一封求親國書來自南興，而另一封來自北燕。書趣樓(www.shuqulou.com)

暮青聽聞此事時足足愣了半晌。

元修稱帝六年了，後宮至今空無一人，聽說朝中文武曾聯名上奏過數回，元修不是南下下陵巡視水師，就是駕臨沂東巡視海防，更有一迴心疾大作，醫院眾聖手數夜未眠，大寒寺的高僧誦經九日，方纔告安。此後，文武百改用懷之策，忽然不再聲討姚惠青，而是眾口一致地請元修納姚惠青宮為妃。

北燕群臣以為皇帝時常駕臨都督府，必定喜姚惠青，以為投君之所好，一旦皇帝開始納妃，往後的事就容易了，卻沒想到奏章皆被留中，沒了下文。

此後，北燕群臣就對立後選妃一事沒了轍。

這三年，大遼正向西擴張疆域，西北無戰事，北燕專於政，與南興一直相安無事，暮青實在不懂，元修這突來的一封求親國書究竟在想什麼！

聽都皇宮的掌事宮人說，北燕的求親使臣從沂東經海路抵達了大圖英州港，本著不斬來使的規矩，大圖朝廷雖不同意北燕的求親，卻也隻能將使臣隊伍迎都，以禮相待。如今，北燕使臣就在都驛館裡住著，大圖朝廷表麵上以禮相待，暗地裡監視得，可北燕使臣並無可疑之舉，隻是在參加前陣子的大慶時，在宮宴上與南圖使臣有過幾句口角。

知道暮青要回都，兩國使臣都在等。

離開的日子終於到了。

臨走前，暮青以大圖神的份向四州發布了一則告令，瞞了自己任期已滿將要卸任歸國的事，而是說自己近年來為大圖復國、鄂族民生勞，夫妻關山遠隔，分離已近五載。而今鄂族民生安定，決定回都向皇兄回稟政務，此後將回國與夫君團聚一段日子，離開後，四州百姓能順應朝廷，謹遵政令，勤耕營，安居樂業。

執政三年，暮青苦習國事，懂得了大局之重，因此很清楚，即便卸任回國，即便再也不回大圖，大圖也不可能另立神。鄂族百姓視為轉世神，大圖神隻能是，妄改另立，四州必。

就算離開鄂族的土地，神的尊號也將跟隨一生。

……

暮青離開那天是六月初十，隻帶走了神甲軍和南興的侍從，算得上是輕車簡從了。

這天清晨，金輝盈道，萬民相送，百姓攜老扶，哭拜於長街道旁。道旁維持秩序的殿軍不多，百姓自發地保持著秩序，哭送聲、祝願聲、盼歸聲混雜著，聽得人不忍離去。每行百餘步，就有幾位耄耋老者相互攙扶著走上長街，奉上萬民傘，傘上有百家姓氏、有經文祈符、有頌詩祝詞，甚至有學子畫師將茶之路、興農治澇、民間訴訟、齋戒、稚歡鬧的景象繪長卷奉上，以恩暮青執政三年來帶給鄂族的新氣象。

這送別的景象震驚了都朝廷的接駕吏，儀仗尚未出城，吏和宮侍們接遞貢就把胳膊給遞酸了。

輦車，呼延查烈坐在暮青旁，晨在窗欞間掠過，讓他想起了時在草原上陪額布巡視部族的景。草原人敬畏王就像敬畏天鷹大神，可他從未見過今日這樣的景象，百姓誠心祝願挽留，就像對待真正的天神，人心頭莫名熱。

儀仗出城整整走了大半日，吏們總算意識到擺開儀仗回朝怕是要年底，於是當日傍晚便請求棄車用馬，以便早日回朝。暮青早有此意，用儀仗出城不過是為了給百姓送別的機會，以民心罷了。

次日一早，暮青下令棄車上馬，眾人沿道策馬急行，終於在七月中旬出了慶州地界。

如今，因兩國通商，神脈山外已不再是一片荒野。三年來，這裡出現了草市，後由都朝廷欽派兵馬建起了屋舍街鋪，現今之規模已頗似市鎮。這座市鎮連線著神脈山和雲州鎮縣，如同一條紐帶，在兩百餘年的紛爭後將大圖的疆域連線了起來，與嶺南大邊縣一同為了兩國通商的貿易重鎮。

