做姑孃的時候蓄了劉海兒,現在出閣了,阿將長髮都綰了起來,出潔的額頭。烏黑的髮際在額頭中央形了一個桃尖,老鴇說這是人尖,有的姑娘冇長,還要故意畫出來的。
說來可笑,阿年喪母,出事前舅母待也不冷不熱,這麼多年對阿教導最多的,反而是花月樓的老鴇,儘管老鴇教的多是些不流的東西。
耳邊老鴇的聲音淡去,阿的注意力回到鏡中,髮髻梳好了,阿戴了再尋常不過的木簪,隻彆了朵栩栩如生的海棠絹花上去,絹花,雖然便宜,卻也了這簡單妝容的點睛之筆,襯得阿又。
娶妻娶賢,納妾納,阿想,趙老太太對的期待便是一個妾吧。
收拾好梳妝檯的檯麵,阿移步出去了。
趙家眾人已經都在外麵坐著了,四四方方的桌子,趙老太太坐了北麵,柳氏、沈櫻並肩坐在西邊,趙宴平坐東,邊放了一把椅子,是留給阿的位置。
桌子上除了早飯,還擺了茶水。
四人都看著,阿與趙宴平算是最了,靦腆又依賴地朝他看去。
趙宴平站了起來,等阿走到他邊,趙宴平吩咐道:“先給老太太敬茶。”
因為阿是妾,隻能喊老太太、太太、姑娘,不能隨著趙宴平喊祖母之類的。
阿依次給三人敬了茶。
“行了,坐下來吃飯吧,咱們小門小戶的,冇那麼多規矩。”
趙老太太開口道。
阿便跟著趙宴平一起坐下了。
眾人的碗都空著,而盛粥的飯盆就在阿這側,阿笑著握住飯勺,主給一家人添飯,作麻利,舀粥舀得也乾淨,冇有一點灑在碗沿或是滴落桌子上。
趙老太太默不作聲地看著。
趙宴平接過碗就開始吃了,誰都冇看。
阿也垂著眼簾,安靜喝粥,紅薯粥甜甜的,是喜歡的口味兒,舅舅家因為舅母不甜食,很會做。
不知是不是因為換了地方,隻是普普通通一碗粥,阿吃得都舒服。
吃了一會兒,察覺沈櫻一直在看,阿抬眸看了過去。
窺被抓,沈櫻不好意思地笑笑,小聲道:“小嫂,你長得可真。”
沈櫻想與阿攀談的,可阿的世、經曆都很複雜,沈櫻找不到適合開場的話題,不說話又怕阿誤會們都瞧不起,最終還是先誇臉了。
阿仔細端詳沈櫻片刻,笑道:“不及姑孃的,姑娘貌端莊,一看就是大家閨秀。”
沈櫻臉紅了,心虛。
柳氏終於找到機會話,無奈地解釋道:“阿誇櫻兒貌就罷了,端莊可是一點都沾不上,從小不繡花紅,就喜歡撥弄算盤,現在也是一心料理姑姑留下來的胭脂鋪子,就喜歡被人喊掌櫃。”
阿真冇看出來沈櫻居然是這樣與眾不同的千金小姐。
沈櫻很驕傲自己的本事,既然提到的胭脂鋪子了,沈櫻當即解下上佩戴的荷包,遞給阿道:“小嫂,這是我送你的新婚禮,裡麵有兩盒胭脂,紅匣子是脂,綠匣子是麵脂,小嫂先用著,你若覺得好,下次我再給你多送點。”
阿忙放下碗,雙手接過沈櫻的荷包,道謝道:“多謝姑娘,讓你破費了。”
沈櫻笑容甜:“這點小禮算什麼,小嫂喜歡就好。”
阿已經喜歡上了,在趙家隻是個妾,爺的妹妹都對這麼熱有禮,真是意外之喜。
趙老太太覺得沈櫻對阿過於客氣了,可沈櫻是沈家人,冇資格數落沈家的小姐。
飯後,阿想要幫忙收拾碗筷,趙老太太看眼白皙的手,阻攔道:“這些活都給翠娘,不用你勞,早在婆提親的時候我就有言在先,你嫁過來就是伺候爺的,爺屋裡的事都歸你,其他的不用你攙和。”
趙老太太擔心的是,萬一阿把手弄了,孫子更不喜歡子了怎麼辦?
說話間,翠娘已經過來了,笑嘻嘻地收走了碗筷飯盆。
“你們坐,我去將借來的桌椅都還了。”
趙宴平毫無留地帶著郭興去還東西了。
孫子一走,趙老太太再無顧忌,上阿去了東屋。
趙老太太進屋後直奔北麵的架子床而去,見床上擺著兩個被團,趙老太太皺眉問阿:“怎麼,你們一人睡的一床?”
阿心裡一咯噔,不過好在這個問題爺提前教過如何回答,阿稍微潤了下,低著頭撒謊道:“本,本來是睡一床的,後來爺嫌兩個人蓋一床不自在,又去拿了一床出來,還說以後都這麼睡了。”
趙老太太瞇了瞇眼睛。
以後都這麼睡是什麼意思,是先乾事乾完再分,還是孫子無法接哭哭啼啼的阿,隻睡一晚,以後就再也不睡了?
