三載之後。

吳毅派遣四大兇大極王朝之中挑撥矛盾，離間上下，但是大極王朝並沒有如吳毅預料之中的一樣出現腥風雨，就連很多尖銳的矛盾也沒有引起多大的變，興起點點波瀾之後，就歸於沉寂。

國運延綿，大勢不改，今上天子在位近甲子歲月，大權在握，對地方的掌控也是前所未有地強，很多預謀未曾落實，就永遠地變預謀了。

眼下，真的可以說是大極天子憑藉一己之力，穩固住了這個膨脹的古老帝國，這幾年各地收普遍不好，寒繼續南下，偌大的北地幾乎為了絕地，本不再適合居住。

北地部族不再想著回去，想要在南方永居下來，但是糧食並不夠，未開發土地也不多，興修水利，這幾年來倒是修了不的水利工程，但是也不可能一直修下去呀！

以糧食問題為首，各種各樣的問題近乎集中發，大極天子能夠將這些矛盾盡數製下去，不得不說，不愧是數百年來民最高的天子。

在百姓眼中，帝國四海安康，民生安樂，倒是那些靠近天子的高顯宦們，更為擔心一件事，那就是天子的壽算問題。

今上天子一向以勤政著稱，每日視朝，批閱奏章上百，其實，每一個大權在握的皇帝，定然勤政，如果很多事放任手下去做，必然導致權力下移。

但是在三年之前，天子就已經轉為三日一視朝，到了一月前，已經改五日一朝了，平日百奏疏，也開始令旁人在一旁誦讀，而不是自己親自審視，因為已經看不清了。

這隻人間真龍，已經老了，天地規律使然。誰又將為下一隻人間真龍呢？

之前在推選製下失敗的四位皇子，儘管從法理上失去了繼承的權力，卻也不絕對，因為而今天子僅剩的一個脈繼承人，那位被養在宮中的蛭兒皇子，並未有出外的經歷，不行推選，何來繼承的資格。

他們四人雖然兵敗在外，百姓怨之，喪失了繼承資格，好歹也是在外歷練過的，多年潛邸的經歷，讓他們在朝野上下，有著不小的能量。

所以，眼看著父皇不豫，即將天崩，便發自能量，準備搶班奪權。

但是天子顯然沒有讓他這四個無能兒子繼位的想法，倒是這個蛭兒皇子，聰穎過人，在年前天子就提前為蛭兒皇子舉行的加冠之禮，而這蛭兒皇子才十三歲，遠遠沒有達到加冠的歲數。

加冠意味著年，年就意味著可以繼承大統，此外，之前提到的天子令旁人在邊念誦奏章，這個旁人，便是說蛭兒皇子。

事實上，現在宮中已經不再蛭兒皇子了，蛭兒皇子有了自己的名字，喚作薑琦，字玉缺。琦者，玉也，玉缺，玉中有缺。

天子為蛭兒皇子取這個字的時候，隻是希皇子能夠常懷未滿之心，知道知足上進，但是在外人的解讀之中，就為了天子認為這孩子資歷不夠，不足以繼承大統之意。

而這個傳言，究竟是哪些人傳出來的，想必也不必多言了。天子令皇子薑琦在邊，還替他讀奏章，這個意思就算是老百姓都明白，明顯是在培養接班人好嗎？很多「帝王之」便是這般口傳心授下來的。

四位皇子企圖改變天子心意，這個想法，註定是徒勞無功的。

就這樣，又過去半年，又到了冬季，北方的寒越過千山萬水，竟然一路吹到了大陸的最南端，大陸最南端有史以來第一次下了雪，諸多作生生凍死，南方的屋子也不是防寒用的，寒如此兇猛誰也沒有預料到，很多百姓死於此天災。

最南端尚且如此，北麵的結果更是慘烈，災民，這不是一地一村這麼簡單，而是大範圍，普遍的災民。

災民將一個地方的糧食吃完之後，而後轉移到另一個地方，就和蝗蟲一樣，甚至於比蝗蟲還有厲害，糧荒如同瘟疫一樣蔓延，各地府庫被砸開，而得到的糧食，也不過數日之用。

飛雪紛紛揚揚，鋪蓋在地表，深有一米，人馬無法通行，各地資訊的傳遞也被迫終止，很多地方的災民之傳到中都城之後，已經是半個月後的事了，而調派各地兵馬鎮，也因為路途艱險，得不償失。

資訊傳遞被截斷或是遲緩，中都城的天子，失去的眼睛與耳朵，決策就不可能和之前一樣完。

而資訊的封鎖帶來的是民心不安，各地傳言紛紛，至於甚者竟然傳出天子已崩的說法來，還真是大逆不道。

不過有一件事，朝野上下的看法還是比較統一的，那就是天人應，天地降下如此災異，一定是做了錯事。

天人應的說法可以遏製皇權的無限擴張，但是也會被有心之人利用，為攻擊時政的藉口。

事實上，因為此事，很多人就將矛頭指向了被天子欽定的下任帝王，即蛭兒皇子，不經推選製，何以為天子，自睿宣二帝以來，未有此事也。士人議論紛紛。

外有天災，有繼承之爭，訊息因為狂風暴雪還相互隔絕，謀被醞釀，乾戈在生就，這場寒，將天子一片苦心維繫的和平表象給摧毀，出現千年以來最大的子。

在這個危難關頭，蛭兒皇子，而今的薑琦皇子，毅然向天子請命，要親自救災，拯民於倒懸之苦。

所有人都認為這位皇子瘋了，這個時候出去救災，災民要把你活吞掉，可不會管你是不是皇子，他們眼中隻有糧食，可是你手中有嗎？

還有一個不便公開的說法，便是薑琦皇子一旦離開中都城，到了地方，真的被民變所殺也就罷了，若是其他幾位皇子埋伏刀斧手災民隊伍之中，這不是自取滅亡嗎？

出乎所有人都意料，天子答應了這一請求，並且撥給薑琦皇子三萬軍，由他驅使，而他這一行，更是帶去了半個王朝國庫。

若就大位，必要有大功德！