二月初八，春闈正式開始，宋元寶和許登科同坐馬車出門，與京趕考的數千名舉人一起前往禮部貢院。

溫婉單獨坐了一輛馬車送他們。

途中，許登科道，“我聽夫人說，殿試放榜那天你就要親了，恭喜啊！”

聽得出，對方是誠心誠意在道喜，可宋元寶卻有些坐立難安。

許登科的實力，沒有人比他更清楚，這是個隨口就能吐出錦繡文章來的大才子，是前些年被耽誤了的天才。

他雖然在趙熙麵前一再保證自己盡量朝著狀元考，可實際上，心裡是虛的，尤其對上許登科，越發覺得沒底。

想到這些，宋元寶謙虛道“不管考得如何，親是一定要的。”

馬車到貢院的時候，早有烏泱泱的學子在那候著了。

溫婉掀簾下來，走到宋元寶和許登科跟前，代道“就跟以往月考歲考一樣，心態放端正，別張。”

宋元寶笑笑，“娘，您就放心吧，要說心態，恐怕今兒這麼多學子裡麵，誰也比不上我。”

溫婉嗔他一眼，“你還好意思說呢？生怕別人不知道你鄉試的時候一覺睡到卷，也不怕先生笑話你。”

宋元寶一副死豬不怕開水燙的架勢，“睡都睡了，要笑話就笑話吧，反正我又不在乎。”

溫婉很不好意思地看向許登科，“元寶這小子，子太混，一會兒進到裡頭，還請先生幫他找找考棚，可別弄錯了，找到以後再仔細檢查檢查，若是會雨，得提前跟考打聲招呼，讓給換換。”

許登科點頭，讓溫婉放心，說他會照顧好宋元寶。

被這般對待，宋元寶覺自己像個巨嬰，麵上頗為尷尬，“娘，您忘了我爹是主考？他當年就經歷了那麼一遭，肯定早讓人檢查過考棚了，再怎麼著，他也不能委屈了兒子不是？”

溫婉哭笑不得，說行吧，今兒你最大，說什麼就是什麼。

目送著兒子和許先生了貢院，溫婉回頭，就看到小柳氏和的丫鬟紅香。

小柳氏也看到，高興地揮舞著手打招呼，“婉姐姐！”

溫婉走過去，笑問“淑媛，你怎麼在這兒？”

“我送楠哥兒來考試。”小柳氏說。

溫婉這纔想起來，小柳氏有個弟弟，也是這一屆的考生。

見小腹微隆，溫婉忽然蹙眉道“就不能讓個下人來送嗎？你這大著肚子往外跑，要出了什麼意外可怎麼辦？”

之前就聽趙尋音說了，陸家那邊把小柳氏這胎看得跟命子似的。

今兒貢院外頭人這麼多，挨挨的，陸家怎麼會放心出來？

正想著，後就傳來陸晏彬的聲音，“淑姐兒，糖葫蘆來了。”

溫婉回頭，看到陸晏彬穿過人群往這邊來，手裡著兩串糖葫蘆。

當看清溫婉也在，他麵上笑容微微收了收，“婉姐姐來送元寶？”

溫婉嗯一聲，隨即將目轉向小柳氏，“你們一塊兒的？”

小柳氏點點頭，“爺要是不來，老太太指定不讓我出門。”

溫婉表示理解，如果能平安生下來，這可是陸家第一個重孫，地位可想而知。

說話間，陸晏彬遞了一串糖葫蘆給小柳氏。

小柳氏接過，咂了一下直接開吃，想來是早就饞了。

陸晏彬又把剩下那一串遞給溫婉，“姐姐也來一串？”

溫婉看著都能酸掉牙，忙搖頭，“我不吃這玩意兒。”

紅香在一旁直笑，“月份都大了，我們還是喜歡吃酸的，可見懷的是個孫爺。”

陸晏彬一聽，得意地揚起眉梢，“我也覺得是個兒子。”

小柳氏沒接腔，安靜地吃著自己的糖葫蘆。

從坪山把人接回來以後，陸晏彬已經習慣了這樣的反應，當下也不甚在意，很快將話題轉移，“清哥兒不是回來好幾天了嗎？也不去我們那邊個麵，要不，趁今兒得空，咱們去侯府看看他？”

紅香道“我好幾年沒見二爺了，也不知他變樣了沒。”

