“大哥你幹什麼？”謝弼著急地想要推開他，“你不要再添了，正廳上等著的是普通人嗎？是想見就見，想不見就不見的嗎？”

蕭景睿一咬牙，左掌翻上，握住謝弼的手臂，略一發力，便將他定在原地彈不得，同時凝視著他的眼睛，語氣極是認真：“我想母親和霓凰郡主只不過是好奇，真正想要見蘇兄的是皇后娘娘吧？所以我再說一遍，請你回稟娘娘，蘇兄病了，不願駕前失儀，請見諒。”

謝弼用力掙了幾下，卻掙不開蕭景睿手掌的箝制，不由漲紅了臉，又又惱。他雖然素日“哥哥，哥哥”地著，與蕭景睿之間也確實有著深厚真切的兄弟，但從骨子裡來說，他並沒有真正把蕭景睿當一個兄長來尊敬和看待。而蕭景睿生又溫和謙順，自小對兄弟姐妹們都是謙讓有加，從未擺出過當哥哥的架式，平時一些小欺負也不放在心上，對於有世子份的謝弼，他更是從來沒有疾言厲過，今天突然態度這般強，當然令謝弼驚訝詫異，十分的不習慣。

“算了景睿，我就……”梅長蘇上前一步，語氣無奈地剛說了幾個字，就被蕭景睿頭也不回地駁了回去：“不行！這絕對不行！”

“大哥！！”

“你在邀請蘇兄來金陵時，心裡究竟做何打算我不管，我只知道我請他來是休養的，外界紛擾一概與他無關。”蕭景睿目堅定，分毫不讓，“譽王也好，太子也罷，你要選擇什麼樣的立場，你要偏向誰，那是你自己的事，父親都不管你，我更加不管。可蘇兄是局外人，就算他手握天下第一大幫，是個可倚重的奇才，你也不能完全不問他的意思，就虛言相邀，玩弄一些小手段來迫他捲紛爭。即便蘇兄只是個陌生人，你這種作法都有違做人應有的品，更何況我們這一路相，好歹也應該有點了吧？”

謝弼從來沒有見過蕭景睿這般言辭凜冽，何況自己又理曲，氣勢自然便低了幾分，囁嚅著辯解道：“只是見見皇后娘娘而已，又沒有要決定什麼……”

“只是見見？”蕭景睿冷笑道，“若不是衝著蘇兄這滿腹的才學和他江左盟宗主的份，皇后娘娘無緣無故見他做什麼？若是接見時娘娘代譽王招攬示恩，蘇兄該如何反應？娘娘若有超乎尋常的貴重賞賜，你讓蘇兄接還是不接？你未得蘇兄同意，便無端陷他於爲難之地，這樣做可還有分毫朋友之義？”

被他這樣厲言責備，謝弼臉上有些掛不住，滿面慚，額前迸起青筋。蕭景睿見他這般形容，又有些心，放緩了語調徐徐道：“二弟，家裡一向靠你辛苦打理，我很幫你的忙，這是我對不住你的地方。我也知道你所做的一切都是爲了謝家。可無論如何，我們不能這樣對待朋友。今天的事若是被豫津知道了，他也會罵你的。現在我陪蘇兄迴雪廬，至於皇后娘娘那邊……我想以你的機智伶俐，應該可以搪塞過去的。”說罷他返拉著梅長蘇，頭也不回就走了。

謝弼呆呆在原地站了半晌，最後嘆一口氣，到底也沒敢再追過去。

回到雪廬之後，梅長蘇仍是在慣坐的樹下長椅上落座，蕭景睿親手給他斟上熱茶，移了個木凳在旁邊，默默陪他坐了好長一段時間，才輕輕說了一句：“對不起……”

梅長蘇的視線，慢慢落在了蕭景睿的臉上。這位有著雙重份的年輕人此刻又恢復了他平時的溫雅覺，表和，目清澈，完全沒有了剛纔的激烈與堅定，但梅長蘇看著他，心裡卻有著難言的震。

