「瓔珞，你怎麼還不快去皇上那道歉？」明玉神憂慮道，順便給旁的小全子使了個眼。

小全子頗上道，立刻幫腔道：「是呀，您這樣拖著，可不是辦法，今天舒嬪譜了一首新曲，邀皇上一同品鑒，去之前……」

都不必他說，明玉先一個憤然道：「還人來了咱們延禧宮，把送你的琴給討走了，這萬一要是把琴留那了，咱們延禧宮的麵子怎麼辦……哎！你怎麼都不著急呀！」

真真應了一句話——急不死皇帝，急死太監。

他兩猶如熱鍋上的螞蟻似的，魏瓔珞卻慢條斯理的吃著點心，直至一碗酪見了底，才放下碗勺，往銅鏡麵前一坐。

明玉還以為迴心轉意了，開心地走過來：「這才對嘛，我給你重新裝扮一下，趕去養心殿……」

魏瓔珞卻打了個嗬欠：「我困了，替我拆了首飾，我要休息了。」

夜，延禧宮裡一片寂靜。

魏瓔珞側躺在帳，睡得正安穩，突然一聲箏音在耳邊響起，皺皺眉，翻了個繼續睡。

「咚咚咚！」

「咚咚咚咚！」

「咚咚咚咚咚！」

魏瓔珞做噩夢似的，一下子從床上彈了起來。

都說琴聲曼妙，猶如泉水叮咚。

但叮咚得太急太……可就摔炮了。

魏瓔珞雙手捂著耳朵，氣沖沖地衝到門邊，一把拉開門，朝門外那人喊道：「皇上！現在都三更了，您不在舒嬪那休息，來這幹嘛呀？」

有能耐在這個點，跑到延禧宮寢宮門前群魔舞，而不被侍衛叉出去杖斃的，數遍皇宮，也就一個人。

弘曆腰背直，端坐在門前，膝上橫著一方古琴，乍一眼去，氣定神閑，風姿卓越，猶如泉上伯牙，手一撥……咚咚咚咚咚！

莫說魏瓔珞，連李玉的眼角都隨著這摔炮聲了。

「怎麼樣？」弘曆雲淡風輕掃一眼，「朕剛得的新曲子，特地來彈給你聽，你給品鑒一下。」

這是品鑒？此乃對聽覺的淩遲！魏瓔珞一手叉腰，沒好氣道：「皇上真會說笑，大半夜彈什麼曲子呀，您是不是有話要訓臣妾。」

琴的手慢了下來，弘曆涼涼看一眼：「你也知道自己辦錯事了？」

「皇上不是懷疑臣妾殺了純貴妃，連風箏都不讓放了嗎？臣妾這就閉門思過。」魏瓔珞說完，就要關門回去睡。

「朕知道。」弘曆，「你沒有殺。」

關門的手聞言一頓，魏瓔珞回頭盯著他，似乎要從他的目裡找出他的真實想法：「現在宮裡人人都說，是我殺了純貴妃。」

弘曆輕輕搖搖頭，竟全不旁人影響：「按你一貫的，不屑去打落水之人。更何況，純貴妃罰冷宮，一無所有，你會讓多活兩年，也多兩年磨。」

魏瓔珞撲哧一笑：「皇上，您這到底是誇獎，還是罵人？」

弘曆瞥：「魏瓔珞，你在朕心裡，就是這麼小心眼。」

魏瓔珞心中嘆，他說的沒錯，就是這麼個小心眼。

死多簡單，眼一閉，一蹬，沒了。

這不是魏瓔珞想要的。

皇後遭了那麼多的罪，死的那樣孤獨無助，怎能容忍純貴妃死的那麼簡單？一定要讓會到同樣的痛苦，孤獨，絕，才許去地下與皇後作伴。

「還有，朕很生氣。」弘曆忽道。

魏瓔珞一愣：「皇上明知不是我所為，那還生什麼氣？」

「不是你做的……」弘曆慢慢走到麵前，獨屬於他的淡淡墨香傳來，「你為什麼不跟朕解釋？」

魏瓔珞沉默不語。

「你不解釋，證明不在意朕心裡對你的看法。」依然是那副雲淡風輕的麵孔，卻不知為何，出一點略顯孩子氣的賭氣，「朕……很不高興。」

就彷彿在彆扭的，拐彎抹角的表達——朕卻對你解釋，朕在乎你。

「我……」魏瓔珞一時之間不知該說什麼纔好。

手段盡出，不惜得罪其他嬪妃，也要掠奪弘曆的寵。

等他真的將心掏出來，遞到麵前，卻又不知所措。

隻因一直是個有恩必報，有仇也必報的人，弘曆或許自己都不知道，如今在他麵前的魏瓔珞，實際上有一半是演出來的，他心裡想要一個這樣的人，所以扮演這樣的人。

……魏瓔珞知道怎麼做一個得寵的妃子，卻不知道要如何做一個兩相悅的人。

弘曆忽然嘆了口氣，將還在發楞的抱進懷裡，許是不想讓自己在這段之中於下風，故作強道：「你這樣不像話，朕不該來找你！」

魏瓔珞條件反道：「可你還是來了……」

弘曆：「……」

「就當是破例一次？」魏瓔珞給他一個臺階下。

「……不是第一次了。」弘曆沉默半晌，才緩緩開口，「朕不喜歡破例，不喜歡這樣反覆無常的自己。」

在遇到魏瓔珞之前，他一直是個嚴格自律的人。

食不言寢不語，再喜歡的菜至多也吃兩口，不會第三下，按時上朝按時下朝，就連臨幸後妃，也都儘力一碗水端平，不特別專寵誰，也不特別冷落誰。

但魏瓔珞來了，一把鎚子一樣，把他的堅持，甚至把他自己，全都打碎了。

「……那你，你可以不這樣。」魏瓔珞猶豫一下，「你可以回舒嬪那去。」

