“朝廷將恤銀兩運來後，你將其賬，存了哪家銀號？”暮青問，賑災銀、恤銀，這等銀兩朝廷下發時皆會派人護送，走的是驛站，但奉縣知縣收到後賄賂上時必不會用現銀，銀兩太重，一箱箱往府裡抬未免太過顯眼，因此他一定會用銀票！

“……興隆銀號。書趣樓(www.shuqulou.com)”奉縣知縣眼神有些虛散，想了會兒才道。

這等重要的事他不可能忘，但人長時間被關在地牢，神繃，緒瀕臨崩潰，又有些日子未與人談了，思維慢些纔是正常的——他沒說謊。

暮青對興隆銀號有印象，盛京裡有名的票號，戶曹尚書之子曹子安在玉春樓裡用的銀票上蓋的就是興隆銀號的大印。

“你都賄賂過誰？”

“越州刺史秋大人、戶曹尚書曹大人、翰林院掌院學士胡大人。”

“你是誰的門生？”

“胡大人！胡大人曾是京外南麓書院的院長，我出仕前在南麓書院求過學。”

“那為何要賄賂越州刺史和戶曹尚書？”

奉縣知縣沉默了，他如今頭腦不清，這些事要想想才知如何答。

步惜歡了暮青的手心，道：“越州刺史是上，豈有不賄賂討好之理？戶曹往下撥銀子，若不討好，像奉縣這等地貧人疏的小縣，還不知能撥下多銀子來。”

奉縣知縣聽了忙點頭。

暮青眼神一飛，刀子般來回抹了抹步惜歡，道：“問你了？”

步惜歡隻覺得脖子和心口都涼了涼，不由暗嘆不僅毒無人能及，如今連眼刀的功力也進了。

“陛、陛下說的是，軍中需多恤銀都是直接跟朝中說，撥下來多那都是戶曹說了算，若不使銀子，撥下來的數目定有苛減。”奉縣知縣道。

“哦？既是說，戶曹將恤銀兩撥給你們，你們再將恤銀兩孝敬回去？”暮青不知該怒還是該笑，這與洗錢無異！朝廷將軍中恤銀兩發給地方，地方將銀兩化銀票，再孝敬回去，如此一來一去，銀就變了私銀！

這些贓為了貪國庫的銀子，還真會費心思！

“你在奉縣任上幾年？”

“三年。”

“可能記起都給了誰幾次、多數目的銀兩？”年前在奉縣縣衙，步惜歡將奉縣知縣革職查辦後，林衛便將衙門裡前前後後給查抄了，清點了縣衙庫房，查抄了賬簿，但那賬一看便知是假賬，真的賬簿沒有找到，隻搜出了約莫十萬兩的銀票。就憑真賬簿沒有找到這點，暮青就斷定奉縣知縣對行賄的數目一定記得清，這些贓多會給自己留條後路，行賄的賬目他一定藏在了何。

“此事有賬，下將其藏在了……藏在了城外石橋下。”奉縣知縣雖有些猶豫，但他已被革職收押，招與不招，朝中都會有人想要他的命，既如此，不如招了！臨死看能不能拉個墊背的，“石橋東的橋墩下，下埋了隻木匣，裡麵除了賬簿，還有與胡大人這三年來往的書信。”

書信！

賬簿在暮青的意料之中，書信稍稍給了些驚喜。

奉縣知縣自嘲一笑，以前是他看走了眼，以為聖上昏庸，沒想到如今生死皆在聖上手中。但他隻是小小的知縣，胡大人是元相國的心腹，聖上想懲治他，怕是不那麼容易。

“除了我問你的這些，你還能想起什麼來？”暮青問，審案時在問過必要的問題後，習慣讓嫌犯自己回想與案有關的事。以的辦案經驗來說，辦案者能看到和問出來的大多是表麵的案，有些案子有，有些案子藏著案中案，這些都隻有讓嫌犯自己開口纔有可能發現。當然不是每件案子都如此，但是審問不可懶怠，一定要審徹底。

奉縣知縣怔了怔，想了會兒便搖了搖頭，“下知道的事，都與將軍說了。”

他自回京就被關押在大寒寺的地牢裡，並不知暮青任江北水師都督的事。

暮青也不在意這些，隻道：“我不相信你真的會知無不言言無不盡，你必須再說出三件事來，不然此會為你的終老之地。”

三件事？

步惜歡揚了揚眉，見奉縣知縣急得險些要哭。

“不要跟我說你真的都說了，想！”暮青不待奉縣知縣開口便打斷了他，“我五更天前需要回城，你還有半個時辰。”

所謂三件事，不過是引導手段。

或許奉縣知縣真的把他知道的都說了，但那隻是他認為的要事，有一些事他認為沒用，或許對有用，所以采取了迫審問的方式，要的就是不近人。

嫌犯的力大，在他想不起要事的形下，必會拿他覺得無關要的事來湊。而這些無關要的事或許真的與案無關，或許對案有助，暮青不知道，但必須聽聽這些無關要的事——還是那句話，問案要徹底。

奉縣知縣越急越想不出，他貪汙軍中恤銀兩，賄賂朝臣，此乃死罪，事到如今隻求速死，而不是被關在這暗無天日的地牢裡，每日一碗飯，無人說話，不見天日，不知年月，困在這三丈之地，直到老死。

