宋元寶在溫婉房睡了半下午，宋巍下衙時分他才真正醒來。

聽到宋巍的聲音，他馬上坐直，喊了聲爹。

宋巍問他，“你這是多久沒睡了？”

宋元寶角了，他都沒好意思說是因為那隻鸚鵡太吵，昨天晚上趙熙把它弄到他房間裡來，它就一直蹲在鳥架上喊殿下威武殿下無所不能，把他吵得一宿沒閤眼。

“我有些暈船，來的路上沒休息好。”宋元寶扯謊道。

說著了個懶腰，等人清醒了，這才突然想起什麼來，“對了爹，咱們請人去說，說啥樣了？”

宋巍還沒接腔，溫婉的聲音就從外麵進來，“還能什麼樣，你人都不在，人家姑娘覺得你心不誠，一口給回絕了，不嫁。”

“不是吧？”宋元寶急了，“葉家真沒同意？”

“不然你以為呢？說親這麼容易的？”

宋元寶不信溫婉的話，隻張地將目投向宋巍，“爹，葉姑娘真拒絕我了？”滿臉傷的樣子。

宋巍本想配合溫婉一下，可當看到宋元寶眉眼間的疲憊，想著他這次下江南累得不輕，不忍心讓他再“雪上加霜”，便如實道“已經拿到葉姑孃的庚帖。”

那就是答應了。

宋元寶高興得險些一蹦三尺高，“我就說嘛，準是娘騙我的。”

溫婉輕嗤，“不讓你張一下，什麼都水到渠，你將來怎麼知道好好珍惜？”

宋元寶就知道，自己風流的名聲在外，哪怕是爹孃，都覺得他不靠譜，要是換了以前，他或許還想著要解釋一下，這次從太子上得了教訓，不敢再隨便說話了，反正有些事，說空話沒用，做了才能讓人信服。

揭過話題，宋元寶問“進寶呢？怎麼不見人？”

溫婉道“在先生院裡，像是先生在教他下棋，他興趣。”

說到這兒，溫婉忽然想起一事，一本正經地看向宋元寶，“險些忘了跟你說，許先生的慢癥已經治好了，他如今說話利索的。”

宋元寶點點頭，“年前就請雲十六他們治了這麼久，也是時候該好了。”

溫婉有些不忍心，但又不得不跟他說“其實我是想告訴你，這一屆的考生裡麵多了個許登科。”

宋元寶險些平地上栽下去，“娘，您剛剛說什麼？”

溫婉不急不慢地又重復了一遍，“許先生自己說的，他要參加這一屆的恩科，目測，他會是你最大的對手。”

宋元寶頓時就想哭了，“怎麼能這樣啊？”

明明說好了給進寶當先生的，就算想考，就不能再往後挪一屆嗎？為什麼非得跟他同屆？

溫婉十分同地泡了杯熱茶遞給他以作安“別怕，拿出你以前的乾勁來，沒準能遠遠地把他甩在後呢？”

宋元寶哀嚎一聲，“許先生太不厚道了！”

那個人的水平，宋元寶是領教過的，宋巍也曾說，要不是因為速度慢沒辦法在規定時間完考試，別說是會元，就是狀元，許登科都不在話下。

這是一個相當可怕的對手，其可怕程度，堪比跟趙熙對上。

這都還沒考，宋元寶彷彿就看到狀元頭銜長著翅膀離自己越來越遠。

他被驚得沒了胃口，出青藤居之後就直接去往客院。

剛開春，天長日短，眼下才黃昏，許登科院裡就已經燈火通明，不時有說笑聲傳出來。

宋元寶沒急著進去，著耳朵在窗邊聽了聽，沒聽出什麼名堂來，索隻好去敲門。

給他開門的是阿貴，一如既往的大嗓門，“元寶爺回來了？”

宋元寶嗯了一聲，問“進寶是不是在裡麵？”

