梅長蘇脣角輕挑，但也沒說什麼。

以瑯琊閣神而驚人的信息收集能力，它排出的這五大榜單，確實沒有什麼能讓人置疑的地方。江左盟位居天下十大幫派之首，自己這個宗主又排在公子榜的第一位，這個名頭怎麼說都很響亮，他並不想否認。

“不過……江左盟已經多年位居天下第一大幫，你也不是今年才上公子榜首的，”霓凰郡主又是莞爾輕笑，“之所以太子和譽王最近追著延攬你的興頭出奇得高，那還是緣於瑯琊閣的一句新的評語。”

“它又說什麼了？”梅長蘇苦笑道。

“太子殿下重金上瑯琊閣，求薦天下治世良才。”霓凰郡主以同的眼看著他，“你不幸被推薦了。”

“不在其位，不謀其政。”梅長蘇冷冷道，“‘治世’現在還是皇帝陛下的事，其他人提前的這是什麼心？就算我蒙瑯琊閣主厚，算個治世良才，那也要新皇登基後才用得上我吧？”

“你真以爲人家要的是治世的良才嗎？其實他當時到底是怎麼問的，現在已不必深究，不過瑯琊閣的答案卻令人回味啊。”霓凰郡主慢悠悠道，“據我所知，那個回答是這樣的，‘江左梅郎，麒麟之才，得之可得天下’。”

“麒麟？”梅長蘇失笑道，“郡主看我的模樣，跟那個四不象的傢伙有半點聯繫嗎？”

“你還笑得出來？”霓凰郡主的表很是佩服，“瑯琊閣的評語，一向還沒有錯過，當然是寧可信其有，不可信其無。如果只是皇子們爲自己府中招攬人才倒還罷了，你推不就，他們也不至於會有什麼執念。可有了‘麒麟之才’這個評語，你的麻煩可就大了。沒有得到你之前，他們兩個都會鍥而不捨，可一旦有人得到了你，那麼沒有功的另一方，又必然會盡其全力來毀掉你。對這樣的境，你就沒有別的覺嗎？”

“當然有，”梅長蘇很認真地道，“我覺到瑯琊閣主一定跟我有仇。”

霓凰郡主不展一笑，半轉過子，側靠在欄桿上，眸中芒微閃：“與先生見面之後，我倒覺得瑯琊閣主這次說不定又對了……”

“拜託郡主了，”梅長蘇忙拱手行禮道，“我跟郡主可沒仇，本來就已上了烤架，郡主何苦還要來添一把火？”

“這把火早就燒起來了，我勸你最好還是快些挑一個吧。”

“也快些被另一個追殺？”

“這樣至也有一個人會拼命保護你，總比讓那兩個人都死了心，一齊來追殺你的好。”霓凰郡主口氣突轉冰冷，“你會選誰呢？太子還是譽王？”

梅長蘇眉間掠過一抹極爲清傲的神，但剎那犀利轉瞬即過，他仍是那個閒淡的病弱青年。“良臣擇主而事，你到金陵來，難道不是爲了就一番功業？”霓凰郡主悠悠問道。

“殘年病，何談什麼功業？不過是想小憩一段時日罷了。”

“到京城來小憩？”霓凰郡主雙眼看著遠方，口中卻嘲弄道，“江左梅郎與衆不同，真是會挑地方。”

梅長蘇並不理會的譏諷，淡淡道：“郡主對朝局的走向，也是出乎人意料的關心哪？”

霓凰郡主霍然回過頭來，雙眸之中大作，凌厲至極地向梅長蘇，氣勢之盛，仿若烈火雄炎直卷而來，普通一點的人只怕立刻便會被震倒。

但梅長蘇卻坦然迎視，脣邊還自始至終掛著一抹微笑。

半晌之後，霓凰郡主終於收回了自己刻意散發出來的怒氣，冷冷地哼了一聲，道：“我穆氏一族世代鎮守雲南，與朝廷可謂相互依存。朝局的走向，對我藩鎮影響極大，有何關心不得？”

