任瑤期道：“聽說任老太爺病重，任家派人來請父親回任家，我和姐姐回來看看。”

任時敏點了點頭，不知道想到了什麼，嘆了一口氣，然後捧著李氏遞給他的茶碗微微出神。

幾人見任時敏如此，都沒有說話。

說起來，在場之人中李氏和任瑤華對任老太爺並沒有什麼，就更別說任瑤期了。而對於任時敏而言，任老太爺終究是他的父親，現在任老太爺眼見著就要撐不過去了，任時敏的心肯定不會好到哪裡去。

任瑤華向來心直口快，見任時敏如此，還是忍不住問道：“父親，您打算回任家嗎？我是說回任氏宗族。”

任時敏聞言皺了皺眉，看了任瑤華一眼。

任瑤期連忙道：“我和姐姐還有母親剛剛還在說這件事呢，我們的意思是這種大事應由父親做主，我們都聽父親的。”

任瑤華皺眉看了任瑤期一眼，任瑤期衝輕輕地搖了搖頭，然後問任時敏：“不知父親的意思是？”

任時敏沉默了片刻，然後道：“說出來的話就如同潑出去的水，自然是沒有再收回去的道理。我已經離了任氏宗族，是不會再回去的。”

李氏和周嬤嬤都鬆了一口氣。

任瑤期想了想，然後對任時敏道：“父親說的有道理。不過這次您和母親回任家，任家的人肯定會想方設法讓您妥協，尤其送任老太爺那裡，加上任老太太……到時候來勸說父親的人肯定不，這個時候實在不適合與任家人，父親只需給個模棱兩可的答案即可，萬不可拒絕得太徹底，一切等年後再說不遲。”

任瑤期怕任時敏倔脾氣上來了，一開始就拒絕得毫無餘地，這樣只能讓任家千方百計想方設法的著任時敏就範。在任老太爺臨終的這個時機。對任時敏很不利，而任家向來很會把握利用機會。

任時敏看了任瑤期一眼，想了想，還是點了點頭：“嗯，我知道了。”

任瑤期代完了父親和母親。不由得鬆了一口氣。不管以後要如何。也得先讓任老太爺安安穩穩的走了。

見任時敏緒不佳，任瑤期和任瑤華也沒有在孃家多待，又說了一會兒話便一起離開了。任時敏和李氏還要忙著回白鶴鎮的事。

姐妹兩人一同從孃家出來的時候。任瑤華顯得有些憂心：“我總覺得這件事會有些麻煩。說起來任家也養了我多年，按理我不應該如此冷，可是經歷了這麼多事，我也漸漸看明白了很多原本看不明白的東西，任家……還是能不回就不回得好。”

任瑤期笑了笑，問任瑤華道：“姐姐恨任家嗎？”

任瑤華認真想了想，卻是搖了搖頭：“如我剛纔所言，任家再如何也養了我多年，我不恨。只是……道不同不相爲謀。”

任瑤期嘆了一口氣。然後輕聲道：“我曾經恨過，恨得很。”

任瑤華聞言一怔，看著任瑤期不知道該如何接話，因爲聽出來任瑤期口中的恨並不是隨便說說的，任瑤期是真的恨任家。

任瑤期卻又是笑了笑：“不過現在我倒不恨了，如你所言。任家再如何也養了我這麼多年，算起來也夠功過相抵了，而且任這個姓氏並沒有錯，錯的是姓任的那些人。即便如此我還是不願意回到任家，不願意再做任家。”

任瑤華皺著眉頭。若有所思。

兩人出門之後分別上了自己的馬車，同行了一段路之後便各回各家。

任時敏和李氏第二日就回了白鶴鎮。

任瑤期是在除夕當日接到任老太爺去世的消息的，任老太爺終究還是沒有撐過去這個年。

這一陣子，雖然任瑤期沒有回白鶴鎮，但是那邊發生的事卻是知道得事無鉅細，因爲派了自己邊的大丫鬟樂水跟著李氏一起回了任家。

於是任瑤期知道了，任老太爺果然在臨終之前回返照之際舊事重提，說出了讓任時敏回任家的話，任時敏當時站在任老太爺的病牀前沉默了很久，沒有拒絕卻也沒有同意。

任老太爺沒有得到確切的答覆，便瞪著眼睛不肯嚥氣，任老太太見了要帶頭給任時敏下跪，求任時敏答應任老太爺這臨終前的唯一請求。

任時敏被得如同走到了懸崖邊，儘管不想跳下去，眼前卻再沒有第二條路可走，任老太太哭得老淚縱橫，非要給任時敏下跪，被大和三兩人一人一邊架都架不住。

任時敏正要先胡應下來的時候，那邊跟著李氏站在後面的周嬤嬤突然瞇了瞇眼，暗自咬了咬牙，然後與扶著李氏的樂水對視了一眼。

樂水不聲地稍稍後退半步，藉著李氏的遮擋住了自己大半個子，然後手腕一翻，一粒祖母綠的寶石出現在了手掌心，只見手指輕輕一彈，“啪”的一聲輕微的聲響之後，任老太太突然膝蓋一，腳底一，忍不住往前摔去，原本拉著的三齊氏不知是手痠了還是怎麼的，竟然正好在這個時候放了手，而大一個人本拉不住任老太太往前摔的軀……