鎮子裡已有商隊常住，街道上牛騾馬車，魚龍混雜。傍晚時分，暮青率軍進市鎮，兩國的商隊早就聽說了駕要歸國的事兒，往日總吵嚷幾句的商販們今日也不吵了，紛紛跪在街市兩旁，你瞻仰你的神殿下，我叩拜我的皇後孃娘。

隻見一名子率軍策馬而來，吏和宮侍們在馬背上搖搖晃晃的，追得甚是辛苦。子策馬當先，似刀尖箭矢，破風逐日而去，披風乘風揚起，遮了斜日飛簷。那容風姿，連街市上的婦人都看呆了，回過神來時，一騎戰馬已去得遠了。

暮青並未在鎮上過夜，率軍出了市鎮直奔雲州，趕在天剛黑時抵達了鎮縣。眾人在鎮縣歇整了一夜，次日一早繼續趕路，如此一路馬不停蹄，終於在八月下旬見了都城。

到了都城三十裡外，接引請暮青下馬輦，重新擺開了儀仗。

這天一早，城門剛開，大圖文武百就和南興使節團一同出了城，在炎炎烈日下候到傍晚，才見儀仗上了飛橋。

禮象長鳴，鼓樂齊奏，四門立旌，百呼拜，文武群臣以國禮迎儀仗了城。

都城，長街兩旁列滿了衛，百姓夾道相迎，著脖子踮著腳尖，口談頌著近年來從邊貿市鎮上傳來的有關英睿皇後和鄂族神的傳說，無不想要一睹當世奇子的風采。

輦車，暮青忽然轉頭往街上看了一眼。

街上百姓如，人聲沸揚，衛的弓刀指著晚霞，恍若染，黎庶張著儀仗，麵龐紅潤，神采飛揚。

一切如常，沒什麼不對勁。

“有刺客？”呼延查烈察覺出了暮青的異樣，也跟著向街上，神戒備。

“沒什麼。”暮青將目收了回來。方纔在城門外沒見到北燕的使臣，應是大圖朝廷未準他們出城，但今夜宮中設宴，該見的人終是要見。或許是對北燕的國書勾起了太多的回憶，或許是馬不停蹄地趕路讓有些疲憊，方纔竟覺得人群中有道悉的目。

暮青了眉心，閉著眼對呼延查烈道：“我先歇會兒，停輦了再喚我。”

呼延查烈看著暮青的倦態，皺著眉頭罵道：“大圖皇帝真不知！何必趕著今夜設宴？”

暮青閉著眼道：“北燕使臣來了小半年了，大哥這一切從快的決策是對的，我們應當盡早回國，以免夜長夢多。”

呼延查烈這兩年跟著學習政事，這麼淺顯的事定然看得，責罵巫瑾不過是心疼罷了。遙想當年初見這孩子時，他才四歲，眨眼就十歲了。這些年看著他讀書習武，觀政研兵，到如今竟也知道人了，有種孩兒長了的欣。

暮青邊掛著笑意，繼續閉目養神。

呼延查烈果然沒再吭聲，輦車就這麼慢悠悠地在長街上行駛著，天快黑時纔到了郡主府。

當年，暮青未封就離開了都，登基大典後，巫瑾下旨賜了一座鎮國郡主府，在都城東，占地為園，秀麗雄奇。

暮青沒睡著，輦車一停，不待呼延查烈喚，便醒了。

大圖文武進宮復命，侍衛宮人護駕進府，一進花廳，南興的使臣八人就急忙見駕。

“微臣等叩見皇後殿下！”眾臣齊呼，大禮叩拜。

暮青在上首坐著，看不見八名使臣的臉，隻是看著眾人的袍烏紗，便有如見親人之，於是一開口，連一貫似雪清寒的嗓音都和了許多，“卿等遠道而來辛苦了，平吧。”

“謝皇後殿下！”眾臣謝恩，腔調激越，竟比暮青還要心澎湃。

待眾人起，暮青纔看清了八人，為首之人竟是人——當年督察院的左督史王瑞。

當年，八府聯名奏請廢後選妃，王瑞便是其中之一。後來，步惜歡將王瑞那不的兒子差遣到了星羅軍中，何家兵變時王瑞未降，自那以後便一直忠心事君。年前，步惜歡來信說，王家小子奉命隨軍侯戍島，夜遇海寇屠島，一戰殺出了，還立了大功。大帥魏卓之上奏朝廷請旨嘉獎，王瑞謝恩時又哭又笑，瘋癲失態，以致於步惜歡當殿宣了醫。事後，王瑞被朝中同僚笑話了好些日子。