“在下只是覺得，”梅長蘇躬一禮，“其實歷代皇位的更迭，素來都與雲南無關，無論將來誰據有天子之位，爲大梁鎮守南藩的穆氏都不是會被輕易的。郡主又何必對奪嫡之爭如此興趣呢？”

對於這個問題，霓凰郡主本不予回答，反而仰天長笑，逸採神飛，那種璨然的氣度，雖現於子之，卻充滿了一方諸侯的豪與霸氣，令人心折，可以想象當在戰場之上，如烈焰狂飈般展開攻勢的時候，又是何等地撼人心魄。如果新近才年襲爵的那位年輕小郡王有其姐一半的風姿氣勢，就足以使雲南王府爲天下最難撼的藩鎮了。

梅長蘇眉睫一，已然明白了這位南境統帥的意思。

的確，雲南穆府效忠朝廷，但也要朝廷鎮得住它才行。霓凰郡主中英豪，隨隨便便的主子豈能讓俯首？那位未來的天子是什麼樣的人，是怎麼樣奪得的寶座，焉能不過來自己看上一看？

“蘇先生，”霓凰郡主長笑之後斂容回首，“你可願幫本郡主一個忙？”

梅長蘇忙道：“郡主如有吩咐，自當盡力。”

“陛下有旨，武試前十名，方有資格參加文試。我想請蘇先生擔任文試的考，幫本郡主排定一下這些求婚者的座次。”

對這個要求，梅長蘇相當意外，第一反應就是婉拒：“文試本是陛下親裁，豈有在下多言的道理？”

“蘇先生的才名誰人不知？陛下也不會反對的。”霓凰郡主目幽幽，竟有些婉之態，“既然都勸我說子遲早也要一嫁，選得小心些也不算有錯吧。”

梅長蘇沉了一下，問道：“這個文試的座次，是用來確認郡主與之比武的順序嗎？”

“是，文試優勝者，先有機會與我比試，他若贏了，後面的九個就沒有機會了。”

“若是此人輸了呢？”

“依次由下一名遞補。要是十個人都贏不了我，那這次我就嫁不掉了。”霓凰郡主冷笑的樣子，彷彿早已看到了所說的這個結局，“先生能答應麼？”

梅長蘇知道如今的態勢，自己再低調也無濟於事，倒也不怕出這個風頭，當下緩緩點頭，凝目看向樓前平臺上一直沒有停止過的刀劍影，嘆道：“若這裡面真有一個郡主的有緣人就好了……”

霓凰郡主走近了一步，與他肩並肩站著，目漠然地著下面的爭鬥，仿若喃喃自語般地輕聲問道：“蘇先生怎麼不參加呢？”

“我？”梅長蘇失笑了一下，“我這樣的，只怕第一就會被打飛出去。到時候還想當麒麟呢，不變餅就算好的了……”

聽他這樣一描述，霓凰郡主也忍不住笑出聲來，“蘇先生還真是風趣。不知先生得的是什麼病？”

“宿疾罷了，暫時無礙命。”梅長蘇順口答著，仍是隨意地看著下方的人，不知看到了什麼，突然之間睫微微一，目輕晃了一下。雖然這一下悸如同輕羽點水，瞬息無痕，但霓凰郡主何等樣人，立即察覺了出來，忙順著他的視線看過去，可看了半天，也判斷不出他到底是看見了什麼。

“迎樓到底非我久留之地，郡主如果沒有別的吩咐，我還是到下面錦棚裡去的好。”梅長蘇溫言道，“再說麒麟總是不回去，太子與譽王殿下豈不等的著急？”

“說的也是，早見早好。”霓凰郡主也點頭微笑，“那就不耽擱先生了，請便吧。”

梅長蘇拱手卻步，行了一個告退之禮，而一向連公卿王侯都不太放在眼裡的南境帥竟斂躬，向他回了全禮。兩人分手之後，一個回到暖閣，另一個直接下了樓梯，飛流自然也跟在後面一齊走了。

從迎樓側面的出口到錦棚區的口，是由一條長長的甬道相連，侍衛們都在牆外關防，整個道路異常清靜。梅長蘇一面慢慢走著，一面低頭思考，直到飛流在後面“啊”了一聲，他才擡起頭來，看見迎面而來的健碩影。