他被關在地牢裡，早就沒了時辰，也不知半個時辰過去了多久，隻覺得越來越急，想不出要事可說，他隻能挑無關要的湊數。

“……押送恤銀兩的差來後，縣衙會留飯，有一年宴席擺在青樓，一人酒後曾說，奉縣地貧，上頭卻不管這些，隻瞧孝敬的銀兩多，別地兒孝敬的多，上頭有了缺，自不會想到下頭上。”

“呃，下剛到奉縣上任時，將朝廷下撥的恤銀兩分作三份，送給了越州刺史秋大人、戶曹尚書曹大人和恩師胡大人，那時胡大人已任翰林院掌院學士，下送去的銀兩自是最多，但恩師來信時曾說謀朝中缺需銀兩打點，頗有嫌銀兩的意思，下忙又送了些去，恩師卻還是年年嫌，時常催要銀兩。這三年，送給恩師的銀兩足有朝中下撥的恤銀兩那麼多，打點秋大人和曹大人的銀兩都是從稅銀裡出來的。”

“將軍以為下這知縣貪得多？下原是想撈些銀兩，可哪知孝敬打點的上峰竟是填不滿的無底？這三年，下貪的銀兩全都拿來打點了上，自個兒兜裡可是有攢下的，將軍查抄縣衙時搜出來的那些銀兩，本是攢了來年打點上的。這些年，上頭催要銀子就像催命，下卻不得不孝敬！夜裡難眠，連想做夢夢到銀子都不……上了這條船，就下不去了。”

奉縣知縣悲慼一笑，本是隨便說些事來湊數，卻說出了中的苦悶，不知不覺竟也說了不，隻是不知這算不算三件事。

暮青沒說算不算，隻是麵沉靜如水，片刻後不發一言出了地牢，在塔裡尋了筆墨，往抄經的禪桌前坐了，道：“掌燈！”

話音落下，步惜歡已從菩提塔外簷角提了盞燈籠回來，也不放去禪桌上，就這麼拿手提著為照著。

“研墨！”暮青頭也沒抬道。

步惜歡連氣都懶得生，習慣了，於是一手提燈，一手研墨。墨香暗浮，西窗袖影，燭幽幽照進硯臺，墨如水，生了漣漪。

暮青低頭疾書，沒瞧見，也沒心思欣賞，片刻後便寫好了幾頁供詞，上頭皆是方纔與奉縣知縣說的話，一問一答，除了沒提地牢，其餘不差半字。

寫好後，暮青便回了地牢，要奉縣知縣畫了押。

“你再在這牢裡待幾日，過些日子定有人來提你出去。”說完這話，暮青便收起供詞，與步惜歡出了地牢。

大寒寺裡的更聲敲了四下，暮青卻知離五更不遠了，於是不再耽擱，與步惜歡原路返回，出了寺，進了林中的馬車裡，車夫便速速趕著馬車往山下去。

馬車裡，暮青問：“剛纔可聽出什麼了？”

“此案有些耐人尋味。”馬車疾行，寒風撲著簾子，月時不時進來，照得男子眉宇間忽明忽暗，“一個胡文孺能催要出朝中撥去奉縣的全數恤銀兩，奉縣打點別的銀兩竟是另出來的。這還隻是奉縣，其餘州縣的恤銀兩都進了誰的兜裡，數目有多？”

暮青沉默了一會兒，“那就要看你前幾日派出去的人能查些什麼回來了。”

這點不擔心，刺月門乃江湖門派，月部的專長就是收集報，讓這些衛去查案可比縣衙裡的那些捕快靠譜得多。

步惜歡的懷疑也是心中的懷疑，但兩人誰都沒說破，畢竟僅靠奉縣知縣的話就斷定案如何太過武斷，他們需要等，等前幾日派出去的月部衛送回其他州縣的調查報，再等人將奉縣城外石橋下埋著的那隻匣子取回來。

馬車如同出城時一般，在離城門兩三裡外就停了下來，進了林中，步惜歡帶著暮青下了馬車，兩人徒步回城。

下了馬車，步惜歡便道：“奉縣城外石橋東的橋墩下有隻木匣，三日取回。”

暮青以為他跟那車夫說話，卻聽林中樹梢颯颯一響，猛一抬頭，隻瞧見數道黑影在月裡一顯，眨眼間便退了林深，不辨行蹤。

這些人一直在林中？還是一路都跟著？

江湖武功對暮青來說是神的領域，全然不懂，也沒時間琢磨，隨即便與步惜歡趕回了城門口。城門開著條兒，兩人進去，回了角樓，不一會兒，那偏將便挨個兒把那隊睡死了的龍武衛醒，說是要換崗了。

那龍武衛的小隊長起來，迷迷糊糊道：“今兒怎麼覺得這覺睡得長了些？”

那偏將道：“你哪日也不睡，不過是今兒睡得沉些罷了。”

那小隊長還沒睡醒，竟不覺得古怪，擺擺手便帶著人出了角樓，待換崗的人來裡，便帶著他的人走了。

暮青和步惜歡走到來時的那條巷子，與早已等後在那裡的兩人換了回來，便趁著天未明，沿原路道回了城。

一個回府，一個回宮。

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一品仵作