月明星稀，夜之下，敲過了子時的鐘聲。江寧城中燈火紛繁，如同城市的廓與骨架，奔馳而過的馬車、路上拿著燈籠的行人或快或慢地在道路上來往而過，似脈的流，秦淮河上波倘佯，樓船來往間，燈火結一個個如小盒子一般的路。

著夜生活的人們此時已經開始往家的方向去了，街市上的大戶小宅，偶爾傳來敲門與親切的呼應聲。時間過了子時，城市的燈火漸漸的開始消逝下去，如同遊的浮萍，自周圍開始往城市中心轉薄。一些青樓茶肆的燈火還在亮著，但已然有了幾分蕭瑟之，樓船畫舫漸漸的靠了岸，隨後燈火漸滅，剩下稀稀疏疏的房間裡還有芒在亮著。

夜逐漸的過去，黑暗的地方，氤氳開始浮起來。一個時辰，又一個時辰，城市到得最寧靜的時候位於城市一側不起眼的一河灣邊的吊腳樓裡，馨黃的芒自窗戶裡了出來。

這是一個看來稍稍有些混的子臥室，原本的擺設或許是相對簡單的，但此時房間裡也擺放了許多明顯是最近才搬進來的東西，稀奇古怪的花草盆栽，幾個模樣古怪的小櫃子，一些有趣的繩結墜飾，牀上掛了好幾串，另外還有幾個包袱包著的不明，有的沒地方放了，擱在椅子上，梳妝檯上堆滿胭脂水。燈亮起時，子的聲音傳出來。

“唔，雲竹姐再睡一會啦……”

蚊帳掀開了一半，咕噥著的聲音便是出自那木牀之中，聶雲竹穿著肚兜與綢，手準備穿上薄薄的小，牀鋪裡側的子翻個，拱了過來。

“好了，你繼續睡吧……”

雲竹笑了笑，扣著裳下牀，穿起了綴著碎花的布鞋，隨後將油燈與火摺子拿往與周圍稍顯空曠一點的圓桌。小樓之中只有一間客房，最後乾脆給了扣兒，元錦兒呢便打著姐妹深的旗號理直氣壯地與聶雲竹睡在了一間房裡。

確實是好姐妹，睡在一起倒是無所謂了，這幾天元錦兒也不知道從哪陸陸續續弄來這麼多古怪的東西，一樣一樣的填充著聶雲竹這間原本簡單雅緻的臥室，弄得就有些。好在聶雲竹也不是那種真正清冷孤傲由不得旁人介的姓子，元錦兒自得其樂，便由得去了。

“那個寧毅……他今天敢來纔怪。”牀上的子慢悠悠地滾，語調迷迷糊糊的，“不怕被我罵麼……”

聽得這語氣，聶雲竹微微笑了笑，出門的時候，胡桃和扣兒其實也已經醒來了，正在廚房裡燒著熱水，也過去幫了幫忙。洗臉之後，回到房間的梳妝檯前開始簡單的化妝、梳頭，這期間牀上的元錦兒又咕噥了幾句，聽不清意思。

過得一陣，子已經打扮完畢，換上了正式外出的，打扮依舊是簡簡單單的樸素模樣，看來尋常，實際上每天的早上其實也在房間裡費了一番功夫。隨後走到門外的臺階上打掃一陣，完畢之後，方纔端著放有茶杯茶壺的盤子，在那臺階上坐了下來。

天依舊是暗的，夜空中能看見月亮，遠遠的東邊，山霧重重，出些許浮的廓，風吹過來，嗚咽在秦淮河上。燈從背後照過來，便爲自己沏好了一杯茶，安靜地等待著。

過得一陣，打扮隨意的元錦兒著眼睛出來了。的其實苗條纖細，適合舞蹈的韌優型，也並不矮小，不過這時看起來就要稚氣幾歲。以往聶雲竹坐在這裡等待寧毅的時候，要麼在睡覺，要麼說上幾句話就走掉了，但今天卻是一屁在旁邊坐下，靠在聶雲竹的上繼續打盹，似乎是不打算走了。雲竹摟著的肩膀，晨風容易讓人清醒，不多時，元錦兒便長長舒了一口氣，俯在了雲竹的上自己探到另一邊倒茶喝。

“唔，他過來的時候我一定要罵他，太丟人了！”

元錦兒如此宣佈，雲竹在旁邊笑了起來：“還氣呢，有什麼好氣的，人家都已經賞給你五百兩了，做得很好啦。”

“可哪有那樣的，他是湊的！湊的好不好，到時候大家都知道了，我的臉往哪擱啊，我還活不活了……”

“可是他反應很快啊，又沒有多人能知道。”

“纔怪，好多人都看到了，那時候好尷尬……”

想起昨晚的時候，元錦兒便有不能忍的覺。那時候跑上去給足了對方面子，要個打賞，那邊居然只有四兩。一時間沒銀子也就算了吧，寫首詩給自己也很好啊，可到頭來，那寧毅仍然是回頭跟後方的姑娘說了句“五百兩”，他手頭上不拿出來，片刻之後找蘇家人湊起來給了燕翠樓，可至薛家那幫人一定是知道了，旁人看出來的，一定也有很多……第一次這麼糗……不對是第二次，第一次是跑出去嚇他結果被柳青狄嚇了，這次又可恥地掏出四兩銀子打發自己……湊了五百兩更丟人……從昨晚與雲竹離開燕翠樓開始便爲此吵著嚷著要報復之類的，此時倒也是在那兒嘟嘟囔囔著，連喝了好幾杯茶。終於天邊的魚肚白出現後不久，晨風漸漸將山霧卷薄，那道左手纏著繃帶的影也終於出現在了不遠。與平曰裡同樣的奔跑節奏，只是到得近停下時，與元錦兒對了片刻。

