第一百一十章

在科舉卷宗查閱結果出來之前，被問審的某個揚州秀才招供了。

據那秀才所言，揚州學子并非真的買題，而是自一個百曉生那買了書。這百曉生在揚州當地學子中頗有些名氣，一貫便做的是神子的買賣，但三年前不知怎麼竟開始預測今年的考題。早前還沒有人真的當一回事，但上一屆春闈試和鄉試的考題竟然全被他押中，這才打響了名頭，所出的書幾乎讓慕名而來的學子們一擁哄搶。

可是州試國試的時候，百曉生失算了，讓許多學子大失所，只當他之前是偶然走了大運才押中了題。

哪想這一屆的鄉試竟又被他押中了題，揚州當地的一些學子便抱著聊勝于無的心態買了他的書，備考的時候也就此做了策論文章。

一些執著的還反復推敲，與師友討論。

他們之前并未想過百曉生真的押中了今屆國試的題目！

許多之前沒有重視的舉子悔恨得捶頓足，但都競相保持了沉默。考中的人自然閉口不提自己金榜題名有投機取巧之嫌疑，而未考中的秀才郎都拿這個當寶貝，期盼著下一屆秋闈憑借百曉生的寶高中，生怕別人聽得這個消息與他們搶先機。

那秀才舉發出來之后，雖然對揚州文士的名聲有損，但歷年科舉猜題押題都屬正常，德行上不好看，但尚未及律法。

過了一日，刑部和翰林院也呈上了審閱卷宗的結果。確實有那麼幾個揚州學子的思路類同，但各人的文章水平參差不齊，只有數那麼一兩個人的言論幾乎相同。

訊問過之后也能確認，那兩人往切，一直在一起溫習做文章，之前便對百曉生所預測的考題逐一琢磨過，才有這兩篇幾乎一樣的文章。而點卷時，他二人的文章錯開，竟未被中正發覺，才會在一開始沒有引起懷疑。

貞元皇帝暗自松了一口氣，命欽差前往揚州緝拿百曉生并造訪揚州查問事實。

舞弊嫌疑減輕，揚州進士和秀才這才被放了出來，雖然被足在折桂客棧，但也不再審問苛責。只除了，當朝狀元蘇毅。

程問書舉發，若屬實，那麼蘇毅就是真正的舞弊！

盜用他人文章，為掩蓋事實行賄賂之事將他人卷宗損毀掩蓋舞弊之實，這已經不是德行問題，更是科舉考場上的大忌，刑律上明明白白寫著要重罪論的罪行。

誰也沒想到，當日長街走馬風無兩的狀元郎，竟然在短短一個月不到的時間里就被打塵埃！

同時，蘇毅又是戶部尚書李韜的親外孫，他的罪名還沒有定下，李尚書已經兩次三番被皇帝傳召訓斥，更有一次當廷責罵他治家無能！

老侯爺聽后直高興地喝了二兩白酒。

他可不是好面子的人，向來膽大妄為圖快活，聽聞李韜倒霉，十分沒有風度地等在了皇宮外頭，逮著灰頭土臉的戶部尚書大肆嘲笑了一番，只把李韜恨得咬牙切齒卻一句話都說不出口。

鎮北侯爺大獲全勝，一舉報了先農祭禮那日的仇，等孫兒從國子學回來，更是拉著他好生一番詳述李老兒的臉如何難看，幸災樂禍的小心眼一點都不掩藏。

朱定北了角，暗道罷了，他老子的老子開心就行。

“不過說實在的，我覺得這件事應該和李老鬼沒有干系。這個老狐貍不會做這種找死的蠢事，只是沒想到，他那個外孫，嘖嘖，蠢如豬彘！”

老侯爺舒出一口氣，又給自己續了一碗酒。

朱定北敲了敲桌子，似笑非笑道：“看來，皇帝陛下最近很缺銀子花。”

老侯爺聞言，趕把地到邊的酒碗放下，追問道：“孫兒是說皇帝要對李老鬼下手了？”

朱定北搖了搖頭，“李韜只要不要犯大錯，他的位置就不容易。不過他的婿麼，可就沒那麼好過了。”

“狀元爺的罪名一下來，揚州蘇家肯定獲罪。查封他府上的金銀充國庫也是常理，陛下莫非是在警告李老鬼讓他不要暗中搗鬼？”

朱定北肯定了老侯爺所說，補充道：“蘇毅的罪名最后還是要圣裁。程問說他謀奪自己的功名，其實說起來也沒有真憑實據，蘇毅不是沒有翻的余地，畢竟他不是第一個和別人做出雷同文章的人，他和程問同出揚州，又整日在一起溫習，里頭就有許多可以變通的地方。”

“但若是陛下要定他的罪誰也不敢說什麼，至于定多重的罪，李尚書卻是可以爭取的。他若是舍不得這個外孫，說不定……”朱定北饒有興致地點了點額角，勾道：“京孔家也得一層皮了。”

李韜要救揚州蘇家，總要給出一點誠意，不是麼？

國子學。

樓安寧道：“沒想到那個百曉生居然那麼厲害！聽說他以前就是神算子，通曉旦夕福禍，不知道有沒有給自己卜上一卦。”

