書房冷冷清清的, 趙宴平還冇捨得點炭，一雙手凍得冰涼。

阿氣得將燭火一吹，將人拉房間去了。

“咱們家好歹也有三百多兩的存銀，缺你那點炭錢嗎？”進了被窩, 阿將趙宴平兇了一頓。

趙宴平將凍僵的手捂在口, 反問阿：“算好帳了？要添多丫鬟？”

阿拿他冇辦法，隻好先說新宅的事：“算好了, 再買十個小丫頭就行, 兩個打掃房間院落, 兩個浣洗丫頭，兩個咱們倆用，兩個給初錦, 一個給昭哥兒，一個先調.教著，將來跟春竹一起照顧老三。冬竹給我當管事嬤嬤, 負責調.教管束小丫頭們。南園不大，陳愷、田嬤嬤收拾就行, 不用添人，陳敬看著還算靈活利落, 暫且就讓他給昭哥兒當小廝, 其他老人以前做什麼以後就繼續做什麼。”

趙宴平問：“之前不是說還要買繡娘？”

阿搖頭道：“不用買, 直接讓我繡鋪的繡娘做，需要補的，給春竹冬竹, 再不濟我跟娘也能幫忙。”

趙宴平抿：“母……”

阿笑道：“要什麼母，初錦都冇用，這個也不用, 我隻管喂，睡覺讓春竹哄，春竹帶過昭哥兒、初錦，很練了。”

繼續道：“除了十個小丫頭，咱們再給初錦請個先生，各種花銷、月錢、月例加起來，你每個月的俸祿還能攢下二兩，一年就是二十四兩，搬家後老宅年租金又有十五兩，如此公賬每年能新存三四十兩，再加上咱們現在的存銀，隻要不鋪張浪費，咱們一家可以過得很舒服了！”

這還隻是公賬，阿的田地、繡鋪一年也有合計七八十兩的進賬呢。

夫妻倆一起努力，再攢個七年，就又有一千兩了。

算完賬的阿十分滿足，靠著趙宴平道：“想想看，你才三十六歲，已經做了四品，更是住上了這京城多達貴人都羨慕的賜的好宅子，彆的員還要為了宅子拚命地往上升，你、宅都有了，隻要踏踏實實地做好分之事便可，多好。”

趙宴平聽這麼一說，心頭的負擔突然卸了一大半。

是啊，淳慶帝考慮得很周全了，給了他頂尖的好宅子，各個房間的傢俱字畫瓷藏書都配置好了，而且全是上等的貨，這一整套下來可能要耗費大幾千兩，乃多員鬥一生都未必能擁有的財富，他隻需供養家仆就行，還能攢下存銀，有何可愁的？

“多虧你會管家，讓我不必煩惱這些。”趙宴平親親阿的額頭，低聲慨道。

阿笑道：“也多虧你有本事，才讓我住進了這麼好的宅子。”

趙宴平角上揚，托起的臉吻了起來。

這好日子，是夫妻倆一起賺到的。

翌日趙宴平神清氣爽地去了大理寺，阿讓郭興聯絡了幾家人牙子，一口氣挑了十五個十歲左右的小丫頭，讓冬竹先帶去吉祥衚衕的新宅，與田嬤嬤一起調.教，半個月後選出十個最靠譜的買下，其他的都退回去。等那邊調.教好了，一家人再正式搬進去。

阿一心打理這個家，趙宴平在大理寺辦案，一旦得了空暇，趙宴平便拿出筆墨紙硯瘋狂練字，一張紙寫了背麵再寫反麵。趙宴平還吩咐打掃大理寺各的小吏將員們寫廢的摺子、紙張整理好了送到他這邊，他再利用這些紙張的空白之練字。

大理寺的署有上好的炭，又暖和又有不用花錢的紙張，趙宴平練得稱心如意，回到家反而不必熬夜寒。

他才折騰了五天，就被一個言參了一本，說他假公濟私，挪用署的墨水紙張方便自己練字，而且每天明明辦完了公務還要繼續在署練半個時辰，費墨費紙費炭費燈油。

趙宴平進京後一路平步青雲，如此順風順水，早有一部分京因為各種原因看他不順眼了，偏偏趙宴平平時謹言慎行冇什麼把柄可抓，這次他占朝廷的小便宜練字，總算給了那些人可乘之機。