本以爲他只是個單純親切的孩子，卻沒想到對於友，對於做人的品德，這個年輕人竟有著如此堅定而又不容更改的原則。

雖然現在去見皇后並非自己所願，但真的見了，也未必就不能應付。可被蕭景睿擋在後，聽他不餘力地維護自己時，還是忍不住有一。

如果天下的人都能像蕭景睿這樣，那麼這個世間也許可以好許多。只可惜，太多的人做不到這一點，包括自己……

“蘇兄，請你不要生謝弼的氣……其實他並沒有惡意的，他只是一向支持譽王，又太仰慕你的才學，”蕭景睿不準梅長蘇表的含義，有些不安，“本來你是爲了遠離江湖紛爭纔到金陵來的，結果現在卻讓你遇到這種麻煩……”

梅長蘇微微一笑，手拍了拍蕭景睿的膝蓋，低聲道：“生氣是不至於的……我知道任何人做任何事都有自己的理由，謝弼也是這樣。只不過大家都太爲自己考慮了，世間許多煩惱也就因此而生。江湖也好，朝廷也罷，何嘗有什麼兩樣？北燕大渝爲了奪嫡刀劍影，我們大梁又豈會例外？”

“你當初來金陵之前，就說過要瞞份，”蕭景睿垂著頭，很沮喪的樣子，“我明明答應了你，卻沒能做到……”

“這怎麼能怪你？追其源，是我忘了讓飛流小心……”

蕭景睿搖搖頭，正道：“蘇兄不必爲了讓我好，故意裝著沒看到真相。經過今天的事後，我們都應該明白，就算飛流昨天沒有與蒙統領狹路相逢，謝弼也會將蘇兄的份告知譽王的……”

“不如我們連夜逃出京城吧？”梅長蘇爲了放鬆氣氛，開了一句玩笑。

“蘇兄！！”蕭景睿哭笑不得地了一聲。

“好啦，別擔心，”梅長蘇笑著靠回椅背上去，“既來之則安之，車到山前必有路嘛。現在他們都在拼命招攬人才，既然已經不幸被他們看中了，再逃回江左去，只會把麻煩也帶回去，白白被盟裡的人罵我招災惹禍的。還不如留在京城看看熱鬧，等他們多觀察一陣子，自然就會發現我其實是個百無一用的書生，到時就算我想湊上前去，人家也不屑得要啦。”

蕭景睿雖然明知不可能這麼簡單，但還是忍不住被逗得一笑，心中的鬱悶也隨之一掃而。

這次拒絕覲見的事最終也沒有引發什麼風波，皇后娘娘與霓凰郡主很安靜地起駕離去，看來謝弼的手腕的確不凡。當晚吃飯時場面也很平靜，寧國侯和蒞公主都沒有提起任何關於雪廬客人的話題，謝弼更是悶悶的，只吃了半碗飯就回房去了。蕭景睿隨後過去探他，他也沒有向哥哥發火，只是拜託蕭景睿替他向蘇兄再道個歉，之後便借稱不舒服，早早就睡了。

第二天言豫津又過來找大家一起去玩，結果驚奇地發現每一個人都好像沒什麼神的樣子，頓時懷疑自己是不是又錯過了什麼大熱鬧沒有看，立即捉住蕭景睿進行問，可折騰了半天也沒問出什麼名堂來。幸好他最後總算想起明天就是霓凰郡主擇婿大會的第一天，一定要養蓄銳，向抱得佳人歸的目標進行衝刺，這才停止了折磨自己的好友，懨懨地回府休息去了。

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金陵宮城朱雀門外，巍巍築著一座皇家規制、朱樑琉瓦的贊禮樓，名曰“迎”，自第三代帝起，大梁皇室中諸如婚禮、年禮等慶典活，均在此舉行萬民朝賀的儀式。霓凰郡主雖非宗室，但功震天下，威名爍爍，在大梁朝廷中所到的特殊禮遇一向勝過公主。這次的擇婿大會，地點自然而然也就定在了迎樓。

一個月前，皇帝命工部派員，於迎樓前的巨大廣場上建了一座平臺，環繞平臺搭了一圈五錦棚，以供貴族們起坐，普通員及其他有份的人散坐於棚外，再外面一圈是經過覈查和準許可以進來遠遠觀看的平民。而一般的老百姓，當然就被擋在了關防之外，無緣盛會，只能守在遠聽聽消息，聊以解悶。