蒙摯爲軍統領，負責宮城的安危，皇帝駕臨於此，他的責任重大，須要四巡視，格外小心。不過梅長蘇是太皇太后詔命進迎樓的，掌控全局的他當然不可能不知道，所以此時迎面撞上，他也並沒有上前盤查，反而笑著打了個招呼。

梅長蘇也微微一笑，點頭爲禮，兩人各有各的事，仿若是偶然相逢，誰都沒有停下腳步來寒暄一兩句的意思。

然而就在他們相互肩而過的那一瞬間，梅長蘇的脣突然了幾，吐出了一句語音極輕，但語調卻極其嚴厲的話來：

“聽著，你他們兩個都給我回去！”

當梅長蘇與霓凰郡主在迎樓上賞景談心時，寧國侯府錦棚裡的幾個年輕人都有些心神不寧，等他一回來，便全都圍了過去。

“郡主跟你說了什麼？”言豫津好奇地衝在最前面。

梅長蘇面上出意味深長地的微笑，眨眨眼睛道：“郡主誇我，長得像一隻麒麟一樣……”

“麒麟？”言豫津愣了一下，“就是那種四不象的聖？你確認郡主這是在誇你？”

“胡說什麼啊，”謝弼推了他一把，“郡主是誇蘇兄有麒麟之才！”

梅長蘇瞟了這位二公子一眼，什麼也沒說，謝弼這才反應過來，立刻滿臉通紅，自知言語有失。不過言豫津並沒有接著他的話追問，反而高高興興地拉著梅長蘇跟他講述剛纔有場打鬥多麼好玩，連神微的蕭景睿也像是本沒聽到一樣，回到棚外侍從換熱茶進來。

梅長蘇不由心中微有慨。這兩個人，一個大大咧咧毫無機心，一個溫和單純順善良，但比起陷於政事權謀之中的謝弼，反倒要更敏銳一些，至知道什麼話聽到了都要當作沒聽到一樣。

不過謝弼竟然知道“麒麟之才”這樣的說法，說明他在譽王幕中的地位絕對不低。因爲無論是一個太子也好，一個王爺也罷，追著延攬什麼麒麟這種事，若是傳到了當今皇帝耳中，肯定會惹起他的忌怒，所以除了心腹中樞，他們不可能讓其他人知道這個。就連霓凰郡主，梅長蘇也還一時推測不出是從什麼途徑查知這件事的。

“……後來他就閃啊閃啊閃啊，本來對方也拿他沒什麼辦法，可他忘了這是在一個高臺上啊，正閃得高興呢，腳下一空，就掉下來了！哈哈哈……”言豫津大笑了一陣後，突然把臉一繃，怒道，“蘇兄，你有沒有在聽我講？”

“有聽啊。”

“這不好笑嗎？”

“很好笑啊。”

“可是你都不笑！”

“我在笑啊……”

蕭景睿過來打了言豫津一拳，“人家蘇兄有氣質，笑得斯文，你以爲人人都像你一樣，一笑起來就恨不得在地上打滾？”

言豫津正待反駁，謝弼突然輕輕咳嗽了一聲，低聲道：“太子殿下和譽王殿下朝這邊來了。”

棚頓時一靜，梅長蘇緩緩站起，揚聲道：“飛流，來的是客人，不要攔。”

外面剛傳來悶悶的一聲“哦”，便已有人拖長了聲音宣報：“太子殿下到——譽王殿下到——”

前後腳進棚的這兩個人，一看便知是兄弟，都是高挑韌健的形，深目薄脣的容貌。太子蕭景宣今年三十五歲，脣邊有兩道很深的口鼻紋，氣質略顯忌，而三十二歲的譽王蕭景桓眉目更爲舒展些，一進來就刻意出平和的微笑。

棚諸人一齊行下國禮，當然立刻就被扶起了。

“景睿和豫津又出去玩了好久纔回來吧？真是讓本王羨慕。”譽王蕭景桓曾奉旨照管過在書房唸書的這些世家子弟們，所以比起太子來，他與在場諸人的關係要更加稔一些，笑著了蕭景睿的肩膀，“早就聽說你們三個帶了貴客進京，只是這一向瑣事纏，一直找不到時間來拜會。”

