趙熙出的考題，事先沒跟任何人提起過，哪怕是近侍三寶公公都不知。

然而，宋元寶和許登科倆人私底下卻討論過。

因為那段日子阿木爾的事鬧得實在太大，百姓們人雲亦雲，連見都沒見過阿木爾長什麼樣，就每天去蘇家大門外囂著讓林瀟月把那孩子出來，甚至有人威脅，要是不，就一把火燒了蘇府。

某天宋元寶到許登科在花園的亭子裡看書，就順便提及了此事，許登科說造這一切的原因，不在於百姓的愚昧無知，而是朝廷沒理好兩國文化的融合，若是楚國百姓足夠瞭解並尊重九黎族文化，就不會鬧出這種事來。

宋元寶當時也是這麼想的。

沒想，太子竟然以此作為考題，簡直像是讓他倆提前作弊了一樣。

不過這麼一來，他和許登科就等於是在同一個水平線上去比試，他要想摘得狀元桂冠，就必須再想出更能讓太子，讓百姓都接納的辦法來。

思及此，宋元寶擱下筆，沒有急著打稿，而是在腦子裡斟酌，盡力去找一套既有效又能過許登科的方案。

他這次答題的速度，比會試時候慢了許多，是斟酌方案就用了半個時辰。

其他考生已經開始打稿，他還在皺眉沉思。

趙熙見狀，端起檀木幾上的茶盞，淺淺啜了一口。

三寶公公瞧著，直替宋元寶著急，湊近趙熙小聲道“殿下，宋爺這……”

“無妨，黃昏才卷，時辰尚早。”趙熙的語氣聽不出波瀾。

三寶公公暫鬆口氣。

下麵那位主兒可是口口聲聲要考狀元娶媳婦兒的，若是在這道題上栽了跟頭，到時候指定被所有人當笑話，不過既然殿下都能如此淡定，想必是有把握宋爺能答出題來，如此，他也就不必跟著張了。

趙熙坐了一會兒，站起來下去巡視，發現多數考生都還在打草稿。

今日這道題的核心，無非就是想個法子讓楚國百姓盡快接納九黎族。

保和殿裡這三百位考生，乃是從幾千人的會試中選拔出來的，自然不是什麼平庸之輩，有些人給出來的答案還是靠譜，就是不夠全麵，格局欠些火候。

有幾個的答案則是過於偏激，譬如被趙熙注視著的這一位，他認為九黎族文化太過落後，理應剔除舊俗，遵循楚國文化。

趙熙轉了一圈，繞到前排許登科的位置，許登科的字寫得十分端正，給的答案頗有深度，譬如廢除九黎族的奴隸製，又譬如，朝廷理應對九黎族的姓氏和服飾做出調整，更改九黎人的籍貫。

再看宋元寶那邊，他已經開始筆寫，趙熙瞄了一眼，宋元寶目前的答案跟許登科的頗有些相似。

他看了看這二人，想來是在私底下有探討過這個問題。

那麼如今就端看他們倆最終的答案，誰更勝一籌了。

回到九龍寶座，趙熙麵上難得的出愉悅之。

三寶公公最是瞭解他，一看便知殿下是在欣朝廷即將多出一批棟梁之才。

這場殿試，趙熙是主考，宋巍等人就了副主考，他們偶爾會進來巡視。

宋巍進來的時候，趙熙讓三寶公公去把他請了過來。

因著考場要保持肅靜，三寶公公聲音得很低。

宋巍來到趙熙跟前，躬行了個禮。

趙熙問他，“宋卿覺得，今年的狀元郎會是誰？”

宋巍莞爾“殿下這一問，可難住臣了。”

趙熙又說“會試的時候，宋皓沒能摘得會元，你認為他能否在殿試上逆襲？”

宋巍謙遜道“今年的考題，範圍甚廣，元寶年，難免有考慮不周的地方，恐怕……”

話還沒說完，被趙熙打斷，“宋卿私底下跟他們討論過九黎族的問題？”

宋巍一聽就知道太子懷疑他提前跟許登科和宋元寶說了什麼。

其實太子會出這個考題，完全在他的意料之外，不過，“前些日子，臣的確因為阿木爾的的事略微提起過。”