“你還敢過來……”

“你還敢說！”寧毅挑了挑眉，“嫌不夠是吧？”

“我有什麼不敢說的，四兩碎銀子！四兩碎銀子！”

“我只有四兩碎銀子了有什麼辦法，你一開始跟我商量過嗎？自作自！”

“我那是提雲竹姐打掩護，你那邊沒做好，是你的事！”

“還掩護，掩護有你這麼打的？到今天晚上江寧就會傳得鬧哄哄了，知不知道！”

“鬧哄哄也是說我的！”

“本來沒你不會這麼鬧哄哄，雲竹上臺的影響也有限，頂多有人好奇一下子。你這一鬧，沒完了……就會瞎起鬨……”

“幫你掙面子，是看在雲竹姐的份上，還說我瞎起鬨！多人求著我起鬨呢！”

“謝謝了謝謝了，幫我掙面子，你有沒有看見你上來的時候那個柳青狄的傢伙的臉，都快把我生吞活剝了，後來你跟雲竹走了，還老是旁敲側擊。”

“那你這麼說的？”

“就說不知道，誰知道元錦兒是誰，我從來不認識，爲什麼會跟著上來，他要問，問你去。”

“就是說我熱臉你冷屁……”

“總之人家盯上我了，你找的事。”

“我跟他又不是很……”

其實彼此倒沒有什麼很大的分歧，不過吵架嘛，本是件輸人不輸陣的事，彼此鬥得一陣，寧毅在茶盤那邊坐下倒杯茶喝，元錦兒再吵得一陣，找聶雲竹評理，聶雲竹笑著擺出一副兩不相幫的模樣，元錦兒也就恨恨地跑掉了。

東方朝初，寧毅坐在那兒安靜地喝茶，聶雲竹抱著雙膝，沉默了好一會兒，方纔低頭笑道：“昨晚的事，其實是我任姓了，錦兒起鬨也是因爲跟著我的任姓，呵……本是鬧的姓子，立恆……能不怪還是勿要怪了……”

“沒事，我也覺得有趣的。”寧毅笑著往元錦兒消失的方向了，他本是做慣大事的人，小事上錙銖必較算清利益得失的況也有，但膽大包天的時候也不，此時在不在意，不過是一個念頭的轉折而已，“倒是當時要上臺，不知道答應了那燕翠樓多事。”

“錦兒與陳媽媽是舊識了，聽說回替燕翠樓的姑娘排演舞蹈吧，我也會去幫些忙，倒是不麻煩。”

寧毅這才點頭：“沒有太離譜就好。”

“不過……接下來，事會比較麻煩吧……”聶雲竹想了一會兒，方纔低聲說著，“跟……跟秦老那邊的事，是不是……我去登門道歉，推了比較好……”

這纔是最需要商量的事了，寧毅了好一陣子：“登臺之前，你就想過了？”

“嗯。”聶雲竹點了點頭，“想了一些，不過沒想太多了。”

微微有些歉然：“倒頭來，還是給立恆添了麻煩……”

“沒什麼大的事。”寧毅搖了搖頭，“我會解決。”

“不過那事，終究是不太好了……”

“確實也是，我去說吧。”

“我也認識秦老，他對我好的，我去比較好……”

寧毅想了想，笑起來：“這樣吧，過幾天我找個時間，一起過去一趟，道個歉。拒絕掉義父義的事，畢竟也不好給人家添太大麻煩了，其餘的我會解決，你不用擔心。”

“嗯。”聶雲竹回答一聲，點了點頭。這一次不再說抱歉，不再說連累，能夠一起做這件事，只是讓覺得開心和心安。

上臺之前也曾想過一些東西，也曾知道，那時在二樓上的立恆並不在乎些許的事，自己一旦上臺，或許是是非非又要染到自己上來。曾經很畏懼這樣的事，好不容易熬到了頭，離開了那煙花之地，此後兩年裡連過多的出門或者非必要的接近那些地方都有些畏懼。實在是累了，不願意沾染這些是非。

可這時候不太一樣，立恆不在意，心中卻是在意的。那時才發現，心中竟那樣的在意，對於曾經的那些畏懼，此時倒變得微不足道了，心中已然有了寄託。想要上臺爲他演奏一番，只有這點是清晰的。

想要去做，於是就那樣做了。

“最近城裡有些張，可能又要關城門，立恆早晨的話，是不是還是儘量別出來了？怕不安全呢。”

之後又聊了幾句，寧毅準備離開的時候，雲竹才說出這些話來。寧毅點了點頭。

“關了城門之後，早晨不會這麼早出來跑步，偶爾白天會過來看看。倒是你們幾個子才真的要當心些。雖然說治安未必真會差到哪裡去，但那些氣氛的確容易出問題。”

“嗯。”

聶雲竹點點頭，揮著手目送那影遠去，回過頭時，其實元錦兒、胡桃、扣兒都在房間窗臺的隙間往這邊看，嘆了口氣，笑起來，微微有些失落，也有些滿足，因爲過幾天，立恆會帶著一塊過去道歉。

另一方面，寧毅回到家中時，房間裡已經準備好了早餐，蘇檀兒看見他便笑了起來。昨晚發生在燕翠樓的事，此時已經知道了……“聽說相公昨晚，出大風頭了呢……”

話是這樣說著，不過蘇檀兒與三個丫鬟臉上的笑容，委實有些狹促，顯然幾人方纔就在議論著這些，此時還在到有趣，忍不住笑……

（未完待續）