太子暗暗撇了撇。什麼找不到時間？如果不是兩府裡互相觀察牽制，只怕謝弼報告給他的當時他就立馬飛奔了過去，饒是這樣，他還不是第二天就求了皇后娘娘去攬人嗎？聽說還被人家送了釘子吃，活該！

“這位就是蘇先生了，果然風采清雅，”譽王繼續笑語晏晏，“江左十四州能多年安康，民生平穩，全是多虧了貴盟匡助地方，本王一直想要稟奏聖上，給貴盟予以嘉獎，只是恐怕貴盟心志清高，不屑於俗譽，故而未敢擅。”

梅長蘇淡淡道：“在下蘇哲，隨友京，與江左盟沒有毫關係，請譽王殿下不要有所誤會。”

見譽王被這綿綿的一句話頂得無語，太子頓時心頭大快，趁機道，“此言極是，蘇先生就是蘇先生，扯那麼遠幹什麼？聽說先生有弱之癥，京是爲了遊賞散心，不知都去過哪些地方了？”

“啊，我帶蘇兄在城裡逛了一天，什麼清樂坊、上墟市、夫子廟、洗願池都去過了！”言豫津一派天真地搶著答道。

“這些都是你喜歡玩的地方，”太子嗔怪地瞪了言豫津一眼，“人家蘇先生趣高雅，哪裡去這些俗豔喧囂之地？要說金陵盛景，還是在郊外，只可惜大多圈進皇家苑林中了。先生如果有興趣，就請收著這個出的玉牌，雖沒什麼大用，但拿來開道還是方便的。”

他雖然說的謙遜，但那塊淨白脂玉加蓋璽章的令牌一亮出來，大家誰不知道它的分量？謝弼眉尖一跳，不由看了譽王一眼。

暫居下風的譽王抿了抿角，冷眼瞧著梅長蘇的反應。只見這位江左盟宗主用指尖拈住牌穗，拿到眼前隨便瞟了瞟，脣邊閃過一縷淡淡的笑意，了一聲：“飛流！”

一眨眼的功夫，那俊秀冷的年便出現在梅長蘇邊，幾個貴公子看慣了沒什麼，倒把兩個皇子嚇了一大跳。

“來，把這個拿著。以後我們飛流出去玩的時候就可以怎麼走怎麼走了，如果再有大叔把你捉下來，就拿這個牌子給人家看，記住了嗎？”

“記住了！”

“好，現在去玩吧。”

大家眼前一花，年又消失了蹤影。太子愣了半天，臉有些難看，譽王卻一副暗中笑的肚痛的表。

這塊玉牌可是加蓋了皇帝大寶璽印的一道令符，除了太子，連王爺們也未蒙賜有，絕對是份的象徵，憑此牌，所到可令百俯首。結果人家如此大手筆地送出見面禮，他居然轉手就拿給自己的護衛玩去了，簡直不知道是該說他不識寶，還是該說他太不給面子……

“其實遊玩也是很費力的，”現在又再次到譽王振作神，“蘇先生還是該先行調養子纔是。剛巧本王這裡得了一件可遇而不可求的千年首烏，最是滋補的。另外，在我靈山別宮裡有藥泉，常浴此泉可益氣補神，連父皇都讚不絕口，不妨請先生過去住一段時日，本王也好與先生談論一下辭賦文章，沾一沾這公子榜首的雅氣。”

他這個建議一出，連蕭景睿都不有些容。想起這一路上梅長蘇稍加勞累便面白氣，晚上也時常咳個半宿，那千年首烏與靈山藥泉無疑是很難讓人拒絕的。

“你最近這麼忙，父皇不是瞧你能幹，一連辦了好幾件差事給你嗎？”太子冷笑了一聲道，“你哪裡有時間陪蘇先生去什麼靈山別宮啊。”

