“……”

一整疊告急文書小山似的在蕭景琰的案頭，還有不的戰報正在傳送的路上，一封封地宣告著事態的惡化。三個鄰國幾乎在同一個時間段發攻擊，境又有叛，就算是放在大梁鼎盛時期發生，這也是極大的危機，更何況此時的大梁早已在走下坡路，尤其是當年祁王試圖改良而未果之後，政務腐壞軍備廢弛的況越來越嚴重，近一年來蕭景琰雖大力整飭，略有好轉，但數十年的積弱，又豈能在朝夕之間治好。如今面對虎狼之師，若無抵抗良策，拼死以，只怕真的會國土殘缺，江山飄搖，讓百姓遭痛失家國之災。

“殿下，除了各地安防必須留存的駐軍以外，可調的兵力已經統計出來了，共計十七萬，其中行臺軍十萬，駐防軍七萬，另外南境和西境……”

“南境和西境軍都不能，一來勞師遠調，磨損戰力，遠水也救不了近火，二來大楚和西厲也不是隻會看熱鬧的，必須保持威懾。”蕭景琰一把從兵部尚書李林的手中拿來奏摺，飛快地看著這些兵力的分佈況，“行臺軍不用說了，這七萬駐防軍的裝備如何？”

“還可以，大約有兩萬人甲冑不全，但兵部還有庫存，很快就能配好。”

“錢糧方面呢？”

“危急時刻，臣會盡力籌措，”沈追立即接言道，“臣已想了幾個妥當的募資法子，只要殿下同意，臣會負責實施。”

“不必細說了，照準。你加辦吧。”蕭景琰握手裡的折報，喃喃地又重複了一遍，“十七萬……諸位軍侯覺得如何？”

他這句話，顯然是針對座下被召來議事的幾個高位武臣問的。這些人面面相覷一陣，一時都難以發言，最後還是衡國公囁嚅著開口道：“殿下，臣等還是主和……先派員前去商談爲好……”

“主和？”蕭景琰冷笑了數聲，“一般來說，都是文臣主和，武將主戰，怎麼咱們大梁是反的，戰火都快燒過江了，卻是文臣們主戰，列位軍侯主和？”

“殿下，柳大人沈大人他們的意見當然也是爲國爲民，只不過有點站著說話不腰疼，不是臣等怯戰，可這隻有十七萬，要應對大渝、東海、北燕、夜秦……兵力實在不足啊……”

蕭景琰面如寒鐵，目如冰針般扎向這位老軍侯的臉：“兵力倒未必不足，要看怎麼算法了。”

衡國公被噎得臉一紅，忙起道：“老臣愚昧，請殿下指教。”

“大渝、東海、北燕和夜秦幾乎是同時興兵，看起來似乎風煙四起，但我們非要同時把他們平息掉嗎？凡事要先分個緩急，也要看發展下去將會出現的態勢和後果。東海水師侵擾海境，畢竟登陸的兵力有限，不了腹地，駐軍本來可以應付，只是地方安嬉日久，不習水戰而已，所以朝廷不須派兵，只要指派擅長水戰的將領前去統籌戰事即可。沿海各州駐軍兵將大都已在當地安家，這是保自己的家園，比起異地徵派過去的軍隊而言，他們反而要更盡力一些。”蕭景琰直視著殿下諸臣，語調十分冷靜，“再說夜秦，地西陲，兵力薄弱，在當地作而已，最遠也打不過朝嶺，不過是疥癬之患。可先分調鄰近諸州的兵力控制事態，等騰出手來，再好好收拾。”

被蕭景琰這樣一說，整個議事廳慌的緒頓時穩定了不。中書令柳澄拈鬚道：“殿下分析的極是。真正危及大梁江山的，只有十萬大渝軍與五萬北燕鐵騎，算起兵力來，我們倒也不必太心虛。”

“可是兵力並不單單是個數字那麼簡單，”蕭景琰刀鋒般的目緩緩拖過殿下諸武臣的臉，“同樣的兵，不同的人來帶，戰力就不一樣。現在缺的不是兵，校尉以下的軍建制也很齊全，我們缺的只是大將，是主帥。諸位軍侯，大梁已經進戰時，正是各位爲國分憂，建立軍功的時候，不知哪位卿家有意請纓？或者有所舉薦也行。”