溫婉眼底有黯然閃過，“你們去吧，我要給元寶籌備大婚，忙得不開，就不過去了。”

“別呀！”陸晏彬道“你們家到侯府又不是很遠，就一會兒的工夫，咱們去坐坐，喝杯茶說幾句話就走，不耽誤事兒，淑姐兒，你覺得呢？”

小柳氏點點頭，“去吧！”

不管和陸晏彬之間如何，陸晏清是二叔，理所應當要去見見的。

見溫婉還是不想去的樣子，陸晏彬說，“淑姐兒著個大肚子都能去，您怎麼著也得給個麵子吧？”

溫婉知道陸晏清已經從寧州回來，實在是不想與他麵，怕控製不住緒，可若是不去，又怕陸晏清和小柳氏起疑，隻能無奈應下，“要去，那就去吧，我可先說好，你們要待多久是你們的事兒，我隻坐一盞茶的工夫就得走人，忙著呢！”

陸晏彬滿意地笑了，“知道姐姐忙，去坐坐沒什麼，要真耽誤了事兒，我親自去幫你乾活補回來，怎麼樣？”

“不怎麼樣。”溫婉哼了哼，“就你那懶散樣，還不如個下人手腳麻利，能幫我做什麼？”

“做賬啊！”陸晏清說“你不知道，在我們家淑姐兒的調教下，我如今做賬可厲害了，算盤都不帶撥的，姐姐要是不信，一會兒讓我去試試你們家賬簿。”

這話雖是對著溫婉說，陸晏彬的眼風卻瞄向小柳氏。

小柳氏隻是看著腳下的路，一句話沒說。

溫婉見狀，回了陸晏彬一個意味不明的笑容。

讓他之前可勁作，把小柳氏的心給寒了，這會兒想捂熱，怕是沒那麼容易。

——

貢院外的考生們場沒多久，北疆八百裡加急的軍報就傳了回來，第一時間到太子手裡。

陸行舟在軍報上說，北燕兵馬雖多，卻扛不住機關的突襲進攻，使了損招，讓人潛北疆，帶來一場十分嚴重的瘟疫，目前還在蔓延，每天都有無數百姓和戰士中招死亡被焚燒，軍需藥材不夠，請求朝廷支援。

趙熙麵微沉，讓三寶公公把訊息傳到長寧侯府。

趙尋音正在院子裡修剪花枝，聞言一個手抖，花剪哐當一聲落在地上。

三寶公公忙道“長公主不必太過憂心，侯爺暫時沒事兒。”

趙尋音回過神來，對三寶公公道了聲謝，要請他去喝茶。

三寶公公以自己還有事在為由，很快離開了長寧侯府。

三寶公公走後沒多久，陸晏清從拐角出來，神十分凝重，不等趙尋音開口，他先出聲“我都聽到了。”

趙尋音麵訝異。

陸晏清之前說過他聽力異於常人，不曾想隔得那麼遠他都能聽到。

不過眼下，趙尋音最關注的不是陸晏清的耳力，而是溫婉的預。

陸行舟北上之前，溫婉說看到他死於瘟疫。

那個時候，誰能想到北燕國會因為對付不了機關而直接朝北疆百姓下手？

趙尋音心裡很不安。

怕溫婉的預真。

的男人就算要死，也該是戰死，而不是死於小人的招之下！

喚來豆蔻，趙尋音吩咐，“備車，我要宮。”

“我跟娘一塊去。”陸晏清說。

趙尋音不同意，“那姑娘還在咱們家，你得留下。”

陸晏清不為所，“不需要人照顧。”

“那你也得留下。”趙尋音幾乎是用命令地口吻說。

擔心兒子跑到太子跟前請旨去北疆。

如果是兩軍對陣，兒子想為國獻一份力無話可說，可現在況不同，那是瘟疫，一個不慎沾染上是會死人的！

北燕這是想不費一兵一卒就拿下北疆，這一招，可謂是損至極，令人發指。

豆蔻很快把話傳到外院。

門房小廝們作麻利，不多會兒就備好馬車進來回話。

趙尋音再一次命令陸晏清，“你就給我好好在家待著，我去見見太子，很快回來。”

陸晏清抿著角，沒說話。

趙尋音又道“你若趁我不在私自去北疆，便是害了那姑娘。”

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