“皇兄不必擔心，兵部和淇州那兩樁差使已經辦好了，昨兒纔回了父皇，正準備今天回稟皇兄您呢。至於慶國公的那樁案子，派出去的欽差還沒回來呢，一時且開不了審。這幾日正好是個空閒期，怎麼也得讓小弟鬆泛幾天不是？”譽王笑著回話，態度極爲恭敬，卻讓太子恨得牙，怎麼看怎麼覺得這人欠揍，不能現在周圍一個人都沒有，可以上去痛痛快快的地扇上兩掌。

“譽王殿下的好意在下心領了，”梅長蘇瞧著這表面上兄友弟恭，實際卻像對烏眼似的兩兄弟，慢吞吞地躬爲禮，“只是這一向服的是寒醫荀珍先生特意爲我調製的丸藥，不能擅加進補，那千年首烏是何等寶，不要白白浪費了。至於靈山別宮的藥泉，只怕我要先寫信問問荀先生，如果他說洗得，我再去叨擾殿下吧。”

太子一看梅長蘇也拒絕了譽王，心裡頓時舒服了好些，忙道：“可不是，調理病萬萬馬虎不得，怎麼能看什麼藥貴就往裡吃，看什麼水好就跳進去洗呢？你府上要是沒有比寒醫荀珍更好的大夫，就不要給蘇先生出主意了。”

譽王心裡明白，當著太子和自己的面，梅長蘇是不可能明確表態偏向哪一邊的，所以今天不過是大家來見個面，彼此品察一下對方，真正的水磨功夫還在後頭，不能急於一時。於是立即哈哈一笑，一副大度的樣子道：“這個是本王疏忽了，可惜此無酒，否則一定要自罰三杯纔是。”

太子站起來道：“景桓，人家蘇先生今天是來看比武的，我們就不要多加叨擾了，這就走吧？”

譽王略加思忖，想到太子所贈的玉牌雖然被轉手給了護衛，但好歹算是收了，自己豈能平白地落了下風，忙向謝弼使了個眼。

“對了蘇兄，”謝弼心領神會，立即了一聲，“您不是一直想著要去憑弔黎崇老先生的教壇蹟嗎？我記得老先生有些手稿……”

“在我府上，在我府上，”譽王立即接過了話茬兒，“黎老先生也是本王一向敬重有加的鴻儒，故而收藏了幾本老先生的手稿，怎麼蘇先生也是……”

“黎老先生門生遍於天下，蘇兄也曾在他壇下聽講過呢。”謝弼附和著道。

“這可真是巧了，”譽王忖掌一笑，“以後就更有得切磋了。”

這一下投其所好，連梅長蘇也不目閃，輕聲問道：“是哪幾本手稿呢？有《不疑策論》嗎？”

“有，有，”譽王大喜道，“就在本王的藏書樓。先生如果想看，儘管到府中來，絕對沒有人敢攔先生的大駕。”

他不提要贈送書稿，而只是請梅長蘇來看，分明就是以此爲餌，引得人常來常往。太子看看況不對，不有些著急，忙道：“景桓你也未免太小氣了，不就是幾本書稿嗎？人家蘇先生喜歡，你送過去就是了，還非要人家到你家裡去看……你要真捨不得，那幾本書值多錢，你出個價，我買了送蘇先生。”

被他這樣一激，譽王只好道：“我只是怕蘇先生不收，先生如果肯笑納，自然是立即送過去。”

梅長蘇淡淡一哂：“既然也是譽王殿下心的書稿，蘇某怎能橫刀奪？”

“哪裡哪裡，蘇先生如今這般才名，如果黎老先生在世，必視你爲第一得意弟子，這手稿歸於先生之手，那才真是再恰當不過了。”譽王一面裝著大方，一面忍不住又刺了太子一句，“不過小弟還是要冒昧地說一句，皇兄剛纔的話可有些不對，這幾本手稿在尋常人眼裡不算什麼，但在敬重老先生的人眼裡，那都是無價之寶，皇兄說的‘出個價’之類的話，蘇先生聽了可要難過的……”

太子頓時氣結，但他確實素來不讀書，弄不懂這些文人的心思，擔心又說錯什麼話，平白地得罪了梅長蘇，當下也只好忍了這口氣。

兩人這一番較量，也說不上有什麼大贏大輸，眼見著梅長蘇神思倦怠，不好久留，各自又客套地關心了幾句，便一起出去了。