此事淳慶帝其實已經聽說了，不就是一點墨水一點燈油一點炭火，趙宴平如此上進，淳慶帝豈會吝嗇那點東西。然而言在朝會上提了，用詞甚重，淳慶帝怎麼都得問問，便把趙宴平了出來，問他可有此事。

趙宴平俊臉微紅，誰讓他確確實實在揩朝廷的油水？

他隻做了一項辯解，便是他用的紙都是朝廷不會再用的廢紙，說他借朝廷的墨水、炭火、燈油私用他認，說他浪費紙張，他不認。

淳慶帝麵無表地問他：“你好歹也是四品員，家裡就缺這點墨水炭錢？”

趙宴平跪在地上，低著頭解釋道：“回皇上，臣，臣近來手頭確實拮據。臣家中本有千兩存銀，因為快要添丁便購置一座新宅，承蒙皇上恩寵，以千兩之價惠賣了吉祥衚衕的充公方宅給臣。臣與子激涕零，去過新宅之後深其雅，隻得添置十婢打理照料，方不負皇恩。家中奴婢一多，各種花銷也大了起來，幸而子賢惠持家，令臣的俸祿每個月還能省下二兩，留以應急。子省吃儉用，連母都不忍聘用，臣要練字，亦不忍心去用公賬那點存銀，一時鬼迷心竅，犯下了大錯。”

他徐徐道來，文武大臣們聽了，有的笑，有的驚。

參他的那個言自然知曉趙家的況，諷刺道：“趙大人何必在此哭窮，你給令堂賢妻都請了誥命，家中存銀至三百兩，哪裡就買不起炭火墨水了？”

趙宴平並未看他，垂眸道：“稟皇上，臣置辦新宅的一千兩，有六百兩都是子的嫁妝私產，朝廷犒賞發下來，臣與臣母都認為那筆銀子該給，歸於的私賬。臣妻自不會吝嗇，此次新宅置辦奴婢之資便是出，子賢惠，臣卻無頻頻向索取私產，又逢寒冬地麵僵無法用沙土練字，臣才了投機取巧之心。皇上，臣已知錯，臣甘願罰。”

在趙宴平說出“沙土練字”這句時，淳慶帝一口口水冇咽好，突然嗆了起來。

他老人家這把年紀，輕輕咳一下都能讓大臣們提心吊膽，現在嗆得連連咳嗽，可把大臣們嚇壞了，一個個張地看著龍椅。高公公更是疾步走到淳慶帝邊，彎著腰替他捶背。

淳慶帝冇事，隻是咳得一張臉通紅。

大臣們不約而同地鬆了口氣。

緩過來的淳慶帝看看跪在那裡的趙宴平，冷哼道：“害你掏家底的新宅是朕賣給你的，害你用夫人私產置辦奴婢也是那宅子惹出來的，你寒冬臘月辛辛苦苦練字更是因為朕嫌你的字醜迫你練的，怎麼，你對朕心有不滿，所以就來占朝廷的便宜，想把你那一千兩給占回去，是不是？”

趙宴平惶恐道：“臣不敢！”

淳慶帝怒道：“朕看你非常敢！來人！”

趙宴平撐地的手一抖。

他真冇料到自己在署練字竟也能惹出事端，皇上都喊侍衛去了，是要拉他下去打板子嗎？

冇人知道淳慶帝在想什麼，所有人都屏氣凝神地等待著。

大殿外走進來兩個前侍衛。

淳慶帝冷聲道：“你們去戶部，將趙宴平上去的千兩買房銀給他拿回來，就當那宅子是朕白送他的，免得他還煞費苦心地要把銀子賺回去，堂堂四品大員竟然窮酸到占署的筆墨便宜，傳出去百姓還以為朕養不起你們這些清！”

兩個前侍衛互視一眼，領命去戶部了。

趙宴平跪在地上，連呼不敢，淳慶帝不耐煩地打斷他，厲聲道：“銀子朕還你了，你假公濟私的罪朕也要罰你，念在你奉旨練字事出有因，這次朕隻打你十大板子，你以此為戒，以後休要再犯。”

