“你說什麼？夏冬又被送回去了？”靜夜之中滿含怒意與驚疑的聲音聽起來有些微微的迴響，沉悶而又磣人，“這怎麼可能，他們明明已經把這個賤人救出，爲什麼又要自投羅網地回去？”

“下也百思不得其解啊。按說我們的作也不慢，一得到蒙摯悄悄從獄中換人的消息之後，便立即開始計劃，而且最初的一切都很順利，蔡荃接到報，馬上就前往天牢察看，也親自審問了那個假犯人。他一向不是會悄悄掩事的人，再說真犯走失，他掩也掩不住。這時我再奏本上報皇上，事只要一鬧出來，蔡荃失職的罪名輕不了，他惱怒之下，必會全力追查蒙摯。能進天牢探看夏冬的人並不多，蒙摯的嫌疑就算不能坐實，至也很難洗清，這兩個人要是翻了臉，誰贏誰輸都對我們有利。可是……誰知事竟會這麼巧，夏冬居然就在今天被蒙摯給送回去了，我們的眼線探聽不出他們是怎麼跟蔡荃解釋的，總之現在天牢風平浪靜，假犯被蒙摯帶走，真犯又回到了牢中。如此境之下，你我向皇上告狀，我能告什麼？”

“那聽範大人的意思，是想退了？”

“夏大人，不是我想退，現在對方的實力有多強你是知道的，我雖然是史，奏報可以不經東宮直達天聽，但說話總得有點兒影子才行。蒙摯自九安山護駕以來，聖寵正隆，夏冬如今又好端端呆在獄中，沒什麼把柄，我也是有心無力啊。”

在昏黃的油燈下，夏江臉上影跳，顯得有些猙獰。他注視著面前的中年人，冷笑了數聲：“你怕什麼怕？暗箭最是難防，梅長蘇能在一兩年之就連續扳倒太子和譽王，靠得不就是暗中謀劃麼？再說你也沒有別的選擇，你那些爛事的證據都在我手裡，不幫我，我就毀了你，絕對不會手的。”

中年人咬了咬牙，目快速了數下。

“我掌握懸鏡司這麼些年，豈是如此容易就被擊垮的？”夏江用冷漠的目看著他，毫不放鬆，“梅長蘇要真以爲我已無還手之力，那他的末路就不遠了。”

“話雖是這麼說，我也相信這朝中爲夏大人您效力的人不止我一個，但要攻擊，總得有個由頭，原本以爲抓到了夏冬這樁事，偏偏結果又是這樣。所以依我之見，近期之還是安靜些的好，夏大人住在我這裡，誰也不知道，來日方長嘛，也不急在這一時啊。”

夏江眸中閃過一縷寒。他倒是相信自己來日方長，但對於宮中的老皇來日還有多，那可是一點把握都沒有。憑著以前掌理懸鏡司時握住的把柄和人脈，他京城，在最危險的地方躲藏了這麼久，爲的可不是茍延殘，何況就算他想，也得的下去才行。雖然他在眼前這位丞臺史的面前大放狠話，可實際上，由於夏冬的反水和夏秋的搖擺，懸鏡司設在暗的力量已經被掃得差不多了，現在尚保存著的那些，聯絡起來也非常困難。朝中雖有幾個可以暗中控制的大臣，但現在誰也不敢去面對東宮新太子如日中天的氣勢，每每令夏江憤悶不已。

當然，如果能悄悄潛出國境逃得餘生，夏江也不是非要與蕭景琰繼續爲敵，但數次潛逃數次被回的險境，令他明白外面搜捕的嚴程度，顯然是不會在魚死與網破之間留出任何第三通道的。但要是繼續這樣毫無作爲地淹留京城，夏江又實在拿不準那些被他用把柄控制著的庇護傘們，究竟還能在他頭上撐多久。

其實此時的夏江，已如同被撈到了岸上的魚一樣，若是不撲騰兩下，就絕對逃不過慢慢死的結局，所以他日夜煎慮，所思所想都是如何找到蕭景琰最致命的弱點，能出一次手就出一次手，至於行本是險還是穩，現在對他而言本毫無意義。

“夏大人，我這可是爲你好，留得青山在，不怕沒柴燒嘛，”範史被夏江惻惻的神弄得有些不安，臉上的笑容十分僵，“也許躲過這陣風頭，況就能轉好了……”

“範大人，”夏江沒理會他的廢話，抿著角道，“你不是說要抓些由頭麼，其實只要我們膽子大一些，手段再厲辣一些，抓證據並不難。因爲……我知道證據在哪兒……”

“在……在哪兒？”

“在那個蘇宅裡。”夏江從齒裡出這幾個字，“春獵時我本來已經去搜查過一次，但那時梅長蘇去了九安山，留守的人大概事先有所察覺，像是個無人住的鬼宅子一樣，讓我撲了個空。可是現在梅長蘇回來了，那宅裡大概又變得很熱鬧，蕭景琰顯然是一步步在準備翻案了，人證證一定開始慢慢集中回京城，能放在哪兒呢？東宮自然不方便，還是放在梅長蘇這個祁王舊人那裡最爲妥當。範大人，只要我們能攻破蘇宅，何愁拿不到蕭景琰一直心積慮想要翻案的把柄？”

範呈湘艱難地吞了口唾沫，臉發白，駁道：“夏大人，話是這樣說的，可辦起來就沒這麼輕鬆了。蘇宅又不是在什麼荒涼之地，要攻破它，靜小不了，巡防營可是新太子使出來的人，會不管？”