他沒好意思說自己是來找許登科的。

“在，快進來吧。”阿貴的態度還算客氣。

宋元寶隨著他進去，就見進寶了靴子盤坐在暖炕上，正在和許登科下棋。

聽到靜，進寶回頭，當看清楚來人是宋元寶，頓時驚喜地喚了聲哥哥。

宋元寶笑看著他，“這麼晚了還不回去，肚子不？”

他不說，小傢夥還沒覺得，他一說，小傢夥就了肚皮，說了，然後張開雙臂要抱抱。

宋元寶有些哭笑不得，“都五歲的人了還要抱抱，不？”

他不抱，進寶就哼哼唧唧地不肯下來。

宋元寶隻好手，一把將小傢夥抱下暖炕。

許登科收了棋，淡笑著看向宋元寶，“大爺此次陪同太子下江南察民，想來益良多。”

這個聲音，宋元寶聽得頭皮發麻。

大概是先為主的緣故，他對許登科的印象，一直停留在那個一句話說半天，飯要提前吃否則吃不完的“許慢慢”上，如今他突然能利利索索地說話了，宋元寶反而覺得不習慣。

許登科見他沒反應，也不覺得尷尬，讓阿貴來奉茶。

阿貴很快倒了熱茶來。

宋元寶沒喝，雙眼一錯不錯地盯在許登科上，不知過了多久才問“先生……真的大好了？”

許登科角含笑，“還得多謝那兩位年輕公子。”

雲十六醫超群，宋元寶是知道的，可是能讓那樣一個說話吃飯做事樣樣都不便的人變正常人，宋元寶還是覺得很不可思議。

他想了想，出言道“我聽聞先生也要參加這一屆的恩科？”

許登科沒否認，“之前因著速度慢，科舉隻到會試就止了步，如今好不容易恢復了，又趕上恩科，自然要好好把握，我的年齡，可經不起再等上三年了。”

宋元寶哦了一聲，他隻是親自過來確認一下，既然許登科要考，他總不可能出手攔著不讓人家去考，隻不過從今往後，自己怕是要加倍用功了，否則放出話說考狀元娶媳婦兒，結果輸得一敗塗地，豈不是臉都要被打腫了。

許登科見他一副心不在焉的樣子，輕聲問“大爺上一屆就放棄了會試，此番恩科，有沒有下場的打算？”

宋元寶晃過神來，點點頭道“我下江南那段日子，爹孃已經找人向葉家提了親，說好等明年科考完就把人給娶進門的。”

大概是因為不，在趙熙跟前宋元寶都能厚著臉說自己一定拿狀元，但當著許登科的麵，他忽然覺得不好意思。

許登科莞爾道“那看來，咱們倆是同屆的對手了。”

——

離開客院之後，宋元寶回了自己的書房，端硯給他送了晚膳來，他隨便對付了幾口就開始看書。

端硯道“爺剛回來，怎麼不好好歇歇？”

“再歇，狀元可就要被人給搶去了。”宋元寶哼哼兩聲。

端硯聽出他在說什麼，“原來爺怕的竟然是許先生？其實小人倒是覺得，許先生跟爺沒法兒比？”

“怎麼沒法兒比？”宋元寶從書本中抬起頭來，看著他。

“許先生以前那樣，爺又不是不知道，就算他如今恢復了，頂多能發揮得比以往好一點，咱們爺是誰，太子殿下的伴讀，您可是在上書房上的學，能讓個小地方來的學子給比下去了？”

宋元寶角微，他以前是有多狂才會把邊的人都帶得如此目中無人？

揮手把端硯趕出去，宋元寶繼續看書，本來打算通宵，房裡伺候的小廝來說進寶爺沒見到他，一直不肯睡。

宋元寶這纔不得不撂下書回房歇了。

次日，他沒有再懶，洗漱用了早飯就直接去國子監，考慮到科舉的張，宋元寶寫了封信飛鴿傳書給趙熙，說自己到明年科考前都不去神兵司了，橫豎現在是太平盛世，邊境戰事，神兵司也用不上他，他想把更多的時間花在念書上。

趙熙隻回了他兩個字隨你。

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旺夫小啞妻溫婉宋巍