於是衆人眼睜睜地看著原本還在哭天搶地的任老太太，臉朝下直地摔倒了，且的鼻子正好撞到了牀的圍欄，一聲清脆的骨頭與木的撞擊聲讓在場所有人都打了個冷。

在場有一瞬間的靜默，直到三齊氏最先反應過來，哭天搶地撲上去扶起了任老太太，那淒厲的聲音比起之前任老太太的來簡直是青出於藍勝於藍：“老太太！老太太！老太太您怎麼了！您這是怎麼了啊！您醒醒！您醒醒！您醒醒啊！您可別丟下我們丟下我們啊！”

可惜這個時候任老太太已經疼暈過去了。

大急忙上前幫忙，只見任老太太鼻子以下糊了一臉的鼻，鼻樑紅腫得讓人不忍直視，那鼻樑骨可能已經斷了。

大太太等人沒有想到任老太太回摔得這麼重，一窩蜂地圍了上去，掐人中的掐人中，抹鼻的抹鼻，喊大夫的喊大夫，一時之間了一團，反倒是躺在牀上原本只剩下一口氣的任老太爺一時之間被忽略得徹底。

這次還是眼尖的三先發現了不對，瞪著一雙大眼驚道：“老太爺！老太爺！老太爺您這麼啦！哎呀不好了，老太爺被老太太嚇死了！”

衆人聞言一驚，都朝牀上的任老太爺看過去，卻發現任老太爺不知道時敏時候已經嚥了氣，只是那一雙眼睛還是睜著的，竟真的是死不瞑目。

周嬤嬤冷冷地看著這一場鬧劇，在所有人都撲倒任老太爺牀頭沒有人注意到的時候，彎了彎角，然後便用袖了眼睛，跟著李氏一起抹起了眼淚。

樂水看了被人七手八腳擡下去的任老太太一眼，哭得十分認真虔誠。

因爲這一場變故，任家也了套，倒是原本被得不過氣來的任時敏終於沒有人再盯著他了，他愣愣地看著牀上已經嚥了氣，正被任大老爺用手輕輕合上雙目的任老太爺，也紅了眼睛。

任大老爺和任大太太開始理任老太爺的喪事，而大和三則一起下去幫著照顧任老太太。

大私下裡激地對三道：“剛剛真是謝謝你了，你最後若是不拉著我，我肯定也會摔倒，現在說不定也暈倒了。”

三剛剛也跟著哭紅了眼睛，不過對著大還是很爽朗：“這有什麼好謝的，我就是隨手那麼一抓，我還以爲我抓住的是老太太呢。你沒摔倒真是太好了。”

大回了三一個真誠的笑:“還是要謝謝你。”

任老太太這一摔，讓任老太爺以死相的戲碼最後沒有功，任老太太因爲失過多鼻樑骨碎裂，也喪失了行力，所以任時敏暫時清靜了，而沒了兩位倚老賣老的，其餘的任家人並不敢得罪任時敏。

只是不知道最後任老太爺死不瞑目是到底是因爲誰，因爲最後三哭嚎的那一嗓子，外面的丫鬟婆子還真以爲任老太爺是被任老太太的慘狀給嚇死的，到是給任時敏省了不麻煩。

任老太爺死在了大年三十，按燕北的習俗大年初一是不宜辦喪事的，不然辦喪事這一戶人家會走三年的黴運，所以任老太爺的喪事要等到大年初四纔開始辦。

任時敏留在了白鶴鎮暫時沒有離開，想等任老太爺的喪事辦完了才走，不過他拒絕住在任家大宅裡，而是自己另外找住住在了外頭，任老太太這次傷在了臉上，鼻子腫得老高，本無法見人，所以沒有功夫來管他。

大年初四開始，有人來任家弔唁。

任瑤期雖然是在燕北王府過的年，但是終究過得不怎麼安穩，大年初四，和任瑤華一起去了白鶴鎮任家，送任老太爺最後一程。

蕭靖西和燕北王府其他人並沒有出面。

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