確實隻是略微提及，當時並沒有深思考，更沒有當即拿出什麼有效的方案來。

不過，太子一直為了兩國文化融合的問題與熹帝意見分歧，宋巍是知道的，隻是沒跟誰提過罷了。

趙熙見他回答得實誠，沒再為難，點點頭，“你下去吧。”

“臣告退。”

宋巍巡視了考生一圈，緩緩走出保和殿。

三寶公公腦子轉得飛快，低聲問趙熙，“殿下是懷疑，宋大人提前與那兩位打過招呼？”

“不過是飯後閑談罷了。”趙熙坐正，眉眼間不怒自威，“我要出的題，沒跟任何人說過。”

宋元寶和許登科這次，算是撞了大運。

不過宋巍那句話說的沒錯，今日的考題範圍甚廣，就算所有考生提前知道了考試容，也未必能給出全麵又周祥的答案，還是得看在朝政問題上，誰的目放得更遠，格局更大。

……

殿試一直到黃昏時分才卷。

擱下筆，所有考生按照次序出了保和殿。

甫一聞到外麵的新鮮空氣，所有人都大鬆了一口氣，然後就互相詢問答題況。

宋元寶出人群，第一時間四張，想看看葉翎來了沒有，結果看了半天，都沒見著葉家的馬車。

後麵跟出來的許登科見狀，輕笑道“再有整整一個月，你們就要大婚了，哪有再見麵的道理，不會來了。”

心事被穿，宋元寶有些窘迫，隨即便扯開話題，問他今日那題答得如何。

許登科搖頭，“殿下考的範圍太廣，隻怕我送上去的答案，還不及他想要的一半。”

宋元寶倒是一臉輕鬆，“反正考都考完了，管他呢，今天晚上我請客，好幾個同窗都去，先生能否賞臉出席？”

上次會試榜單出來的時候，國子監同窗們就嚷嚷著要拜見一下這位深藏不的大才子，難得今日有機會，宋元寶就順便發出邀請。

許登科猶豫了一下。

宋元寶說“該不會你又被捉了吧？”

自從許登科拿了會試榜首，宋家大門再一次被說的人踏破，知道宋元寶訂了親沒戲，全都是沖著許登科來的。

然而這個人，心思深得很，不管多大的世家有意拉攏，他都找藉口推，堅決不肯答應。

宋元寶一直很納悶，“按理說，先生前些年因為行不便耽擱了婚事，如今功名在，正是挑選姻親的大好時機，為何不趁機娶個娘？”

許登科就笑，“可能是我囊中，娶不起富家小姐。”

宋元寶撇，“你別把銀子給那無良小廝禍禍了，別說娶一個，娶一雙的錢都有。”

許登科眼神輕，“阿貴的日子也很艱難。”

宋元寶角狠，“為何我覺得先生的日子更艱難？”

許登科但笑不語，過了好一會兒才道“晚上的飯局我會去，你何時出門，讓人告知我一聲即可。”

……

趙熙監考完回到東宮，就收到北疆來的軍報，上麵說，北燕螭龍衛上次殺雲淮不反被殺了兩位宗師，這次把氣撒在主帥陸行舟上，趁夜混軍營襲，傷了陸行舟一條，軍醫斷定，再無站起來的可能。

趙熙俊的容霎時覆上一層霜寒。

北燕一麵說著要求和接走天選之子，一麵又派人暗殺楚國主帥，兩國邦之事也能出爾反爾，未免太沒把楚國放在眼裡！

撂下軍報，趙熙了眉心，讓三寶公公去傳兵部尚書馮巖。

馮巖進殿後，跪地給太子請了安。

趙熙讓他平，開口問“若是現在增派人手去北疆，資能否在最短時間籌備上？”

馮巖一愣，“老臣聽聞，北燕已經有求和意向，殿下這是還想增援北疆繼續開戰？”

趙熙雙眸森冷，“北燕出爾反爾，這個和，不應也罷！”

馮巖忙道“最短要半個月的籌備時間。”

趙熙嗯一聲，“我馬上下令集結援軍，你盡快安排，越早越好。”

“老臣遵旨。”

旺夫小啞妻溫婉宋巍