雖然能親眼目睹大會全貌的人是小部分，但這樁事的重要程度卻是不言而喻的，甚至可以說全天下的關注目，現在都已經全部投向了朱雀門外的那座平臺上，等待著即將開始的這場最驚心魄的角逐。

而他們之中的勝利者，將會得到的是全天下最難征服，但也最優秀的那個子。

以寧國侯府的地位，自然是錦棚裡的坐客，同去看這場大熱鬧原本也是大家約好了的，但由於這兩天風波頻生，蕭景睿有些拿不準是否還應該帶著梅長蘇出現在那麼公開的場合，一時頗費躊躇。不過對於他的煩惱，當事人梅長蘇卻一點也不在意，既不表示要去，也不說不去，而是一面像看戲似的瞧著蕭景睿在那兒踱來踱去，擰著眉頭盤算考慮，一面快快活活地逗著飛流玩。

“你們在幹什麼啊，這麼晚了還不出門！”隨著這句抱怨出現的，當然是國舅公子言豫津，他今天穿著耦合的新，頭扎束髮銀環，顯得十分英俊帥氣，站在雪廬門口，理直氣壯地著，“快點走啦，再過半個時辰連皇上都從正乾殿起駕啦，你還在羅嗦什麼呢？”

蕭景睿嘆一口氣：“我在想今天該不該去？”

“當然要去！雖然今天不到我們上場，但好歹是報過名的，怎麼都要去觀察一下將來對手的況吧。”

“我不是說我，我是說蘇兄……”

“蘇兄就更要去了，這麼大的熱鬧你不帶蘇兄去看，那讓他在京城裡玩什麼？”

“你不知道……”蕭景睿仍是神沉重，將昨天的麻煩大約說了一遍，“這種場合，所有重要人都在，蘇兄這一去，誰知道會發生什麼呢？”

言豫津歪著頭也想了片刻，哈哈大笑道：“就是這樣才應該去。要是讓蘇兄呆在雪廬裡，難保太子和譽王不會託辭來拜訪，到時候誰先來誰後來，誰說了什麼誰送了什麼，那才解釋不清楚呢。今天大庭廣衆之下，剛好讓蘇兄把該認識的人全都一齊認識了，乘機表示一下不延攬的態度，這樣就說不上誰捷足先登了，以後反而方便呢。”

梅長蘇停止了給飛流整理髮帶，擡頭讚賞地看了言豫津一眼。這位爺本是不謀略的人，卻總是能一針見看到實質，不能不說是有天賦。

“你說的也有道理，”蕭景睿本也是不琢磨這些權謀之事，今天爲了梅長蘇纔想了一早晨，腦袋早就想疼了，言豫津這番話立即將他說服，整個人一下子輕鬆了好多，“如果蘇兄不準備什麼了，我們就走吧？”

“不用了，”梅長蘇扶著飛流的手站起來，“我和飛流又不去求親，打扮什麼呢，走吧。謝弼在院外也該等累了。”

“咦？你怎麼知道謝弼在院外？我剛纔沒說吧？”言豫津大是奇怪。

“猜的。”梅長蘇簡潔地笑道，當先走出雪廬，謝弼果然等在院門外的一株老柳下，見他們出來，忙迎上前去。

“蘇兄，前天是我……”

“何必多說呢？”梅長蘇的笑容清淡和，並無一慍惱之意，“我並不介意，你也不要再記在心上了。”

兩人相視一笑，果然都不再多言。蕭景睿一方面兄弟深，一方面對梅長蘇尊敬有加，此時瞧見他們芥全消，彷彿滿天雲散開，又回到了他所希的和睦氣氛中，當然是歡喜異常，滿面都是笑容。

乘馬車到達朱雀門後，這裡已是人流如織。滿城的高顯貴幾乎已傾巢而出，一時間三親四朋，上司下屬，糟糟地互相寒暄行禮，宛如到了市場一般。一行人將梅長蘇護在中間，也是一路左右招呼個不停，直到進了棉棚區方略略好些。