正好，你心，我心也……咱們要不要分開一下，各自冷靜一下？

弘曆看一眼，似會錯了的意：「李玉！」

李玉：「奴纔在。」

弘曆：「讓舒嬪不要等朕了，朕今夜要留宿延禧宮。。」

李玉：「嗻。」

弘曆一把將魏瓔珞拉進寢宮，門外，李玉搖搖頭，出去給舒嬪報信了，順便指點一下明玉：「還不快把琴收起來。」

明玉看眼弘曆留下來的月知音，問：「不用帶去給舒嬪？」

「一貫隻有你家娘娘，從旁人手裡搶東西。」李玉樂嗬嗬道，「你何曾見過有人能從手裡搶東西？」

第二天，承乾殿。

繼後坐在窗戶旁，低頭做著一副護膝。

外頭輕輕幾聲敲門聲，珍兒起過去，過了一會，回到繼後旁，低聲與耳語幾句。

聽了延禧宮裡發生的事，繼後微微一笑：「且讓們去爭，去搶，本宮隻做手裡這幅護膝。」

珍兒原以為這幅護膝的做給弘曆的，聽這樣一說，才奇怪問道：「娘娘，這護膝是……」

繼後手中的針線在護膝上一穿，目在燭火下顯得極溫：「阿瑪年紀大了，老寒越來越重，額娘從前給他做的，一定很舊了……」

見作忽然停了，看著護膝走神，珍兒忍不住問：「娘娘，您又想起夫人了？」

繼後失笑一聲：「繼續：小時候，額娘待我特別嚴厲，行走坐臥都有規矩，容不得半點馬虎，隻有阿瑪最疼我，老是護著我……」

一個宮忽然走進來，拜過之後，道：「皇後娘娘，那爾布大人在乾清門外候著，請見娘娘一麵。」

繼後一愣：「他不是在浙東賑災嗎，怎麼突然回來了？」

宮：「那爾布大人說，賑災的事兒辦妥了，因很快是夫人的忌日，特意告假回京。」

繼後看了一眼窗外，夕西下，眼看著就要天黑了，等走到宮門口，隻怕宮門都已經下鑰了。於是嘆了口氣：「你去告訴他，天太晚，明日再見吧。」

珍兒勸道：「娘娘，老爺風塵僕僕，破例一次又如何？」

繼後輕輕搖搖頭，至在外人麵前，在皇上太後麵前，要表現得與當初的弘曆一樣自律：「本宮是皇後，更要遵守宮規，免得落他人口舌，去吧。」

宮又朝拜了拜，然後出門去了乾清門外。

一名兩鬢微白的男子正在門口候著，似因心事重重，故而雙手背在後，不停來回走，見宮來，急忙迎了上去，沒在後看見兒的影，流出巨大的憾之。

聽完宮的話，他長嘆一聲：「天意，天意啊。」

宮見他神古怪，便問：「大人，您這是怎麼了？」

那爾布不言語，忽然朝承乾宮的方向跪倒，深深伏下，含淚哽咽：「老臣本想見娘娘最後一麵，可惜見不到了。隻好遙祝娘娘，從此平安順遂，福壽康寧。」

他語焉不詳，說得宮心跳如鼓，等他一走，就急匆匆往承乾殿趕，務必向繼後彙報這個況。

與此同時，養心殿外，兩名男子，劍拔弩張。

「出來！」弘晝攔在海蘭察麵前，冷冷道，「把參那爾布大人的奏摺出來！」

「弘晝，你是不是瘋了？」海蘭察古怪看他，「這可是呈給皇上的奏章！」

弘晝竟直接手去搶他手裡的奏摺，然而海蘭察一等一的武士，他手裡的東西是那樣好搶的？見武力行不通，就開始言語上威脅：「不過是誣告罷了，你可別忘記，汙衊孫大人的禍首可是被斬了！」

海蘭察也不是嚇大的，一揮手：「讓開！」

弘晝還要與他糾纏不清，門忽然傳來弘曆一聲：「海蘭察，進來吧！」

海蘭察快步而，後，弘晝一咬牙，追了上去。

奏摺很長，弘曆看到一半就丟下奏摺，怒道：「好一個那爾布，什麼財不好貪，竟把主意打到賑災糧上去了！」

弘晝忙解釋道：「皇上，那爾布大人素來矜矜業業，廉潔奉公，此事必定是誣陷，請皇上給臣弟一點時間，讓臣弟徹查……」

「誣陷？」弘曆冷笑打斷，「他每日放出的粥幾是清水，引發災民暴，死185，傷500餘人，這也是誣陷嗎？！」

弘晝啞口無言。

弘曆冷哼一聲，將目投向海蘭察，下令道：「即刻將那爾佈下獄，命刑部嚴審！」

海蘭察：「嗻。」

承乾殿。

繼後仍坐在窗戶旁，一如昨日的位置，一如昨日的傍晚，唯一不同的是……手裡的護膝已經好了。

昨日宮帶回來的訊息，讓心事重重，一晚上睡不著。

既睡不著，也就不再勉強，索起床繼續著手裡的護膝，琢磨著天一亮，就將阿瑪過來，然後將護膝給他。

護膝是最好的料子，上頭沒什麼花紋，隻在背麵綉了兩個字——平安。

對這個父親的要求不高，倘若他真是一個有本事，有能耐的人，也就不會讓妻子早死，兒一個人在宮裡頭廝殺的頭破流了……

「平安就好。」繼後握手裡的護膝，喃喃自語，「平安就好……」

「娘娘！」珍兒從外頭衝進來，「娘娘不好了，老爺，老爺下獄了！」

噠——護膝驟然落地。