秒。很快貝醬就再次變得開朗起來，並連連點頭。

「說、說的也是呢！騎士團長大人畢竟事務繁忙啊，這也是無可奈何的呢！啊，今天的點心我做了不，請您帶回去吧！以便跟城堡裡的人一起吃！」

看上去似乎被接了。

但是，那違和還是揮之不去。

貝醬方才的言談中混雜著與年紀不符的。可能是雷納爾多口中所謂『還殘留著』的東西使然吧。

「直到那一天為止就有勞你了呢，貝醬。那再見了⋯⋯」

想到與我的接越多，越會讓遭千年前的記憶的折磨，我便不由地與拉開距離。

「是的，您走好。騎士團長大人⋯⋯」

就這樣，我離開了雷納爾多的宅邸。

接著，結束了第二天工作的我快步趕回魔王城。

路上面對街坊四鄰投來的親切問候，我再度以假笑應之。

◆◆◆

回到了魔王城之後，迎接我的是一場小型的茶會。

不知為何，在城堡庭院的正中央擺著一個規格不小的白桌，上面舖好了雅致的桌布，還有一組飽含歷史的紅茶茶。

而羅德則坐在價值不菲的椅子上，以優雅的姿勢品著紅茶。

隨侍在一旁的，理所當然地便是萊納了。萊納以習以為常的姿勢端著茶壺站在一邊。

「我說你們倆，今天是在幹什麼啊⋯⋯？」

見到我登場，羅德眼眉都不眨一下，依舊以假冒大小姐的扮相品過茶後將茶杯置於桌上。

若是在毫無矯造作的狀態下，恐怕真正的羅德原本就是一位完的大小姐。因而現在這副假冒大小姐的模樣，其實才是有意為之的吧。

「你問做什麼，不就是野餐嘍？因為今天的工作很快就結束了，所以就一邊在庭院裡玩一邊等渦渦回來了」

「但是不管怎麼看萊納都不像是在野餐的樣子啊⋯⋯」

「唉，不管人家怎麼邀他一起正常野餐他都不答應呢⋯⋯⋯萊納堅持說自己不做隨從伺候別人的話就不舒服什麼的，結果就變這樣了⋯⋯」

看來是萊納的工作狂格造就出面前這種扭曲的野餐形式。

再看向他本人，當事人萊納則是一副「這有什麼好奇怪的嗎？」的表。恐怕在萊納過去的人生裡，一直都像這樣侍奉著別人吧。一邊嘆萊納那悲哀的人生，我一邊將貝醬的點心擺到桌上。

「啊，有點心誒。人家能吃點嗎？」

「吃吧，本來就是貝醬送給你們的當然沒關係。萊納也坐下來一起吃吧。對這種別人送來的贈禮，好好坐在座位上用才符合禮儀」

要是直白地邀請萊納肯定會拒絶，因而我便用他人的好意和禮節相要挾。

「嗯，這倒確實⋯⋯」

這一招終於擊潰了萊納執事般的姿態，他坐到了椅子上。

抓住這個破綻，我一把將萊納手中的茶壺搶過來並倒了滿滿三杯。

「啊⋯⋯」

看到我這番舉的萊納反而出了反省自己工作不力的表，陷了自責當中。見到他這樣，我帶著半分無奈指摘道。

「我說啊，萊納⋯⋯⋯你現在既不是貴族（赫勒比勒夏因家）的騎士，也不是誰的侍從。而是一個純粹的探索者啊。不用這麼拘謹也可以哦？為什麼偏偏要當個勞苦人呢？」

時機正好，我打算試著糾正萊納的被格。要是讓他繼續這樣下去，總覺得萊納會因為心神勞累而病倒，讓我有些不安。

不過萊納卻擺出極其認真的神甩出一番不明所以的理論。

「你問為什麼⋯⋯，地位最低的我負責這些雜事不是理所當然的嗎？」

「地位最低？萊納，你居然有這種想法嗎。至我跟羅德可都當你是自己的朋友哦。跟年齡立場都沒關係，你是我們對等的朋友」

言畢，在一旁吧唧吧唧地嗑著餅乾的羅德也連番點頭。

「對等的朋友⋯⋯⋯基督，你這話說的可不對。這世上的一切都是在級別序列的支配之下的。而『基督』是『始祖大人』，羅德是『王族』，我則是『孤兒院出的貴族養子』。不管怎麼看，我的地位都是最低的不是麼？」

萊納以一副陳述金科玉律的態度說道。

在我心裡，本以為共同越死鬥的萊納是心意相通的好友，但看來有所不同。萊納將我看得太高了。

他的話中甚至出一種只要為了我哪怕犧牲生命也在所不惜的危險想法。儘管我一直以來都對羅德多加留意，但萊納的扭曲程度也不小。

當我為了訂正與他之間的分歧而語時，羅德出聲說道。

「萊納，你這種想法才是錯誤的。不管始祖啊王啊孤兒啊什麼的，跟這種東西都沒有關係。我們是平等的。至在人家眼中，萊納絶對不是什麼地位低下的人──」

羅德講出了我想講的話。而且語氣相當認真，一反以往那種吊兒郎當的態度，非常稀奇。

看來萊納方才的主張是不能為羅德所容忍的。

「不是不是，這都是因為你們兩個久疏世事才會這樣想。在這個世界上沒有任何東西是平等的。你們兩人方才所言全都是天真的幻想罷了。不如說，要是我真覺得自己跟始祖和王對等了，那回到地上之後可就不妙了」

然而萊納一口否決道。

聽到他的話之後，羅德稍稍思考了一會兒，接著浮現出相當溫的表。從這份溫中，我有些許覺到早上的羅德上那種高貴的氣質。

「可能確實是這樣呢⋯⋯⋯也許萊納才是對的。千年前的世界一樣給人這種覺。無論在哪裡都存在著階級、序列、還有差別⋯⋯」

「對吧？無論哪個時代都是被階級和序列支配的。這可是永遠不會消弭的東西」

不過，羅德的高貴氣質只是曇花一現，立馬又恢復了平時那種開朗的模樣。

「──嘛，既然是沒法消弭的東西，那也無可奈何了呢！既然這樣，那乾脆就從朋友關係飛躍到家人好了！為家人的話就沒問題了吧？沒錯沒錯，都是因為萊納說了些任的話所以才給你特別待遇的喲？」

「哈？為、為啥會變這樣⋯⋯？」

「沒辦法了呢，既然人家是長輩那就得好好讓萊納撒才行了呢。也就是說，人家是姐姐，萊納就是弟弟嘍」

「不是，等下。我說真的怎麼就會變這樣！？我在地上已經有正兒八經的家人了，用不著你費心。不如說，我可不想再多個姐姐了啊。是真的，我說真心話！」

「人家說行就是行了喲！家人可是越多越好的嘛！剛才萊納不是說自己是孤兒出來著嗎！你在孤兒院的時候，難道不是有很多家人的！？」

「那當然、孤兒院的大家都是我的家人來的⋯⋯」

「這座城堡就跟孤兒院差不多嘍！從今天起大家都是家人了喲！」

「哈、哈啊！？」

如此不講道理的理論讓萊納目瞪口呆。

「乖哦乖哦～，萊納。讓姐姐喂你餅乾吃～」