看著兩人親熱攀談的樣子，謝云曦心中暗暗后悔不已。

沒想到，這個在書院外暈厥的竟大有來頭。

早知如此，當時也該裝裝樣子。白白便宜了謝明曦，靠著幾顆參丸便結了林史的兒……還有之前的尹瀟瀟！

真不知牙尖利的謝明曦有什麼好！

不過是個卑微庶，們竟都對另眼相看。自己這個正經的謝家嫡就在這兒，倒是無人問津！簡直可恨可惱！

謝云曦心中忿忿，加快腳步。

“云娘，”永寧郡主悉的聲音響起。

謝云曦打起神應了，快步走了過去，嗔地撲進永寧郡主懷中：“母親！考了一整日，我手腕又酸又痛，拿筷子的力氣都沒有。”

冷若冰霜的永寧郡主，此時面稍稍緩和，輕謝云曦發：“先回府吧！”又略略皺眉：“明娘人呢？為何沒和你在一起？”

謝云曦總算逮著機會告狀了。加油添醋地將今日發生的事迅速道來：“……借著此事故意坐得遠遠的，我……”

一個激，聲音不免大了些。

頓時惹來眾多好奇的目。

謝云曦兀自不察，還想再說。

永寧郡主咳嗽一聲，打斷謝云曦：“你也累了，先上馬車歇著。我在這兒等明娘。”

點翠頗有眼地湊上前，扶住謝云曦的胳膊：“奴婢伺候二小姐上馬車。”

謝云曦這才住了，乖乖上了馬車。

永寧郡主站在原地，面沉沉。等了片刻，才見到姍姍來遲的謝明曦。謝明曦襝衽行禮：“有勞母親久候。”

永寧郡主目如刀鋒一般刮過謝明曦的臉龐，冷然道：“先上馬車等著。”

……

考生一一被接走。書院外的馬車漸漸減。

永寧郡主府的馬車卻一直等在原地。

謝云曦幾次三番張口，一見到永寧郡主的沉沉面，立刻三緘其口。雖是嫡親的母，謝云曦對永寧郡主總有些莫名的畏怯，并不敢太過肆意。

謝明曦看在眼中，角微微揚了一揚。

半個時辰后，天暗了下來。書院外的馬車幾乎都走了。孤零零的一輛馬車，頗為惹眼。

一個丫鬟模樣的年輕子快步走至馬車邊，輕聲道：“孫夫子命奴婢前來送信。一切穩妥，毫無差錯。郡主可以安心回府了。”

這是孫夫子特意打發來送信的丫鬟。

永寧郡主松了口氣，并不多言，張口吩咐啟程回府。

待馬車趕回府中，天已黑。

郡主府正門大開，懸掛著的琉璃燈閃出炫目明亮的澤。謝鈞謝元亭父子兩人，俱在門口等候。

遙遙地看見馬車，父子兩個快步迎了過來。謝鈞溫手相扶，謝元亭站在另一側，也出了胳膊。

永寧郡主在人前不得不裝裝樣子。任憑丈夫兒子扶著自己下馬車，實則心中翻滾反胃不息。

謝云曦接著下了馬車，得到了父親和兄長的親切關懷。

“云娘，此次考試可還順利？”

“我看二妹面紅潤信心滿滿，定能考中。”

謝云曦謹記永寧郡主吩咐，在父兄面前表現得極有自信：“三日之后放榜，父親大哥就等著好消息吧！”

話未說完，后便響起輕輕一聲嗤笑。

謝云曦心浮氣躁，不起半點撥，立刻轉瞪了過去：“三妹是在嘲笑我？”

謝明曦慢悠悠地下了馬車：“我只笑一聲，何來嘲笑之說。二姐這般敏，莫非是因為心虛之故？”

謝云曦：“……”

論口舌，謝云曦不是謝明曦對手。三言兩語便敗下陣來。

謝鈞神復雜地看了謝明曦一眼，想說什麼，到底咽了回去。

為人做嫁！

謝明曦心中有怨氣，也是難免。

謝元亭不知就里，立刻沉了臉：“三妹，你怎麼這般和自己的姐姐說話？還不快些向二妹道歉？”

謝明曦眼皮都未抬：“我累了，先回碧水閣。”

然后，就這麼離去。

謝元亭又是震驚又是憤怒：“父親，三妹竟未告退就走了！如此俗失禮，實在可惱。定要狠狠責罰……”

“住口！”謝鈞沉了臉：“明娘考試一日，定然乏了，回去歇著也無妨。你為兄長，不但不恤，一張口便是責罰，實在刻薄！”

謝元亭：“……”

謝元亭一張白凈的俊臉漲了暗紅，低頭認錯：“父親教訓的是。”

心中暗暗惱恨不已。

他是謝家唯一的兒子，便是庶出，也十分金貴。這十余年來，父親謝鈞從來舍不得說半個字重話。沒想到，今日竟為了謝明曦這個臭丫頭訓斥自己……

謝鈞滿腹心思，無心多說，揮揮手道：“去書房反省，今晚不得吃晚飯。”

……

謝府，蘭香院。

丁姨娘一整日神不寧，心事重重。

文綺低聲道：“天已晚，姨娘也該用晚飯了。”

丁姨娘長長嘆了口氣：“我哪里有心思吃完飯，撤了吧！”

也不知謝明曦是否聽話，在試卷上署了謝云曦的名字……

萬一謝明曦心存怨懟，考試時故意“失手”，害得謝云曦考不中。永寧郡主定會大發雷霆，將這筆賬都算到和謝元亭上……

丁姨娘越想越惶惶難安，卻也無計可施無可奈何，就這麼枯坐了一夜。

……

蓮池書院的屋舍里，燈火通明。

教學紅音律廚藝等科目的夫子，都無資格閱卷。留在此地的，俱是蓮池書院里頗有才學的夫子。男對半，其中有幾位是當朝翰林，還有京城大儒。

眾夫子齊聚在平日上課的學舍里。按著各自分組，坐進五間學舍。寬大的桌子上擺滿試卷。夫子們不敢輕忽怠慢，一個個凝神貫注，批閱試卷。

男共一室，頗有不便。

蓮池書院已設有十余年，眾夫子一開始頗覺別扭，如今倒也漸漸習慣。眾夫子低頭忙碌，只有翻試卷的細微聲響，無人說話。

季夫子也在低頭閱卷。

五百份試卷被分為五組，每組一百份。要從這一百份中評出二十份甲等，自不是易事。每一份都得細細批閱。

同組的夫子忽地“咦”了一聲。