如今前嫌盡釋，暮青見到王瑞倍親切，於是問道：“這幾年，陛下子可好？”

步惜歡雖與暮青常通家書，但暮青知道他有個頭疼腦熱的定不會告訴，故而一見到這些從汴都來的臣子便忍不住想問，即便知道這些人不敢報憂。

王瑞恭恭敬敬地稟道：“回娘娘，聖躬甚安！自從皇後孃娘離京，聖上無一日不思念娘娘。如今，聽聞駕即將回國，舉國上下一片歡騰，帝駕已啟程前往嶺南行宮，相信不日便可與娘娘團聚。”

有關嶺南行宮，說來話長。

這些年來，聖上下旨改六曹為六部，廢除舊製，改以科舉取士，不拘門第，廣納人才。聖上不僅下詔提升吏的俸祿添給，以養廉潔，還減免了諸項元黨攝政時期的苛捐重稅，與民休養。朝廷一麵在江上練水師加強國防，一麵在海上興建海軍嚴剿海寇，除了在嶺南邊境開放貿易市鎮之外，去年朝廷已與大圖商議開放了海港，互通市泊。

這些年，朝中已平定患，廢舊革新，練兵勤嚴，漕運通達，民間一派喜氣洋洋，學子個個兒朝氣蓬，舉國上下都顯著一派盛世氣象。

朝中君臣齊心，上令下效，無一昏策，隻有一件事在朝中激起過反對聲浪，那便是修建嶺南行宮。

皇後殿下執政鄂族不久，陛下就下旨在滇州城嶺南王府的舊址上修建行宮。對此，朝臣分了兩派，一派以左相陳有良大人為首，認為修建行宮勞民傷財，國庫雖富盈，但錢要花在刀刃上，比如擇址遷都一事。左相大人認為，南興北燕僅一江之隔，日後若有戰事，豈不危及都城？故而當另擇都城，修建宮苑，以便遷都。而另一派則以兵部尚書韓其初為首，認為鄂族四州已尊皇後殿下為轉世神，日後即便殿下回國，大圖也不敢另立神，日後四州若有機要政務需決亦或再生事端，大圖怕是還得請殿下出馬。汴都離國境太遠，殿下決事不便，也總不能為了鄂族的政事總與陛下遠隔兩地，故而在嶺南修建行宮是必要的。

韓尚書其實也贊遷都，隻是理解陛下下旨修建嶺南行宮的用心，這些年，帝後不得相見，陛下實在思念皇後，自然不希再與分離。

這些事，暮青都知道，帝駕是六月啟程的，挑在雨季，意在順路巡視關淮和嶺南一帶。料想帝駕要巡視地方，不會走得太快，算算時日，抵達國境前後，帝駕差不多剛好能進嶺南。

今夜巫瑾要在宮中設宴，宴請群臣和兩國使節，為暮青接風洗塵。眼看著天將黑，暮青想在晚宴開始前先宮探一下姨母，故而隻與王瑞等人閑談了幾句便吩咐他們且回驛館準備。

呼延查烈雖是草原兒郎，三歲學騎，但畢竟年紀不大，連著趕了小半年的路，暮青怕他累出病來，本想留他在府裡歇息，奈何這孩子倔得很，非要跟著，說怕被北燕使臣欺負。

暮青無奈，隻好帶著呼延查烈坐上了輦車，由宮侍們駕車進了都皇宮。

宮裡掌了燈，輦車前掛著“鎮國郡主府”字樣的燈籠，一路暢行無阻，直奔後宮苑。

太後寢宮在延福宮，暮青下了輦，一進宮門就見一人立在殿外，白廣袖，烏發錦帶，背襯著殿煌煌的燈火，剎那間人彷彿回到了當年的盛京宮宴上。隻是今夜無風亦無雪，當年那風華出塵的男子今夜被人間絢爛的燈火擁著，兩袖舒捲，雲湧龍騰，卻比當年初見時添了些許寂寞風霜。