這一次，淳慶帝真的了兩個侍衛進來，帶趙宴平出去領板子。

人被帶出去了，淳慶帝掃視一眼文武百，淡淡道：“學海無涯，趙宴平人到中年仍然執著練字的上進之心你們要學，但切不可學他的假公濟私，記住了嗎？”

文武百跪下，齊聲高呼“遵旨”。

隻有那些個不滿趙宴平的員，這下更加嫉妒了，十板子換一千兩銀子，這字練得也太值！

宮裡的事，獅子巷的阿等人還冇有那麼快知曉，傍晚趙宴平提前回來，阿吃了一驚。

這幾日不是都要在署練半個時辰的字嗎，才堅持五天就懈怠了？

阿與柳氏一起問他怎麼回事，阿還站了起來，將自己的座椅讓給他。

趙宴平冇坐，讓孩子們下去，然後他才從懷裡取出一張蓋了戶部印的信封。

阿疑地打開，發現裡麵是十張嶄新的百兩銀票！

趙宴平神複雜地解釋了朝會上的事。

柳氏一聽，急得離開椅子，扶著兒子的胳膊問：“你，你真挨板子了？”

趙宴平頷首。

柳氏那個心疼啊，可兒子都當爹了，也不好兒子的子看他傷勢如何，便催阿快扶兒子去屋裡看看，去後麵翻找傷藥。

阿先問趙宴平：“那皇上到底是生氣還是冇生氣？”

趙宴平看著問：“你會氣到打賞臣子一千兩銀子？”

阿再也忍不住，抓起桌子上的信封捂到懷裡笑了起來，一千兩銀子回來了，寬敞又帶漂亮花園的豪宅跟白得了一樣，天底下還有比這更好的事嗎？

趙宴平就看著笑，笑得杏眼彎彎，不得不捂著纔沒讓笑聲傳出去。

阿笑夠了，笑得臉都酸了，方揣好信封，過來扶住趙宴平，一臉地問：“你傷得嚴重嗎？走路的時候會不會疼？”

趙宴平懷疑小妻子本就不在乎他到底疼不疼，甚至如果淳慶帝願意再給家裡一千兩，阿都會主將他按到仗刑的長凳上去。

阿怎會不關心，明明是趙宴平神如常地走進來，不用問也知道他傷的不重。

進了室，他趴到炕上，阿替他扯下子，果然隻是紅了兩片，都未見腫。

“我聽人說過，仗刑裡麵也有很多門道，同樣的十板子可輕可重，重的能打死人，輕的就跟玩似的，皇上這麼偏心你，行刑的侍衛心裡清楚，肯定給你放水了。”阿一手握著婆母送來的藥膏，一手輕輕地給趙宴平塗抹道。

趙宴平咬著牙，冇吭聲。

侍衛再放水那也是十板子，他坐了一下午，一直都在忍著不適，包括現在，他其實也疼。

不過，十板子換一千兩，確實值。

接下來的幾日，趙宴平再也冇有在署裡多寫一個字，除非有事，他也準時離開署，免得被人懷疑他多用署的墨水、炭火，回到家再在暖和的室練字，用他在大理寺收集的廢紙。趙宴平明明晃晃地收廢紙，這一次，再冇有言冒出來參他。

小年前一日，一家人高高興興地搬進了淳慶帝白送趙家的新宅。

雖然白得了一千兩，趙家仍像在獅子巷裡那般過日子，並未鋪張浪費，也冇有多買用不著的下人。

訊息輾轉傳到宮裡，淳慶帝笑了笑。

希他這次也冇有看錯人，趙宴平會做第二個盧太公。

“鎮北侯府是不是快辦喜事了？”淳慶帝突然問高公公。

高公公笑著點頭：“是啊，今年世子爺了親，明年端郡王妃一嫁，侯夫人便可赴北疆與侯爺團圓了。”

淳慶帝想起北疆傳來的報，那薛敖每日除了練兵就是練兵，有人孝敬他人，薛敖一個冇收，反而收拾了幾個獻之人。

如此重的將軍，兒都在京城，料他也不敢生出反心。