和的晨曦過大窗子灑落進明亮寬敞的學舍，幾個十一二歲的坐在桌前，正低聲說笑。

秦思蕁，蓁蓁，蕭語晗，尹瀟瀟。都是悉臉孔。

一襲緋羅的李湘如也在其中。姿容秀麗，氣質端莊，畔含笑，在幾個中最引人矚目。

聽聞推門聲，們齊刷刷地看了過來。

待看清來人臉孔，李湘如臉上的笑容頓時淡去。

第二名！

在別人看來，這是何等榮耀風。于李湘如而言，卻是莫大的辱。

堂堂李家嫡，惜敗于區區謝家庶之手！

輸給別人也就罷了，竟輸給了險狡詐的謝明曦！一想到謝明曦會在自己面前何等耀武揚威，便慪得不得了。這幾日，一直怏怏不樂，直至今日報到，心才稍稍好轉。

此時一見謝明曦，心瞬間霾。

謝明曦似未看見李湘如難看的臉一般，和尹瀟瀟等人一一寒暄過后，又笑著看向李湘如：“李姐姐今日來得倒早！”

李湘如皮笑不笑地嗯了一聲。

林微微既和謝明曦好，格外看不慣李湘如這等理不理的樣子，故意笑道：“謝妹妹，你此次考中頭名，可算是名噪京城了。我考中第三，不知考了第二的人又是誰？”

沒想到，看著纖弱的林微微也是個蔫壞的主。

謝明曦對林微微頓生惺惺相惜之意，笑著應道：“正是李姐姐。”

林微微故作訝然：“原來竟是李姐姐考了第二。雖比謝妹妹稍遜一籌，也已很難得了。”

李湘如：“……”

好一個林微微！我今日記住你了！

……

得了！

報到的第一日，就先斗上了！

蓁蓁和李湘如相，立刻笑著幫腔：“李姐姐才學出眾，琴藝無雙，我們都是極佩服的。倒是林姐姐，之前三年虛度，今年一舉考中第三名，委實令人意外。”

林微微連著三年止步于考場外，年年報名，年年缺考，早已了閨秀圈中的笑談。

蓁蓁故意提起此事，顯然是有意林微微痛。

也怪不得蓁蓁心中不忿。自恃極高，以為此次必能考中前三。沒曾想，最后只考了第四名。看第三名的林微微不順眼，簡直是天經地義。

林微微淡淡一笑：“妹妹考了第四名，雖略遜于我，也是很不錯了。”

蓁蓁：“……”

懟得直接又爽快！

謝明曦心中暗暗道好，看林微微更順眼幾分。

道不同不相為謀。有意和林微微好，相投，自是好事。

蓁蓁在家中盡寵，從未過言語閑氣，被林微微噎得半晌說不出話來，面頗為難看。

李湘如看謝明曦百般不順眼，連帶著對林微微也沒了好，扯了扯角道：“林姐姐考了第三，也不必這般驕傲目中無人。”

謝明曦很自然地接了話茬：“李姐姐言之有理。便是驕傲，也該先著我才是。”

李湘如：“……”

啊啊啊啊！

為什麼考的是第二而不是頭名？

現在被了一頭，都斗都直不起腰桿來。實在可恨可惱啊啊啊啊！

……

溫的秦思蕁，笑著打圓場：“大家能一起考中蓮池書院，做了同窗，也是一大樂事。何必在意第幾名！”

尹瀟瀟立刻接了話茬：“可不是麼？我吊了榜尾，我爹還是高興的很。連著放了三日炮竹，吵得四鄰都無法安寢。害得我都快沒臉出門見人了。若是有人問我考了第幾，我哪里好意思張口。”

風趣幽默的自嘲，頓時逗樂了一眾。

原本劍拔弩張的繃氣氛，也隨之冰消雪融。

到底是一群半大孩子，氣來得快消得也快。便是驕縱的蓁蓁，也很快有了笑容，和眾人說笑起來。

過了片刻，剩余的三個新生也一一來了，同樣都是出名門的京城貴。

一張鵝蛋臉相貌秀麗的沐婉婷，是工部沐侍郎的嫡長。

材小生得可的佟悅，是刑部佟尚書的嫡孫。

量修長清秀斯文的方若夢，則是方閣老府上的孫，卻非嫡出，而是庶出。在一群嫡出的貴中，方若夢自覺低了一頭，頗有幾分拘謹局促。

眾聽聞方若夢也是庶出，下意識地一起看向謝明曦。

謝明曦倒是從容，沖著方若夢笑道：“我也是庶出。”

方若夢心里微微一松，輕聲應道：“我知道。”

謝明曦考中頭名，風頭之勁，無人能及。庶出，自然也傳得人盡皆知。只是，無人唏噓謝明曦的庶出，反而要贊嘆一聲謝鈞教有方。

由此也可見，世人皆勢利。考中頭名，便是最有力的證明。便是庶出，也依然風赫赫。

同是庶出，方若夢對謝明曦頓生親近之意。

謝明曦也不吝釋放善意，笑著問道：“方家今年只你來考蓮池書院嗎？”

方若夢定定神應道：“當然不止。我堂姐堂妹都一并來考了。只是，唯我一人考中而已。”

嫡出的堂姐堂妹沒中，倒是這個平日素來不起眼的庶考中了。這幾日，方家宅幾乎就未消停過。

方若夢語焉不詳，眾又豈能猜不出來？

蓁蓁直言無忌的說道：“你生母的日子，怕是不太好過。”

方若夢笑得有些苦，沒有吭聲，算是默認。

謝明曦的親娘好賴是正經抬進門的妾室。的生母，卻是通房丫鬟出，連個妾室的名分都沒有。

是婢生，在方家一眾孫中，便如影子一般，無人關注，毫不起眼。

平日和姐妹們一起讀書，不得要藏拙。免得惹來姐妹嫉恨嫡母不喜。

此次來考蓮池書院，一舉考中。哪怕是第九名，也足以在方家出頭面，揚眉吐氣。從不用正眼看的祖父，對也和善了不。

謝明曦淡淡說道：“嫡庶有別，世俗如此，誰也無法改變。不過，你無需因此自卑。你我憑著自己的本事，堂堂正正地考進書院。誰敢小看你我？”