我也從『所有』中取出了『新月琉璃直劍』，像莉帕一樣擺好架勢。

莉帕咬著牙，充滿恨意地瞪著我的劍。

「明明我都這麼求你了⋯⋯！即使如此，大哥哥還是想去嗎⋯⋯！？」

「啊啊，我不能接你的請求」

「明明你剛才還說要去追帕林庫的⋯⋯！你這個騙子⋯⋯！」

「莉帕也騙了我不是嗎？」

要說撒謊我們彼此彼此。

被我指點出說謊的莉帕眉頭一蹙，笑道。

「嘻，嘻嘻⋯⋯，你說的不錯呢⋯⋯，大哥哥」

莉帕的清純不再，拿出一個老練的魔的態度。

我面前的，已經不是曾經那個純真的孩子了。

莉帕冷靜地繼續說道。

「⋯⋯看來作為保險留下『連接』此舉並非萬全之策。我以為用『連接』就能夠讀取到大哥哥的和行，但是看來並非如此。我還以為把我在疏遠大哥哥的想法傳達過去的話，自然就會分開了⋯⋯⋯但是大哥哥你，就算被討厭了也完全一副沒關係的姿態，真是的⋯⋯」

接著，將自己到目前為止的策略都甩了出來。

「啊啊，真是世事不能盡如人意啊⋯⋯⋯真的是太不順了。但是，就算是這樣的話──」

莉帕的笑容沒有停止。

看來還保存了後手。應該說，已經變得老練的，可能已經預料到事會這樣了。這是確信自己還有應對這種場合的手牌的笑容。

「──我也有我的考量哦」

留下這一句話，莉帕便沉後的黑暗中，──消失了。

彌漫於四周的黑暗散盡，只留下了我和斯諾。

「消失了⋯⋯⋯讓這麼走了好嗎⋯⋯？」

「沒事的。我想應該是去在『史詩探索者』本部的瑪利亞那邊了⋯⋯」

「去瑪利亞醬那兒了⋯⋯？」

我就是為了讓這麼做，才先去見斯諾的。

我相信著。如果是瑪利亞的話，是不會聽從莉帕的擺布的。

向阿爾緹許下「勇往直前」這一誓言的瑪利亞，肯定有著相應的力量和意志。我的腦海中有這樣的記憶。

戰勝了『火之理的盜竊者』的，不是我而是瑪利亞。

事到如今那一幕仍然清晰無比。

在『煉獄』的最後，取出自己的雙目，比任何人都凜然的瑪利亞的那副姿態──。

「重新拜託你，斯諾。跟我一起同莉帕戰鬥吧。我希你作為伙伴幫我這個忙」

「作為伙伴，嗎⋯⋯」

「啊啊，不是我單方面的守護你。我希斯諾也來守護我⋯⋯」

「這就是你所說的對等關係呢⋯⋯⋯這樣的話就沒辦法了呢⋯⋯⋯嗯。就從這一步開始重新來過吧，把我和渦波之間的關係⋯⋯」

斯諾的回答很爽快。

本以為會是跟剛才一樣的反應，看來不對。

「⋯⋯這一次有幹勁的呢。瑪利亞那時候明明那麼不願的」

「雖然認識的時間不長，但是我跟莉帕應該是朋友。可能的話我想增進和的關係。但是如果我在這裡不去面對的話，可能就沒有機會了。我是這麼想的⋯⋯」

「這樣啊⋯⋯」

斯諾本能地明白到這個時候不能去逃避。

跟之前的我完全不一樣。

斯諾一邊前進，一邊對我說。

「⋯⋯吶，不趕去『史詩探索者』那邊的話，妹妹桑會發生危險的哦？不能用渦波的『連接』直接去『史詩探索者』嗎？」

「⋯⋯設置在『史詩探索者』的『連接』早就被解除了。不行的。⋯⋯但是，沒關係。我也留了一手」

「誒，還留了一手嗎？」

「啊啊」

我伴隨著信賴點頭。

我也留有後手。但是，雖然這樣也不能耽誤太長時間。

就這樣我和斯諾兩個人，加快腳步前往瑪利亞所在的『史詩探索者』的本部。