他這句話一問，殿下的武臣們差不多全都繃了，盡皆低頭不語。大梁這十多年來，戰事主要集中在鄰大楚的南境和鄰西厲的西境，其它地方起的狼煙，多由靖王時代的蕭景琰前去征討。今天坐在這裡的高階武臣中大多數已經久不經戰事了，更何況有些還是世襲的，地位雖高，其實沒什麼用，素日裡也就是貪剋扣一下軍餉，等哪裡出了民暴、盜匪佔山的事，再由朝廷指派掛個指揮之職去撈軍功，差事全靠中層軍去辦，獲利者卻是他們。所以認真說起來，在蕭景琰這樣征戰出的人眼中，他們甚至算不上是真正的軍方，要指他們去打仗，那還不如讓士兵們自殺快一點。但這些人在京城的人脈關係卻極廣，也都是世家的背景，若無適當的機會和理由，還真的不能輕易。

“怎麼不說話？”蕭景琰語聲如冰，“衡國公，你說。”

“老……老臣已經年邁，只怕難當重任，還請殿下……”

“那淮翼侯呢？”

“臣……臣……臣……臣也年邁，只要有臣可以做的事，臣萬死不辭，可是這領兵迎敵，臣……心有餘而力不足……”

“淮翼侯，正準備跟你說呢，”沈追在一旁言道，“你的玉龍草場不是養著七百多匹馬嗎？聽說那可都是按戰馬標準馴養的，上次春獵時你自己還說，王公親貴世家子弟都來你的馬場買馬……”

“哎呀，”淮翼侯反應還算快，立即拍著腦門兒道，“沈大人不提醒我還忘了，今天早時我還跟管家說呢，讓他快把草場裡的所有良馬檢查一遍，朝廷一定用得著啊！”

蕭景琰冷著臉，就像沒聽見他說的話一樣，不過視線總算已經離開了他，移向其他人。很快，這些或“老邁”或“病弱”的武臣們都紛紛絞起腦筋來，爭先恐後地想要說明自己家裡也有哪些“朝廷用得著”的東西……

“這些下來跟沈追說吧，”蕭景琰毫不容地截斷了他們的話，“如今當務之急還是儘快馳援北部，阻止大渝和北燕繼續南下，收復失地。負責北境的尚軍新敗，齊督帥陣亡，軍心不穩，這十七萬的援軍北上，需要一場速勝來穩住大局。所以本宮決定……”

他話還沒說，議事廳裡已經唬倒了一片，沈追接連衝前幾步，大道：“請殿下三思！如今國勢危殆，陛下又……又不安，正是需要殿下坐鎮京師的時候，萬萬不可親出啊！”

十來位重臣也紛紛跪下勸止，連幾個武臣都順著場面，連連說“不可不可”，蕭景琰嘆息一聲道：“諸卿之意，我自然明白。可是皮之不附，將蔫附？大梁的生死存亡，豈不比我一人安危更加重要？”

話雖如此，但誰都不敢說他此時出征會引發什麼樣的朝局變數，心腹重臣們急得直冒火星，偏偏朝廷現在能派出去打仗的人確實沒有幾個，更何況如今的局面不是小陣仗，不是臨時提升幾個中層軍就得住場面的，而是大梁十多年來最大的一次危機，一時半會兒要找出可以替代蕭景琰的人，那可真是不容易。

“對了殿下，”絞盡腦後，蔡荃突然靈一現，“已復職的幾位赤焰舊將正堪重用啊，雖說……剛剛平反就派上戰場有些……呃……不過國家危急，他們也是責無旁貸……”

赤焰舊將所代表的是祁王時代的兵制和用將方針，要擱在平時，高階武臣們一定會想方設法阻礙這些人地位的提升，可現在是戰時，狼煙近，危在旦夕，只要有人肯到前方戰，他們當然是大力贊支持的。