朱定北神叨叨地了眼睛，笑著道：“我猜，他肯定早就收拾包裹逃命了。”

“啊，真的嗎？”

樓安寧和秦奚異口同聲。

賈家銘沒忍住笑出來，解釋道：“敢押題的人還能接連猜中的人，肯定通曉時事，參悟人心。國試放榜出來，那些在榜的揚州學子若是十有一二買過他的書，他只要有點腦子都知道要急流勇退。”

何況那個百曉生也肯定是個之輩，這時候早不知道跑到什麼地方姓埋名避禍去了。

樓安康點了點頭，“正是此理。”

秦奚則丟開這個神的百曉生，說起尚在天牢中的狀元爺來：“聽說方家退親了，你們說狀元郎是不是再沒有翻之地了？”

這一聲狀元郎，此時被人起來可是諷刺至極。

一個月起，蘇毅點為狀元，風無兩，不僅被任命為五品翰林學士，更被兵部左侍郎招為乘龍快婿。

誰曾想，世事難料，短短時日他竟已是人人唾棄的文人之恥，連方家也不顧戶部尚書的臉面直接上門退親。聽說那些聘禮甚至沒有退還到李府，而是直接被方侍郎丟出門外，口稱此人辱沒方家清明。

樓安寧朝天翻了一個白眼，“這不是明擺的嗎？就算他罪，名聲也臭了，升發財一個都別指了。”

朱定北嗤了聲：“李老鬼手得太長就不怪別人斷他手足。”

賈家銘詫異：“長生此話何意？”

朱定北頓了頓，而后無所謂道：“四月羌族求和書發來的時候，兵部有個不長眼的主司當廷主和，被皇帝陛下直接了府打天牢，你們沒忘？”見幾人點頭，他繼續道：“那王八，是李老鬼的侄連襟。他一死，李韜就送蘇毅到兵部侍郎家里和親，這不是給陛下找不痛快嗎？”

幾人恍然大悟狀。

這日下學，朱定北與寧衡一路。

他到長信侯府行一次針灸排除上積郁——他如今大好，但之前用藥時間太長，是藥三分毒，當及時排解出來才行。明日休沐幾人就約在長信侯府，他順便住一晚也省的來回的車馬功夫。

馬車上，朱定北把昨日對老侯爺的猜測對寧衡說了，寧衡目詫異，而后伏在朱定北耳邊道：“陛下已經旨，令寧家接掌蘇家的一應商營。”

朱定北意外皇帝會把這塊喂進寧家里，但想來這應是皇室與寧家的慣例，便沒有多問，而是問：“那孔家……？”

“四家底，至。”

朱定北猜想的沒錯，抄家是刑部的事，但像蘇家這樣的富商人家，皇室肯定不會讓生錢的路數就此斷送，但沒收家財時那些賬面的銀子都會被查封沖國庫，這些買賣要繼續下去，投的銀錢或許被抄沒的銀兩還要巨大，而這種差事皇室當然樂意寧家來做。

拿孔家的家底救二兒一家命，不管李韜想不想這麼做，皇帝已經替他做出了選擇。

朱定北笑起來，“看來，李老鬼這一次要心疼死。”

他早就說過，李老兒手握兩個富可敵國的富商婿，遲早要被皇帝痛宰。只不過沒想到這麼快罷了。

“陛下……近來有急用錢的地方？”

這正是朱定北沒想通的地方，要不是需要用錢，以貞元皇帝容不得沙子的脾，蘇毅滿門早就因為科舉舞弊之罪被重了，不會拖延時間讓李韜從中斡旋或者說……引他上鉤。但他左思右想，國庫充盈，皇帝要做什麼不能從國庫中取，而是要掏孔家的老本來事呢？

寧衡點了點他的，搖了搖頭，示意這不是說話的地方。

到了晚間，朱定北行了針回來，趴在床上昏昏睡的時候，寧衡才低聲道：“聽說陛下進來請人收容了許多筋骨上佳的孤兒……”

朱定北霍然睜開眼睛。

不等他說完，便已經明白他話中的深意。

寧衡見他臉驟變，不知該如何因他的聰慧而高興還是為他的早慧而擔憂了。

朱定北凝聲低語：“皇室一直有甲暗衛，現在添置這些人，是想要打軍中……是嗎？”

針灸過后大夫解了朱定北的頭發在他頭部細地按解灸，因此寧衡的手指輕易穿在他質的發中，安地了，道：“陛下并非只針對朱家。”

“我知道。”

朱定北沉眸，之后好長一段時間都沒有再說話。寧衡知道他為此心憂，但這種事不是幾句勸解就能解開的結，便沒有多說無謂的話。

朱定北額頭枕著手肘，忽然悶聲道：“為什麼告訴我這些，你不怕嗎？”

寧衡的手指一頓，而后又輕輕地按他的腦袋，低聲道：“寧氏后人，無所畏懼。這是昭太后傳下來的祖訓，我只是謹遵老人家的懿旨罷了。”

朱定北輕笑了聲，將他的手拿下來，翻了個長嘆一聲道：“睡。”

兵來將擋。

皇帝想要培植自己的人馬他無法阻止，只能從容應對了。反正，等皇帝老兒把那些小鬼頭培養出來，至要十幾年，到那時候……

就看，誰的手段更了。

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