“那當然要找時機才行。”夏江冷笑數聲，“你忘了，再過五天就是我們這位新任太子殿下大婚的日子了。想想不知是陛下的子急還是靜妃的子急，太皇太后的頭年喪服五月才除，三年的平孝期還有差不多兩年，結果呢，來個什麼祭告太廟，什麼聖靈降諭，什麼大婚之儀後東宮分室，不得圓房的規程就定了……說到底，走個過場罷了，你們史竟沒人彈劾……”

“夏大人，太子殿下已是第四輩了，又非初婚，按制守喪一年，祭告太廟求卜後是可以舉行婚典的，就算是走過場，好歹走過了，怎麼彈劾啊？”

“我說說罷了，也沒著你非在這樁事上去惹他。可笑的是靜妃和蕭景琰，平時好像一副溫恭孝順的樣子，人家景寧公主也是第四輩，也可以請旨去太廟占卜的，人家孩子兒年紀日長，都沒有急著出嫁，他們倒不願意安安份份守滿三年了？也不知在搶什麼時間，趕著去投胎麼？”

範呈湘瞟了夏江一眼，沒有接話。

“閒話就不說了，單說大婚那天，雖然被喪制所限，只能辦半婚之典，但蕭景琰現在是什麼風頭？太子新立，宮中以貴妃爲尊，中書令是新娘的祖父，禮部尚書又是柳澄的堂弟，這場面，怎麼都小不了。到時全城同歡，上下同樂，不比過年還熱鬧？巡防營那點人手，早過去維持秩序去了，蘇宅又不在婚轎巡遊的路線上，誰顧得上它啊。”夏江的眉間過一陣殺氣，角狠狠地一抿，“我還能召集些人手，錢軍侯也是我的人，你去替我聯絡，他那裡有八百府兵，只要夙夜出，以快狠爲則，靜悄悄吞一所民宅，還不是易如反掌？”

範呈湘目閃，顯然不似夏江這般有信心，嚅嚅問道：“那要是失敗了呢？”

夏江冷言如冰地道：“我們已是背水一戰，還能談什麼勝敗！”

範呈湘在袖中的手不由自主地痙攣了一下，忙穩了穩自己的表，勉強笑道：“說的也是，不冒一點險，又怎麼能大事。我看這樣好了，反而還有幾天的時間，夏大人你先策劃一下細節，我也儘快與錢軍侯商討，事先多做些準備，自然也能添些把握。”

“那外面就辛苦範大人了。”

“你我之間，不必如此客套。夜已深沉，我就先告辭了。”範呈湘打了兩聲哈哈，慢慢走出暗室，在外面將門細心關好，這才沉思著走向自己的寢房。

“老爺，怎麼這麼晚纔回房？又去見那位夏大人了？”剛進室，一個只穿著家常衫，彎眉眼的俏子便迎了上來，爲範呈湘寬。

“瑤珠，你怎麼還沒睡啊？”

“老爺不回來，妾怎麼睡得著？”

範呈湘笑了笑，手將攬懷中。他與原配夫人淡漠，大家別院各居，最寵最信任的就是這名小妾瑤珠，當日夏江半夜逃他的寢室時，瑤珠就在場，故而有關夏江之事，對也沒多可瞞的。

“老爺每次去見了那個夏大人，出來後都神思憂慮，實在讓妾不安。雖然妾是流之輩，但老爺如有煩難之事，跟妾說說，也算是一種排解啊……”

“你哪裡知道，”範呈湘往枕上一靠，長嘆一聲，“這個夏江，越來越發瘋了。他倒是背水一戰，可我憑什麼要把家小命前程富貴都拿給他去賭？”

“不是說……老爺有把柄在他手裡嗎？”

“沒錯，是有把柄……”範呈湘眼眸沉沉地看著帳頂的團花，慢慢道，“不過我一直在想，總這樣被他制著也不是一條活路，也許我能將功補過，從太子殿下那裡討一個恩赦呢……”

瑤珠靈的雙眸一轉，立即明白：“老爺的意思是說，穩住夏江，去東宮告發，以求戴罪立功？”

“還是你聰明，”範呈湘指在臉上彈了一下，笑了笑，“夏江是現在太子殿下最想得到的人，如果我立下這個功，不要說抹去舊罪，運氣好的好，能保住日後的前程，只怕也有指……”

“老爺……拿得準麼？”

“現在的太子殿下，已不像他當靖王時那樣不知變通了。我犯在夏江手裡的事，不過是貪賄，庇護了幾個兇犯而已，早就過了七八年，不值得放在心上。他如肯恩赦我，立時便能拿住夏江這個心腹之患，無論怎麼權衡，他都不該拒絕的。”

瑤珠眼波如水，笑生雙靨，聲道：“如真能像老爺所說的這樣，那可太好了。這擔驚怕的日子實在難熬，老爺還是快些去東宮首告的好。”

“你說的對，我原來是求穩求平，想收留這個瘟神兩日，快些送走了的好，雖知他逃不出去，倒訛上了我。這日子確實熬不住了，我已決定，明日早朝後，就去東宮求見太子殿下。”

“明日？”

“這樣的事，宜早不宜遲，明日就去。”

“老爺的決斷，一定不會有錯。那就喝口安神湯，早些歇息吧，明日還有得折騰呢。”瑤珠說著，起去茶爐上端來煨著的湯碗，餵給範呈湘喝了兩口，扶他躺平，輕輕爲他打扇。

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也許是心中作了決斷，稍稍安寧，也許是那安神湯的確有效，不及一刻，範呈湘便沉沉睡。瑤珠等他鼾聲起時，手推了推他的肩膀，又低低了他兩聲，見沒有迴應，立即放下扇子，悄悄下了牀，裹起一件黑披風，如魅影般飄閃而出，很快就消失在如墨的夜之中。