聽到這個提議，蕭景琰沉了一下。國家勢如此，赤焰舊將們當然不可能置事外，這個他早就想過。可是細細分析下來，也只有聶鋒可以獨當一面，偏偏他的嗓音有問題，指揮起來難免不方便。而其他人細想起來，爲大將足矣，但還不太勝任主帥的職責。

想到此，蕭景琰的目不由地移向了大廳的東角。那裡樹了一面擋屏，屏上懸掛著一幅詳細的北境地圖，一個修長的影正站在圖前，負手仰面，凝神細思，看神態彷彿一點兒也沒有被這邊的吵鬧所影響。

“蘇先生，您也來勸勸殿下吧。”沈追覺得近來太子的態度轉變，好像又特別寵這位麒麟才子似的，未及多想，已經開口道，“京裡沒有主持大局的人，人心會浮的！”

梅長蘇被他一喊，這才轉過頭來，有些茫然地問道：“沈大人說什麼？”

“殿下說他要親征！”

梅長蘇立即一皺眉，擡頭看了蕭景琰一眼，雖未說話，但反對之意甚濃。

蕭景琰知道現在時間確實迫，軍事上的事留著殿上這些人也沒什麼好商量的，當下命他們各自去忙手頭的事。等大家都退出之後，他才起走向梅長蘇，道：“看你的意思，似乎對於將帥的人選，已經有了大概的想法？”

“是。”

“別跟我說你要去，就是我去也不會讓你去的。”

“那我們就先說說別的，”梅長蘇也沒強爭，“這場戰事必須用赤焰舊將，這一點殿下沒有異議吧？不是我自誇，雖然帶的不是悉的兵，但赤焰人的聲名擺在哪裡，首先就不需要擔心屬下兵將是否心服的問題。”

“這是當然。對赤焰舊將而言，立威這個過程並不難，大家心裡都是敬服的。”蕭景琰贊同道，“再說沉冤方雪就臨危命，只會令人佩。若派了其他人去，怕只怕將士們的第一個念頭就是‘又要賣命爲大老爺們掙功勞’了……”

“我排了一下，東海讓聶鐸去是最合適不過的，你儘可放心；夜秦沒什麼好商量的，暫且不說。北燕拓跋昊率的五萬鐵騎一路狂飆，後備卻有問題，不像是做足了功夫，有多大企圖的樣子，目的很可能只是爲了取得勝果之後，跟我們談判，得到金銀財帛，或者要回四十年前割讓給我們的三州之地。拓跋昊是支持他們七皇子的，北燕尚武，他這一戰若能得回失地，七皇子的聲名必然高漲，就算不能，多得些財也好。他心裡有所，卻患所失，本經不起幾個敗仗，所以對付他，一定要挫其銳氣，等他發現得不償失時，自然會退兵。要論以剛勝剛，以快打快，聶大哥的疾風之名可不是浪得的。雖然他現在說話旁人聽不大懂，不過冬姐已經聽得十分順暢了，他們夫婦同去，再配些好的校尉偏將，拓跋昊絕對討不了好。”

“沒錯，我也是這麼想的，兵分兩路，聶鋒帶七萬人迎擊北燕，大渝那邊就是我……”

“景琰，”梅長蘇按住他的手臂，輕輕搖著頭，“你聽我說，先聽我說說好不好？”

“好，你說吧。”蕭景琰一挑眉，“我看你能說出多大一朵花來。”

“首先，你不能去。這麼大的一場戰事，除了前線廝殺以外，後方的補給調度支援更加重要。不是我信不過皇帝陛下，而是本就不能信他。我敢肯定，你一旦輕出，後果不堪設想，這一點，你千萬不要心存僥倖。”

“這個我何嘗不知，可是……”

“既然你不能去，那我們接下來要考慮的問題，就是誰合適去，”梅長蘇快速地截斷了他的話，“站在下階軍和士兵的立場上來看，他們需要什麼樣的主帥呢？那一定得是一個真心實意想抵外侮，有聲，有能力，可以令他們甘願其驅策的人。除了不能調的霓凰和西境軍的章大將軍以外，我只想到了一個人。”