暫且不管這個,趙老太太先去檢查枕頭底下的白帕,見上麵真的有落紅,趙老太太心中的石頭終於落穩了,真怕自己花十兩銀子納了個被人睡過的回來,虧了錢。
最重要的事檢查過了,趙老太太走到梳妝檯前,貪婪地了知縣大人送的西洋鏡,還想多看看,忽然在鏡子裡看到了自己的老臉,因為幾十年的田間勞作曬得黑黃黑黃的,滿臉皺紋,跟小姑娘水的臉蛋完全冇法比,趙老太太立即歇了把這梳妝檯搬去自己那屋的打算。
背對鏡子坐到梳妝檯前的椅子上,趙老太太招招手,讓阿走近點,然後低聲問:“昨晚爺待你如何?”
阿心慌,睫打,紅著臉道:“,好的。”
趙老太太撇撇:“什麼好,除了睡覺,他可有跟你說什麼甜言語,可有問過你的事,還是睡完直接就分被窩了?”
阿覺得言多必失,索出一點委屈來,著手指道:“爺似乎不說話,睡,睡完就分被窩了。”
趙老太太猜也是這樣,那麼久的特殊癖好,怎麼可能一晚就改掉?
“他不跟你說話,說明你還冇走到他心裡,他越冷,你就要越熱乎,你在花月樓待過,那裡麵肯定教過你如何抓牢男人的心。”趙老太太說到一半,見阿臉突然變白,很不聽舊事的樣子,趙老太太咳了咳,解釋道:“你彆多想,我冇有看不起你的意思,我隻是希你能儘快讓爺喜歡上你,會什麼手段就都用在爺上,不用有顧忌,哪日你能讓他開了竅,我還要賞你。”
阿總算是明白祖孫倆各自的心思了,一個要演戲糊弄老太太,一個要當個狐貍勾引孫子。
“老太太放心,我懂了。”阿言不由衷地道。
趙老太太越看阿越,但卻了最需要的狐,一點都不像個青樓出來的。
看來看去,趙老太太指點道:“你這打扮太老實了,知縣大人不是添了一箱綢緞嗎,你趕給自己做幾綢緞裳,怎麼勾人怎麼做,穿起來讓爺眼睛長在你上捨不得移開那種。”
阿臉又紅了。
趙老太太想起了,提醒道:“爺不喜歡太氣的,昨晚你哭他很不高興,我知道你剛嫁過來還冇習慣,但能忍就忍,哭點,你也不想他天天跟你分被窩睡,是不是?”
阿多反應了一會兒才猜到爺可能說什麼了,懵懂地點點頭。
趙老太太出去了。
沈櫻熱地挽住趙老太太的胳膊:“老太太,我難得來趟縣城,您帶我四逛逛吧,下午大哥就要送我們回去了。”
趙老太太知道沈櫻上肯定帶了銀子,千金小姐花錢都大手大腳,興許自己能占點便宜,笑瞇瞇答應了,還問柳氏:“你要一起去嗎?”
柳氏聲道:“我就算了,等會兒宴平回來,我跟他敘敘舊。”
提到孫子,趙老太太哼道:“那頭倔驢,說什麼也不肯娶媳婦,我算是冇轍了,你好好說說他。”
柳氏笑著應下。
趙老太太這就帶著沈櫻走了,沈櫻臨出門前,回頭朝母親眨了下眼睛。
柳氏回了兒一笑。
猜測趙老太太已經走遠了,柳氏立即去敲東屋的門:“阿,我可以進來嗎?”
阿一聽是爺母親的聲音,立即出來迎。
柳氏神溫,將阿推回屋裡,走在後麵,還將門關上了。
阿心想,難道柳氏也想像趙老太太那樣,囑咐須使出渾解數去勾引爺?
柳氏不清楚婆母給兒子納妾的真正原因,來的時候隻擔心進過青樓的阿是不是個好姑娘,現在看到了阿的人,通冇有半點風塵氣,反而乖巧老實怪惹人憐惜的,柳氏徹徹底底地放心了。
柳氏來找阿,是有見麵禮要送。
也從袖袋裡取出了一個荷包,裡麵是十兩銀子,放到阿手中道:“這是櫻兒爹特意囑咐我給你的,這些年櫻兒爹其實很想照顧爺,爺不領,銀子給他他肯定不收,給你保管,你自己用也好,將來爺急需銀子了,你留著給他應急也好,反正都是我們做長輩的心意。”
這樣的心意,阿不能拒絕,保證道:“太太放心,我會替爺保管好的。”
柳氏信,又將手腕上一對兒翡翠鐲子褪了下來,給阿道:“銀子你與爺一起花,這是我單獨送你的,你這麼年輕,正是該好好打扮的時候。”
阿見那翡翠鐲子綠油油的,一看就昂貴,推拒道:“太太,這太貴重了……”
柳氏抓住的手,眼裡充滿憾:“我改嫁的早,不能陪在爺邊,他心事那麼重,有些話不想對老太太說,你是他枕邊人,或許能開解開解他。爺不想娶妻,也不知何時會娶,你就是他邊唯一的知心人,一定要好好照顧他。”
阿在柳氏的眼中看到了淚。
無法再推辭。
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